deuteronômio 15: 12-15
Além do crime que consiste em violar a lei, e variando da regra correta da razão, por meio do qual um homem até agora se degenera, e declara-se abandonar os princípios da natureza humana, e ser uma criatura nociva, geralmente há ferimento feito para uma pessoa ou outra, e algum outro homem recebe dano por sua transgressão: caso em que aquele que recebeu qualquer dano, tem, além do direito de punição comum a ele com outros homens, um direito especial de buscar reparação.
Pelo nosso trabalho e sofrimento não remunerados, conquistamos o direito ao solo, muitas vezes repetidas vezes, e agora estamos determinados a recebê-lo.
- anônimo, 1861
Ouça a versão em áudio deste artigo:Histórias de recurso, lidas em voz alta: faça o download do aplicativo Audm para o seu iPhone.
I. "Então, isso é apenas uma das minhas perdas"
C lyde ross nasceu em 1923, a sétima de 13 crianças, perto de Clarksdale, Mississippi, a casa do blues. Os pais de Ross possuíam e cultivavam uma área de 40 acres, cheia de vacas, porcos e mulas. A mãe de Ross dirigia até Clarksdale para fazer suas compras em um cavalo e charrete, na qual investia todo o orgulho que alguém poderia ter em um Cadillac.A família possuía outro cavalo, com um casaco vermelho, que eles deram para Clyde. A família Ross queria pouco, exceto o que todas as famílias negras do Sul Profundo desejavam desesperadamente - a proteção da lei.
No século 20, os negros falavam de sua fuga do Mississippi da mesma maneira que seus ancestrais tinham. Em seu livro de 2010, O calor dos outros sóis , Isabel Wilkerson conta a história de Eddie Earvin, um catador de espinafre que fugiu do Mississippi em 1963, depois de ter sido feito para trabalhar sob a mira de uma arma. "Você não falou sobre isso ou não contou a ninguém", disse Earvin. "Você teve que se esgueirar para longe."
Quando Clyde Ross ainda era criança, as autoridades do Mississippi alegaram que seu pai devia US $ 3 mil em impostos atrasados. O velho Ross não sabia ler. Ele não tinha advogado. Ele não conhecia ninguém no tribunal local. Ele não podia esperar que a polícia fosse imparcial. Efetivamente, a família Ross não tinha como contestar a reivindicação e nenhuma proteção sob a lei. As autoridades apreenderam a terra. Eles agarraram o buggy. Eles levaram as vacas, porcos e mulas. E assim, para a manutenção do separado, mas igual, toda a família Ross foi reduzida a parceria.
Clyde Ross era uma criança inteligente. Sua professora achou que ele deveria frequentar uma escola mais desafiadora. Havia muito pouco apoio para educar os negros no Mississippi. Mas Julius Rosenwald, proprietário de uma parte da Sears, Roebuck, iniciou um ambicioso esforço para construir escolas para crianças negras em todo o sul. O professor de Ross acreditava que ele deveria frequentar a escola local de Rosenwald. Era muito longe para Ross andar e voltar a tempo de trabalhar nos campos. Crianças brancas locais tinham um ônibus escolar. Clyde Ross não, e assim perdeu a chance de melhorar sua educação.
Então, quando Ross tinha 10 anos de idade, um grupo de homens brancos exigiu sua única possessão na infância - o cavalo de casaco vermelho. “Você não pode ter este cavalo. Nós queremos isso ”, disse um dos homens brancos. Eles deram ao pai de Ross $ 17.
"Eu fiz tudo por esse cavalo", Ross me disse. "Tudo. E eles o levaram. Coloque-o na pista. Eu nunca soube o que aconteceu com ele depois disso, mas eu sei que eles não o trouxeram de volta. Então essa é apenas uma das minhas perdas.
Foi nesses primeiros anos que Ross começou a se entender como um americano - ele não viveu sob o decreto cego de justiça, mas sob o calcanhar de um regime que elevou o assalto à mão armada a um princípio governante. Ele pensou em lutar. "Fique quieto", disse seu pai. "Porque eles virão e matarão todos nós."
Ross foi enviado para Guam. Ele lutou na Segunda Guerra Mundial para salvar o mundo da tirania. Mas quando ele voltou para Clarksdale, ele descobriu que a tirania o havia seguido para casa. Isso foi em 1947, oito anos antes de Mississippi linchar Emmett Till e jogar seu corpo quebrado no rio Tallahatchie. A Grande Migração, um êxodo em massa de 6 milhões de afro-americanos que durou a maior parte do século 20, estava agora em sua segunda onda. Os peregrinos negros não viajaram para o norte simplesmente buscando melhores salários e trabalho, ou luzes brilhantes e grandes aventuras. Eles estavam fugindo dos senhores da guerra aquisitivos do sul. Eles estavam buscando a proteção da lei.
Clyde Ross estava entre eles. Ele veio para Chicago em 1947 e aceitou um trabalho como degustador na Campbell's Soup. Ele fez um salário estável. Ele casou. Ele teve filhos. Seu contracheque era dele. Nenhum Klansmen o tirou da votação. Quando ele desceu a rua, ele não teve que se mover porque um homem branco estava passando. Ele não teve que tirar o chapéu ou desviar o olhar. Sua jornada da peonagem à cidadania plena parecia quase completa. Apenas um item estava faltando - um lar, aquele distintivo final de entrada na ordem sagrada da classe média americana dos anos de Eisenhower.
