Então a Amazônia está queimando? Assim como as árvores da minha cidade, em uma farsa de biomassa
O uso de combustíveis de biomassa nas usinas elétricas do Reino Unido oculta uma farsa ambiental que prejudica as comunidades rurais desfavorecidas. Espanhol
20 de setembro de 2019
Oponentes da expansão da Enviva em audiência pública. Condado de Northampton, Carolina do Norte.
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Imagem: Kimala Luna, Dogwood Alliance | Usado com permissão
Quando os colonos ingleses chegaram à América no final do século XVI, os antigos pinheiros de folhas longas, com uma altura de 30 metros, cobriam até 90 milhões de acres do sul dos Estados Unidos. Quando cortadas, essas árvores retilíneas formavam um mastro ideal para o navio e, de acordo com a Universidade da Flórida, muitos dos melhores exemplares foram cortados para uso pela marinha britânica . Outros foram cortados por "lojas navais" - alcatrão, breu, resina e aguarrás - que foram exportadas para a Inglaterra em 1608. Hoje, aquelas majestosas florestas de pinheiros de folha antiga quase desaparecem.
Dado que essas árvores levam 150 anos para amadurecer e crescer por mais de 300 , elas não foram substituídas. Hoje, no meu estado da Carolina do Norte, os britânicos ainda estão cortando efetivamente nossas florestas. Nossas árvores estão sendo cortadas em pellets, transportadas por caminhões até 300 quilômetros até um porto em nossa costa sul, despachadas através do Atlântico em navios porta-contêineres e queimadas em usinas do Reino Unido.
Mesmo aqui, poucas pessoas sabem disso, porque esse travesti ambiental ocorre em áreas rurais pobres de cor, onde as pessoas já são atingidas por baixos resultados de saúde e alto desemprego. E para quê? Assim, vocês podem dizer a si mesmos que nossas árvores são sua “biomassa renovável” e, portanto, melhores do que queimar carvão. Aparentemente, queimar nossas árvores e nos deixar uma paisagem desnuda atende ao padrão da União Européia para redução de carbono.
Eu assisti a uma audiência pública no mês passado pela Divisão de Qualidade do Ar da Carolina do Norte, no mais recente condado, onde a Enviva Biomass, o maior produtor mundial de pellets de madeira, quer expandir suas operações. Para se ter uma ideia do ambiente, a audiência foi realizada em uma escola rural, onde quase 64% de todas as crianças são consideradas economicamente desfavorecidas e 45% dos estudantes estão cronicamente ausentes .
A Enviva apresentou todo o apoio necessário, incluindo seu vice-presidente de assuntos ambientais, diretor de políticas de sustentabilidade, silvicultores de sustentabilidade, apoiadores de associações florestais e madeireiras e uma mulher representando a “parceria comunitária da Enviva”. No nível jurídico e de relações públicas, a Enviva os apoiadores disseram todas as coisas certas: mais árvores são plantadas na Carolina do Norte do que cortadas; a fábrica da Enviva apóia bolsas de estudo, aprendizados, unidades de suprimentos escolares, 300 "empregos diretos e indiretos" e o "significativo investimento de capital" da empresa para a proposta de modificação da permissão da qualidade do ar parecia atender ao exigido por lei. Então, por que não deixar a fábrica da Enviva em Garysburg, Carolina do Norte, soltar 46% mais pellets de madeira do que antes? São 781.000 toneladas de pellets de madeira por ano,
Muitas razões. A maioria dessas árvores recém-plantadas vem na forma de “plantações de pinheiros”, compostas de fileiras e mais fileiras de árvores fertilizadas artificialmente, como culturas, onde a vegetação rasteira é controlada como ervas daninhas em uma fazenda de tabaco e onde a biodiversidade não existe. "As florestas de pinheiros são monoculturas - são apenas um tipo de árvore", diz JC Woodley, biólogo ambiental aposentado da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, criado no último condado em que a Enviva quer derrubar mais florestas. "Eles não armazenam carbono da maneira que uma floresta de crescimento antigo faz."
É claro que uma floresta antiga levaria de 30 a 40 anos para se regenerar, e os ambientalistas dizem que a Enviva quer cortar árvores inteiras novamente mais rápido que isso. Eles também relatam que a Enviva está cortando florestas de terras baixas e costeiras com habitat de áreas úmidas, embora a Enviva diga que não obtém madeira de florestas sensíveis. Mas sério, quem saberia? No meu estado, os proprietários privados de terras têm direitos significativos para fazer o que querem com suas terras, embora precisemos das florestas para ajudar a nos proteger de furacões e chuvas sem precedentes que deixaram áreas consideráveis do meu estado sob a água no ano passado.
