VISÕES RELIGIOSAS
Uma visão histórica sobre a 'teologia da prosperidade' de nossos tempos profundamente desiguais
A alegação contemporânea de que Deus está nos incentivando a enriquecer apavoraria os principais pregadores da era colonial dos Estados Unidos.
O que os pregadores coloniais mais populares do século 18 pensariam sobre os pregadores mais populares do nosso tempo? Em uma palavra, eles ficariam chocados.
À primeira vista, isso pode não parecer ser o caso. Os pregadores mais populares de hoje, afinal de contas, compartilham muitas semelhanças com suas contrapartes coloniais. Eles organizam redes de seguidores que cruzam linhas denominacionais, por exemplo, e orquestram grandes eventos públicos. Eles pregam extemporaneamente.
Assim como os pregadores mais famosos da América colonial, homens como Jonathan Edwards, George Whitefield e John Wesley, o fundador do movimento metodista. Wesley só visitou o continente americano uma vez, mas ele organizou na Inglaterra uma extensa rede de seguidores nas colônias britânicas. Whitefield adotou a prática de Wesley de pregar sem um manuscrito cuidadosamente preparado. Edwards, um pastor congregacional, acabaria adotando a mesma abordagem mais emocional.
Edwards, Whitefield e Wesley não concordaram em todas as questões teológicas. Mas Edwards e Whitefield ressoariam em grande parte da teologia que anima os pregadores mais famosos de hoje, homens como Oral Roberts, Kenneth Copeland e Joel Osteen. Todos esses pregadores compartilham o mesmo fundamento teológico. Eles vêem Deus como todo poderoso, todo sabedor e ativo no mundo. Tudo o que acontece, Deus permite ou faz acontecer.
Edwards, Whitefield e Wesley abordaram essa fundação com um espírito acolhedor. Eles podiam trabalhar com qualquer um que seguisse Jesus, um espírito que possibilitasse aos pregadores do século 18 trabalhar juntos e criar um movimento que se tornaria o “Grande Despertar”.
Os pregadores de celebridades de hoje, em contraste, pedem às pessoas que sigam a Jesus, mas eles definem o que esse seguimento deveria significar. Mostram pouca vontade de cooperar uns com os outros ou com pessoas que têm uma maneira diferente de expressar o que significa seguir a Jesus. Essa falta de um espírito “católico” provavelmente incomodaria nossos três pregadores do século XVIII, mas não os assustaria particularmente.
O que apavoraria os pregadores coloniais sobre seus famosos irmãos pregadores hoje? Eles ficariam chocados com o que os pregadores de celebridades de hoje fazem e dizem. Eles ficariam chocados com seu estilo de vida e riqueza, horrorizados com a afirmação de que Deus quer que as pessoas sejam ricas, apavoradas com a ideia de que pobreza e sofrimento podem ser parte do plano de Deus para nossas vidas.
Uma postagem no Facebook feita por fãs da "teologia da prosperidade" de Kenneth Copeland.
Os pregadores mais famosos do século XVIII desprezavam a adoração da riqueza. Eles promoveram moderação em todas as coisas, incluindo o consumo. Eles deram a seus seguidores uma direção clara e específica: além daquela riqueza necessária para cumprir responsabilidades e obrigações, toda a riqueza deveria sustentar o bem comum.
"Faça tudo o que puder, salve tudo o que puder e dê tudo o que puder", resumiu Wesley.
Fazer tudo o que você pode, Wesley explicaria, envolve uma atenção cuidadosa ao lidar ético com os outros. Salvar requer viver um estilo de vida modesto. Dar significa compartilhar o máximo possível com os outros.
Edwards, como herdeiro da tradição puritana, também promoveu a modéstia e um estilo de vida simples. Trabalhar para o bem de toda a humanidade, ele acreditava, define o que significa ser um cristão.
“A afeição e o amor que caracterizam a santidade alcança não apenas Deus, mas também nossos semelhantes”, escreveu Edwards, “pois são feitos à imagem de Deus”.
Para Edwards, toda riqueza vem de Deus e, portanto, a riqueza pertence em última instância à comunidade, não aos indivíduos.
Dos pregadores da era colonial amplamente lembrados hoje, Whitefield demonstrou o maior interesse em sua própria reputação, uma vaidade ilustrada nas muitas edições de sua autobiografia. Cada um deles tentou mostrar seu bom caráter chamando a atenção para sua pobreza pessoal. Nunca teria cruzado a mente de Whitefield de que, se ele amasse a Deus, seria abençoado com riqueza pessoal.
A idéia de que a riqueza além da necessária para cumprir nossas responsabilidades deve ser vista como uma riqueza comum que parece não ter ocorrido aos pregadores da prosperidade do século XXI. Oral Roberts, um dos fundadores da teologia da prosperidade, gostava de um estilo de vida caro que incluísse casas multimilionárias. Kenneth Copeland é considerado o pastor mais rico de nossos tempos, com uma fortuna pessoal estimada em mais de US $ 700 milhões. Ele é dono de seu próprio jato particular.
Os pregadores da prosperidade de hoje acumulam sua riqueza em grande parte através de turnês de palestras, programas de televisão e venda de livros. Oral Roberts levantou milhões de dólares de doações pequenas e grandes.
Cada um dos pregadores de prosperidade de hoje adota uma abordagem ligeiramente diferente, mas todas as suas mensagens têm um traço comum. Eles prescrevem como seus próprios ouvintes podem se tornar saudáveis e ricos. O truque para conseguir essa riqueza? Oral Roberts nos incitou a dar dinheiro a Deus e depois deixar que Deus o recompensasse muitas vezes. Roberts sempre teve muitos projetos úteis que precisavam de semeadura.
Osteen não apenas promete que Deus pode torná-lo rico. Ele também aconselha aqueles sem riqueza - e pessoas que vivem na pobreza - a aceitar sua condição. O motivo? Deus tem um propósito em não torná-los ricos no momento.
Nossos pregadores de celebridades do século 18 e o Grande Avivamento que eles precipitaram, historiadores nos dizem, ajudaram a moldar o caráter americano único e unir os colonos. Os pregadores populares abriram o caminho para uma nova nação baseada na alegação de que "todos os homens são criados iguais".
Nossa teologia da prosperidade contemporânea não tem quase nenhum interesse pela igualdade. Pregadores da prosperidade celebram apenas riqueza individual. Eles normalmente não pregam nenhuma filosofia política, mas afirmam regularmente que todos os impostos são tão ruins porque reduzem a riqueza pessoal.
Para piorar a situação, a teologia da prosperidade afirma que somente Deus e Deus decide quem se tornará rico e quem não será. Isso deixa os pregadores da prosperidade sem nenhum incentivo para assumir a tarefa de tornar a distribuição da riqueza na América mais justa. Porque se importar? Deus falou.
Edwards, Whitefield e Wesley ficariam chocados. Então devemos nós.
https://inequality.org/research/a-historical-take-on-the-prosperity-theology-of-our-deeply-unequal-times/
tradução literalvia computador
Kenneth Bedell, um ordenado ministro Metodista Unido, ocupou vários cargos de liderança na Federação Metodista de Acção Social e na Rede de Ministérios de Reconciliação e viajou extensivamente para a Associação Internacional de Escolas, Faculdades e Universidades Metodistas. Seu livro mais recente: Realizando o sonho dos direitos civis: diagnosticando e tratando o racismo americano .
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