Três meses depois de Clyde Ross se mudar para sua casa, a caldeira explodiu. Isso normalmente seria uma responsabilidade do proprietário, mas na verdade, Ross não era realmente um proprietário de casa. Seus pagamentos foram feitos ao vendedor, não ao banco. E Ross não havia assinado uma hipoteca normal. Ele havia comprado “no contrato”: um acordo predatório que combinava todas as responsabilidades da casa própria com todas as desvantagens de alugar - ao mesmo tempo em que oferecia os benefícios de nenhuma delas. Ross comprou sua casa por US $ 27.500. O vendedor, não o proprietário anterior, mas um novo intermediário, o comprara por apenas US $ 12.000, seis meses antes de vendê-lo para Ross. Em uma venda de contrato, o vendedor mantinha a escritura até que o contrato fosse pago integralmente - e, ao contrário de uma hipoteca normal, Ross não adquiriria patrimônio enquanto isso. Se ele perdesse um único pagamento, ele imediatamente perderia seus US $ 1,
Ross tentou obter uma hipoteca legítima em outro bairro, mas foi informado por um agente de crédito de que não havia financiamento disponível. A verdade é que não havia financiamento para pessoas como Clyde Ross. Da década de 1930 até a década de 1960, os negros em todo o país foram em grande parte excluídos do mercado hipotecário hipotecário legítimo através de meios legais e extralegais. Os brancos de Chicago empregavam todas as medidas, de “acordos restritivos” a bombardeios, para manter seus bairros segregados.
Seus esforços foram apoiados pelo governo federal. Em 1934, o Congresso criou a Administração Federal da Habitação. A FHA assegurou hipotecas privadas, causando uma queda nas taxas de juros e um declínio no tamanho da entrada necessária para comprar uma casa. Mas uma hipoteca segurada não era uma possibilidade para a Clyde Ross. A FHA adotou um sistema de mapas que classificava os bairros de acordo com a estabilidade percebida. Nos mapas, as áreas verdes, classificadas como “A”, indicavam bairros “em demanda” que, segundo um avaliador, careciam de “um único estrangeiro ou negro”. Esses bairros eram considerados excelentes perspectivas de seguro. Os bairros onde moravam os negros eram classificados como “D” e geralmente eram considerados inelegíveis para o apoio da FHA. Eles eram coloridos em vermelho. Nem a porcentagem de negros que vivem lá nem sua classe social importavam. Os negros eram vistos como um contágio. Redlining foi além dos empréstimos apoiados pela FHA e se espalhou para toda a indústria hipotecária, que já estava repleta de racismo, excluindo os negros da maioria dos meios legítimos de obter uma hipoteca.
Explorar Redlining em Chicago
Bloqueados da maior oportunidade baseada em massa para a acumulação de riqueza na história americana, os afro-americanos que desejavam e eram capazes de pagar a casa própria encontravam-se consignados às comunidades da cidade central, onde seus investimentos eram afetados pelas “profecias auto-realizáveis” do país. Avaliadores da FHA: cortados de fontes de novos investimentos [,] suas casas e comunidades se deterioraram e perderam valor em comparação com as casas e comunidades que os avaliadores da FHA consideravam desejáveis.Em Chicago e em todo o país, os brancos que procuravam alcançar o sonho americano podiam contar com um sistema de crédito legítimo apoiado pelo governo. Os negros foram levados para a mira de credores inescrupulosos que os pegaram por dinheiro e esporte. “Era como pessoas que gostam de sair e atirar em leões na África. Foi a mesma emoção ”, disse uma advogada de habitação à historiadora Beryl Satter em seu livro de 2009, Family Properties . "A emoção da perseguição e a matança."
A matança foi lucrativa. Na época de sua morte, Lou Fushanis possuía mais de 600 propriedades, muitas delas em North Lawndale, e seu patrimônio estimado em 3 milhões de dólares. Ele ganhou muito dinheiro explorando as esperanças frustradas de migrantes negros como Clyde Ross. Durante esse período, de acordo com uma estimativa, 85% de todos os compradores de imóveis que compraram em Chicago compraram em contrato. "Se alguém que está bem estabelecido neste negócio em Chicago não ganha US $ 100.000 por ano", disse um vendedor contratado ao The Saturday Evening Post em 1962, "ele está vagando".
Clyde Ross ainda mora lá. Ele ainda possui sua casa. Ele tem 91 anos, e os emblemas da sobrevivência estão ao seu redor - prêmios por serviço em sua comunidade, fotos de seus filhos de boné e bata. Mas quando perguntei sobre sua casa em North Lawndale, ouvi apenas anarquia.
“Nós estávamos envergonhados. Não queríamos que ninguém soubesse que éramos ignorantes ”, Ross me disse. Ele estava sentado em sua mesa de jantar. Seus óculos eram tão grossos quanto seu sotaque de Clarksdale. “Eu saí do Mississippi onde havia uma bagunça e subi aqui e entrei em outra bagunça. Então, quão idiota eu sou? Eu não queria que ninguém soubesse o quanto eu era burra.
“Quando me vi envolvido nisso, eu disse: 'Como? Acabei de deixar essa bagunça. Eu não deixei leis. E sem consideração. E então eu venho aqui e fico totalmente escancarada. Eu provavelmente gostaria de fazer algum mal a algumas pessoas, se eu fosse violento como alguns de nós. Eu pensei: 'Cara, eu fui pego nessas coisas. Eu não posso nem cuidar dos meus filhos. Eu não tenho o suficiente para meus filhos. Você poderia cair nas rachaduras com facilidade lutando contra essas pessoas brancas. E não há lei.
Mas lute Clyde Ross. Em 1968 ele se juntou à recém-formada Contract Contracters League- uma coleção de proprietários negros nos lados sul e oeste de Chicago, todos eles presos ao mesmo sistema de predação. Havia Howell Collins, cujo contrato o convocou a pagar US $ 25.500 por uma casa que um especulador havia comprado por US $ 14.500. Havia Ruth Wells, que conseguira pagar metade do seu contrato, esperando uma hipoteca, só para ver de repente uma conta de seguro se materializar do nada - uma exigência que o vendedor havia acrescentado sem o conhecimento de Wells. Os vendedores contratados usavam todas as ferramentas à disposição para roubar de seus clientes. Eles assustaram os moradores brancos em vender baixo. Eles mentiram sobre a conformidade das propriedades com os códigos de construção, deixando o comprador responsável quando os inspetores da cidade chegaram. Eles se apresentaram como corretores de imóveis, quando na verdade eles eram os proprietários.
