Foto: Amer Almohibany / AFP / Getty Images
Na sexta-feira à noite, os Estados Unidos, a França e o Reino Unido lançaram ataques contra alvos militares na Síria para punir o regime de Bashar al-Assad por um suspeito ataque químico perto de Damasco no último final de semana. Os Estados Unidos e seus aliados vêm bombardeando a Síria desde 2014 como parte de uma campanha militar contra o Estado Islâmico, mas o ataque de sexta-feira marcou apenas a segunda instância desde 2011, quando os Estados Unidos atacaram diretamente o governo sírio. O presidente Donald Trump ordenou os dois ataques americanos contra Assad sem autorização do Congresso. Dois livros sobre a Síria, baseados em anos de reportagem no país, capturam um período chave na história moderna da Síria, começando com a revolução de 2011 que se transformou em uma guerra internacional complexa e multifacetada.
ENQUANTO UMA ONDA DE protestos varreu o Oriente Médio e Norte da África no inverno de 2011 - derrubando o forte tunisiano Zine el-Abidine Ben Ali e o ditador egípcio Hosni Mubarak e ameaçando o regime de 40 anos do tirano líbio Muammar Gaddafi - Rania Abouzeid estava em Damasco, Síria, esperando para ver como o regime de Bashar al-Assad iria resistir à primavera.
Em 23 de fevereiro de 2011, Abouzeid, um repórter veterano do Oriente Médio, assistiu a cerca de 200 mulheres e homens reunidos em frente à Embaixada da Líbia na capital da Síria para realizar uma vigília em solidariedade aos manifestantes na Líbia. Naquela noite, a multidão de sírios foi recebida - e em menor número - pela polícia antimotim e pelo mukhabarat, a infame polícia secreta da Síria. Quatorze homens foram presos naquela noite e detidos por algumas horas antes de serem soltos com um aviso - ou uma ameaça velada - para não fazer algo assim novamente.
Um dos homens detidos naquela noite foi à embaixada "para testar os limites do que o estado sírio iria tolerar", escreve Abouzeid. “Ele foi porque queria a liberdade de imprensa e uma lei para permitir partidos políticos que não o Baath. Ele foi porque não achava certo que suas ambições pessoais - um emprego e uma casa - parecessem inatingíveis. Ele deixou o ramo mukhabarat naquela noite encorajado.
Capa do livro “Sem retorno: vida, perda e esperança na Síria durante a guerra”
Milhões de manifestantes em sua maioria pacíficos em toda a Síria depois ecoaram esses anseios; eles foram recebidos por uma repressão brutal do governo que arrastou a Síria para uma sangrenta guerra que matou centenas de milhares e deslocou metade da população pré-guerra do país, de 22 milhões. Em seu novo livro, "No Turn Back Back: Vida, Perda e Esperança na Síria dos tempos de guerra", Abouzeid acompanha a trajetória da revolta da Síria que virou guerra, agora em seu oitavo ano, através do que se tornou uma lente familiar : a militarização e (o que é frequentemente referido como) a islamização dos que se opõem ao governo de Assad. Mas seus cinco anos de reportagem clandestina reforçam sua credibilidade e tornam o livro único neste gênero. Ela passou anos entre civis sírios, combatentes e civis que se tornaram combatentes. Ela também relatou de cidades em todo o mundo,
Abouzeid, uma falante nativa árabe, conta sua história através dos olhos de um punhado de personagens, algumas de suas histórias se cruzam - às vezes diretamente e em outras vezes sem o seu conhecimento. Há Suleiman, que vem de uma família rica da cidade de Rastan e rapidamente se junta à revolução como ativista civil. Há Mohammad, um político-prisioneiro que se tornou islamista que foi libertado da Filial Palestina de Damasco - uma das mais notórias prisões da Síria - em março de 2011, e eventualmente se juntou a Jabhat al-Nusra. Abu Azzam era um estudante universitário em Homs quando os protestos eclodiram; Decidiu dentro de alguns meses que a resistência armada era a única maneira de combater a brutalidade do regime de Assad. Então há Ruha, que tinha 11 anos quando Abouzeid a conheceu em 2011.
Suleiman foi levado a se juntar aos protestos como ativista da mídia porque ousou sonhar com uma Síria que pertencia a todos os seus cidadãos.
