Um imposto sobre a riqueza poderia levantar trilhões - e salvar nossa democracia

POR CHUCK COLLINS, COLABORADOR DE OPINIÃO - 01/31/19 07:00 AM EST 547

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© Getty Images

A senadora Elizabeth Warren ( democrata de Massachusetts) sacudiu o corpo político com uma proposta ousada de taxar a riqueza concentrada das 75 mil famílias mais ricas dos Estados Unidos. Já é hora de alguém pegar esse manto.

A proposta de Warren cobraria um imposto anual de 2% sobre a riqueza acima de US $ 50 milhões, com a taxa subindo para 3% sobre a riqueza acima de US $ 1 bilhão. Jeff Bezos, o homem mais rico do país, pagaria US $ 4,1 bilhões sob o novo imposto .

Os Estados Unidos têm uma orgulhosa tradição de romper a riqueza concentrada. O primeiro imposto federal progressivo sobre renda e heranças data da primeira Era Dourada, há mais de um século. Foi quando o Presidente Theodore Roosevelt observou : "De todas as formas de tirania, a menos atraente e mais vulgar é a tirania da mera riqueza, a tirania de uma plutocracia."

O imposto sobre a riqueza proposto por Warren aumentaria a receita substancial - com uma estimativa de quase US $ 3 trilhões na próxima década. Isso seria um impulso substancial para os gastos com infraestrutura verde, educação superior acessível e outros investimentos que poderiam ampliar as oportunidades.

Mas, mais fundamentalmente, o imposto seria um investimento em proteger a democracia da “tirania de uma plutocracia” que preocupava Roosevelt. As enormes concentrações de riqueza de hoje também são concentrações de poder político e econômico, que são prejudiciais para a democracia, a coesão social e a estabilidade econômica para todos.

Nas últimas quatro décadas, a riqueza fluiu para as mãos dos 1 por cento mais ricos em um ritmo cada vez mais acelerado - eles agora possuem 40 por cento da riqueza do país, enquanto a participação dos 90 por cento mais baixos tem caído constantemente.

Quanto mais alto você sobe na escada econômica, mais concentrada se torna a riqueza. A Forbes 400, os bilionários mais ricos dos Estados Unidos, possui mais do que a riqueza combinada de quase dois terços dos Estados Unidos - incluindo todas as famílias negras , mais um quarto das famílias latinas.

Na verdade, três homens - Bezos, Bill Gates e Warren Buffett - são mais ricos do que toda a metade inferior do país juntos . E enquanto dinastias de riqueza politicamente ativas, como as famílias Walton, Koch e Mars, viram sua riqueza disparar em mais de 6.000 por cento nas últimas décadas , a mediana da riqueza americana está em declínio - e 1 em 5 de nós agora tem zero ou até riqueza negativa .

As soluções mais progressistas para essa desigualdade concentraram-se em taxar a renda no topo a uma taxa mais alta. Mas tributar a renda, por si só, não resolve esses icebergs multigeracionais de riqueza e poder.

A ideia de Warren tem amplo precedente. Vários países europeus - incluindo Espanha, Noruega e Suíça , entre outros - têm impostos anuais sobre o patrimônio líquido. A maioria dos impostos é sobre um limite muito alto. (O imposto de solidariedade francês , antes de ser abolido pelo presidente Emmanuel Macron, aplicava-se apenas a ativos de mais de US $ 1,4 milhão.)

Na verdade, nós já tributamos riqueza de várias formas aqui nos Estados Unidos. O imposto estadual federal, a única cobrança de nossa nação sobre a transferência de riqueza herdada, foi estabelecido em 1916. É pago exclusivamente por multimilionários e bilionários, a partir de US $ 11,4 milhões para um indivíduo e US $ 22,8 milhões para casais em 2019.

A maioria das jurisdições locais tributa a riqueza na forma de propriedade, como imóveis e carros, com base em seu valor. Famílias de classe média pagam esses impostos em todo o país. O que está faltando é um imposto anual sobre a riqueza focado nos bilhões mantidos pelos que estão no topo.

Como há um século, a extrema desigualdade de riqueza de hoje exige um imposto direto sobre a riqueza. Um imposto de propriedade única na vida, ou um imposto de renda mais acentuadamente progressivo, não colocará um freio suficiente na riqueza dinástica. A proposta de Warren galvanizaria um movimento populista que tem apontado por décadas o impacto corrosivo da riqueza concentrada em nosso corpo político.

Chuck Collins dirige o Programa de Desigualdade no Institute for Policy Studies. Ele é o autor de “ Born on Third Base ” e, mais recentemente, “Inequality in America Irreversible? Siga-o no Twitter @ Chuck99to1 .

https://thehill.com/opinion/finance/427315-a-wealth-tax-could-raise-trillions-and-save-our-democracy

tradução literal via computador.