Porto Rico está pedindo um estado. Congresso deve ouvir.
O furacão Maria prova que o status de Porto Rico como território é uma questão de direitos humanos.
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É oficial: o furacão Maria foi o desastre natural mais letal a atingir os EUA em mais de um século.
Quase 3.000 porto-riquenhos, que são cidadãos americanos, morreram em conexão com a tempestade de categoria 4 que atingiu a ilha há cerca de um ano, de acordo com um relatório publicado na terça-feira por pesquisadores da Universidade George Washington . O número de mortos atualizado confirma o que muitas pessoas já sabiam: que o número de mortos original de 16 anos estava longe, e que o governo local e federal não conseguiu proteger a vida de milhões de cidadãos norte-americanos que vivem na ilha.
Na terça-feira, o governador de Porto Rico, Ricardo Rosselló, reconheceu o novo número de mortos e, pela primeira vez, assumiu a responsabilidade . O presidente Donald Trump não fez isso.
Depois que Rosselló atualizou o número oficial de mortos para 2.975 na terça-feira, a secretária de imprensa da Casa Branca Sarah Sanders divulgou um comunicado dizendo que Trump está orgulhoso da resposta federal ao furacão Maria e que o governo dos EUA continuará apoiando a recuperação de Porto Rico.
Trump nunca reconheceu a morte de seus compatriotas americanos. Em vez disso - quando perguntado diretamente por um repórter - ele minimizou a notícia e reiterou que sua administração “fez um trabalho fantástico” e sugeriu que Porto Rico estava agradecido.
O fato de um presidente americano em exercício não esperar nenhuma conseqüência política de demonstrar empatia zero em relação à morte de tantos cidadãos americanos cristaliza o fato de que o status de Porto Rico como território dos EUA é mais do que uma questão de direitos civis - é uma questão de direitos humanos.
Mais de 3 milhões de cidadãos americanos vivem em Porto Rico com menos direitos constitucionais do que qualquer um que viva em um dos 50 estados. Os americanos na ilha não podem votar em presidente nas eleições gerais ou eleger um membro votante do Congresso. Mas a resposta do governo federal ao furacão Maria mostrou que o problema é ainda mais feio do que isso: o status de Porto Rico como território dos EUA, baseado em decisões racistas , criou uma classe de cidadãos cujas vidas são menos valorizadas e cujas mortes pode ser ignorado pelos líderes mais poderosos da América.
Porto Rico está pedindo para se tornar um estado dos EUA. Na verdade, os líderes políticos têm pedido um caminho claro para o Estado desde a década de 1960. Em 2016, o partido político pró-estado conquistou o controle da assembléia legislativa da ilha, da mansão do governador e do único assento do Congresso (não votante) da ilha. Desde então, a representante de Porto Rico no Congresso, a deputada Jenniffer González-Colón, apresentou dois projetos de lei da Câmara que permitiriam que Porto Rico se tornasse o 51º estado americano - um antes do furacão Maria e o outro neste verão.
"Agora é a hora", disse González-Colón em um comunicado em junho, quando apresentou a Lei de Admissão de Porto Rico de 2018. "A catástrofe deixada pelos furacões Irma e María desmascarou a realidade do tratamento desigual dos americanos que vivem em Porto Rico."
Ex-presidentes apoiaram a condição de Estado em Porto Rico, se é isso que a maioria dos porto-riquenhos queria. Os presidentes George W. Bush e Barack Obama fizeram. O apoio à condição de estado foi consagrado na plataforma do Partido Republicano de 2016.
Os delegados congressionais de Porto Rico apresentaram vários projetos de lei (fracassados) ao longo dos anos, que garantiram a condição de portador de Porto Rico com base no resultado de um voto popular na ilha. O último projeto de lei é o primeiro que concederia a soberania de Porto Rico sem quaisquer condições, com o entendimento de que Porto Rico já fez o suficiente para provar que a ilha quer se juntar ao sindicato.
Esta é a pressão mais agressiva de Porto Rico para a condição de estado ainda. O fato de poucos membros do Congresso estarem escutando - até mesmo quando a ilha luta para se recuperar de uma crise econômica e humanitária maciça - mostra como a cidadania americana pode ser insignificante.