Vídeo: The Contract Buyers League
II. “Diferença de tipo, não grau”
De acordo com as estatísticas mais recentes, North Lawndale está agora no lado errado de praticamente todos os indicadores socioeconômicos. Em 1930, sua população era de 112.000. Hoje são 36.000. A fala tranquila de "vida interracial" está morta. O bairro é 92% preto. Sua taxa de homicídios é de 45 por 100.000 - o triplo da taxa da cidade como um todo. A taxa de mortalidade infantil é de 14 por 1.000 - mais que o dobro da média nacional. Quarenta e três por cento das pessoas em North Lawndale vivem abaixo da linha da pobreza - o dobro da taxa geral de Chicago. Quarenta e cinco por cento de todos os lares estão em vale-refeição - quase três vezes a taxa da cidade em geral. Sears, Roebuck deixou o bairro em 1987, levando 1.800 empregos com ele. As crianças no North Lawndale não precisam se confundir com suas perspectivas: o Centro de Detenção Temporária Juvenil do Condado de Cook fica diretamente adjacente ao bairro.
Mapa interativo do censo
Isso não é surpreendente. As famílias negras, independentemente da renda, são significativamente menos ricas do que as famílias brancas. O Pew Research Center estima que os lares brancos valem cerca de 20 vezes mais do que os lares negros, e que enquanto apenas 15% dos brancos têm riqueza zero ou negativa, mais de um terço dos negros. Efetivamente, a família negra na América está trabalhando sem uma rede de segurança. Quando a calamidade financeira ataca - uma emergência médica, divórcio, perda de emprego - a queda é precipitada.
E assim como as famílias negras de todas as rendas permanecem prejudicadas pela falta de riqueza, elas também permanecem prejudicadas por sua escolha restrita de vizinhança. Os negros com renda de classe média alta geralmente não vivem em bairros de classe média alta. A pesquisa de Sharkey mostra que as famílias negras que ganham US $ 100 mil normalmente vivem nos tipos de vizinhanças habitadas por famílias brancas que ganham US $ 30 mil. "Negros e brancos habitam bairros tão diferentes", escreve Sharkey, "que não é possível comparar os resultados econômicos de crianças negras e brancas".
Uma associação imobiliária nacional aconselhou que não vendesse a “um homem de meios de cor que estava dando a seus filhos uma educação universitária”.
As implicações são assustadoras. Como regra, os negros pobres não saem do gueto - e aqueles que freqüentemente enfrentam o horror de ver seus filhos e netos recuam .Com a segregação, com o isolamento dos feridos e dos roubados, vem a concentração da desvantagem. Uma América não -regregada pode ver a pobreza e todos os seus efeitos espalhados pelo país sem um viés particular em relação à cor da pele. Em vez disso, a concentração da pobreza foi combinada com uma concentração de melanina. A conflagração resultante foi devastadora.
Um fio de pensamento na comunidade afro-americana sustenta que esses números deprimentes derivam parcialmente de patologias culturais que podem ser alteradas através da determinação individual e do comportamento excepcionalmente bom. (Em 2011, o prefeito da Filadélfia Michael Nutter, respondendo à violência entre jovens negros do sexo masculino, colocou a culpa na família: "Muitos homens fazendo bebês demais que não querem cuidar, e então acabamos lidando com o seu Nutter voltou-se para aqueles bebês supostamente sem pai: “Puxe suas calças para cima e compre um cinto, porque ninguém quer ver sua calcinha ou a fenda de sua bunda.”) O fio é tão antigo quanto a própria política negra. Também está errado. O tipo de racismo incisivo ao qual os negros foram persistentemente submetidos nunca pode ser derrotado, tornando suas vítimas mais respeitáveis. A essência do racismo americano é desrespeito. E, na esteira dos números sombrios, vemos a sombria herança.
A Suprema Corte parece compartilhar esse sentimento. As últimas duas décadas testemunharam um retrocesso da legislação progressista dos anos 60. Os liberais se encontraram na defensiva. Em 2008, quando Barack Obama era candidato a presidente, perguntaram-lhe se suas filhas - Malia e Sasha - deveriam se beneficiar de ações afirmativas. Ele respondeu negativamente.
A troca repousava sobre uma comparação errônea da família branca americana média e da excepcional primeira família. No concurso de ascensão social, Barack e Michelle Obama venceram. Mas eles venceram sendo duas vezes melhores - e suportando o dobro. Malia e Sasha Obama desfrutam de privilégios além dos sonhos comuns da criança branca. Mas essa comparação é incompleta. A questão mais reveladora é como eles se comparam a Jenna e Barbara Bush - os produtos de muitas gerações de privilégios, não apenas um. O que quer que os filhos de Obama alcancem, será evidência da perseverança singular de sua família, não de ampla igualdade.
III “Herdamos nosso amplo patrimônio”
Em 1783 , a liberta Belinda Royall fez uma petição à comunidade de Massachusetts por reparações. Belinda nasceu no Gana moderno. Ela foi seqüestrada quando criança e vendida como escrava. Ela suportou a Passagem do Meio e 50 anos de escravidão nas mãos de Isaac Royall e seu filho. Mas o júnior Royall, um legalista britânico, fugiu do país durante a Revolução. Belinda, agora livre após meio século de trabalho, implorou à nascente legislatura de Massachusetts:
O rosto de seu peticionário agora está marcado com os sulcos do tempo, e seu corpo se curva sob a opressão de anos, enquanto ela, pelas Leis da Terra, é negada a utilização de um pedaço daquela imensa riqueza, à parte da qual hath foi acumulado por sua própria indústria, e o todo aumentado por sua servidão.Belinda Royall recebeu uma pensão de 15 libras e 12 xelins, a ser paga pelo espólio de Isaac Royall - uma das primeiras tentativas bem sucedidas de pedir reparação. Na época, os negros nos Estados Unidos tinham sofrido mais de 150 anos de escravidão, e a idéia de que poderiam receber algo em troca era, se não o consenso nacional, pelo menos não ultrajante.
