Conheça o pai fundador do Haiti, cuja revolução negra era radical demais para Thomas Jefferson
Multidões aplaudiram quando os legisladores locais em 18 de agosto revelaram uma placa de rua mostrando que a Rogers Avenue na seção Flatbush de Brooklyn seria agora chamada de Jean-Jacques Dessalines Boulevard , depois que um escravo haitiano virou general revolucionário.
Quando Dessalines declarou a independência do Haiti da França em 1804, após uma rebelião de 13 anos de escravos e guerra civil , ele se tornou o primeiro chefe de Estado negro das Américas.
Apoiando a perspectiva colonial francesa, os líderes das Américas e da Europa imediatamente demonizaram Dessalines. Mesmo nos Estados Unidos, recentemente independentes da Grã-Bretanha, os jornais contaram histórias horríveis dos anos finais da Revolução Haitiana, uma guerra pela independência que tirou a vida de cerca de 50.000 soldados franceses e mais de 100.000 haitianos negros e mestiços .
Agora, dizem os residentes do " Little Haiti " do Brooklyn - os quarteirões ao redor da Rogers Avenue, que abriga cerca de 50 mil haitianos-americanos - é hora de corrigir o recorde. Eles esperam que o recém-renomeado Boulevard Dessalines venha a polir a reputação desse herói haitiano.
Oposição a Dessalines
Outros nova-iorquinos não têm tanta certeza.
O comitê de investigação do Conselho de Nova York classificou Dessalines como uma “ figura histórica possivelmente ofensiva ”, referindo-se tacitamente ao massacre de cidadãos franceses que se seguiu à revolução do Haiti.
Logo após declarar a independência, no início de 1804, Dessalines descobriu que os colonos franceses locais planejavamderrubar seu novo governo. Ele ordenou que todos os cidadãos franceses remanescentes no Haiti, com exceção de alguns aliados franceses , fossem mortos.
Minha pesquisa indica que entre mil e dois mil proprietários brancos e suas famílias, mercadores e franceses pobres foram executados, sempre de maneira pública. Algumas estimativas chegam a 5.000 .
Dessalines, que protegia todos os britânicos, americanos e outros brancos não franceses que viviam no Haiti, justificou os assassinatos como uma resposta aos atos de guerra da França . Apesar da independência declarada do Haiti, as forças imperiais francesas continuaram a ameaçar a invasão de seu posto militar em Santo Domingo, atual República Dominicana.
Os limites da visão de igualdade de Jefferson
Ao pesquisar Dessalines para a biografia que estou escrevendo , descobri que ele foi, em muitos aspectos, cortado do mesmo tecido que Thomas Jefferson, George Washington e outros revolucionários americanos.
Dessalines era um pensador iluminista que defendia a vida, a liberdade e a busca da felicidade. E ele estava disposto a usar violência estratégica e sangrenta para libertar seu povo do domínio colonial.
Mas, em seu compromisso com a igualdade dos negros, ele era muito mais radical do que os fundadores dos Estados Unidos, que libertaram os EUA da Inglaterra, mas deixaram os americanos negros ficarem acorrentados por outras nove décadas .
Em junho de 1803, quando Dessalines começou a planejar a independência, ele escreveu ao presidente Thomas Jefferson.
Como os americanos, ele relatou, os haitianos estavam "cansados de pagar com nosso sangue o preço de nossa lealdade cega a uma pátria que corta a garganta de seus filhos", disse ele. Eles lutariam por sua liberdade.
Jefferson nunca respondeu.
A visão de Dessalines de um estado negro autônomo - uma nação fundada por pessoas escravizadas que mataram seus senhores coloniais - alarmou o patrício da fazenda Virginia, o show de cartas de Jefferson . Os EUA também estavam sendo pressionados pelos estados escravistas do sul e pelos diplomatas franceses e britânicos para evitar o Haiti .
Em vez de avaliar os males da opressão racial e do colonialismo, os pensadores mais proeminentes das Américas e da Europa interpretaram a guerra de Dessalines como um exemplo da barbárie africana.
O Haiti era dirigido por um "bando de bandidos ferozes" e liderado por "Barbarous Chieftains", comentou um observador britânico em 1804 .
Empurrando o Iluminismo ainda mais
Hoje, a erudição moderna está redimindo o pai fundador do Haiti.
Dessalines desafiou a retórica universalista da Revolução Francesa de 1789, quando os idealistas derrubaram sua monarquia exigindo “ Liberté, Egalité, Fraternité ” - liberdade, igualdade e fraternidade.
No entanto, os franceses continuaram a usar mão de obra escrava para produzir açúcar, café e outras culturas no Caribe. Dessalines disse que a França havia encoberto suas colônias em um " véu de preconceito ". Ele insistiu que o verdadeiro egalité também exigia a liberdade dos negros.
Essa visão radical do empoderamento negro é evidente na Declaração de Independência do Haiti de 1804, assinada por Dessalines. Em 2010 , localizei a única cópia existente deste documento fundador, no National Archives of the United Kingdom .
A Constituição de 1805 que se seguiu reafirmou a abolição da escravidão no Haiti, tornando-se o primeiro estado negro livre no Hemisfério Ocidental.
Também eliminou as distinções raciais oficiais. De acordo com a Constituição do Haiti, todos os haitianos, independentemente da cor da pele, seriam considerados negros aos olhos da lei . Na filosofia de Dessalines, raça era um conceito ideológico. Ao garantir a cidadania haitiana, uma pessoa tornou-se negra.
Rejeição do Haiti no cenário mundial
O fervor revolucionário de Dessalines lhe rendeu isolamento diplomático internacional.
A França recusou-se a aceitar a independência do Haiti até 1825, quando o presidente haitiano, Jean-Pierre Boyer, concordou em pagar 150 milhões de francos - o equivalente a US $ 21 bilhões hoje - pela perda de “propriedade” humana e territorial. ameaçou o país do porto de Porto Príncipe.
Jefferson impôs um embargo ao Haiti , cortando o comércio com o país de 1806 a 1808, e os EUA se recusaram a reconhecer a independência do Haiti até 1862.
Dessalines foi assassinado em 1806 por opositores dentro de seu próprio governo.
Um herói negro moderno
A campanha internacional de difamação quase conseguiu apagar o legado revolucionário de Dessalines.
Como um opositor da renomeação da Little Haiti na rua, Dessalines é “obscuro para a maioria dos americanos”.
Mesmo dentro do Haiti , Dessalines é ofuscado pelo líder militar negro haitiano Toussaint Louverture , supostamente um revolucionário mais contido e diplomático.
Mas, à medida que os estudiosos revisaram a narrativa racista há muito dominante sobre Dessalines, o interesse público no abolicionista cresceu.
Como a Assembléia haitiano-americana de Nova York, Rodneyse Bichotte, disse no Brooklyn, o recém-nomeado Dessalines Boulevard está “desfazendo de forma concreta e tangível séculos da banalização de nossa história”.
Declaração de Divulgação
Julia Gaffield recebe financiamento do American Council of Learned Societies. Ela é afiliada ao Partido Democrata.
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https://theconversation.com/meet-haitis-founding-father-whose-black-revolution-was-too-radical-for-thomas-jefferson-101963
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