30 anos após a operação militar para capturar Manuel Antonio Noriega, o Panama Files publica centenas de documentos desclassificados nos Estados Unidos. Os arquivos revelam os planos, a execução do massacre e como o novo regime foi construído quando o país foi quebrado
Por Sol Lauría
Dois anos antes de invadir o Panamá, os Estados Unidos assumiram que as bases populares e o Exército que haviam ajudado a construir "fortemente" apoiavam o ditador panamenho Manuel Antonio Noriega. "Os fracassos da oposição em organizar protestos o fortalecem", disseram eles . Eles estavam preocupados. Foram tempos de hostilidades com o homem que comanda o país de seu canal desde 1983. O governo de Ronald Reagan não queria mais Noriega no poder e começou a pensar em como tirá-lo de lá.
Primeiro, eles analisaram o contexto e suas vulnerabilidades. Em janeiro de 1988, eles acreditavam que estava " firmemente sob controle ", mas encontravam fraquezas: a deterioração da economia e a dissidência militar. Disseram-lhe as costelas. Eles suspeitaram que estivesse "intimamente associado ao narcotráfico" e descobriram que enviaram armas para El Salvador via Nicarágua. Então eles continuaram pensando. Como o Homem reagiria, como eles chamavam o homem que até então era dele e que sabia tão bem, se implementassem sanções econômicas? Noriega não faria nada " por medo de intervenção«, Eles escreveram. Depois, aplicaram: o bloqueio imposto levou os bancos ao fechamento e os panamenhos a negociar. Quando eles já haviam lançado uma estratégia diplomática para acelerar sua partida e um julgamento contra eles em um tribunal de Miami, começaram a analisar quem seria o sucessor e a planejar a invasão.
Tudo isso terminou no que sabemos: a invasão de 20 de dezembro de 1989.
O conteúdo das investigações e os relatórios do governo norte-americano com os motivos e os caminhos da invasão fazem parte dos documentos publicados no Panama Files, uma plataforma jornalística desenvolvida pelo grupo de jornalistas Concolón. O primeiro capítulo do projeto reúne, dentro de 30 dias da invasão, centenas de documentos desclassificados nos Estados Unidos como resultado de uma aliança entre Concolón, a Comissão em 20 de dezembro de 1989 e o Centro de Direitos Humanos da Universidade de Washington (Estados Unidos).
Até o momento, existem mais de 600 documentos que vão de 1977 a 2011 e correspondem a informações da Casa Branca, dos Departamentos de Estado e Defesa, do Comando Sul e de organizações como o Conselho de Segurança Nacional e a CIA, entre outros, que são publicadas. para sua disposição gratuita. Embora o processo continue, a investigação mostra a obsessão dos Estados Unidos por registrar tudo relacionado à operação denominada Just Cause , Just Cause .
Entre os arquivos estão dezenas de relatórios sobre a situação do pessoal dos Estados Unidos no Panamá durante os dias de sangue e saques. Desde o primeiro minuto, as obsessões foram três: o cumprimento dos planos, aprisionando Noriega e o reconhecimento pelos países da região do novo governo juramentado em suas bases, à meia-noite de 20 de dezembro de 1989.
Das três da manhã e por uma hora, George HW Bush ligou para os presidentes do México, Carlos Salinas; Venezuela, Carlos Pérez e o argentino Carlos Menem. Ele esmagou cada uma das justificativas do horror: Noriega havia declarado guerra, seu exército havia assassinado um oficial da marinha americana, espancado outro e assediado sua esposa. "Nesse ponto, não podíamos tolerar suas ações", disse Bush ao mexicano Carlos Salinas. Não podíamos permitir que Noriega brutalizasse os americanos. O bom, acrescentou, é que eles conseguiram restabelecer a democracia no Panamá após vinte e um anos de ditadura: havia um novo presidente e ele pediu que o reconhecessem .