Através de suas histórias, Abouzeid revela algumas das razões muito pessoais que os sírios se juntaram à revolta. Mohammad, por exemplo, era criança em 1986, quando viu o mukhabarat abusar fisicamente e verbalmente de seus vizinhos durante uma ofensiva contra os islamitas pelo regime de Hafez al-Assad; como um adulto, ele passou vários períodos nas masmorras de Assad como prisioneiro político, eventualmente se voltando para os ensinamentos da Al Qaeda. Suleiman, apesar de ter vindo de uma cidade pró-regime, foi levado a participar dos protestos como ativista da mídia porque ousou sonhar com uma Síria que pertencia a todos os seus cidadãos, uma Síria que não era "Síria de Assad". ele, ao disseminar vídeos de protestos para uma rede de jornalistas cidadãos chamada Rede de Notícias Sham, a Arábia Saudita estava puxando cordas do lado de fora, Financiando a SNN já em agosto de 2011 através de um procurador chamado Okab Sakr, um jovem político xiita libanês, relata Abouzeid. Os fundadores da SNN mais tarde pegariam em armas, e a Arábia Saudita, através do Sakr, continuaria a financiar e trabalhar com eles em uma das primeiras tentativas de organizar a oposição armada.
Que o financiamento e a dependência estrangeiros contribuíram para a militarização da revolução é uma conclusão inevitável dos relatórios de Abouzeid. Assim é a noção de que o povo sírio perdeu o controle territorial e político sobre sua própria revolução. Mas para os sírios, que buscavam liberdade, vendo seus compatriotas serem mortos nas ruas, o discurso pró-democracia dos chamados amigos da Síria era compreensivelmente tentador. Quando ficou claro que as declarações feitas pelos estados árabes e pelo Ocidente não passavam de posturas retóricas, o ímpeto já estava se preparando para uma guerra desastrosa.
As histórias que Abouzeid retransmite através de seus personagens não se encaixam perfeitamente em nenhum enquadramento do conflito. Os defensores da revolução podem se deparar com detalhes incômodos sobre a intervenção precoce de Estados estrangeiros, ou a admissão de exageros por parte de alguns elementos da oposição que tentavam obter simpatia por sua causa, ou as atrocidades cometidas por alguns que caem sob o próprio controle. amplo guarda-chuva de grupos “anti-regime”. O exemplo mais hediondo do último foi o massacre de civis alawitas na cidade costeira de Salma ; o ataque foi liderado pelo Estado Islâmico, mas alguns combatentes da oposição participaram também.
Mas o livro também enfraquece a versão de eventos do regime - que tem sido propagada por vozes em todo o espectro político - de que os protestos foram um plano de mudança do regime liderado pela CIA, em oposição a um movimento nativo sírio pela liberdade. Os Estados Unidos de fato apoiaram a oposição retoricamente, logisticamente e militarmente, mas nunca foi longe o suficiente para provocar uma mudança real de regime. Suas ações, de fato, permitiram efetivamente que a Al Qaeda e o ISIS aumentassem e minassem a oposição síria de base e os combatentes amigos do Ocidente, jogando diretamente nas mãos de Assad. Como Abouzeid relata, mesmo quando os Estados Unidos armaram alguns grupos de oposição, não conseguiu atuar em inteligência sobre o paradeiro de combatentes estrangeiros que pertenciam ao ISIS e lutaram ao lado de Nusra no início de 2014; esses grupos não apenas esmagaram grupos rebeldes ocidentais, mas também reprimiu os ativistas anti-Assad, suprimindo suas atividades na sociedade civil. Em junho de 2014, quando o ISIS declarou oficialmente seu califado, o grupo ganhou terreno valioso e se tornou muito mais difícil de derrotar.
Os chamados amigos do povo sírio não eram amigos.
De fato, como o regime sírio gozava de um apoio inabalável de seus aliados em Teerã e Moscou, os chamados amigos do povo sírio não eram amigos. "Alguns estados apoiam os planos de apoiar facções que são de seu interesse e de sua visão de mundo, não a revolução", disse Abouzeid a Abu Hashem, líder de uma facção rebelde apoiada pelos EUA, chamada Hazm. "Nós, os sírios, ainda somos um playground para todos."
