Foto: Thomas Coex / AFP / Getty Images
UM RELATÓRIO CONFIDENCIAL DE policiais militares israelenses visto pelo Intercept explica como uma trágica série de erros cometidos por oficiais da Força Aérea, da Marinha e da Inteligência levou a um ataque aéreo no qual quatro meninos palestinos que jogam em uma praia em Gaza em 2014 foram mortos por mísseis lançados de um zangão armado.
Testemunhos dos oficiais envolvidos no ataque, que foram ocultados do público até agora, confirmam pela primeira vez que as crianças - quatro primas de 10 e 11 anos - foram perseguidas e mortas por operadores de drones que de alguma forma os confundiram, em plena luz do dia. para os militantes do Hamas.
O depoimento levanta novas questões sobre se o ataque, que se desdobrou diante de dezenas de jornalistas e provocou indignação global, foi realizado com desrespeito imprudente pela vida civil e sem a devida autorização. Depois de matar o primeiro garoto, os operadores dos drones disseram aos investigadores que haviam procurado esclarecimentos de seus superiores sobre até que ponto da praia, usada por civis, eles poderiam perseguir os sobreviventes em fuga. Menos de um minuto depois, enquanto os garotos corriam para salvar suas vidas, os operadores de drones decidiram lançar um segundo míssil, matando mais três crianças, apesar de nunca conseguirem uma resposta para sua pergunta.
Suhad Bishara, um advogado que representa as famílias das vítimas, disse ao The Intercept que o uso de drones armados por Israel para matar palestinos coloca “muitas questões a respeito do julgamento humano, da ética e do cumprimento do Direito Internacional Humanitário”.
Bombardeiros pilotados remotamente "alteram o processo de tomada de decisão humana", disse Bishara, e o uso da tecnologia no ataque à praia de 2014 "expande o círculo de pessoas responsáveis pelo assassinato das crianças Bakr".
Apenas algumas horas antes do ataque, na manhã de 16 de julho de 2014, a unidade de relações públicas das Forças de Defesa de Israel vinha promovendo a idéia de que os feeds de vídeo fornecidos pelos drones permitiram que sua força aérea evitasse matar civis palestinos.
A unidade de relações públicas divulgou imagens operacionais , aparentemente tiradas das telas de operadores de drones israelenses , que documentaram como três ataques aéreos israelenses foram cancelados naquela semana porque números, identificados como civis, apareceram perto de alvos na densamente povoada Faixa de Gaza.
Essas imagens foram divulgadas uma semana na Operação de Proteção de Israel, uma ofensiva de 50 dias contra militantes do Hamas em Gaza, na qual Israel acabaria matando 1.391 civis, incluindo 526 crianças .
Mais tarde, no mesmo dia, por volta das 15h30, um drone israelense de vigilância Hermes 450, sobrevoando uma praia na Cidade de Gaza, transmitiu imagens de oito pessoas escalando o molhe para um píer.
Um pequeno contêiner no píer havia sido destruído por um míssil israelense no dia anterior, com base em informações que indicavam que ele poderia ter sido usado pelos comandos navais do Hamas para armazenar armas. Alguns analistas questionaram essa informação, no entanto, já que não houve explosões secundárias depois que a estrutura foi atingida e jornalistas que permaneceram em hotéis próximos relataram que nenhum militante foi visto ao redor do píer naquela semana.
O relatório da polícia militar de Israel analisou os documentos do Intercept, o que aconteceu em seguida. Depois que uma das figuras no píer entrou no contêiner que havia sido destruído no dia anterior, um comandante da força aérea israelense na base aérea de Palmachim, ao sul de Tel Aviv, ordenou que os operadores de um segundo drone, que estava armado, disparassem um incêndio. míssil no recipiente.
COMO MEUS COLEGAS Cora Currier e Henrik Moltke relataram em 2016, embora o governo israelense mantenha uma postura oficial de sigilo em relação ao uso de drones para realizar ataques aéreos, imagens de vigilância israelenses hackeadas fornecidas ao The Intercept pelo ex-contratado da Agência de Segurança Nacional Edward Snowden mostraram Drone israelense armado com mísseis em 2010.
Falando em particular a um diplomata norte-americano em visita após a ofensiva de Israel em Gaza em 2009, Avichai Mandelblit, que era procurador-chefe militar do país na época e agora é procurador-geral, reconheceu que dois mísseis que feriram civis em uma mesquita foram disparados de um veículo aéreo não tripulado, de acordo com um cabo vazado do Departamento de Estado .