O novo governo foi o trio, com Guillermo Endara como presidente, Guillermo Ford e Ricardo Arias Calderón como vícios. Bush não deu detalhes sobre eles em telefonemas, mas conhecia todo mundo muito bem. Os documentos desclassificados descrevem Endara como um homem que "não tem sua própria identidade política". Ford é referido como "um excelente corretor de seguros, banqueiro e ex-presidente da Câmara de Comércio", além de "um excelente conversador". Arias Calderón argumentamque é "um excelente organizador político com fortes laços internacionais" e um intelectual "visto por muitos panamenhos como elitista". Por vários meses, Bush insistiria em reconhecimento com os líderes de diferentes países e organizações como a Organização dos Estados Americanos (OEA). A OEA, as Nações Unidas e a maioria dos países da região condenaram a invasão.
Foto: Serviço Público do Exército dos EUA
Os dias após o ataque, ninguém sabia onde estava Noriega. Os americanos também estavam interessados no paradeiro de outros membros das Forças de Defesa - suas capturas, interrogatórios - e nos Batalhões de Dignidade. Quando Noriega foi à nunciatura papal, eles relataram em seus dias lá, as pessoas que entraram, saíram, rondaram e quem ficou - um telegrama menciona membros da organização terrorista basca ETA.
O nível de detalhe explica a obsessão do governo dos Estados Unidos em documentar a invasão. "O esforço do Centro de História Militar do Exército para garantir a preservação dos documentos existentes e criar outros, por exemplo, entrevistando mais de 300 participantes", destaca o diretor do Centro de Direitos Humanos da ONU. Universidade de Washington (Estados Unidos), Angelina Snodgrass Godoy, envolvida na investigação e desclassificação do capítulo Invasão dos Arquivos do Panamá.
Há memorandos há um ano sobre o número de panamenhos mortos no ataque. Depois de contar os corpos que eles mesmos enterraram em sepulturas e somar os números fornecidos pelo Instituto de Medicina Legal, alcançaram o que mantiveram para sempre: 202 civis, 314 soldados. Por essas mortes de civis e outras acusações, 19 membros do Exército foram submetidos a tribunais marciais e 17 foram condenados. Um documento afirma que três membros da Sétima Divisão de Infantaria e um da 82ª Divisão Aerotransportada foram condenados por matar civis. Outros comemoram o sucesso de uma operação que acabariam adotando como modelo.
Foto: Juantxu Rodríguez / Necrotério do Hospital Santo Tomás
Quando o Panamá já estava cinza e nas ruas os soldados gringos controlavam a passagem e a vida, os Estados Unidos começaram a se preocupar com a construção do novo regime. A economia estava tão quebrada quanto as cidades, o tráfico de drogas aumentou e o país era "um paraíso para a lavagem de dinheiro devido à falta de aplicação efetiva da lei", segundo relatos . Depois que Noriega se rendeu à justiça em 3 de janeiro de 1990, as novas obsessões eram um pacote de ajuda - 420 milhões de dólares - para construir uma nova Força Pública nas Forças de Defesa desfeitas - uma «conveniente para os desejos das Governos do Panamá e dos Estados Unidos »aos quais deram ordens diretas - e a estrutura do novo Estado.
Além de todas as informações geradas, os Estados Unidos possuíam os arquivos panamenhos capturados durante a invasão: pelo menos 9 mil caixas com relatórios de inteligência das Forças de Defesa de 1960 a 1989, que descrevem as atividades de lavagem de dinheiro e perfis de pessoas com «quantia significativa de dinheiro no Panamá».
Os Estados Unidos tinham, em resumo, todas as informações e todo o poder sobre o Panamá. Também um desejo de controlar a narrativa da invasão: guias sobre como agir em casos de incidentes, diretrizes de relações públicas, acompanhamento tendencioso do que a mídia publicou e até cartas de membros do Exército dos EUA discutindo editoriais de programas como «60 Minutes» .
Há mais entre os desclassificados e muito mais a ser descoberto: "Pode haver muito mais documentação sobre esse evento do que sobre outras experiências da América Central da mesma época", disse Snodgrass Godoy.