De acordo com a Dogwood Alliance, um dos grupos que lutam contra o corte de nossas florestas pelo combustível do Reino Unido, nenhuma das empresas de biomassa possui políticas nas quais rejeita o uso de árvores inteiras. Quando essas empresas insistem em usar apenas árvores "residuais", ou seja, as copas das árvores e galhos, essa promessa não está nas políticas de suas empresas. E grupos ambientalistas dizem que são prejudicados quando querem ver por si próprios as operações de corte e transporte da Enviva, em vez de aceitar a palavra da empresa sobre como ela obtém seu "produto".
As outras três fábricas da Carolina do Norte Enviva também estão em municípios rurais pobres e angustiados, onde as pessoas têm problemas de saúde, baixos índices de seguro e poucos médicos. Em dois dos quatro municípios, a maioria dos residentes é afro-americana e, em um deles, Northampton, a discriminação contra eles era historicamente tão ruim que os líderes do condado branco fizeram seu “teste de alfabetização” intencionalmente racista até a Suprema Corte dos EUA, que em 1959 decidiu que estava tudo bem.
Estes são os locais onde uma empresa de biomassa provavelmente encontrará forte oposição da comunidade?
Não, diz Woodley, o cientista aposentado da EPA. Os "problemas das pessoas são maiores para eles do que isso, como manter a eletricidade ligada". Além disso, Woodley acrescenta: "Eles têm muito orgulho desses empregos", provavelmente não percebendo que os contribuintes desse pobre município e do resto do estado também estão ajudando a pagar por eles. Enviva recebeu US $ 6 milhões em subsídios estaduais e locais, em parte aproveitando a maioria legislativa republicana anti-ambiental da Carolina do Norte para abrir e expandir repetidamente as operações. Essa é a mesma maioria que em 2017 aprovou uma moratória de 18 meses na construção de novos parques eólicos, embora a operação eólica solitária do estado tenha se tornado o maior contribuinte em dois outros países em dificuldades econômicas no mesmo dia em que abriu. Os empregos da Enviva e até a doação de US $ 5 milhões da Enviva de um Fundo de Conservação Florestal para preservar árvores de folhosas na planície costeira da Carolina do Norte e Virgínia não correspondem aos subsídios que recebem.
Belinda Joyner, que lidera o grupo de cidadãos preocupados do condado de Northampton, disse às autoridades estaduais na audiência pública do mês passado: “Você não mora aqui e, portanto, não precisa se preocupar com o barulho. Você não precisa se preocupar com os caminhões ”que trituram até a fábrica da Enviva, sete dias por semana, a todo o momento, carregando toras ou pellets. Referindo-se à oferta anual de material escolar da Enviva, Joyner acrescentou: “Você vai nos matar ao mesmo tempo. . . você está dando aos nossos filhos uma mochila. ”
Mas aqui está o quadro geral, o que surpreende meus amigos que não tinham idéia da perversão dessa "sustentabilidade": a única razão pela qual o corte de nossas florestas atende ao padrão da UE para emissões de gases de efeito estufa é porque as emissões são medidas apenas em suas usinas de energia . O que nunca é adicionado a essa equação são os efeitos do armazenamento de carbono que é perdido quando as árvores são cortadas, ou o carbono que é emitido pelas grandes e quentes plantas de pelotas, o carbono vomitado da extração de madeira e pelotas caminhões ou as emissões de navios porta-contêineres que transportam nossas árvores através do Atlântico para usinas de energia do Reino Unido. Ainda mais surpreendente é que novos estudos estão descobrindo que queimar pellets de madeira para combustível libera tanto quanto, ou até mais, dióxido de carbono por unidade de energia que o carvão.
"O que me desanima é o golpe", acrescentou Woodley. "Estamos emitindo e elas são [usinas de energia do Reino Unido] com zero emissões, de acordo com seus cálculos."
Os defensores da biomassa responderão a esta peça e a cada reivindicação. Mas eles não podem negar o quadro geral: na crise climática de hoje, é absurdo que no Reino Unido você queime nossas árvores para abastecer suas casas e empresas. Como resumiu um oponente na audiência, "esta é uma proposta de perder-perder em ambos os lados do Atlântico".
tradução literal via computador.
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