Uma razão pela qual Israel pode se recusar a reconhecer que seus drones foram usados para matar crianças palestinas é que tal informação poderia complicar as vendas de seus drones para governos estrangeiros. Em junho, a estatal Israel Aerospace Industries assinou um contrato de US $ 600 milhões para alugar os drones da Heron ao Ministério da Defesa da Alemanha. O acordo foi inicialmente atrasado por preocupações de políticos alemães de que os drones, para serem usados para vigilância, também poderiam ser armados. A mesma companhia estatal também vendeu drones para a Turquia, uma nação fortemente pró-palestina, que ainda assim usou a tecnologia israelense para bombardear curdos no Iraque.
O relatório da polícia militar israelense sobre a greve de 2014 visto pelo The Intercept oferece a evidência mais direta até hoje de que Israel usou drones armados para lançar ataques em Gaza. Testemunho dos operadores de drones, comandantes e oficiais de inteligência que participaram do ataque confirma que eles usaram um drone armado para disparar o míssil que atingiu o píer, matando a pessoa que havia entrado no contêiner e também para lançar um segundo ataque. , que matou três dos sobreviventes enquanto eles fugiam pela praia.
De acordo com o testemunho de um oficial da marinha envolvido nas greves, a missão foi inicialmente considerada "um grande sucesso", porque a equipe de greve acreditava, erroneamente, que eles haviam matado quatro militantes do Hamas se preparando para lançar um ataque contra as forças israelenses.
Minutos depois das duas greves, no entanto, um grupo de jornalistas internacionais que testemunhou o ataque de hotéis próximos relatou que as vítimas destruídas pelos mísseis não eram militantes adultos, mas quatro meninos pequenos , primos de 10 e 11 anos de idade. Outros quatro meninos da mesma família sobreviveram ao ataque, mas ficaram com ferimentos por estilhaços e profundas cicatrizes emocionais .
Imagens angustiantes das crianças correndo desesperadamente pela praia depois que o primeiro míssil matou seu primo foram rapidamente compartilhadas por um fotógrafo palestino , um repórter da Al Jazeera e uma equipe de filmagem da televisão francesa .
Uma imagem brutal das consequências imediatas captadas por Tyler Hicks, do New York Times , um dos jornalistas que testemunharam o ataque, fez com que o assassinato dos quatro meninos, todos eles filhos de pescadores de Gaza da família Bakr, repercutisse em todo o mundo.
Maybe it’s the fact that I walked on that beach—and have a small child that makes this photo so devastating. #Gaza
O correspondente da televisão francesa Liseron Boudoul, cujo relatório incluía um vídeo angustiante dos garotos correndo pela praia antes do segundo ataque, notou que ela e outras testemunhas do ataque não estavam claras de onde, exatamente, os mísseis vieram - embora especulações iniciais. centrado em navios de guerra israelenses vistos apenas no mar.
O TESTEMUNHO SECRETO do pessoal militar israelense envolvido no ataque estabelece, pela primeira vez, que os operadores de drones trataram o píer como uma zona de fogo livre sob a suposição equivocada de que estava fora dos limites para qualquer um, exceto militantes.
Depois que imagens do ataque provocaram indignação generalizada, o Exército de Israel realizou uma revisão da missão e recomendou que fosse conduzida uma investigação da polícia militar sobre possíveis negligências criminais. Os testemunhos recolhidos pela polícia militar da equipe de ataque foram incluídos em um relatório apresentado ao major-general militar de Israel, o major-general Danny Efroni, 11 meses depois da morte dos meninos.
Efroni não divulgou os depoimentos, mas publicou um resumo das conclusões do relatório em 11 de junho de 2015, quando encerrou a investigação sem apresentar denúncias. O principal promotor militar de Israel decidiu que nenhuma outra medida criminal ou disciplinar seria tomada, uma vez que os investigadores concluíram que “não seria possível que as entidades operacionais envolvidas identificassem esses números, por meio de vigilância aérea, como crianças”.
Efroni não explicou por que isso era impossível. Dois dias antes da greve em questão, a unidade militar de relações públicas de Israel lançou outro videoclipe no qual os operadores de drones podiam ser ouvidos decidindo parar os ataques porque haviam identificado números em seus feeds ao vivo quando crianças.
Adalah, também conhecido como o Centro Legal para os Direitos das Minorias Árabes em Israel, com base em Haifa, passou os últimos três anos lutando em nome das famílias dos meninos - Ismail Bakr, 10; Ahed Bakr, 10; Zakaria Bakr, 10; e Mohammed Bakr, 11 - para ter a decisão de não processar os soldados derrubados por um tribunal israelense.
Muito desse tempo foi gasto esperando que o procurador-geral de Israel , Mandelblit, simplesmente respondesse aos recursos apresentados por Adalah e dois grupos de direitos de Gaza, o Centro Palestino pelos Direitos Humanos e o Centro de Direitos Humanos Al Mezan.
Em fevereiro, Adalah disse em um comunicado que a investigação de Israel "revelou que as forças armadas israelenses não tomaram nenhuma medida para determinar se os alvos no solo eram civis, e muito menos crianças, antes de direcionar intencionalmente os ataques contra eles".
