Série Mongabay: Povos Indígenas e Conservação
Concebida em sonho, nova canoa solar servirá tribos amazônicas
- Uma canoa movida a energia solar, apenas a segunda do gênero, está programada para ser lançada em 20 de abril na vila de Sharamentsa, no rio Pastaza, na Amazônia equatoriana.
- A canoa faz parte de um projeto que visa conectar nove comunidades indígenas remotas através de um sistema alternativo de transporte movido a energia solar e canalizado pelos rios da Amazônia.
- O lançamento coincide com o retorno da primeira canoa, que foi aterrada por problemas técnicos, e a abertura de um centro comunitário solar em Sharamentsa que funcionará como uma estação de recarga de canoas e eventualmente fornecerá energia para a vila.
- Os líderes do projeto pretendem construir centros solares similares em outras aldeias que, junto com as canoas, formarão uma grande rede de energia e transporte movida pela luz solar.
Um grupo de 20 homens, mulheres e crianças, na maioria membros das comunidades indígenas Achuar e Shuar, atravessa uma densa floresta perto de uma base militar na cidade de Shell Mera, no centro do Equador. É 19 de julho de 2018, e o chão está lamacento por causa de uma chuva mais cedo. Eles estão empurrando uma canoa de 14 metros com um telhado coberto de painéis solares em direção às margens do rio Pastaza.
Poucas horas antes, a canoa solar havia chegado à base, parte do território Achuar, depois de percorrer 330 quilômetros (205 milhas) de caminhão da cidade de Lago Agrio, onde foi construída. Após um quilômetro de viagem pela selva, esquivando-se de galhos e raízes, o grupo chega ao rio. Chegou a hora da viagem inaugural da canoa: uma jornada de 90 quilômetros ao longo de um dia, incluindo quatro horas em corredeiras da Classe II. Finalmente, atinge águas serenas adjacentes à aldeia de Sharamentsa, seu novo porto de origem.
Mais de oito meses desde a viagem inaugural, a canoa solar está pronta para começar a trabalhar. É o segundo do seu tipo, parte de um projeto chamado Kara Solar. O projeto, ainda em fase piloto, tem como objetivo conectar nove comunidades remotas de Achuar através de um sistema alternativo de transporte movido a energia solar e canalizado pelos rios da Amazônia. O lançamento, programado para cerca de 20 de abril, coincide com o retorno da primeira canoa, cujos problemas técnicos se basearam nos últimos meses, e a abertura de um centro comunitário solar em Sharamentsa. O centro funcionará como uma estação de recarga de canoas e eventualmente fornecerá energia para a vila, incluindo um centro para a fabricação de vários produtos a partir de plantas nativas e um hotel administrado por membros da comunidade.
Os dois navios destinam-se a ajudar os membros dessas comunidades a moverem-se muito mais facilmente entre as aldeias. A melhor opção atualmente é pegar um avião: uma companhia aérea pública oferece voos uma ou duas vezes por semana por cerca de US $ 15. Mas os vôos são cancelados regularmente quando o avião não está cheio ou o tempo está ruim, e as únicas alternativas são contratar um vôo privado que custa US $ 200 por passageiro ou encontrar alguém com uma canoa motorizada disposta a fazer a viagem.
Abrir estradas pela floresta tropical intocada - em um dos lugares mais biodiversos do mundo - não é uma opção para os Achuar. E o preço da gasolina para abastecer lanchas, a principal forma de transporte, é maior do que em outras partes do Equador. O combustível chega de avião pequeno, quintuplicando o preço. A energia solar era a alternativa lógica .
Durante os primeiros três meses da primeira canoa em operação, oferecia viagens três ou quatro vezes por semana. O percurso levou de quatro a seis horas, dependendo das condições do tempo e da estação. Os passeios têm um custo simbólico de US $ 1 por seção entre as aldeias.
Por trás da iniciativa Kara Solar está a Nacionalidade Achuar do Equador (NAE por suas iniciais em espanhol), que representa todo o Achuar do país. Os membros da comunidade Achuar foram os incentivadores e principais protagonistas do projeto desde o início. "Eles nos convidaram para sermos seus cúmplices", disse Paola Maldonado, presidente da Associação Latino-Americana para o Desenvolvimento Alternativo, sediada no Equador. A associação ajudou a iniciar a iniciativa e depois criou uma fundação independente, também chamada Kara Solar, para administrá-la antes de se retirar em outubro de 2018.
