Quando crianças negras - excluídas do mundo caiado de literatura infantil - resolveram o problema com suas próprias mãos

Quando crianças negras - excluídas do mundo caiado de literatura infantil - resolveram o problema com suas próprias mãos 5 de fevereiro de 2021 8h08 EST Autor Paige Gray Professor de Redação e Artes Liberais, Savannah College of Art and Design Declaração de divulgação Paige Gray é membro de longa data e presidente do comitê da Children's Literature Association. CC BY ND Acreditamos no fluxo livre de informações Republicar nossos artigos gratuitamente, online ou impressos, sob uma licença Creative Commons. Um jornaleiro vende exemplares do Chicago Defender. Biblioteca do Congresso -foto Pendurada na parede do meu escritório está a capa emoldurada da edição inaugural do The Brownies 'Book, um periódico mensal para jovens negros criado por WEB Du Bois e outros membros da NAACP em 1920. A revista - a primeira do gênero - inclui poemas e histórias que falam das conquistas e da história dos negros, ao mesmo tempo que apresenta a literatura infantil. Embora grande parte da literatura infantil americana publicada perto da virada do século passado - e ainda hoje - filtre a infância através dos olhos de crianças brancas , o Livro dos Brownies deu às crianças afro-americanas uma plataforma para explorar suas vidas, interesses e aspirações. E reforçou o que a estudiosa de literatura americana do século 20, Katharine Capshaw , descreveu como a "fé de Du Bois na capacidade dos jovens de liderar a corrida para o futuro". Provavelmente inspirados no Livro dos Brownies, vários jornais semanais negros passaram a criar suas próprias seções infantis . Embora a indústria editorial infantil possa ter excluído as vozes e perspectivas negras, os editores desses periódicos procuraram preencher o vazio celebrando-os, dando às crianças uma plataforma para se expressarem, se conectarem e saciarem suas curiosidades. Imparcial. Não partidário. Factual. Uma publicação pioneira A imagem da capa da primeira edição do The Brownies 'Book, publicada em janeiro de 1920, resume esse esforço. Nele, uma jovem negra fica na ponta dos pés, vestida com uma fantasia de balé. Essa imagem já representava uma visão radicalmente diferente da infância negra. A literatura infantil do final do século 19 e início do século 20 muito raramente focalizava os afro-americanos. As poucas crianças negras que apareceram na imprensa muitas vezes foram escritas ou desenhadas como variações de Topsy, a jovem escravizada de Harriet Beecher Stowe em “ Uncle Tom's Cabin ”, que é inicialmente considerada “travessa” apenas para ser redimida por Eva , que interpreta o papel do "salvador branco". Uma menina sorridente, vestida de branco, levanta os braços e fica em pé na ponta. A edição inaugural do livro 'The Brownies'. ' Biblioteca do Congresso Como observou a estudiosa de literatura infantil Michelle H. Martin , “as crianças que quisessem ler sobre personagens negros na literatura infantil podiam ler sobre bufões, mamães, sambos ou selvagens”, mas não sobre “a beleza” das crianças negras. A garota na capa do The Brownies 'Book oferece uma visão muito diferente da infância negra do que as caricaturas vistas na cultura popular da época. Ela é confiante, animada e talentosa. As páginas que se seguem apresentam uma variedade de ficção, comentários, história e notícias para jovens leitores que homenageiam e exaltam a identidade negra. Uma das seções recorrentes mais atraentes é intitulada “O Júri”, que apresenta cartas infantis ao editor. Na primeira edição da revista, um menino chamado Franklin escreve para perguntar sobre "coisas nas quais os meninos de cor podem trabalhar quando crescerem". Eleanor quer que o editor recomende “alguns livros sobre o negro” para que ela “possa aprender mais sobre [sua] raça”. E uma menina de 15 anos pergunta sobre possíveis fontes de financiamento para poder frequentar um internato que aceita estudantes afro-americanos. O Livro dos Brownies teve uma tiragem relativamente curta - 24 edições de janeiro de 1920 a dezembro de 1921. Mesmo assim, parece ter encorajado vários outros jornais negros a lançar seções infantis no início dos anos 1920. O Pittsburgh Courier , o Baltimore's Afro-American e o Journal and Guide , publicados em Norfolk, Virginia, cada um experimentou seções infantis. Mas, de longe, o esforço de maior sucesso foi o do Chicago Defender , que lançaria uma seção periódica para jovens negros que funcionou por décadas. 