OS PRISIONEIROS DA FLÓRIDA SE PREPARAM PARA ATACAR, EXIGINDO O FIM DO TRABALHO NÃO REMUNERADO E CONDIÇÕES BRUTAIS
OS PRISIONEIROS DA FLÓRIDA ESTÃO pedindo uma greve geral para começar esta semana - marcando a terceira ação de massa ao longo de um ano em protesto contra condições desumanas nos centros de detenção do estado. Os detidos em pelo menos oito prisões declararam sua intenção de parar todo o trabalho na segunda-feira - Dia de Martin Luther King Jr. - para exigir o fim do trabalho não remunerado e gouging de preços nos comissários da prisão, bem como a restauração da liberdade condicional, entre outros pedidos.
Os protestos de prisões coordenados, não-violentos, bem como levantamentos espontâneos, em meio a condições de deterioração, aumentaram nos últimos anos tanto em todo o país como na Flórida, o terceiro maior sistema prisional do país. Os prisioneiros no estado estiveram entre os mais ativos durante uma greve nacional em setembro de 2016 , que foi rapidamente denominado "maior ataque prisional na história dos EUA". Pelo menos 10 prisões da Flórida participaram dessa ação, que deveria coincidir com o 45º aniversário da revolta na prisão da Ática, mas começou um dia cedo quando as tensões acendiamna Instituição Correcional de Holmes no Panhandle da Flórida. Então, em agosto, em resposta aos apelos dos ativistas da prisão para outro show de dissidência, os funcionários do Departamento de Correções colocaram todo o sistema estadual - 143 instalações e 97.000 pessoas - em bloqueio, um movimento sem precedentes.
Os organizadores encarcerados da greve desta semana optaram por permanecer anônimos para evitar retaliações, mas eles compartilharam uma declaração que descrevia suas demandas com apoiantes externos. Em uma mensagem de áudio da prisão compartilhada com The Intercept, um dos organizadores descreveu a ação como um "protesto não violento para obter o que merecemos do nosso governo".
"Eles usam o jogo de palavras e enganam o público sobre o que realmente acontece dentro do sistema, e queremos expor essas coisas", disse ele.
Os funcionários da prisão retaliam regularmente os organizadores, restringindo seus direitos de visita e contato com outros internos, e às vezes até os movem para diferentes instalações, o que dificulta a divulgação de protestos para chegar ao público. Mas, apesar dos desafios, "os prisioneiros são muito bem organizados e coordenados dentro das prisões e em todo o sistema prisional", disse Panagioti Tsolkas, organizador dos direitos dos prisioneiros e do grupo ambientalista Campaign to Fight Toxic Prisons. Tsolkas, que se comunica regularmente com ativistas no interior, disse que alguns dos organizadores da greve de proximidade já foram colocados em prisão solitária em retaliação por seus esforços.
Em resposta a perguntas sobre a greve planejada, um porta-voz do Departamento de Correção da Flórida escreveu em uma declaração à The Intercept que "o departamento continuará a garantir a operação segura de nossas instituições correcionais".
"Trabalhador escravo" e Gouging de preços
Os prisioneiros da Flórida trabalham tanto dentro das prisões - fazendo lavanderia, cozinhando, mantendo as instalações e cultivando alimentos - e fora de "esquadrões de trabalho comunitário". De acordo com o departamento de correções, em 2017 o último grupo sozinho realizou 3,15 milhões de horas de trabalho avaliadas em mais de US $ 38 milhões em todo o estado , incluindo o trabalho de limpeza após o furacão Irma.
"Nosso objetivo é fazer com que o governador perceba que custará ao estado da Flórida milhões de dólares diariamente para contratar empresas externas para vir, cozinhar, limpar e lidar com a manutenção", escreveram os prisioneiros em sua declaração. "Isso causará uma queda total".
Os prisioneiros exigem uma compensação por seu trabalho em oposição ao "atual acordo de escravos", eles escreveram, em que são pagos no tempo deduzidos de suas sentenças. "Muitas vezes as pessoas trabalharão para que o tempo seja deduzido, e os guardas da prisão e as autoridades encontrarão maneiras de punir alguém para o que os prisioneiros estão dizendo que constituem motivos que prolongam o tempo da pessoa", Jacqueline Aziz, uma advogado do capítulo da Flórida da American Civil Liberties Union, disse à The Intercept.
