O novo esquema de transporte de Elon Musk e Rahm Emanuel é uma pechincha de privatização
Em junho, o governo do prefeito de Chicago, Rahm Emanuel, selecionou a The Boring Company, de Elon Musk, para construir um trem expresso direto do centro para o Aeroporto O'Hare. O desenvolvimento é mais um exemplo do plano de Emanuel para transformar Chicago em uma cidade para os poucos ricos.
Emanuel afirmou que o trem expresso da Musk será totalmente financiado por investidores privados. Mas o fiasco do parquímetro da cidade em 2009 nos ensinou que os trabalhadores de Chicago acabam no lado perdedor dos esquemas de privatização acelerados. A Morgan Stanley Investment Partners (MSIP) pagou à cidade mais de US $ 1 bilhão para arrendar o sistema de parquímetro da cidade. Mas em um memorando de informações divulgado em 2010, a MSIP estimou que, até o final do contrato de arrendamento em 2084, a empresa arrecadaria mais de US $ 11 bilhões de usuários de parquímetros cobrando tarifas mais altas.
Tal como acontece com o acordo de parquímetro, o esquema de privatização expresso de O'Hare de Emanuel beneficiará em primeiro lugar o mesmo conjunto de elites corporativas que lucraram com anos de cortes em bens e serviços públicos. Sob Emanuel, Chicago tem estado na vanguarda do recrutamento de sedes corporativas e do deslocamento de afro-americanos. Brindes fiscais destinados a atrair CEOs corporativos coincidiram com o fechamento de escolas em bairros pobres de cortes de cores e serviços que tornaram a vida em Chicago insustentável para muitas famílias trabalhadoras. Como resultado, a cidade enfrenta extrema disparidade econômica, abrigando uma divisão racial da riqueza muito pior do que a média dos EUA.
Logo depois que Emanuel fechou 49 escolas públicas em 2013 para reduzir US $ 100 milhões do orçamento das Escolas Públicas de Chicago, ele autorizou uma doação de contribuinte de US $ 55 milhões para apoiar o desenvolvimento do projeto Wintrust / DePaul Stadium e um Marriott Hotel próximo ao McCormick Place Convention Center. Desde que foi inaugurado, o estádio ficou aquém das previsões de participação e, como os estudos mostraram , essas arenas esportivas financiadas com recursos públicos não estimulam o crescimento econômico, mas deixam os contribuintes enterrados em mais dívidas.
Esta é a política neoliberal em sua essência: o setor público é cortado enquanto ativos e serviços são deixados nas mãos do mercado privado.
Embora o projeto de Musk seja o primeiro projeto de trem expresso do seu tipo nos Estados Unidos, esses empreendimentos em outros países concentram a riqueza pública em mãos privadas. Um estudo conduzido pela SNCF France National Railways descobriu que 84% dos investidores de trem expresso em aeroportos privados em todo o mundo superestimam o número de ciclistas que atrairão em pelo menos 20%.
Quando esses trens financiados pelo setor privado não conseguem atingir seus alvos de passageiros, os projetos podem esperar um resgate público para manter os trens funcionando. Por exemplo, um número de passageiros menor que o esperado no trem expresso do aeroporto de Vancouver forçou o governo canadense a pagar ao seu financiador privado mais de US $ 20 milhões por ano.
O proposto trem expresso O'Hare, programado para custar aos passageiros cerca de US $ 25 por um bilhete só de ida, está prestes a aprofundar as crises de Chicago de crescente desigualdade, negligência de bairro e deslocamento de residentes de longa data. Como os planos anteriores do CTA sugeriram, o trem expresso provavelmente terá prioridade sobre a expansão e manutenção do serviço de trem local, o que poderia forçar os trabalhadores que dependem da Linha Azul a experimentar um serviço reduzido e tempos de viagem mais longos.
À luz da crescente inacessibilidade da cidade, o prefeito Emanuel deveria priorizar maneiras de tornar a cidade mais acessível e acessível para os moradores do dia-a-dia. Ele deve se concentrar em adicionar mais frequência de serviço de ônibus e trens para reduzir os longos tempos de espera e a superlotação, e mais conexões de trem ou ônibus para os centros de emprego nos subúrbios. Em vez de construir uma segunda linha de trem para o aeroporto O'Hare, o que beneficiará desproporcionalmente os ricos, por que não tornar o transporte público gratuito para todos e fornecer aos funcionários do CTA um contrato justo?
Em 2015, o CTA arrecadou US $ 587 milhões de ciclistas, a par com quase meio bilhão coletado pelos distritos de Financiamento de Incentivos Fiscais da cidade todos os anos entre 2011 e 2015. Em vez de criar fundos secretos para desenvolvedores, a cidade poderia fornecer transporte gratuito para os habitantes de Chicago.
Como sempre, essas questões não são decididas por meios financeiros reais - ou democracia - mas por prioridades políticas. Com o trem expresso Musk's O'Hare, Rahm Emanuel está mais uma vez priorizando a adição de serviços e amenidades para os ricos - e deixando o resto de nós com a conta.
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