O objetivo dos Arquivos do Panamá é continuar gerando documentação a partir da desclassificação de novos arquivos ou com outras fontes para reunir, preservar e processar em um único site o material de interesse público referido no Panamá. Dessa forma, qualquer cidadão pode cavar neles, identificar descobertas, compartilhá-las e gerar novas histórias.
Chumbo e medo, as táticas militares do exército invasor
Os Estados Unidos executaram a operação chamada Just Cause, Just Cause, com um cérebro de gelo. Então ele processou. Documentos desclassificados revelam detalhes detalhados sobre as manobras para capturar Noriega e controlar a população
Por Adolfo Berrios
Era a manhã de 20 de dezembro de 1989 no Panamá. No banheiro masculino do único aeroporto internacional da cidade, dois soldados panamenhos de pé ao lado de um banheiro ouviram o barulho de helicópteros e depois uma explosão. O Exército dos Estados Unidos havia acabado de disparar os postos de guarda do ar em um AH-6, enquanto cerca de 400 passageiros aguardavam seus vôos no terminal.
Da janela do segundo andar, os dois soldados panamenhos viram as tropas avançarem para controlar a área para a chegada de seus reforços. Em questão de minutos, centenas de paraquedistas desceram em aviões AC-130, enquanto jipes e navios-tanque aceleraram em sua direção. Os guardas florestais, soldados das Forças Especiais do Exército dos EUA, entraram no aeroporto e ligaram para Torrijos para verificar os aposentos, levar prisioneiros e atirar em quem resistisse.
Ao chegar ao segundo andar, dois deles entraram no banheiro. Eles feriram um dos panamenhos. Seu parceiro o pegou pelo braço e arrastou-o para fora. O ar carregado de fumaça, as paredes tremendo. Nesse ponto, os americanos já controlam tudo. As ordens eram claras: Manuel Antonio Noriega não deveria escapar e os aeroportos - os portos, as rotas, as pontes - são rotas de fuga.
Eles eram do Comando de Operações Especiais dos Estados Unidos (USSOCOM). A força havia sido criada dois anos antes, em 1987, e suas primeiras missões foram no Golfo Pérsico para proteger os navios petroleiros durante a guerra entre o Irã e o Iraque. Em dezembro de 1989, eles desembarcaram no Panamá.
Ao amanhecer de 20 de dezembro, centenas de paraquedistas desceram em aviões AC-130.
Os documentos desclassificados compartilhados na plataforma Arquivos do Panamá descrevem como o USSOCOM operou no país durante a Invasão. Eles mostram detalhes de como eles se infiltraram no céu, no mar e na terra; eles cortam transmissões de rádio e televisão; Eles organizaram ataques a casas civis e patrulhas para instilar medo na população. Um relatório especial também revela testemunhos da resistência panamenha, bem como erros do Exército dos EUA que resultaram na morte de seus próprios soldados por fogo amigo.
“A invasão do Panamá, conhecida como Operação Just Cause, foi uma operação extraordinariamente delicada, violenta e complexa”, lê um documento de 144 páginas do USSOCOM que descreve em detalhes as operações realizadas pela força em seus primeiros 20 anos. .
Foi uma operação delicada porque se tratava de capturar um homem, Noriega, e desmantelar suas estruturas de poder. Violento, exigiu a destruição das Forças de Defesa. Complexo, porque aconteceu em um centro urbano: áreas cheias de civis. E tudo em um país em que os Estados Unidos tinham décadas de domínio e planejavam continuar assim.
Pouco antes da meia-noite, o ataque começou. A história de combate americana, que pode ser vista em centenas de documentos compartilhados, detalha o número de aviões, helicópteros e tropas. Também como eles se organizaram em grupos de "forças-tarefa" de cerca de 1.000 soldados com membros de diferentes unidades, como forças especiais, exército, fuzileiros navais, operações psicológicas. Seus nomes eram Bayonet, Pacific, Atlantic e Sempre Fi. Cada uma delas, ou várias diretorias, tinha um objetivo estratégico para o controle de cidades como Colón, La Chorrera, Arraiján, Veracruz e, na Cidade do Panamá, Panama Viejo, San Miguelito e El Chorrillo. Tudo isso em diferentes fases.