PORTANTO, atirando-se a seus pés se suas honras, como a um corpo de homens, se formaram para a extirpação da vassalagem, para a recompensa da Virtude e o justo retorno da indústria honesta - ela ora para que tal mesada seja feita para fora da propriedade do Coronel Royall, assim como evitará que ela, e sua filha mais débil, sofram com a miséria no extremo mais extremo, e dispersem o conforto pelo caminho curto e descendente de suas vidas.
Em seu livro Forever Free , Eric Foner conta a história de um plantador descontente que repreendia um liberto que estava vagando no emprego:
Plantador: “Você é um negro preguiçoso, estou perdendo o trabalho de um dia inteiro por você.”No século XX, a causa das reparações foi assumida por um elenco diverso que incluía o veterano confederado Walter R. Vaughan, que acreditava que as reparações seriam um estímulo para o sul; a ativista negra Callie House; líderes negros-nacionalistas como “Rainha Mãe” Audley Moore; e o ativista de direitos civis James Forman. O movimento se uniu em 1987 sob uma organização guarda-chuva chamada National Coalition of Blacks for reparations in America ( n'cobra ). A NAACP endossou indenizações em 1993. Charles J. Ogletree Jr., professor da Harvard Law School, buscou reparações no tribunal.
Freedman: “Massa, quantos dias de trabalho eu perdi com você?”
Não exatamente. Tendo sido escravizados por 250 anos, os negros não foram deixados sozinhos. Eles estavam aterrorizados. No sul profundo, uma segunda escravidão governou. No norte, legislaturas, prefeitos, associações cívicas, bancos e cidadãos conspiraram para prender pessoas negras em guetos, onde estavam superlotados, sobrecarregados e com pouca educação. As empresas os discriminavam, concedendo-lhes os piores empregos e os piores salários. A polícia os brutalizou nas ruas. E a noção de que vidas negras, corpos negros e riqueza negra eram alvos legítimos permaneceu profundamente enraizada na sociedade mais ampla. Agora, nos afastamos de nossos longos séculos de despojo, prometendo “nunca mais”. Mas ainda estamos assombrados. É como se tivéssemos criado uma fatura de cartão de crédito e, tendo prometido não cobrar mais, fique confuso que a balança não desapareça. Os efeitos desse saldo, juros acumulados diariamente, estão à nossa volta.
Abordar o tópico de reparações hoje e uma série de perguntas inevitavelmente segue: Quem será pago? Quanto eles serão pagos? Quem vai pagar? Mas se os aspectos práticos, não a justiça, das reparações são o verdadeiro ponto de discórdia, tem havido por algum tempo o começo de uma solução. Nos últimos 25 anos, o congressista John Conyers Jr., que representa a área de Detroit, marcou todas as sessões do Congresso apresentando um projeto de lei pedindo um estudo do Congresso sobre a escravidão e seus efeitos remanescentes, bem como recomendações para "remédios apropriados".
"É porque os negros fazem isso", disse Nkechi Taifa, que ajudou a fundar a n'cobra . “As pessoas que falam sobre reparações são consideradas esquerdistas lunáticos. Mas tudo o que estamos falando é estudar [reparações]. Como John Conyers disse, estudamos tudo. Nós estudamos a água, o ar. Não podemos nem estudar o assunto? Este projeto de lei não autoriza um centavo vermelho para ninguém ”.
O fato de o RH 40 nunca - sob os democratas ou os republicanos - ter chegado ao plenário da Câmara sugere que nossas preocupações estão enraizadas não na impraticabilidade das reparações, mas em algo mais existencial. Se concluirmos que as condições em North Lawndale e na América negra não são inexplicáveis, mas são precisamente o que você esperaria de uma comunidade que durante séculos viveu na mira da América, então o que devemos fazer da democracia mais antiga do mundo?
As famílias negras que ganham US $ 100 mil normalmente vivem nos tipos de vizinhanças habitadas por famílias brancas que ganham US $ 30 mil.
Em 1909, o presidente William Howard Taft disse ao país que os sulistas brancos "inteligentes" estavam prontos para ver os negros como "membros úteis da comunidade". Uma semana depois, Joseph Gordon, um negro, foi linchado fora de Greenwood, Mississippi. O ponto alto da era do linchamento já passou. Mas as lembranças daqueles que foram roubados de suas vidas ainda sobrevivem nos efeitos remanescentes. De fato, na América existe uma crença estranha e poderosa de que se você esfaquear uma pessoa negra 10 vezes, o sangramento parará e a cura começará no momento em que o assaltante soltar a faca. Acreditamos que o domínio branco é um fato do passado inerte, uma dívida inadimplente que pode desaparecer se nós não olharmos.Herdamos nosso amplo patrimônio com todos os seus ônus; e são obrigados a pagar as dívidas de nossos antepassados. Esta dívida, particularmente, estamos obrigados a quitação: e, quando o justo Juiz do Universo contar com os seus servos, ele exigirá rigidamente o pagamento às nossas mãos. Dar-lhes liberdade e parar aqui é acarretar uma maldição.
IV. “Os males que a escravidão nos liberta”
Uma merica começa em pilhagem negra e democracia branca , duas características que não são contraditórias, mas complementares. “Os homens que se uniram para fundar os Estados Unidos independentes, dedicados à liberdade e à igualdade, ou tinham escravos ou estavam dispostos a dar as mãos a quem o fazia”, escreveu o historiador Edmund S. Morgan. “Nenhum deles se sentia totalmente à vontade com o fato, mas tampouco se sentiam responsáveis por isso. A maioria deles herdara tanto os escravos quanto o apego à liberdade de uma geração anterior, e eles sabiam que os dois não estavam desconectados.
