Oefeito da heroína foi descrito como "um cobertor quente no cérebro". Dentro de segundos da droga que entra na corrente sanguínea, atinge as moléculas dos receptores nos neurônios do cérebro que induzem uma onda de euforia, seguido por uma sensação prolongada de tranqüilidade. Sim, é bom - e esse é o problema.
E se você pegasse heroína e não sentisse nada? E se houvesse um tratamento que cancelasse seus efeitos no cérebro? Quem então se incomodaria em levá-lo?
Essa perspectiva é levantada pelo desenvolvimento de uma vacina contra a heroína. Pesquisadores da Califórnia anunciaram recentemente uma vacina que pode bloquear os efeitos narcóticos da heroína em camundongos e macacos , e eles dizem que os ensaios clínicos humanos estão no horizonte. A idéia é que um único tiro da vacina poderia anular seu efeito de alteração mental por várias semanas de cada vez, potencialmente quebrando o ciclo de uso de drogas. "Uma vacina funciona cancelando a expectativa", diz o psicólogo comportamental John Marsden no departamento de vícios do King's College London. O usuário sabe que não tem como tomar a droga para obter o golpe que ele ou ela anseia, e então eles param de tentar.
Mas uma vacina contra heroína é controversa. Alguns dizem que quebrar os hábitos dos adictos é mais do que uma questão de impedir que a droga funcione - você precisa abordar as razões subjacentes ao abuso de drogas. Uma vacina contra heroína pode encontrar um papel no combate à epidemia de uso de drogas, mas não é panacéia.
O uso de heroína e outras drogas opiáceas é um problema social devastador, e em muitos lugares está piorando. O número de usuários de heroína nos EUA triplicou para um milhão entre 2003 e 2014 , e o uso de heroína é estimado em US $ US $ 50 bilhões por ano. As mortes por overdose triplicaram nos últimos 15 anos e a injeção da droga disseminou o HIV e outras doenças transmissíveis através do sangue. Cerca de oito em cada 1.000 britânicos são usuários de opioides de alto risco - a proporção mais alta na Europa.
Descrever o abuso de drogas como uma epidemia já implica que seja um tipo de doença. E, de fato, é assim que é considerado por organizações médicas, como a American Medical Association; O Centro Nacional dos EUA sobre Dependência e Abuso de Substâncias em Nova York chama isso de "uma doença complexa do cérebro e do corpo". Afinal, como muitas outras doenças, ela pode ser herdada: os fatores genéticos parecem representar tanto quanto metade do risco de que um indivíduo desenvolva dependência de drogas.
Se o vício é uma doença, então falar de tratá-lo com uma vacina talvez pareça um pouco menos estranho do que parece. Neste caso, porém, a vacina não faria o que normalmente faz, o que é estimular a imunidade a um agente de doenças, como um vírus. Em vez disso, inibiria os efeitos da substância aditiva.
As vacinas contra o vício foram discutidas há décadas. Houve alguma pesquisa sobre uma vacina de heroína na década de 1970, mas mais esforço foi colocado no desenvolvimento de vacinas contra nicotina e cocaína em meados da década de 1990 - mas tudo aconteceu. Tal como acontece com qualquer vacina, a idéia geral é administrar um produto químico, chamado de hapteno, que, quando carregado por uma molécula maior, como uma proteína, estimula o sistema imunológico do corpo a produzir anticorpos: moléculas de proteína que reconhecem e mantêm o hapteno. Ao usar haptenos que se assemelham muito aos agentes da doença, a combinação hapten-carrier pode "treinar" o corpo para combater a coisa real. Esta resposta imune é muitas vezes impulsionada por substâncias químicas secundárias chamadas adjuvantes na vacina.
O trabalho inicial de uma vacina contra heroína foi abandonado em favor de outros tratamentos. As terapias de substituição utilizam drogas opiáceas reguladas e menos perigosas, como a metadona, para desmamar os usuários da heroína sem sintomas de abstinência desagradáveis. E existem drogas que também podem bloquear os efeitos psicotrópicos da heroína, em particular a naltrexona. Ao contrário de uma vacina, que iria entregar "imunidade" a longo prazo ao opióide, bloqueadores como a naltrexona devem ser tomados regularmente - tipicamente como pílulas diárias - e, portanto, dependem do usuário que tenha disciplina e motivação para fazê-lo. A naltrexona também é usada para tratar o vício do álcool, pois pode reduzir os sentimentos agradáveis de intoxicação e reduzir o desejo.