Congresso parece confortável com o status atual de Porto Rico
O status territorial de Porto Rico tem sido a principal questão política na ilha desde que os Estados Unidos a anexaram em 1898, no final da Guerra Hispano-Americana. Ao longo dos anos, o Congresso cedeu pequenas quantidades de autonomia a Porto Rico, que agora opera como um quase estado. Tem um governo local eleito independente, mas sem todo o poder e benefícios de ser um estado - incluindo a falta de representação real no Congresso.
Os porto-riquenhos que moram na ilha pagam a maioria dos impostos federais, mas não os impostos sobre a renda auferida em Porto Rico. A ilha recebe financiamento limitado para Medicaid e vale-refeição. Ele não está representado no Colégio Eleitoral, então os porto-riquenhos não podem votar em presidente a menos que morem no continente dos Estados Unidos.
Enquanto os porto-riquenhos têm lutado por seu status político há décadas, o Congresso tem mostrado pouco interesse em mudar qualquer coisa. Os legisladores de Washington introduziram mais de 130 projetos para resolver o status político de Porto Rico, e nenhum chegou a lugar nenhum, disse Charles Venator-Santiago, professor de ciência política na Universidade de Connecticut. Isso é em parte porque não há processo definido para o estado.
O mais próximo que Porto Rico conseguiu mudar seu status foi em 1990, quando a Câmara aprovou um projeto de lei que permitiria aos porto-riquenhos decidir de uma vez por todas se queriam se tornar um Estado. O projeto de lei nunca chegou ao Senado.
O Congresso disse a Porto Rico para votar sobre o estado, então ele fez
Em junho de 2017, os porto-riquenhos aprovaram uma votação do referendo para se juntar aos Estados Unidos como o 51º estado. Foi a quinta vez que a ilha realizou um referendo sobre a adesão à república.
Não há nenhum processo oficial para que um território como Porto Rico se torne um estado, mas estados anteriores foram adicionados ao sindicato por meio da aprovação de legislação ordinária. Quando o Congresso pediu ao governador Rosselló para realizar uma votação no referendo no ano passado para ver novamente o que os porto-riquenhos realmente queriam, a grande maioria votou a favor da criação do estado: 97%, o maior número até o momento.
O problema é que menos de um quarto dos eleitores registrados compareceu às urnas. Isso foi principalmente o resultado de um boicote dos grupos políticos anti-estatais, que estavam chateados com o texto do referendo .
Rosselló foi eleito governador com a promessa de que ele impulsionaria o processo de um Estado. Os dois principais partidos políticos de Porto Rico representam aqueles que são a favor da mudança e aqueles que querem permanecer como uma comunidade. Um pequeno número de porto-riquenhos pertence a um partido que busca independência total.
A crise econômica da ilha, que começou em 2006, reavivou a pressão por um Estado. Sua recuperação brutal do furacão Maria - e a resposta sombria de Washington - apenas tornou a questão do Estado mais urgente.
Congresso empurrou a economia de Porto Rico ao limite
O presidente Trump gosta de lembrar a todos que Porto Rico já estava uma bagunça antes do furacão Maria. É verdade; o governo estava completamente falido. E enquanto os líderes de Porto Rico merecem justa culpa pelos problemas financeiros da ilha, o mesmo acontece com os legisladores em Washington.
O Congresso tornou super caro viver e fazer negócios em Porto Rico durante a maior parte de sua história como território dos EUA. Isso é em grande parte resultado do Ato da Marinha Mercante de 1920 (conhecido como Jones Act), que exige que as empresas contratem tripulações de navios com sede nos EUA para transportar mercadorias entre os portos dos EUA, em vez de contratar equipes que ofereçam o melhor preço. A lei não isentava Porto Rico, apesar de ser uma ilha no Caribe e não conseguir transportar mercadorias. A lei torna caro para os porto-riquenhos comprar alimentos, gás e bens de consumo básicos do continente - e para os EUA. empresas operam lá.
Em 2006, o Congresso removeu um programa de incentivos fiscais para incentivar o investimento em Porto Rico, levando as empresas americanas a deixar a ilha, junto com seus trabalhadores. Esse movimento, que coincidiu com a Grande Recessão, derrubou a base tributária do território e levou o governo de Porto Rico a emitir títulos e acumular dívidas enormes para pagar suas contas.
Em maio de 2017, após a entrada do partido pró-Estado, Porto Rico entrou com pedido de concordata. Então, um mês depois, os porto-riquenhos votaram para se tornar um estado dos EUA. O Congresso não fez nada.
Alguns meses depois disso, o furacão Maria foi atingido.