O primeiro objetivo foi o comando. O ataque pegou de surpresa os vizinhos, que pulavam nas varandas dos prédios em chamas. A aeronave caída caiu em becos entre as casas. Foi um caos. Na confusão, um grupo de soldados americanos ficou preso onde não deveria: um de seus próprios aviões disparou contra eles e feriu 21 com duas explosões de ataques. Os documentos não detalham quantos morreram. Alguns conseguiram fugir.
No bairro de El Chorrillo, havia 18.000 deslocados e mais de 300 casas destruídas.
O fim foi pegar Noriega, mas ninguém sabia onde ele estava. Enquanto tentavam descobrir, os americanos se concentraram em desativar a outra sede das Forças de Defesa.
Dezoito minutos após o início do ataque à Comandancia, às 01h3, foi iniciado o desembarque simultâneo no Rio Hato e no Aeroporto Internacional Omar Torrijos Herrera, o que surpreendeu os dois soldados panamenhos no banheiro.
O que aconteceu em Río Hato ainda é assustador. Um ataque de paraquedista, aviões sulcando a cidade do Pacífico. Os soldados panamenhos responderam e abateram vários. Enquanto isso, outros jogam chamas americanas alinhadas no quartel de soldados e estudantes do Instituto Geral Tomás Herrera. Foi uma batalha de soldados, estudantes e cadetes lutando contra bombas e aviões de combate. Dois soldados das forças especiais que caminhavam entre as árvores foram abatidos pelas balas de um helicóptero americano que pensavam ser panamenhos. Mais quatro ficaram feridos.
Enquanto isso, no único aeroporto internacional da cidade, a batalha do banheiro estava ocorrendo. Os gringos não tinham avião de combate panamenho para decolar para lutar. Os americanos levaram cerca de duas horas para controlar tudo e montar barricadas e postos de controle. Mas eles ainda não encontraram Noriega. Um documento indica que ele estava por perto, andando de carro quando viu tudo e fugiu.
Os americanos minaram todos os lugares onde Noriega poderia fugir. No aeroporto de Paitilla, onde o ditador panamenho mantinha seu jato particular, um grupo de 62 SEALs chegou a partir das 19h30 em barcos de borracha para se esconder na pista de pouso. Quando a primeira bomba do outro na baía trovejou, em El Chorrillo, eles atacaram. Não foi simples: cinco morreram, oito ficaram feridos, cinco gravemente. Às 2.05 chegou um helicóptero para levá-los ao hospital, exatamente quando eles já haviam conseguido o controle da pista. Durante as horas seguintes, montaram um perímetro de defesa e arrastaram aviões dos hangares em direção à pista para impedir que aeronaves panamenhas aterrissassem. Somente às 14 horas do dia 21 de dezembro chegaram os reforços. Eles haviam planejado uma operação de 5 horas, o que levou 37.
Alguns dias depois do Natal, EUA aterrissou no Panamá com aviões bombardeiros e helicópteros de combate Apache
O controle americano estava tomando conta do país. Na tarde de quinta-feira, 21 de dezembro, os aeroportos de Tocumen e Paitilla foram controlados e Río Hato neutralizado. Ao norte, as tropas americanas haviam estabelecido um posto de controle em Sabanitas, província de Colon.
Noriega foi revistado em todos os lugares. Ele não estava em seu avião de Paitilla, nem em sua casa de praia no Rio Hato. No comando, eles não o encontraram. Finalmente, encontraram o paradeiro: a nunciatura o recebera na véspera de Natal, em 24 de dezembro.
Os soldados alinharam o prédio, relataram cada movimento e colocaram alto-falantes para que Noriega, por dentro, ouvisse 88 músicas de rock repetidamente. Em 3 de janeiro de 1990, foi entregue.
As operações continuaram, principalmente as psicológicas. Os soldados de Gringos tomaram a cidade destruída para combater o tráfico, a vida e a vontade por 30 dias. Para o exército dos Estados Unidos, no entanto, a rendição de Noriega marcou o fim da invasão.
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