Bishara, um dos advogados do Adalah representando as famílias dos meninos, disse ao The Intercept em uma entrevista por telefone que a investigação israelense dos assassinatos, em que as forças armadas se livraram de irregularidades, foi falha de várias maneiras. Para começar, os depoimentos só foram coletados pela Polícia Militar quatro meses após o incidente, e só consideraram o que podia ser visto da praia através das câmeras do drone. Nenhum testemunho foi dado aos jornalistas internacionais que testemunharam o ataque, e os relatos de testemunhas palestinas, incluindo depoimentos escritos de garotos feridos nos ataques, foram desconsiderados.
Um vídeo-reportagem do Wall Street Journal no dia do ataque de Nick Casey, correspondente de um hotel próximo ao píer, colocou em dúvida a inteligência israelense que designou o local como um complexo do Hamas. O relatório de Casey, que trazia imagens do corpo mutilado da primeira jovem vítima sendo retirado do píer, explicou que “ninguém sabia por que esse lugar havia sido bombardeado; não houve ataques do Hamas daqui e nenhum foguete que vimos. ”
Quando as autoridades israelenses fecharam o caso em 2015, Alexander Marquardt, um ex-correspondente da ABC em Jerusalém que também havia testemunhado o ataque, contestou a descoberta de que o molhe estava isolado da praia, argumentando que ele estava aberto a civis.
DE ACORDO COM O testemunho visto pelo The Intercept, um dos policiais envolvidos nos ataques com mísseis disse aos investigadores que quando ele viu uma das figuras entrar no contêiner destruído, ele havia checado com um oficial da inteligência para ter certeza de que apenas militantes poderiam entrar no complexo. antes de abrir fogo.
No entanto, o chefe da inteligência naval, uma mulher identificada apenas como "Coronel N." no relatório, testemunhou que desde que a entrada na área foi desprotegida no dia do ataque, ela não foi fechada para civis.
Embora a cópia do relatório revisado pelo The Intercept inclua redações, não há nenhuma indicação de por que essa aparente discrepância entre os dois depoimentos foi ignorada quando a decisão de encerrar a investigação foi tomada.
Um dos oficiais também testemunhou que, embora o local estivesse cercado por uma cerca quando a estimativa da inteligência foi feita antes do início da Operação de Proteção, a cerca poderia ter sido destruída no ataque do dia anterior, deixando o molhe aberto ao público.
Um soldado disse aos investigadores que, de acordo com "dezenas" de declarações de pescadores de Gaza, a população local sabia que o molhe era um complexo do Hamas. A fonte dessa alegação é desconhecida, no entanto, e um advogado que trabalhou no apelo do Adalah disse ao The Intercept que não havia provas para apoiá-lo nas partes do relatório que o exército foi obrigado a compartilhar com as famílias das vítimas.
Todos os envolvidos na greve, incluindo o oficial da força aérea que coordenou o ataque da base aérea de Palmachim, disseram aos investigadores que, apesar de terem um vídeo ao vivo da área durante o ataque, "não poderíamos dizer que eles eram crianças".
Os depoimentos também revelam um momento crucial em que o ataque poderia ter sido interrompido, mas não foi. Depois que o primeiro míssil foi disparado contra a cabana, matando um dos garotos e as outras crianças correndo para a praia, a equipe de ataque pediu esclarecimentos sobre até onde eles podiam atirar na praia.
A equipe de ataque transmitiu por rádio um oficial superior, perguntando onde exatamente a área designada como zona militar fechada terminou. Eles queriam saber se havia um ponto em que eles não podiam mais atirar nas figuras em fuga, enquanto se aproximavam de uma área de guarda-sóis e barracas usadas por civis.
Quando eles não receberam resposta para essa pergunta, a equipe de ataque disparou um segundo míssil contra as crianças em fuga, cerca de 30 segundos após o primeiro ataque, que matou três dos garotos e feriu pelo menos mais um de seus primos.
Um oficial da marinha, que participou das decisões de vida ou morte, testemunhou que, de acordo com suas melhores lembranças, eles lançaram o segundo míssil enquanto os que fugiam ainda estavam dentro do que consideravam um complexo militar fechado, mas o míssil aterrissou depois que os números que fugiam já estavam do lado de fora, na praia.
O oficial da força aérea que coordenou os ataques disse aos investigadores que ele já havia sido responsável por “centenas de ataques”, mas este incidente permaneceu “gravado” em sua memória porque a inteligência que a equipe de ataque recebeu foi uma diferença de 180 graus. os fatos no chão.
A Adalah, que apresentou um recurso atualizado no caso em maio e ainda está aguardando uma resposta, também observou que as autoridades israelenses se recusaram a permitir que os advogados das famílias vissem o vídeo dos dois drones registrados durante o ataque.