Mas a naltrexona pode introduzir suas próprias complicações. Tem alguns efeitos secundários, incluindo cansaço, ansiedade e distúrbios gastrointestinais. E alguns usuários, achando que a heroína não teve efeito, simplesmente tentaram tomar uma dose maior para superar a inibição. Isso levou a alguns casos de overdoses fatais na Austrália, onde a naltrexona foi administrada por um implante cirúrgico que os usuários não puderam se regular.
A química farmacêutica, Kim Janda, do Scripps Research Institute , um centro de pesquisa biomédica em La Jolla, Califórnia, sentiu que, apesar da falta de sucesso prévio, vale a pena buscar a abordagem da vacina para o vício. Alguns desses trabalhos anteriores, ele diz, "não foi cuidadoso e tentou apressar as coisas. Os pesquisadores não fizeram seu dever de casa ".
Por um lado, diz ele, as vacinas para nicotina e cocaína usaram haptenos e adjuvantes mal projetados, de modo que não induziram bloqueio efetivo na maioria dos pacientes durante os ensaios clínicos. Além disso, foi um erro pensar que a droga em si era o alvo certo: a molécula de heroína não é o agente ativo: é um "pró-droga", uma substância que se separa no corpo para produzir o agente que se encaixa E ativa receptores no cérebro. O sucesso é entregue pela morfina opióide estreitamente relacionada, na qual a heroína é degradada no corpo. Mas a heroína é mais eficaz do que a morfina porque, ao contrário da morfina, ela pode passar com bastante facilidade da corrente sanguínea para o cérebro.
"Portanto, a vacina precisa criar anticorpos não apenas para heroína, mas para morfina", diz Janda - e também para outro opióide chamado 6-acetil morfina, um intermediário na conversão de heroína em morfina.
Ele e seus colegas de trabalho elaboraram cuidadosamente todos os aspectos de sua vacina: hapteno, transportador e adjuvante. Eles testaram sua melhor formulação em ratos e macacos rhesus, achando que pode bloquear os efeitos da heroína por pelo menos oito meses, se administrado por injeção a cada três meses ou mais.
Janda diz que sua vacina pode realmente proteger contra uma overdose letal de heroína, reduzindo o risco de um usuário tomar uma dose maciça de heroína para tentar vencer o bloqueio. Ele agora espera mudar para ensaios clínicos em humanos se ele puder encontrar uma empresa de biotecnologia de apoio. É quando vamos descobrir se o tratamento funciona.
Alguns especialistas em toxicodependência expressaram cautelosamente sua aprovação. "As vacinas impedem o" alto "", diz Eugenia Oviedo-Joekes, do Centro de Avaliação da Saúde e Ciências do Resultado em Vancouver, "e nem todos estão prontos para isso. As vacinas, como qualquer outro tratamento farmacológico em vício, terão apenas um sucesso modesto e específico ".
"As vacinas devem ser usadas por pessoas que desejam parar de tomar drogas", concorda Janda. "Se você não quiser parar, nada ajudará. A idéia é que se eles tiverem um momento de fraqueza, eles não recairão e poderão continuar com sua terapia ".
Marsden concorda que as vacinas poderiam ser eficazes para um subconjunto de usuários de drogas. "O desenvolvimento da vacina deve ser bem-vinda para pessoas que buscam terapia de prevenção de recaídas", diz ele. "Mas eu duvido que eles sejam o jogo final que alguns podem querer reivindicar".
As limitações da abordagem, no entanto, "ficam no cerne da dependência de drogas", diz Marsden. Não é como o desejo que nos tenta para a caixa de chocolates, mas é uma redefinição profunda de caminhos neurológicos. O vício "recalibra o cérebro" para que o usuário se lembra de experiências de drogas passadas e se sente compelido a procurar novas, diz Marsden.
Além disso, o uso grave de drogas é muitas vezes uma resposta ao trauma e à dor social e psicológica - um produto do meio ambiente e da experiência. "Não é uma doença como olhar para o microscópio e ver um bacilo", diz Michael Kelleher, do Lambeth Addictions Consortium, no sul de Londres. "Isso afeta as partes mais pobres e mais desfavorecidas da sociedade e tira o sofrimento psicológico". Bem, mais de metade das clientes do sexo feminino no centro de Kelleher, com sede em Brixton, foram abusadas sexualmente, diz ele.
Muitos usuários procuram um opioide alto não simplesmente para desfrutar da experiência eufórica, mas para escapar da angústia. É por isso que Kelleher diz que muitos clientes preferem aceitar um substituto regulamentado, como a metadona, que oferece um golpe semelhante com menos risco do que tomar uma terapia de bloqueio como a naltrexona.