Os Achuar participaram de todas as decisões, desde a concepção do projeto até a escolha de seu nome. Em sua língua, também chamada Achuar, Kara significa “um sonho ou visão que se torna realidade”. A invenção do barco solar envolveu inovação tecnológica, métodos tradicionais de construção naval e fantasia. Segundo Maldonado, como em outros grupos amazônicos, o mundo dos sonhos faz parte do cotidiano do Achuar e orienta seus planos para o futuro.
Nas comunidades Achuar, a maioria das decisões ocorre durante uma cerimônia especial. Às 4 da manhã, os homens se reúnem em círculo e bebem uma infusão de cafeína chamada guayusa que induz o vômito. Este expurgo, chamado guayusada , destina-se a encher seus corpos de energia para que possam interpretar e discutir os sonhos da noite anterior.
Idosos e sábios que participaram desse ritual há vários anos supostamente vislumbraram, nos sonhos, uma “canoa de fogo” ou uma “canoa movida pelo sol” que chegavam às suas terras por um rio. A comunidade também conta uma história sobre um homem que desapareceu repentinamente, apenas para retornar algum tempo depois, transformado em um peixe elétrico encarregado de transportar animais pela selva. Não é coincidência que o nome escolhido para o primeiro barco, Tapiatpia , signifique “peixe elétrico” em Achuar. A comunidade ainda precisa estabelecer um nome para o novo barco.
Agora essa visão, que faz parte do imaginário coletivo do Achuar há décadas, está sendo realizada. O sistema de transporte servirá nove aldeias ao longo de 67 quilômetros (42 milhas) dos rios Capahuari e Pastaza. Algumas das aldeias não têm escolas ou hospitais, por isso o transporte mais barato e fácil entre eles era importante para os Achuar. O grupo ocupa territórios no Equador e no Peru. Mas o projeto, em sua fase inicial, beneficia apenas as nove comunidades do lado equatoriano, das quais, das quase 7.800 Achuar que vivem no país, 1.200 pessoas.
A relação do Achuar com a natureza também desempenha um papel fundamental em sua sociedade. Eles não permitiram que empresas de petróleo ou mineração entrassem em seus territórios. Nem apoiam a construção de rodovias através das florestas amazônicas, mesmo que isso traga melhor transporte. Segundo a ONG internacional World Wide Fund for Nature (WWF), 3 hectares (7,4 acres) de floresta amazônica são derrubados a cada minuto para construir estradas.
“Sempre há pressão das pessoas nas grandes cidades para construir novas estradas”, disse Nantu Canelos, coordenador local da Kara Solar para as comunidades Achuar. “Mas não vemos estradas como um sinal de desenvolvimento. Nosso ambiente é nossa bênção. É por isso que os barcos solares são a alternativa perfeita para nós. ”
Canelos, representante da NAE, é o nexo entre as comunidades Achuar e outras pessoas envolvidas no projeto. Embora tenha ingressado na iniciativa há apenas um ano, ele agora participa de todas as reuniões - na forma de guayusadas - convocadas para tomar decisões sobre as embarcações solares. Quando a primeira canoa estava funcionando, ele a usou várias vezes, principalmente para compartilhar notícias sobre o andamento do projeto com as aldeias.
Trabalhando com Canelos está Oliver Utne, presidente e fundador da Kara Solar, de Quito. Ele é historiador e ambientalista nascido em Minnesota. Em seu último ano de faculdade, em 2007, ele visitou o Equador e se apaixonou pela cultura Achuar. Anos depois, ele retornou à região como voluntário de longo prazo. Consciente das necessidades das comunidades em que viveu, Utne começou a conversar com os líderes para tentar encontrar maneiras de melhorar suas condições de vida.
Um processo coletivo e lento apóia os barcos solares, disse ele à Mongabay. Demorou cinco anos para chegar à ideia. Havia a visão da canoa de fogo; então, eles tiveram que transformá-lo em realidade.
