Angela Davis: "Sabíamos que o papel da polícia era proteger a supremacia branca"
A veterana defensora dos direitos civis em crescer na América segregada, a oportunidade do movimento Black Lives Matter e o que a inspira a continuar lutando
EUÉ 1972, e Angela Davis está respondendo uma pergunta sobre se ela aprova o uso da violência pelos Panteras Negras . Ela está sentada contra um pano de fundo de blocos de brisa azul-pó, nas paredes de uma cela da prisão estadual da Califórnia. Vestida com uma gola alta vermelha, com sua assinatura afroe um cigarro aceso, ela olha fixamente para o entrevistador sueco - quase direto através dele - enquanto responde: “Você me pergunta se eu aprovo a violência? Isso simplesmente não faz nenhum sentido. Se eu aprovo armas? Eu cresci em Birmingham, Alabama. Alguns amigos muito, muito bons, foram mortos por bombas - bombas plantadas por racistas. Eu me lembro, desde que eu era muito pequeno, o som de bombas explodindo do outro lado da rua e a casa tremendo ... É por isso que, quando alguém me pergunta sobre violência, eu acho isso incrível, porque significa que a pessoa que faz essa pergunta não tem absolutamente nenhuma idéia o que os negros passaram e experimentaram neste país desde o momento em que a primeira pessoa negra foi sequestrada nas margens da África. ”
Assistir o pequeno clipe explica Davis o ícone em um instante: a imagem, a intenção, o intelecto. Ela foi imortalizada no documentário de 2011 The Black Power Mixtape , e clipes da entrevista foram compartilhados nas redes sociais, já que o assassinato de George Floyd por um policial de Minneapolis provocou protestos globais contra a violência policial. Seu livro de 1981, Women, Race and Class , está sendo amplamente compartilhado como leitura essencial para quem quer aprender sobre ser ativamente anti-racista, ao lado de The Fire Next Time, de James Baldwin, e a autobiografia de Frederick Douglass.
Agora com 76 anos, ela fala sobre Zoom em seu escritório na Califórnia. Ela sente agora que, depois de tantos anos, mudanças significativas são possíveis? "Bem, é claro, poderia ser diferente", diz Davis. "Mas isso não é garantido." É um tom compreensivelmente cauteloso de Davis, que viu tudo, desde os distúrbios de Watts e o Vietnã até Ferguson e Iraque. "Depois de muitos momentos de consciência dramática e possibilidades de mudança, os tipos de reformas instituídas no período subsequente impediram que o potencial radical fosse realizado."
Ela é, no geral, motivada pelos vastos protestos desencadeados pela morte de Floyd. Embora tenha havido protestos em larga escala em 2014 - após a morte de Michael Brown e outros, incluindo Tamir Rice, Sandra Bland e Eric Garner - Davis acha que desta vez, algo mudou. Desta vez, os brancos estão começando a entender.
"Nunca testemunhamos demonstrações sustentadas desse tamanho que são tão diversas", diz Davis. “Então acho que é isso que está dando às pessoas muita esperança. Muitas pessoas anteriormente, em resposta ao slogan Black Lives Matter, perguntaram: 'Mas não deveríamos realmente dizer que todas as vidas são importantes?' Agora eles estão finalmente entendendo. Que, enquanto os negros continuarem sendo tratados dessa maneira, enquanto a violência do racismo permanecer como é, ninguém estará seguro. ”
Se alguém está qualificado para fazer uma avaliação da situação atual, é Davis. Ela passou cinco décadas como uma campanha intelectual pela justiça racial, mas as causas que ela buscou - reforma penitenciária , financiamento da polícia , reestruturação do sistema de fiança - até recentemente eram consideradas radicais demais para o pensamento político dominante. Havia um sentimento de que ela estava congelada no tempo ; que ela pertencia a uma marca dos anos 60 do chamado chique radical e que suas idéias estavam ultrapassadas. Em um perfil escrito em 2016, um entrevistador do Wall Street Journal perguntou aos colegas se eles sabiam quem era Davis. Ninguém com menos de 35 anos o fez .