Esse “uso difícil” se originou em um simples fato do Novo Mundo - a terra era ilimitada, mas o trabalho barato era limitado. Com o aumento da vida na colônia, os colonos da Virgínia encontraram nos africanos escravizados uma fonte ainda mais eficiente de mão-de-obra barata. Enquanto os servos contratados ainda eram sujeitos legais da coroa inglesa e, portanto, tinham direito a certas proteções, os escravos africanos entravam nas colônias como alienígenas. Isentos das proteções da coroa, tornaram-se a primeira classe trabalhadora indispensável da América - apta para o máximo aproveitamento, capaz de resistência mínima.
Nos 250 anos seguintes, a lei americana trabalhou para reduzir os negros a uma classe de intocáveis e elevar todos os homens brancos ao nível dos cidadãos. Em 1650, a Virgínia determinou que “todas as pessoas, exceto os negros”, deveriam portar armas. Em 1664, Maryland ordenou que qualquer inglesa que se casasse com um escravo devia viver como escrava do senhor do marido. Em 1705, a assembléia da Virgínia aprovou uma lei permitindo o desmembramento de escravos indisciplinados - mas proibindo os senhores de chicotear “um servo cristão branco nu, sem uma ordem de justiça da paz”. Nessa mesma lei, a colônia ordenou que “ todos os cavalos, gado e porcos, agora pertencentes, ou que daqui em diante pertencerão a qualquer escravo ”serão apreendidos e vendidos pela igreja local, os lucros usados para sustentar“ os pobres da paróquia ”. Naquela época, ainda haveria pessoas vivas que lembrassem que negros e brancos se juntaram para incendiar Jamestown apenas 29 anos antes. Mas no início do século XVIII, duas classes primárias foram consagradas na América.
“As duas grandes divisões da sociedade não são as ricas e as pobres, mas brancas e negras”, declarou o Senado da Carolina do Sul, John C. Calhoun, no plenário do Senado em 1848. “E todos os primeiros, os pobres e os pobres. ricos, pertencem à classe alta e são respeitados e tratados como iguais ”.
Em 1860, a maioria das pessoas que viviam na Carolina do Sul e no Mississipi, quase metade dos que viviam na Geórgia, e cerca de um terço de todos os sulistas estavam do lado errado da linha de Calhoun. O estado com o maior número de americanos escravizados era a Virgínia, onde em certos condados cerca de 70% de todas as pessoas trabalhavam em cadeias. Quase um quarto de todos os sulistas brancos possuíam escravos, e em suas costas a base econômica da América - e grande parte do mundo atlântico - foi erguida. Nos sete estados do algodão, um terço de toda a renda branca era derivada da escravidão. Em 1840, o algodão produzido pelo trabalho escravo constituía 59% das exportações do país. A teia dessa sociedade escravista se estendia para o norte até os teares da Nova Inglaterra, e através do Atlântico até a Grã-Bretanha, onde gerou uma grande transformação econômica e alterou a trajetória da história mundial. "Quem quer que diga a Revolução Industrial", escreveu o historiador Eric J. Hobsbawm, "diz o algodão".
Sob os números frios, havia vidas divididas. "Eu sempre tive medo de que a sra. Moore, sua amante, estivesse sem dinheiro e vendesse minha querida esposa", escreveu um liberto, refletindo sobre seu tempo na escravidão. “Nós constantemente temíamos uma separação final. Nosso afeto por cada um era muito forte, e isso nos deixou sempre apreensivos com uma separação cruel ”.
As partições forçadas eram comuns no sul antebellum. Um escravo em algumas partes da região tinha 30% de chance de ser vendido em sua vida. Vinte e cinco por cento dos negócios interestaduais destruíram um primeiro casamento e metade deles destruiu uma família nuclear.
Quando a esposa e os filhos de Henry Brown, um escravo em Richmond, na Virgínia, seriam vendidos, Brown procurou um mestre branco que pudesse comprar sua esposa e filhos para manter a família unida. Ele falhou:
No dia seguinte, estacionei-me ao lado da estrada, ao longo da qual os escravos, totalizando trezentos e cinquenta, deveriam passar. O comprador de minha esposa era um ministro metodista, que estava prestes a partir para a Carolina do Norte. Muito em breve cinco carruagens de criancinhas passaram, e olhando para o primeiro, o que eu deveria ver, mas uma criancinha, apontando sua pequena mão em minha direção, exclamando: “Lá está meu pai; Eu sabia que ele viria e me daria um adeus. ”Era meu filho mais velho! Logo a turma se aproximou em que minha esposa estava acorrentada. Eu olhei e vi seu rosto familiar; mas, leitor, aquele olhar de agonia! que Deus me poupe mais uma vez suportando o horror excruciante daquele momento! Ela passou e chegou perto de onde eu estava. Eu segurei a mão dela, com a intenção de me despedir dela; mas as palavras me falharam; o dom da elocução fugiu, e fiquei sem palavras. Segui-a por alguma distância, com a mão agarrada à minha, como se para salvá-la de seu destino, mas não pude falar, e fui obrigada a me afastar em silêncio.In a time when telecommunications were primitive and blacks lacked freedom of movement, the parting of black families was a kind of murder. Here we find the roots of American wealth and democracy—in the for-profit destruction of the most important asset available to any people, the family. The destruction was not incidental to America’s rise; it facilitated that rise. By erecting a slave society, America created the economic foundation for its great experiment in democracy. The labor strife that seeded Bacon’s rebellion was suppressed. America’s indispensable working class existed as property beyond the realm of politics, leaving white Americans free to trumpet their love of freedom and democratic values. Assessing antebellum democracy in Virginia, a visitor from England observed that the state’s natives “can profess an unbounded love of liberty and of democracy in consequence of the mass of the people, who in other countries might become mobs, being there nearly altogether composed of their own Negro slaves.”