A escolha de Abouzeid de contar a história através de alguns personagens cuidadosamente escolhidos leva a uma visão íntima do conflito, no qual os sírios controlam suas próprias narrativas. Mas o que ela escolheu deixar de fora talvez seja tão revelador quanto o que ela incluiu, e o livro não é de forma alguma um relato abrangente da revolta síria, ou mesmo de sua militarização. Isso faz sentido. A história da Síria se estende por décadas, e é tolice esperar que um único livro conte isso na íntegra. Abouzeid se concentra em ativistas civis que foram obrigados a pegar em armas, mas inúmeros sírios mantiveram seu compromisso com a não-violência, e havia e continua a ser um amplo espectro ideológico entre aqueles que escolheram se militarizar. E embora ela tenha relatado extensivamente de territórios controlados pela oposição no norte da Síria, ela foi incapaz de relatar de áreas como Damasco,
Foto: Amer Almohibany / AFP / Getty Images
FOI MUITAS VEZESdisse que o destino de Damasco seria o destino da revolução, que a estabilidade do regime dependia de poder manter o controle da capital. (O controle que o regime de Assad realmente tem, dada sua absoluta confiança nas milícias apoiadas pelo Irã e nos caças russos nos céus, é uma questão em aberto.) Alia Malek oferece uma janela para a vida na segunda maior cidade da Síria. seu livro, "O Lar Que Era Nosso País: Uma Memória da Síria". A combinação de memórias e reportagens de Malek, publicada em 2017 e divulgada em brochura no mês passado, acrescenta grande profundidade histórica à conversa sobre a Síria. Usando a vida de sua avó, Salma, como um ponto focal, Malek traça as raízes de sua família de volta ao Império Otomano do século XIX. Ela segue as histórias de alguns dos vizinhos de Salma em seu prédio de apartamentos em Damasco,
Capa do livro “A casa que era o nosso país: uma memória da Síria”
Malek se mudou para Damasco em abril de 2011. Ela disse às pessoas que estava escrevendo um livro sobre Salma e supervisionando as reformas da casa da família no bairro de Ain al-Kirish, na capital. Isso era verdade, mas também serviu como uma história de cobertura conveniente para um jornalista sírio-americano que retornou à Síria para descobrir se "os sírios poderiam recuperar o país e o que isso poderia custar ao povo". Como um sírio-americano criado em a diáspora, muitos aspectos do relato de Malek atingiram o lar, incluindo sua alegria com a perspectiva de mudança no país repressivo. (Eu comecei a conhecer Malek no ano desde que seu livro foi lançado pela primeira vez, e a achei tão charmosa pessoalmente quanto ela é no papel.)
Ela sente o olhar atento do regime onde quer que ela olhe.
As tensões em Damasco são palpáveis assim que Malek chega. Ela sente o olhar vigilante do regime onde quer que olhe, e lembra que a internet foi interrompida nas noites de quinta-feira, numa tentativa mal disfarçada de interferir na organização on-line dos protestos semanais de sexta-feira. Ela descreve uma cidade em que a escolha das pessoas de qual canal de TV assistir se tornou emblemático de suas afiliações políticas. (Os defensores do regime só assistiriam à outrora ridicularizada TV estatal, enquanto a Al Jazeera e a Al Arabiya, outrora populares, haviam se tornado supostas ferramentas da propaganda do Golfo). Aqueles sem filiação anterior ao partido governante Baath começaram a expressar publicamente sua devoção a ele. Mesmo aqueles que questionaram a repressão do governo perguntaram: “Shoo al-badeel?” (“Qual é a alternativa?”)
Malek cresceu em Baltimore, mas ela frequentemente visitava a Síria com sua família e passava algum tempo na região como advogada. Em seus escritos, ela freqüentemente olha para a história para dar sentido ao presente, e sua compreensão da cautela síria sobre a intromissão ocidental é evidente em todo o livro. Confrontado com pessoas que repetiram os argumentos do regime sobre protestos - que eles faziam parte de uma conspiração ocidental / sionista / financiada pelo Golfo para desestabilizar a Síria - Malek percebeu que "parecia haver pouco espaço para verdades paralelas: que os Estados Unidos mentiram para invadir o Iraque e que Assad não detém legitimamente o poder; que os Estados Unidos apoiaram a brutalização dos árabes por Israel e que a Síria precisava de reforma; que a islamofobia informou em certa medida a política externa dos EUAe que o regime de Assad havia torturado crianças de Dara'a que haviam rabiscado grafites políticos ”.
O livro está cheio de idéias de Malek como jornalista, descobrindo o que estava acontecendo ao seu redor e como um sírio tentando entender o que estava acontecendo com o país do nascimento de seus pais. Seu processo de descoberta é envolvente, e ela freqüentemente faz observações prescientes, claramente ciente de que, no nevoeiro da guerra, não há absolutos. No entanto, ela também sabe que o regime é o principal responsável pela violência na Síria. Refletindo sobre uma conversa com seu pai em novembro de 2011, Malek escreve: “Eu ainda estava otimista - então - que o status quo era insustentável, que algo teria que dar. O regime realmente iria dobrar e matar muitos de seus próprios cidadãos? Desloque-os? Traga a frutificar a alternativa jihadista niilista ( badeel) eles foram ameaçadores / promissores? O mundo realmente deixaria isso acontecer? ”Em retrospecto, ela reconhece sua ingenuidade. “Isso foi antes de eu entender completamente o quanto o regime e seus principais apoiadores, Irã e Rússia, iriam manter o poder. Ou quão desconstrutiva a comunidade internacional seria ”.