Sem ver esse vídeo, é impossível dizer se os operadores de drones deveriam ou não ter sido capazes de dizer que seus alvos eram crianças, mas Eyal Weizman, um arquiteto israelense que investigou os ataques com drones, argumentou no passado que a resolução óptica câmeras de drones podem não ser tão altas quanto os comandantes militares afirmam.
Depois de analisar previamente o vídeo de vigilância dos suspeitos militantes do Estado Islâmico no Iraque, Weizman disse que só era possível dizer que os números carregavam armas, e que um deles era criança, estudando suas sombras. Essa identificação só foi possível, ele disse, porque o vídeo foi "tirado muito cedo ou muito tarde no dia".
Como não haveria sombra alguma nas imagens aéreas registradas no início da tarde - como as dos meninos brincando na praia em Gaza naquele dia de julho, por volta das 15h30 -, Weizman observou que imagens de alta resolução foram liberadas seletivamente por comandantes militares para justificar os ataques aéreos "poderia distorcer nossa compreensão de quanto pode ser visto por drones e quão claro é o que vemos". A maioria das imagens "que são continuamente colhidas por drones", disse Weizman, é "muito mais ambígua".
Perguntado esta semana sobre a política de Israel de se recusar a reconhecer o uso de drones em ataques letais, Weizman sugeriu que uma razão poderia estar ligada à lei internacional. "Um aspecto importante da negação de drones por parte de Israel é, acredito, com um problema legal não resolvido", escreveu Weizman em um e-mail. "A combinação de ação distribuída - vários participantes remotamente envolvidos na ação - e a gravidade do ato de assassinato dirigido."
Hagai El-Ad, diretor do grupo israelense de direitos humanos B'Tselem, disse ao The Intercept que o uso de drones armados por Israel era uma espécie de segredo, mas como a tecnologia ainda não tirava os humanos do processo de tomada de decisão, os comandantes militares que ordenaram as greves e os pilotos de drone que os executaram, não foram menos responsáveis por matar os meninos do que se estivessem voando sobre a praia em um jato ou um helicóptero na época.
El-Ad também apontou para um relatório de 2016 que seu grupo produziu sobre o fracasso das forças armadas de Israel em conduzir investigações completas sobre o assassinato de civis em Gaza: “Protocolo de cal: a assim chamada investigação da Operação Protetora”.
"Os vários atrasos específicos, falhas, falhas na chamada investigação fazem parte dessa ampla forma sistemática de eventualmente fechar os arquivos, ao mesmo tempo em que produzimos toda essa trilha de papel que pode parecer de fora como um esforço sincero", El-Ad. disse. "É tudo totalmente rotineiro."
Um porta-voz dos militares de Israel não respondeu a repetidos pedidos para comentar o relatório secreto antes da publicação. Depois que The Intercept publicou esta informação, uma porta-voz enviou uma declaração que ignorou uma pergunta direta sobre o uso de um drone armado no ataque e reiterou a posição militar de que o ataque fracassado “foi examinado completa e exaustivamente” e nenhum delito foi descoberto. O comunicado observou que os israelenses "atingiram números que supostamente seriam agentes do Hamas", e apresentou à inteligência contestada que as crianças entraram em "um complexo militar pertencente à força naval da organização terrorista", como fato.
"A investigação revelou ainda que a greve foi realizada de acordo com os procedimentos padrão, já que as forças tomaram várias medidas cautelares para evitar danos a civis, no entanto, houve um erro na identificação das pessoas no complexo", disse o comunicado do Exército. “O erro foi considerado razoável, considerando as circunstâncias da operação, o caos e os perigos envolvidos na guerra em curso. Assim, em 2015, a investigação foi encerrada e o caso encerrado sem nenhuma ação legal adicional. ”
Atualizado: domingo, 12 de agosto, 13:52
Este artigo foi atualizado para relatar uma declaração emitida pelos militares de Israel após a publicação e para adicionar uma citação de Eyal Weizman da Forensic Architecture e referência a um relatório de direitos humanos de 2016 que criticava os militares israelenses investigações internas de possíveis crimes de guerra cometidos por seus soldados em Gaza em 2014.
Este artigo foi atualizado para relatar uma declaração emitida pelos militares de Israel após a publicação e para adicionar uma citação de Eyal Weizman da Forensic Architecture e referência a um relatório de direitos humanos de 2016 que criticava os militares israelenses investigações internas de possíveis crimes de guerra cometidos por seus soldados em Gaza em 2014.
https://theintercept.com/2018/08/11/israel-palestine-drone-strike-operation-protective-edge/
Foto: A fumaça subiu de um barraco à beira-mar na Cidade de Gaza em 16 de julho de 2014, depois que dois mísseis disparados por operadores de drones israelenses mataram quatro garotos confundidos com militantes.
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