V. A Pilhagem Tranquila
As consequências de 250 anos de escravização, de guerra contra famílias negras e negros, foram profundas. Como a casa própria hoje, a posse de escravos era aspiracional, atraindo não apenas aqueles que possuíam escravos, mas também aqueles que desejavam. Assim como os proprietários de casas hoje podem discutir a adição de um pátio ou a pintura de uma sala de estar, os donos de escravos trocaram dicas sobre os melhores métodos para a criação de trabalhadores, exigindo trabalho e distribuindo punições. Assim como um proprietário hoje pode se inscrever em uma revista como This Old House , os proprietários de escravos tinham revistas como a De Bow's Review., que recomendou as melhores práticas para arrancar os lucros dos escravos. Na aurora da Guerra Civil, a escravização da América negra era considerada tão fundacional para o país que aqueles que procuravam acabar com ela eram considerados hereges dignos de morte. Imagine o que aconteceria se um presidente hoje partisse em favor de tirar todos os lares americanos de seus donos: a reação poderia ser violenta.
No rescaldo da Guerra Civil, os republicanos radicais tentaram reconstruir o país com algo parecido com a igualdade universal - mas foram derrotados por uma campanha de "Redenção", liderada por White Liners, Red Shirts e Klansmen empenhados em defender uma sociedade " formado para o branco , não para o negro. ”Uma onda de terrorismo agitou o sul. Em sua imensa história Reconstruction , Eric Foner relata incidentes de pessoas negras sendo atacadas por não removerem seus chapéus; por se recusar a entregar um frasco de uísque; por desobedecer aos procedimentos da igreja; por “usar linguagem insolente”; para disputar contratos de trabalho; por se recusarem a ser “amarrados como um escravo”. Às vezes, os ataques tinham a intenção de simplesmente “afinar um pouco os negros”.
O terrorismo levou o dia. As tropas federais retiraram-se do Sul em 1877. O sonho da Reconstrução morreu. Para o próximo século, a violência política foi visitada sobre os negros arbitrariamente, com um tratamento especial dispensado aos negros de ambição. Escolas e igrejas negras foram queimadas até o chão. Os eleitores negros e os candidatos políticos que tentaram mobilizá-los foram intimidados e alguns foram assassinados. No final da Primeira Guerra Mundial, os veteranos negros que voltavam para suas casas foram agredidos por ousarem usar o uniforme americano. A desmobilização de soldados depois da guerra, que colocou veteranos brancos e negros na competição por empregos escassos, produziu o Verão Vermelho de 1919: uma sucessão de pogroms racistas contra dezenas de cidades que vão desde Longview, no Texas, a Chicago, a Washington, DC
"O Jim Crow South", escreve Ira Katznelson, professor de história e ciência política na Columbia, "foi o colaborador que a democracia americana não poderia prescindir". As marcas dessa colaboração estão em todo o New Deal. Os programas omnibus transmitidos sob a Lei de Seguridade Social em 1935 foram criados de maneira a proteger o modo de vida do sul. O seguro de velhice (previdência social propriamente dita) e o seguro-desemprego excluíam trabalhadores agrícolas e domésticos - empregos muito ocupados por negros. Quando o presidente Roosevelt assinou a Segurança Social como lei em 1935, 65% dos afro-americanos a nível nacional e entre 70 e 80% no sul eram inelegíveis. A NAACP protestou, chamando a nova rede de segurança americana de “uma peneira com furos grandes o suficiente para a maioria dos negros cair”.
O célebre GI Bill também fracassou negativamente nos norte-americanos negros, espelhando a insistência do país em uma política habitacional racista. Embora ostensivamente daltônico, o Título III do projeto, que visava dar aos veteranos acesso a empréstimos hipotecários a juros baixos, deixou os veteranos negros enredados com funcionários brancos em sua administração local de veteranos, bem como com os mesmos bancos que, durante anos recusou-se a conceder hipotecas aos negros. A historiadora Kathleen J. Frydl observa em seu livro de 2009, The GI Bill , que tantos negros foram desclassificados de receber os benefícios do Título III "que é mais exato simplesmente dizer que os negros não poderiam usar esse título em particular".
Na América da Guerra Fria, a posse de imóveis era vista como um meio de instigar o patriotismo e como uma força civilizadora e anti-radical. "Nenhum homem que possui sua própria casa e muito pode ser um comunista", afirmou William Levitt, que foi pioneiro no subúrbio moderno com o desenvolvimento das várias Levittowns, suas famosas comunidades planejadas. "Ele tem muito a fazer."
Mas os Levittowns foram, com a concordância voluntária de Levitt, segregados ao longo de seus primeiros anos. Daisy e Bill Myers, a primeira família negra a se mudar para Levittown, na Pensilvânia, foram recebidos com protestos e uma cruz em chamas. Um vizinho que se opunha à família disse que Bill Myers era “provavelmente um cara legal, mas toda vez que olho para ele vejo US $ 2 mil a menos do valor da minha casa”.
O vizinho tinha bons motivos para ter medo. Bill e Daisy Myers eram do outro lado da sociedade dual de John C. Calhoun. Se eles se mudassem para a porta ao lado, a política de habitação quase garantiu que os valores das propriedades dos vizinhos diminuiriam.
Esse emblema não deveria ser concedido aos negros. A indústria imobiliária americana acreditava que a segregação era um princípio moral. Em 1950, o código de ética do National Association of Real Estate Boards alertou que “um corretor de imóveis nunca deve ser fundamental na introdução em um bairro… qualquer raça ou nacionalidade, ou qualquer indivíduo cuja presença seja claramente prejudicial aos valores de propriedade”. Uma brochura de 1943 especificava que tais indesejáveis em potencial poderiam incluir madames, contrabandistas, gangsters - e “um homem de classe de cor que estava dando a seus filhos uma educação universitária e achava que eles tinham o direito de viver entre os brancos”.