Em seus dois anos em Damasco, Malek também se depara com “ativistas, advogados, defensores e pessoas comuns que tentam impedir seu país de se desintegrar”. Eles organizam discussões secretas sobre o futuro de seu país e participam de uma ferrovia subterrânea de ajuda. Entregas - "crimes" puníveis com prisão. “É claro que esses ativistas e iniciativas não foram financiados pelos pretensos salvadores da Síria nos países do Golfo, na Turquia ou no Ocidente; ao mesmo tempo, foram agressivamente caçados pelo regime ”, escreve Malek. De fato, ela observa que o regime perseguiu implacavelmente ativistas seculares e homens e meninos de cidades que o governo sitiara ou retomaria da oposição armada - mas não os próprios combatentes.
Forças do regime sírio sentam-se ao lado de um monumento em mosaico de mármore que retrata uma foto do falecido presidente Hafez al-Assad, na entrada de Harasta, no leste de Ghouta, nos arredores de Damasco, em 25 de março de 2018.
Foto: Louai Beshara / AFP / Getty Images
Suas observações são astutas. O regime se beneficiou da militarização da revolta porque a presença de combatentes - e seu apoio por parte de Estados estrangeiros - ajudou a minar a narrativa de que a revolta era pacífica desde o início e originária da Síria. Ao capturar os ativistas da sociedade civil, escreve Malek, o regime privou a oposição de seus membros mais sofisticados e permitiu que o regime dissesse que seus opositores eram todos militantes e extremistas religiosos.
Após a ascensão do ISIS, a conversa global sobre a Síria deixou de ser sobre a revolta popular e tornou-se sobre a chamada guerra ao terror.
Malek deixou Damasco em maio de 2013. O trabalho na casa de Salma estava concluído, e sua presença como americana havia despertado muita suspeita, colocando seus parentes em risco. Nos cinco anos desde então, o conflito só ficou mais complicado. Após a ascensão do ISIS, a conversa global sobre a Síria deixou de ser sobre a revolta popular e tornou-se sobre a chamada guerra ao terror. Agora, estados estrangeiros - Israel, Rússia, Turquia e EUA - estão usando cada vez mais o território sírio para lutar entre si. O regime de Assad permanece determinado a manter o controle sobre Damasco; um cerco de cinco anos do leste de Ghouta, o último enclave controlado pela oposição fora da capital, culminou no mês passado em uma incansável campanha de bombardeio e, finalmente, o deslocamento forçado de dezenas de milhares de civis, que foram punidos coletivamente pela presença de grupos armados entre eles. No último fim de semana, em meio a negociações paralisadas sobre a saída de combatentes e suas famílias da cidade de Douma para o norte da Síria, o regime é suspeito de ter lançado um ataque químico, matando dezenas de civis. (No dia seguinte, os combatentes do grupo Jaish al-Islam, da Arábia Saudita, concordaram em deixar Douma.)
Como o regime de Assad praticamente fechou a Síria aos repórteres estrangeiros, grande parte do jornalismo dos últimos sete anos foi feito por observadores do lado de fora. Estes livros são uma resposta para aqueles que dizem que ninguém sabe verdadeiramente o que aconteceu na Síria. Abouzeid e Malek adotam abordagens completamente diferentes, mas juntos, seus livros refletem a magnitude do que foi perdido no país e, talvez mais importante, que o que aconteceu não teve que acontecer. Foi a resposta inicial de Assad aos manifestantes que estabeleceram as bases para os estados estrangeiros intervirem e criarem as condições que permitiram que grupos como o ISIS prosperassem.
"Se apenas o presidente não tivesse rido enquanto falava enquanto o sangue derramava nas ruas", escreve Abouzeid, transmitindo os sentimentos da mãe de Suleiman. - Se ao menos ele tivesse se desculpado pelos assassinatos e por ter detido e ferido os jovens de Daraa, culpados pelo grafite. Se ao menos ele tivesse abordado a verdadeira razão pela qual as pessoas estavam nas ruas, em vez de alimentar os medos sectários e falar sobre sabotagem, sedição, conspirações locais e estrangeiras ”.
https://theintercept.com/2018/04/14/syria-rania-abouzeid-alia-malek/
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