'Vamos fazer o mundo saber que estamos vivendo' O Chicago Defender foi talvez o jornal negro mais influente do século XX. Seus leitores se espalharam pelos Estados Unidos e ajudou a estimular a Grande Migração , uma época durante a qual milhões de afro-americanos deixaram o Sul, promovendo oportunidades de emprego em cidades industriais do Norte, como Chicago. Roi Ottley, biógrafo do editor do Defender, Robert S. Abbott, escreveu que apenas a Bíblia era mais significativa para os negros americanos durante a primeira metade do século XX. Ele contém espaços para o nome da criança, endereço, idade, cidade e estado. Um formulário de inscrição para ingressar no Bud Billiken Club a partir da edição de 29 de abril de 1922 do Chicago Defender. Jornais históricos da ProQuest Em 1921, o Chicago Defender começou a publicar uma seção chamada Defender Junior, dirigida por um editor de ficção chamado Bud Billiken. Billiken era na verdade um menino de 10 anos chamado Willard Motley , que mais tarde se tornou um notável romancista, embora às vezes os editores adultos do jornal escrevessem sob o apelido de Billiken. Em sua primeira coluna, Billiken diz aos leitores que deseja preencher “esta coluna com ditos e atos de nós, pequeninos” e implora que enviem seus poemas, perguntas e opiniões. Os jovens leitores podem se tornar membros do Bud Billiken Club enviando pelo correio um formulário com seu nome, mas também podem enviar cartas e poesia como forma de se corresponder com seus colegas Billikens. Em junho de 1921, uma garota chamada Ruth McBride de Oak Hill, Alabama, enviou a seguinte carta a Bud: “Enquanto lia para o Chicago Defender um adorável jornal da nossa Corrida, me deparei com alguns belos poemas escritos por alguns dos membros do seu clube. Ler poemas tão doces encheu meu coração de alegria. Eu sou uma menina de 9 anos e desejo entrar para o seu clube. Se houver algum espaço para mim. Eu vou para a escola e estou na quinta série. Minha mãe recebe o Defender todas as semanas. Aqui está um poema que estou enviando: Down in the sunny South, where I was born, Where beautiful flowers are adoring, The daisies white and the purple lily. This is where the land is hilly." Em julho de 1921, Juanita Johnson, de Washington, DC, enviou ao Defender Junior seu poema: "When you are lonely and don’t know what to do, When you must admit that you are feeling blue, Take your pen in hand, my dear child, I entreat, And write the B.B. Club something nice and sweet. Your blues will depart, I’ll surely guarantee. You’ll cheer up at once, for so it is with me." As crianças negras podiam encontrar - ou pelo menos tentar encontrar - suas vozes nas páginas desses periódicos. Para Bud Billiken, não havia maior urgência. Em sua introdução à edição de 23 de abril de 1921, ele conta a história de uma mosca que "se sentou no eixo de uma roda de carruagem e disse: 'Que poeira eu faço.'” “A mosca imagina que está fazendo a roda girar”, continua Billiken. “Não sejamos como a mosca, pensando que estamos fazendo algo quando, na verdade, só nos movemos conforme o mundo nos move.” Ele conclui escrevendo: “O mundo seguiria em frente se não estivéssemos nele. Este artigo seria publicado da mesma forma, sem nosso espaço. Vamos fazer o mundo saber que estamos vivendo e ajudando a fazer barulho e poeira. ” O Defender Junior provou ser popular - tão popular que o jornal lançou a Bud Billiken Parade em 1929 no South Side de Chicago. Em meados do século , o desfile anual havia se tornado um dos maiores encontros de afro-americanos nos Estados Unidos, atraindo personalidades nacionais como Duke Ellington e Muhammad Ali. Em 2020, o evento amado foi cancelado pela primeira vez em 91 anos devido à pandemia COVID-19. Uma visão panorâmica de uma multidão de crianças marchando no desfile. Crianças marcham durante a parada de Bud Billiken de 1967 em Chicago. Robert Abbott Sengstacke / Getty Images O Livro dos Brownies, o Defender Junior e as seções infantis de outros semanários afro-americanos deram às crianças negras um espaço para contar suas histórias, expressar suas ansiedades e afirmar suas ambições. Naquela fotografia da bailarina na primeira capa do The Brownie's Book, eu a imagino dizendo algo semelhante ao apelo de Bud Billiken - “Vamos fazer o mundo saber que estamos vivendo”. Ou talvez mais simplesmente, “A vida dos negros é importante”. [ Gostou do que você leu? Quer mais? Inscreva-se no boletim diário de The Conversation .] https://theconversation.com/when-black-kids-shut-out-from-the-whitewashed-world-of-childrens-literature-took-matters-into-their-own-hands-151538 tradução literal do texto via computador.