Davis pode ter se tornado um pin-up da justiça social 50 anos depois que ela se destacou, mas ela insiste que tira o mesmo proveito da nova geração de manifestantes e pensadores políticos. "Eu vejo esses jovens que são tão inteligentes, que aprenderam com o passado e que desenvolveram novas idéias", diz ela. “Eu me pego aprendendo bastante com pessoas 50 anos mais novas que eu. E para mim, isso é emocionante. Isso me faz querer continuar na luta. ”
“Acho realmente importante ressaltar que, embora a imensidão dessa resposta seja nova, as lutas não são novas”, diz ela. Davis não quer que o impacto da organização comunitária, oficinas educacionais e bancos de alimentos - o trabalho de base iniciado pelos Panteras Negras nos anos 60 - seja ignorado agora. "As lutas estão se desenrolando há muito tempo", acrescenta ela. "O que estamos vendo agora é testemunha do trabalho que as pessoas têm feito e que não receberam necessariamente a atenção da mídia".
Davis cita a militarização da polícia dos EUA após o Vietnã e o potencial de reforma penitenciária após a revolta na prisão de Ática em 1971, que não se concretizou, pelo menos não da maneira que ela imaginava . A população carcerária dos EUA explodiu de cerca de 200.000 na época da Ática para mais de um milhão de prisioneiros em meados dos anos 90. “Olhando para esse período, percebemos que as reformas realmente ajudaram a consolidar a própria instituição e a torná-la mais permanente”, diz ela. "E esse é o medo agora."
Então, que conselho ela daria ao movimento Black Lives Matter ? "A coisa mais importante de onde estou é começar a expressar idéias sobre o que podemos fazer a seguir", diz ela.
Esta é, obviamente, uma grande questão e mais difícil de responder no calor dos crescentes protestos em todo o mundo. Uma coisa que Davis deixa claro é que momentos como a queima de uma delegacia de polícia em Minneapolis ou a remoção da estátua de Edward Colston em Bristol não são a resposta definitiva. "Independentemente do que as pessoas pensem, isso realmente não trará mudanças", diz ela sobre a remoção da estátua. “Está organizando. É o trabalho. E se as pessoas continuarem a fazer esse trabalho, continuarem se organizando contra o racismo e fornecerem novas formas de pensar sobre como transformar nossas respectivas sociedades, é isso que fará a diferença. ”
Angela Yvonne Davis nasceu em Birmingham, Alabama, em 1944. Na época, o Alabama era controlado pelo notório político supremacista branco Bull Connor . Davis era amigo de alguns dos que morreram no atentado à igreja Batista da 16th Street em 1963 - um ato de terrorismo da Ku Klux Klan que levou à morte de quatro meninas, e pelo qual nenhum processo foi instaurado até 1977. “Sabíamos que o O papel da polícia era proteger a supremacia branca ”, diz Davis.
Ela se mudou para Nova York aos 15 anos para cursar o ensino médio lá, foi para a Alemanha Ocidental estudar filosofia e marxismo com Herbert Marcuse na escola de Frankfurt e, de volta aos EUA no final dos anos 60, atuava nos Panteras Negras e um membro do partido comunista. Seus vínculos com o comunismo significavam que o então governador da Califórnia, Ronald Reagan, a havia demitido de seu cargo de professora assistente de filosofia da UCLA .
Então, em 1970, as coisas mudaram de marcha. Uma espingarda que Davis comprou legalmente foi usada em uma tentativa de fuga do tribunal. Um juiz que foi feito refém foi morto, assim como Jonathan Jackson - o estudante que tentou a fuga - e os dois acusados. Davis foi acusada de "sequestro agravado e assassinato em primeiro grau" porque ela havia comprado a arma. Ela foi à clandestinidade e foi presa em Nova York. Aretha Franklin ajudou a divulgar seu caso oferecendo-se para pagar sua fiança, os Rolling Stones e John Lennon escreveram canções sobre ela, ela se tornou uma causa celebre em todo o mundo e foi absolvida das acusações após passar 18 meses na prisão. Ele transformou Davis de um líder acadêmico e comunitário radical em uma figura internacional para o ativismo político de todos os tipos. "Estou muito agradecido por ainda estar vivo", diz Davis.
Davis sabe o quão perto ela chegou de não sobreviver. Quando a entrevista de 1972 aconteceu, ela ainda estava sendo acusada de assassinato e poderia - em teoria - ter sido executada. Muitos dos colegas Panteras de Davis encontraram mortes violentas nas mãos do estado: Fred Hampton foi morto em uma batida policial em Chicago, enquanto Bobby Hutton foi baleado enquanto se rendia em Oakland (Marlon Brando fez seu elogio). Muitos mais ainda estão na prisão (Mumia Abu-Jamal) ou no exílio (Assata Shakur). "Eu sei que eu poderia ter sido um desses ... vários não conseguiram", diz Davis. “Eu poderia estar na prisão, poderia ter sido condenado a passar o resto da minha vida atrás das grades. E foi apenas por causa da organização que se desenrolou em todo o mundo que minha vida foi salva. Então, de certa forma, meu trabalho contínuo é baseado na consciência de que eu não estaria aqui se pessoas suficientes não fizessem o mesmo tipo de trabalho para mim. E continuarei fazendo isso até o dia em que morrer.