Para isso, precisavam de tecnólogos e engenheiros. Pesquisadores do Centro de Engenharia Oceânica do Instituto de Tecnologia de Massachusetts e da Escola Superior Politécnica do Litoral, em Guayaquil, colaboraram em estudos de navegação, examinando as condições e características de 200 quilômetros (124 milhas) dos rios amazônicos.
Para a construção do primeiro barco, Tapiatpia, a Kara Solar recrutou Peter May, um engenheiro elétrico de Munique que passou mais de 30 anos trabalhando em projetos de energia solar na Amazônia. Para projetar e construir Tapiatpia, May e sua equipe - inclusive Achuar - viajaram no final de 2016 para a aldeia de Dureno em Lago Agrio, capital da província de Sucumbíos no nordeste do Equador. Lá eles trabalharam em uma oficina dirigida por outro grupo indígena, o Kofan, que é especialista em construir canoas para navegar em rios amazônicos. A montagem da canoa levou a equipe alguns meses.
A viagem inaugural de Tapiatpia, 1.800 km de rio em uma rota tortuosa de uma vila nos arredores de Lago Agrio até os territórios de Achuar, durou 25 dias. Dois homens Achuar, Hilario Saant e Mario Gualinga, assumiram o papel de capitão e motorista. Utne também se juntou à tripulação de oito. Em 22 de abril de 2017, chegaram a Sharamentsa.
Utne, que diz que o projeto de Tapiatpia lembra uma espaçonave, descreveu brevemente as características técnicas da primeira canoa solar. Tem 16 metros (52,5 pés) de comprimento com um casco de pouco mais de 2 metros (6,5 pés) de profundidade. É feito de fibra de vidro e aço inoxidável. Para capturar e armazenar a luz solar, 32 painéis solares flexíveis cobrem o teto e carregam baterias que duram sete horas. O barco pode transportar 20 pessoas, incluindo o capitão e o motorista, a uma velocidade de 14 quilômetros por hora.
Eles fizeram algumas mudanças na segunda canoa. É menor, por um. E eles tiveram que mudar o motor. Para Tapiatpia, eles usaram motores elétricos silenciosos fabricados por uma empresa alemã que se mostraram inadequados para as duras condições dos rios da Amazônia, então o primeiro barco tem funcionado apenas intermitentemente. Durante os dois anos que levou para construir o novo barco, a equipe de engenharia da Kara Solar vem experimentando novos motores elétricos, e eles estão trabalhando em um protótipo especialmente adaptado para funcionar na Amazônia.
Talvez o mais importante, porém, problemas com os painéis solares levaram a uma expansão do projeto. “A experiência com o primeiro barco nos ensinou que o teto não precisa armazenar toda a energia. Ele funcionou bem no protótipo, mas ter tantos painéis no teto tornou tudo complexo ”, disse Utne. “Então, resolvemos construir estações de recarga que alimentem uma rede microelétrica para a comunidade.” Sharamentsa tem a primeira estação solar; outras aldeias seguirão. Utne e sua equipe, em última análise, imaginam uma grande infra-estrutura de energia alimentada pela luz solar.
Apesar dos problemas, as comunidades Achuar estão confiantes de que o sistema será bem-sucedido. Canelos experimentou os benefícios do barco solar e ouviu os testemunhos positivos de outros que o usaram. A maioria valoriza a capacidade de se deslocar de uma aldeia para outra - para ir ao hospital quando estão doentes, por exemplo - de uma maneira fácil e sustentável. E os estudantes apreciam a possibilidade de voltar para casa nos finais de semana graças ao barco solar.
"Representa o sonho do povo Achuar", disse Canelos.
Gabriela Balarezo é uma jornalista multimídia baseada no Equador e na Espanha. Suas principais áreas de interesse são questões ambientais, cultura e jornalismo social. Siga-a no Twitter: @gabibal.
Correção 4/4/19: Uma versão anterior desta história indicava incorretamente que a Associação Latino-Americana para o Desenvolvimento Alternativo, que ajudou a iniciar a Kara Solar, continua envolvida na iniciativa. A história foi atualizada para corrigir esse erro
https://news.mongabay.com/2019/04/conceived-in-a-dream-new-solar-canoe-will-serve-amazon-tribes/
tradução literal via computador.
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