"Queremos ser pagos pelo trabalho que fazemos, para que alguém não acabe gastando 10, 15, 20 anos sem ser pago e enviado para casa com um ingresso de ônibus e um cheque de US $ 50", o prisioneiro falando na gravação disse. "Queremos criar um ambiente onde alguém possa fazer o seu tempo, ser reabilitado e entrar na sociedade com algum tipo de esperança".
"Isso seria útil para a sociedade em vez de criar uma porta giratória onde você bloqueia as pessoas e apenas configurá-las para o fracasso para que elas continuem voltando".
Os prisioneiros também estão pedindo preços mais justos de bens que podem comprar na prisão - alegando, por exemplo, que um caso de sopa que custa US $ 4 no exterior é vendido por US $ 17 por comissários de prisão (o DOC contestou esse pedido e forneceu a seguinte lista de preços da cantina ).
"Este é um assalto rodoviário sem arma", escreveram os prisioneiros. "Não é só nós que eles estão tirando. São nossas famílias que se esforçam para chegar ao fim e nos enviam dinheiro - são as verdadeiras vítimas que o estado da Flórida está aproveitando ".
Os organizadores da greve também estão convidando a Flórida a restaurar a liberdade condicional - o que o estado eliminou para os crimes que não são capital em 1984. "Quando alguém é condenado à prisão perpétua, isso significa vida na prisão na Flórida", disse Aziz. "Não há hipóteses de que um bom comportamento na prisão fará alguém mais cedo".
A falta de liberdade condicional agravou o colossal superlotação do sistema, o que, por sua vez, contribuiu para algumas das condições de prisão mais severas e violentas do país. "Há tantas mortes inexplicadas", disse Lisa Graybill, vice-diretora legal de reforma da justiça criminal no Southern Poverty Law Center, à The Intercept. "Eles são apenas terríveis".
Foto: Lynne Sladky / AP
Mortes inexplicadas em custódia
As mortes nas prisões estaduais da Flórida - incluindo homicídios e uma onda de suicídios - aumentaram rapidamente nos últimos anos, subindo de 191 em 2000 para 356 em 2016.
Entre os mortos sob custódia estava Darren Rainey, um prisioneiro mentalmente preso que foi escaldado até a morte na Dade Correctional Institution em 2012, quando os guardas o trancaram em um banho quente durante duas horas. A água atingiu temperaturas de até 180 graus , de acordo com testemunhas , incluindo uma enfermeira de plantão naquela noite, que disse que os controles de calor estavam em uma sala vizinha controlada por guardas.
Após a morte de Rainey, uma investigação devastadora do Miami Herald detalhou mortes mais inexplicadas e brutais, bem como a negligência e abuso de todo o sistema e os esforços para encobrir a culpa dos funcionários das prisões. Randall Jordan-Aparo, um preso incapacitado na Instituição Correcional de Franklin, foi morto em 2010, quando os protetores o derrotaram e o despacharam com um agente químico depois que ele pediu ajuda médica por dias (os guardas da prisão levaram o Facebook a zombar de sua morte ). Outro preso supostamente enforcou-se enquanto as mãos estavam amarradas.
O departamento de correções também foi processado por tratamentos de prisioneiros com deficiência e falta de tratamento de prisioneiros com hepatite C, e grupos de direitos humanos pediram pelo Departamento de Justiça - duas vezes - para abrir uma investigação federal de direitos civis nas prisões do estado. "Esses problemas são crônicos", disse Graybill. "Eles não foram endereçados e não vão embora".
Como a maioria dos outros estados, a Flórida fez uma "compulsão na prisão" na década de 1990, disse Graybill. Mas, ao contrário da maioria dos outros estados - cerca de 36 dos quais realizaram algum tipo de reforma da justiça criminal - o Estado sempre se recusou a reconsiderar suas políticas.
"A solução para a Flórida é clara", disse ela. "Precisa melhorar as condições de confinamento em suas instalações, e uma maneira de se dar ao luxo de fazer isso é garantir que seja apenas encarcerar as pessoas que realmente precisam ser encarceradas".
"A questão torna-se: por que a legislatura ficou tão disposta ou incapaz de fazer isso?"
"Esta é a Flórida ... Nós vamos bater seu burro!"
Além de denunciar as condições brutais de confinamento, os prisioneiros exigem uma reforma mais ampla da justiça criminal na Flórida - incluindo direitos de voto restaurados e uma moratória sobre as execuções.