O governo federal concordou. Foi a Corporação de Empréstimos Residenciais, não uma associação comercial privada, pioneira na prática de redefinição, concessão seletiva de empréstimos e insistência para que qualquer propriedade que ela assegurasse fosse coberta por uma cláusula restritiva - uma cláusula na escritura que proíbe a venda da propriedade. para ninguém além dos brancos. Milhões de dólares fluíram de cofres fiscais para bairros brancos segregados.
"Talvez pela primeira vez, o governo federal adotou as atitudes discriminatórias do mercado", escreveu o historiador Kenneth T. Jackson em seu livro de 1985, Crabgrass Frontier , uma história de suburbanização. “Anteriormente, os preconceitos eram personalizados e individualizados; A FHA exortou a segregação e consagrou-a como política pública. Áreas inteiras de cidades foram declaradas inelegíveis para garantias de empréstimos. ”A Redlining não foi oficialmente proibida até 1968, pela Fair Housing Act. A essa altura, o estrago já estava feito - e relatos de redlining pelos bancos continuaram.
O governo federal tem como premissa a igualdade de fidelidade de todos os seus cidadãos, que em troca receberão tratamento igual. Mas, em meados do século 20, essa barganha não era concedida aos negros, que repetidamente pagavam um preço mais alto pela cidadania e recebiam menos em troca. A pilhagem tinha sido a característica essencial da escravidão, da sociedade descrita por Calhoun. Mas praticamente um século após o fim da Guerra Civil e a abolição da escravatura, o saque - silencioso, sistêmico, submerso - continuou mesmo em meio aos objetivos e conquistas dos liberais do New Deal.
VI. Fazendo o segundo gueto
Hoje chicago é uma das cidades mais segregadas do país, fato que reflete um planejamento assíduo. No esforço de manter a supremacia branca em todos os níveis até o bairro, Chicago - uma cidade fundada pelo negociante de peles negras Jean Baptiste Point du Sable - há muito tempo é pioneira. Os esforços começaram a sério em 1917, quando o Chicago Real Estate Board, horrorizado com o influxo de negros do sul, fez lobby para zonear toda a cidade por raça. Mas depois que a Suprema Corte decidiu contra o zoneamento racial explícito naquele ano, a cidade foi forçada a seguir sua agenda por meios mais discretos.
Como a Corporação de Empréstimos dos Proprietários de Casas, a Administração Federal de Habitação inicialmente insistiu em acordos restritivos, o que ajudou a impedir que os negros e outras pessoas indesejáveis não recebessem empréstimos imobiliários garantidos pelo governo federal. Na década de 1940, Chicago liderou a nação no uso dessas cláusulas restritivas, e cerca de metade de todos os bairros residenciais da cidade estavam efetivamente proibidos para os negros.Hoje é comum ficar perplexa com o velho gueto negro, onde médicos e advogados viviam ao lado de frigoríficos e operários de aço, que viviam ao lado de prostitutas e desempregados. Essa nostalgia segregacionista ignora as condições reais suportadas pelas pessoas que vivem lá - vermes e incêndios criminosos, por exemplo - e ignora o fato de que o antigo gueto tinha como premissa negar privilégios aos negros desfrutados pelos americanos brancos.
Em 1948, quando a Suprema Corte determinou que os pactos restritivos, embora permissíveis, não eram executáveis por ação judicial, Chicago tinha outras armas prontas. A legislatura estadual de Illinois já havia dado ao conselho da cidade de Chicago o direito de aprovar - e, portanto, de vetar - qualquer moradia pública nas alas da cidade. Isso veio a calhar em 1949, quando um novo ato de moradia federal enviou milhões de dólares de impostos para Chicago e outras cidades em todo o país. A partir de 1950, a seleção de locais para habitação pública procedeu inteiramente com base na segregação. Na década de 1960, a cidade criou, com seus imensos conjuntos habitacionais, o que o historiador Arnold R. Hirsch chama de “segundo gueto”, um maior do que o antigo Black Belt, mas igualmente impermeável.
A adoção governamental da segregação foi impulsionada pelo racismo virulento dos cidadãos brancos de Chicago. As vizinhanças brancas vulneráveis à invasão negra formaram associações de bloco com o único propósito de impor a segregação. Eles pressionavam os colegas brancos para não venderem. Eles fizeram lobby com os negros que conseguiram comprar para vender de volta. Em 1949, um grupo de católicos de Englewood formou associações de bloco destinadas a “manter o bairro”. Tradução: manter os negros de fora. E quando o engajamento cívico não era suficiente, quando o governo fracassava, quando os bancos privados não conseguiam mais manter a linha, Chicago se voltou para uma velha ferramenta no repertório americano - a violência racial. "O padrão do terrorismo é facilmente discernível", concluiu um grupo cívico de Chicago na década de 1940. "É nas costuras do gueto negro em todas as direções." Em 1 e 2 de julho de 1946, uma multidão de milhares de pessoas reuniu-se no bairro de Park Manor, em Chicago, na esperança de expulsar um médico negro que havia se mudado recentemente. A turba atirou pedras na casa e ateou fogo na garagem. O médico se afastou.
Em 1947, depois que alguns veteranos negros se mudaram para a seção de Fernwood em Chicago, três noites de tumulto irromperam; gangues de brancos arrancaram os negros dos bondes e os espancaram. Dois anos depois, quando uma reunião do sindicato com a presença de negros em Englewood desencadeou rumores de que uma casa estava sendo "vendida para negros", os negros (e os brancos que pensavam ser simpáticos a eles) foram espancados nas ruas. Em 1951, milhares de brancos em Cícero, a uns 20 minutos a oeste do centro de Chicago, atacaram um prédio de apartamentos que abrigava uma única família negra, atirando tijolos e bombas incendiárias pelas janelas e incendiando o apartamento. Um júri do Condado de Cook recusou-se a acusar os desordeiros - e, em vez disso, indiciou o advogado da família NAACP, o dono branco do apartamento, o advogado do proprietário e o agente de aluguel, acusando-os de conspirar para baixar os valores das propriedades.