Um dos princípios fundamentais da vida pós-prisão de Davis foi garantir que a contribuição das mulheres para a luta pelos direitos civis não seja ignorada. Isso é algo que ela vê eco hoje, quando as pessoas lutam pelas vítimas da violência policial - pessoas como Breonna Taylor , que foi baleada e morta pela polícia em Louisville, Kentucky, depois de usarem um aríete para entrar em seu apartamento - para receber o mesma cobertura que os homens. "Essa masculinização da história remonta muitas décadas e séculos", diz Davis. "Discussões sobre linchamento, por exemplo, geralmente deixam de reconhecer não apenas que muitas das vítimas de linchamento eram mulheres negras, mas também que aquelas que lutavam contra o linchamento eram mulheres negras, como Ida B Wells ."
"Eu acho que é importante entender por que essa tendência para representações masculinas de luta acontece, e por que não reconhecemos que as mulheres sempre estiveram no centro dessas lutas, seja como vítimas ou como organizadoras".
Não são apenas as idéias de Davis sobre reforma da polícia e justiça social que estão tomando conta; suas idéias sobre como essa mudança ocorre estão se mostrando igualmente influentes. Por décadas, ela promoveu o pensamento feminista que empurra a liderança política hipermasculina e as formas de resistência. Ela acha que os movimentos Ocupar e Matéria das Vidas Negras , que não enfatizaram ou, em alguns casos, até formaram grupos de liderança reconhecíveis , estão abrindo novos caminhos.
“Há pessoas aqui neste país que estão perguntando: 'Onde está o contemporâneo Martin Luther King?', 'Onde está o novo Malcolm X?', 'Onde está o próximo Marcus Garvey?'”, Diz Davis. “E, é claro, quando pensam em líderes, pensam em líderes carismáticos negros. Mas a organização radical mais recente entre os jovens, que tem sido um tipo feminista de organização, enfatizou a liderança coletiva. ”
Mas não há uma tensão entre os ideais de coletividade de Davis e seu próprio status? "Não posso me levar muito a sério", diz ela. “Eu digo isso repetidamente. Porque nada disso teria acontecido se dependesse de mim como indivíduo. Foi o movimento e o impacto do movimento. ”
Davis tentou puxar esse movimento para o mainstream antes. Ela se candidatou em 1980, como candidata a vice-presidente do Partido Comunista dos EUA. Em uma palestra em 2006, ela se desesperou no governo George W. Bush, e agora nem consegue dizer o nome de Trump, preferindo "o atual morador da Casa Branca". Ela acha que a democracia dos EUA atualmente tem espaço para idéias radicais sobre mudança social? "Eu não acho que isso possa acontecer", diz Davis. "Não com a liderança das atuais formações políticas - não com os democratas e certamente não com o partido republicano."
Mas e os democratas de joelhos e vestindo roupas de kente em solidariedade? Nancy Pelosi e outros democratas proeminentes usavam o tecido ganês, que foi dado a eles pelo Congresso Black Caucus, para mostrar “solidariedade” com os afro-americanos, uma base de eleitores crucial com a qual seu candidato à presidência, Joe Biden, está lutando para se conectar . "Isso foi porque eles querem estar do lado certo da história", diz Davis, com desdém. "Não necessariamente porque eles vão fazer a coisa certa."
Às vezes, Davis conta uma história em suas palestras sobre como, quando criança em Birmingham, ela perguntou à mãe por que não podia ir ao parque de diversões ou bibliotecas segregadas. Sua mãe, que era ativista antes dela, explicou como a segregação funcionava, mas não a deixou lá. "Ela sempre nos dizia que as coisas mudariam", diz Davis. “E que eles mudariam, e que pudéssemos fazer parte dessa mudança. Assim, quando criança, aprendi a viver sob segregação racial, mas ao mesmo tempo simultaneamente, a viver em um novo mundo imaginado e a reconhecer que as coisas nem sempre seriam como eram ”.
“Minha mãe sempre nos dizia: 'Não é assim que as coisas devem ser, não é assim que o mundo deveria ser'.”
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