Além disso, existem muitas outras drogas que produzem efeitos semelhantes aos da heroína. "Toda uma gama de opióides sintéticos está agora disponível", diz Kelleher. "O usuário pode simplesmente passar para algo mais forte". Então, a situação pode ser como a corrida armamentista evolutiva no desenvolvimento de antibióticos: "as vacinas continuarão a se adaptar ao mais recente opióide".
"Eu aplaudo a ciência", diz Kelleher. "Definitivamente deve avançar e quem sabe onde essas coisas terminam. Mas eu seria cauteloso, especialmente à luz da experiência com a vacina contra a cocaína. O vício está cheio de curas milagrosas que nunca viveram até seu nome ".
O colega de Oviedo-Joekes, Kurt Lock, em Vancouver, que trabalha há 20 anos na linha de frente com pessoas que usam drogas de rua na cidade, concorda. "Alguns usuários podem não estar prontos para tal tratamento", diz ele, "porque eles podem não ter muitas das habilidades básicas de vida necessárias para atuar na sociedade e lutar com outras questões como ansiedade, depressão, raiva e sem-abrigo". Seria essencial ter os cuidados adequados disponíveis para atender essas necessidades de forma construtiva, ele diz, "caso contrário, a situação pode piorar com o usuário mudar para outras substâncias ou estar em maior risco de suicídio".
Ainda assim, Lock também vê um papel para uma vacina. "Supondo que o usuário da heroína não seja de nenhuma maneira coagido em levá-lo, uma vacina parece muito promissora", diz ele. "É essencial que o paciente esteja pronto e disposto a levá-lo. Se a vacina é capaz de eliminar sintomas de abstinência e cravings, então há usuários dependentes de opióides posicionados para dar os próximos passos em direção a uma vida alternativa sem drogas que provavelmente fará muito bem com a vacina ".
"Uma vacina poderia ser uma boa combinação de terapia com psicoterapia para analisar os problemas subjacentes", concorda Marsden. Mas Janda não tem ilusões de qualquer "cura milagrosa". "As vacinas serão outra ferramenta no tratamento do vício, é tão simples como isso", diz ele.
Ele diz ter recebido respostas encorajadoras a seu trabalho de Francis Collins, o influente chefe dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, bem como do Instituto Nacional de Abuso de Drogas. "Eles entendem e apreciam o que estamos fazendo", diz ele, mas "precisamos chegar a ensaios clínicos antes de se comprometerem".
Janda pensa que a idéia de abordar o vício através da anulação de efeitos de drogas pode ser aplicada muito amplamente. "Nós examinamos quase todos os medicamentos que você pode pensar, e o potencial está lá", diz ele. Na semana passada, sua equipe anunciou na Nature uma vacina contra o estimulante sintético da fenethylline , que criou um grande problema de dependência no Oriente Médio. Já era desconhecido qual dos agentes químicos em que o fármaco quebra no corpo era responsável por seus efeitos que alteram a mente, mas Janda e colegas conseguiram identificar as moléculas ativas usando diferentes moléculas de hapteno para aumentar os anticorpos em camundongos Opte por vaciná-los contra cada um dos possíveis produtos químicos candidatos por sua vez.
Uma vacina não é a única maneira de bloquear a ação de uma droga. Para a nicotina, por exemplo, a equipe de Janda vem estudando uma enzima que pode derrubar a molécula antes que ela libere seu buzz sedutor. "Eu acho que esta enzima pode ter um enorme impacto na terapia de cessação da nicotina", diz ele.
Fumar é, naturalmente, também um vício potencialmente letal, e desistir pode ser muito desafiador. Mas o vício em heroína não é apenas potencialmente mais perigoso e prejudicial; Também está mais intimamente ligado aos fatores sociais e ambientais que nenhum remédio pode remover.
De certa forma, uma vacina contra a heroína pode nos forçar a enfrentar algumas verdades desagradáveis. O que pode parecer de um único ângulo para ser um problema médico com uma solução farmacêutica potencial também é uma questão de justiça e desigualdade social e de uma intervenção do Estado responsável. Oviedo-Joekes diz que muitas das pessoas com quem trabalha têm uma longa história de marginalização e que os fatores de risco incluem não apenas "pobreza e falta de apoio familiar, mas também políticas draconianas de drogas que colocam as pessoas em maior risco". Em outras palavras, enquanto pílulas, injeções e vacinas podem ajudar usuários individuais, o abuso de drogas é uma doença social pela qual ainda não temos cura.
https://www.theguardian.com/science/2017/aug/26/will-heroin-vaccine-cure-west-drug-epidemic-chemical-answer-to-social-problem
0 comentários:
Postar um comentário