A administração Trump falhou em Porto Rico
Os ventos da categoria 4 do furacão Maria destruíram casas em Porto Rico e deixaram todos sem energia, causando o maior apagão na história dos EUA. Muitas pessoas ficaram sem comida e água em poucos dias.
A resposta da administração Trump foi dolorosa de assistir. Trump não visitou a ilha até três semanas após a tempestade, e uma vez que ele estava lá, ele minimizou a severidade da tempestade e acusou Porto Rico de custar muito dinheiro ao governo .
A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências enviou milhares de atendentes de emergência, mas eles não estavam preparados para a tarefa. A agência atrasou a ajuda crucial de reconstrução a Porto Rico e contratou empreiteiros inexperientes para enviar suprimentos muito necessários, incluindo uma empresa que não forneceu milhares de refeições. Eu poderia listar todas as maneiras que o governo federal tratou as vítimas de desastre em Porto Rico diferentemente de outras vítimas de desastre dos EUA, mas Politico publicou uma boa parte que resume tudo .
O governo de Porto Rico também não estava preparado. Rosselló, o governador, não conseguiu que os funcionários do governo voltassem ao trabalho e não tinha planos de levar comida e água para as famílias porto-riquenhas presas em partes remotas da ilha. A empresa de energia elétrica levou quase um ano para reconectar todos à rede elétrica.
Nesta semana, Rosselló realizou uma coletiva de imprensa e atualizou o número oficial de mortos, e reconheceu pela primeira vez que o governo falhou com as 3.000 pessoas que morreram da tempestade.
"I am the governor of Puerto Rico, so I assume whatever responsibility that comes my way," @ricardorossello said about the death toll controversty in Puerto Rico following Hurricane #Maria "I am subject to criticism."
Trump se recusou a assumir qualquer culpa.
"Colocamos bilhões e bilhões de dólares em Porto Rico, e foi muito difícil", disse ele a repórteres na quarta-feira.
Porto Rico tentou desde então pedir a independência de diferentes maneiras
Cinco meses após Maria ter atingido, em janeiro, uma delegação parlamentar “sombra” de sete políticos de Porto Rico viajou para o Capitólio. Eles exigiram que fossem reconhecidos como membros votantes do Congresso. Cinco deles representariam Porto Rico na Câmara e dois no Senado.
Rosselló modelou o plano após a pressão do Alasca por um estado em 1956, e foi uma parte importante de sua campanha para governador. (O Tennessee foi o primeiro território a enviar uma delegação do Congresso a Washington em 1795 e agora é conhecido como o "Plano do Tennessee". )
A delegação de Porto Rico foi nomeada, não eleita, então o movimento foi em grande parte simbólico. Mas isso representava um crescente sentimento de desespero e frustração pela falta de interesse do Congresso em reconhecer Porto Rico como um estado.
Em junho, González-Colón apresentou o projeto de estado e conseguiu que um grupo de 53 republicanos e democratas co-patrocinasse o projeto. A Lei de Admissão de Porto Ricocriaria uma força-tarefa para iniciar imediatamente o processo de transição de Porto Rico para um estado dos EUA, o que aconteceria até 1º de janeiro de 2021.
Esta não será uma tarefa fácil. Adicionar um novo estado à união não é algo que leve em conta. Teria um enorme impacto no orçamento, economia e cenário político americanos. E ainda não está claro exatamente quantas pessoas em Porto Rico querem a condição de estado. Mas a questão merece séria consideração por dois motivos. Primeiro, o governo dos EUA tem prometido a Porto Rico a possibilidade de um estado por décadas. Em segundo lugar, Porto Rico está em péssimo estado, e o governo dos EUA é o grande responsável pelo atual estado das coisas da ilha.
Contar com a administração Trump para manter sua promessa de apoiar a recuperação de Porto Rico é provavelmente ingênuo. A FEMA recentemente cancelou o financiamento necessário para remover os destroços do furacão em Porto Rico e deixará de prestar assistência habitacional a centenas de vítimas do furacão que perderam suas casas durante a tempestade.
"A resposta dos Estados Unidos à sua colônia nunca pode ser fantástica", disse Rosselló aojornal Primera Hora , na quinta-feira, contra a rápida descrição de Trump da resposta do governo. "Essa é a raiz do problema, e até abordarmos a raiz do problema, não há como obtermos uma resposta fantástica."
https://www.vox.com/2018/8/31/17793362/hurricane-maria-puerto-rico-statehood
tradução literal via computador.
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