A Flórida é um dos quatro estados do país - com Kentucky, Iowa e Virgínia - que impõe a privação de vidas para as pessoas condenadas por delitos graves. Isso significa que 1,5 milhão de residentes do estado não podem votar por causa de sua história criminal. "As pessoas que já pagaram sua dívida com a sociedade são essencialmente impedidas de serem cidadãos ativos", disse Aziz, advogado da ACLU.
Uma proposta de emenda constitucional poderia mudar isso - se conseguir obter apoio suficiente para entrar na cédula -, mas até que isso aconteça, o único caminho potencial para a votação é para cada indivíduo desprotegido de apelar pessoalmente ao governador, Rick Scott. Scott concede apenas 8% desses apelos, com pouca transparência no processo de tomada de decisão e uma acumulação de 10 mil pedidos em espera de revisão, informou recentemente o New York Times . O processo deixa a restauração do direito de voto dependente das convicções pessoais do governador. Em uma audiência sobre os direitos de voto de um homem que havia sido condenado por homicídio culposo em um incidente de condução embriagado, por exemplo, Scott disse que precisaria pensar sobre isso - então observou, com o microfone acidentalmente ainda em"Foi assim que meu tio morreu".
Scott também exerce um poder desproporcional quando se trata da pena de morte do estado. Após o recém-eleito promotor, Aramis Ayala, o primeiro advogado do estado negro da Flórida - disse que não buscaria a pena de morte em seu distrito, que inclui Orlando, Scott transferiu 29 casos de capital em potencial para uma jurisdição diferente. Ayala apelou, mas o Supremo Tribunal do estado decidiu a favor do governador, forçando-a a caminhar de volta a sua proibição. No ano passado, a Flórida mudou-se para apertar suas leis de pena de morte, exigindo um veredicto unânime do júri depois que o Supremo Tribunal dos EUA determinou que o protocolo de sentença anterior era inconstitucional. O movimento fez dezenas de pessoas elegíveis para re-sentença, mas a aplicação retroativa limitada do estado aos sentenciados após 2002 - deixando aproximadamente 200 no decurso da morte com sentenças inelegíveis para revisão.
Finalmente, os prisioneiros que planejam a greve estão se juntando ao protesto da comunidade local contra uma mina de fosfato para cercar o Centro Médico e Recepção perto do Lago Butler, onde os recém-chegados e presos com condições médicas são alojados. Residentes e prisioneiros temem as consequências para a saúde da contaminação da água e a exposição a possíveis agentes cancerígenos ligados à mineração de fosfato.
Kevin "Rashid" Johnson chegou à recepção e ao centro médico na primavera passada.
Johnson, um conhecido ativista da prisão, advogado da prisão e prolífico escritor e crítico do abuso de prisão, já havia sido transferido da Virgínia para o Texas sob um acordo interestadual que permite a transferência de prisioneiros - aparentemente por razões de segurança pública, mas muitas vezes como uma medida punitiva.
Que Johnson seria transferido para a Flórida "é uma evidência de como o sistema prisional da Flórida é visto mesmo pelo próprio setor prisional", disse Tsolkas, que se comunicou com ele antes da próxima greve. "A Appalachia não era suficientemente ruim. O Texas não era ruim o suficiente. Bem, você vai para os pântanos.
No RMC, Johnson escreveu em julho , um guarda lhe disse que ele não estava "na Virgínia, nem em qualquer outro lugar", ele poderia ter sido anteriormente. "Você nos responderá apenas como 'não senhor' e 'yessir', 'não senhora' e 'sim, senhora'. Você esqueceu isso e nós vamos chutar os dentes da merda ", disse o guarda, de acordo com Johnson. "Esta é a Flórida, e nós vamos bater sua bunda! Vamos matá-lo! "
Isso não impediu Johnson de continuar a expor abuso de prisão na Flórida, ou de se juntar aos esforços de organização dos prisioneiros do estado, inclusive antes da greve de segunda-feira.
"O que os prisioneiros estão pedindo não é apenas completamente razoável, mas deve ser o mínimo de como tratamos um indivíduo que o Estado está encarregado de cuidar", disse Aziz. "Espero que, seja qual for a resposta do DOC, é uma maneira ética e responsável de lidar com essas preocupações reais".
Foto de topo: os internos do Departamento de Correções da Flórida limpam uma área de canal em Greenacres, Flórida, em 19 de novembro de 2013.
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