Os EUA se tornarão tão desiguais quanto o Brasil. E isso incomoda as duas sociedades.
Ao assistirmos à segunda posse do presidente Obama em 2013, foi difícil não notar que, mais uma vez, a América Latina estava completamente ausente de qualquer iniciativa importante nos próximos quatro anos. Mesmo a reforma da imigração que surgiu como resultado do crescente poder político hispânico parece completamente desconectada dos compromissos dos EUA ao sul da fronteira. No final, o presidente Obama foi obrigado a usar seus poderes executivos para aprovar um pacote muito aguado que não agradava a ninguém.
No entanto, há uma convergência inconveniente no horizonte. Antes do final do segundo mandato de Obama, os EUA possivelmente serão tão desiguais quanto o Brasil, ou seja, ambas as nações terão o mesmo coeficiente de Gini. Isso não tornará a América Latina em geral e o Brasil em particular mais relevante na conversação política dos EUA, mas pode significar um ponto de virada na forma como a desigualdade é discutida nos Estados Unidos e no Brasil.
Primeiro, vamos olhar para os números: O coeficiente de Gini é a medida mais usada de desigualdade de renda, mas mostra alguma diferença quando calculado antes dos impostos, por exemplo. No entanto, o Escritório do Censo dos Estados Unidos determinou que o Gini do país seria 0,477 em 2011, uma mudança significativa em relação a quatro décadas atrás, quando estava em torno de 0,36. A estimativa da OCDE é ainda pior em 0,486 antes dos impostos em 2010. Os números do Census Bureau mostram que a desigualdade cresce a um ritmo de 0,004 pontos por ano nos EUA (em média na última década) e duas vezes mais rápido desde 2008. Sem grandes mudanças no horizonte - assegurado pelo congresso dividido e polarizado - os números de Gini dos EUA podem estar abaixo de 0,50 antes das próximas eleições presidenciais.
Janet Gornick , centro de pesquisa da CUNY sobre desigualdade internacional
Enquanto isso, no Brasil, a segunda maior economia do hemisfério, a desigualdade está diminuindo a um ritmo constante. Depois de ser um 0,6 ultrajante em meados da década de 90, o Gini brasileiro recuou um pouco para 0,585 em 2002 e depois disso baixou a um ritmo de 0,006 por ano, atingindo a mínima recorde de 0,511 em 2011 e, portanto, abaixo da linha 0,5 por volta de 2015, o mais tardar. Deve-se notar aqui que, a partir do ano de 2011, parece haver uma desaceleração na queda do coeficiente de Gini do Brasil , embora um ano não seja um passo e serão vários anos antes de vermos se é esse o caso. Mas, independentemente do Brasil, atualmente tem a menor desigualdade desde antes da ditadura .
Além da inevitável surpresa de descobrir que os EUA logo serão tão desiguais quanto o Brasil, as conseqüências disso já estão transformando as duas sociedades. No Brasil há muito para comemorar, pois o crescimento econômico e a diminuição da desigualdade se unem pela primeira vez em muitas gerações. O governo Lula se gabou de que 40 milhões de pessoas saíram da pobreza nos últimos 10 anos, um número corroborado pela associação brasileira de bancos que relatou ter absorvido mais de 40 milhões de novos clientes no mesmo período. Isso é uma Califórnia inteira ou a soma do Texas e da Flórida se tornando consumidores em uma única década. Mas as mesmas melhorias que levam a expectativa de vida brasileira a níveis mais altos também estão levando as taxas de fertilidade a níveis alarmantes e baixos. Um Brasil mais antigo pode muito em breve ter os problemas da Itália ou do Japão. O crescimento da renda veio vinculado ao consumismo e duas conseqüências negativas que os EUA conhecem muito bem: níveis perigosos de endividamento e obesidade crescente. Além disso, as cidades brasileiras estão cheias de tráfego como resultado da confiança dos EUA no automóvel, um sinal de status para essa nova classe média gigante. Em mais uma triste convergência, os números de crimes que tornaram as cidades brasileiras infames nas décadas passadas caíram nas áreas mais ricas e estáveis ou às vezes até piores na periferia empobrecida de todas as grandes cidades. As semelhanças com LA, NY e Chicago não são uma coincidência. Aliás, quando calculados pelas regiões metropolitanas, o Coeficiente Gini dessas 3 cidades já está em níveis brasileiros, já em Washington DC.
Nos EUA, esses números tristes estão entrando lentamente nas amplas discussões políticas - veja Occupy e 99% dos movimentos, além dos artigos de Joseph Stiglitz e Paul Krugman, ganhadores do Prêmio Nobel -, mas não foram, até muito recentemente, grandes temas de campanha. durante a campanha de 2012, o comentário de 47% de Mitt Romney poderia marcar uma mudança de paradigma, mas mesmo assim a discussão nunca foi sobre uma distribuição assimétrica da riqueza sendo intrínseca ao capitalismo contemporâneo. Se há uma coisa que a esquerda brasileira e o brasileiro em geral deveriam se orgulhar é o fato de que a desigualdade tem sido uma grande discussão política naquele país desde a redemocratização em meados dos anos 80. É interessante notar que em 2014 a desigualdade não foi a principal questão da campanha presidencial, talvez sinalizando um esgotamento do tema pelo público em geral.
A sociedade dos EUA provavelmente ficará bastante perturbada (e corretamente) se tornando tão desigual quanto o Brasil, e isso pode desencadear uma conversa nacional sobre maneiras de abordar essa questão. De fato, será bastante inconveniente quando esses coeficientes de Gini convergirem.
Ainda mais intrigante é perceber que os brasileiros também estão incomodados com essa convergência. A mesma intelligentsia de esquerda que trouxe a desigualdade para a frente nos anos 90 e a reduziu com sucesso nos anos 2000 sempre retratou os EUA como a terra do capitalismo indomável e do consumismo desenfreado. Ver o Brasil seguindo os mesmos passos é bastante desconfortável.
Nos anos 60, estudiosos latino-americanos cunharam a “ Teoria da Dependência ” para explicar o desenvolvimento assimétrico da região e a dificuldade de romper com ela no alvorecer de que globalização financeira. Cinquenta anos depois, a convergência de Gini implicará uma mudança de paradigma que torna a antiga teoria da dependência completamente inútil. Mas não há nada para preencher este vazio, nenhum sinal de uma “ Teoria da Convergência ” que possa nos ajudar a entender o que o presente significa e o que o futuro acarreta nos dois países.
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