VII. "Muitas pessoas caíram pelo caminho"
Especuladores em north lawndalee, na beira dos guetos negros, sabia que havia dinheiro a ser gerado pelo pânico branco. Eles recorreram ao “bloqueio de rebatedores” - convencendo os brancos a vender barato antes que o bairro se tornasse negro. Eles contratavam uma mulher negra para subir e descer a rua com um carrinho de bebê. Ou contratavam alguém para ligar para um número na vizinhança procurando por "Johnny Mae". Então eles convenceram os brancos a venderem a preços baixos, informando que quanto mais negros se mudassem, mais o valor de suas casas declínio, então é melhor vender agora. Com essas casas brancas em mãos, os especuladores se voltaram para as massas de negros que fluíam para o norte como parte da Grande Migração, ou que estavam desesperados para escapar dos guetos: os especuladores pegavam as casas que haviam acabado de comprar. através de block-busting e vendê-los para negros em contrato.
Para continuar com seus pagamentos e manter a calma, Clyde Ross conseguiu um segundo emprego nos correios e depois um terceiro emprego entregando pizza. Sua esposa aceitou um emprego no Marshall Field. Ele teve que tirar alguns de seus filhos da escola particular. Ele não podia estar em casa para supervisionar seus filhos ou ajudá-los com o dever de casa. O dinheiro e o tempo que Ross queria dar a seus filhos foram, em vez disso, enriquecer os especuladores brancos."O problema era o dinheiro", Ross me disse. “Sem o dinheiro, você não pode se mover. Você não pode educar seus filhos. Você não pode dar a eles o tipo certo de comida. Não pode fazer a casa ficar bem. Eles acham que este bairro é onde eles deveriam estar. Isso muda sua perspectiva. Meus filhos iam para as melhores escolas do bairro e eu não conseguia mantê-los lá.
Mattie Lewis veio para Chicago de sua terra natal, Alabama, em meados dos anos 40, quando tinha 21 anos, convencida por um amigo que lhe disse que poderia conseguir um emprego como cabeleireira. Em vez disso, ela foi contratada pela Western Electric, onde trabalhou por 41 anos. Eu conheci Lewis na casa de sua vizinha Ethel Weatherspoon. Ambos possuíam casas em North Lawndale há mais de 50 anos. Ambos compraram suas casas por contrato. Os dois haviam trabalhado com a Clyde Ross no esforço da Contract Buyers League para angariar restituição de vendedores de contratos que haviam operado em North Lawndale, bancos que haviam apoiado o esquema e até mesmo a Federal Housing Administration. Nos unimos a Jack Macnamara, que tinha sido uma força organizadora na Contract Buyers League quando foi fundada, em 1968. Nosso encontro teve a sensação de uma reunião, porque o escritor James Alan McPherson tinhatraçou o perfil da Contract Buyers League para The Atlantic em 1972.
Antes de se mudar para North Lawndale, Lewis e seu marido tentaram se mudar para Cícero depois de ver uma casa anunciada para venda lá. "Desculpe, eu acabei de vendê-lo hoje", disse o corretor de imóveis ao marido de Lewis. “Eu disse a ele: 'Você sabe que eles não querem você em Cícero'”, lembra Lewis. 'Eles não vão deixar ninguém negro em Cícero.' "
Em 1958, o casal comprou uma casa em North Lawndale em contrato. Eles não eram cegos para a injustiça. Mas Lewis, nascido nos dentes de Jim Crow, considerava a pirataria americana - os negros continuam fazendo isso, as pessoas brancas continuam tomando - um fato da natureza. “Tudo que eu queria era uma casa. E essa era a única maneira que eu poderia conseguir. Eles não estavam dando empréstimos a pessoas negras naquela época ”, disse ela. “Nós pensamos: 'é assim que é. Nós vamos fazer isso até morrermos, e eles nunca vão nos aceitar. É assim que é.
“A única maneira de você comprar uma casa era fazer do jeito que eles queriam”, ela continuou. “E eu estava determinado a me arrumar uma casa. Se todos os outros puderem ter um, eu também quero um. Eu trabalhei para pessoas brancas no sul. E vi como essas pessoas brancas moravam no norte e pensei: 'Um dia vou viver como elas'. Eu queria armários e todas essas coisas que essas outras pessoas têm. ”
O vôo branco não foi um acidente - foi um triunfo da engenharia social racista.
Sempre que ela visitava cooperadores brancos em suas casas, ela via a diferença. "Eu podia ver que estávamos sendo roubados", disse ela. “Eu via as coisas e dizia: 'Eu gostaria de fazer isso na minha casa'. E eles diziam: "Faça isso", mas eu pensava "não posso, porque nos custa muito mais". "Perguntei a Lewis e Weatherspoon como eles mantinham os pagamentos.
"Você pagou e continuou trabalhando", disse Lewis sobre o contrato. "Quando esse pagamento surgiu, você sabia que tinha que pagar."
“Você cortou a conta de luz. Reduza a sua conta de comida - interferiu Weatherspoon.
Lewis e Weatherspoon, como Ross, conseguiram manter suas casas. O processo não lhes rendeu nenhuma remuneração. Mas forçou vendedores contratados à mesa, onde eles permitiram que alguns membros da Contract Buyers League mudassem para hipotecas regulares ou simplesmente assumissem suas casas diretamente. Naquela altura, eles já estavam perdidos por milhares. Ao conversar com Lewis e Weatherspoon, eu via apenas parte da imagem - a minúscula minoria que conseguira manter suas casas. Mas para todos os nossos excepcionais, para cada Barack e Michelle Obama, para cada Ethel Weatherspoon ou Clyde Ross, para todos os sobreviventes negros, há tantos milhares de mortos.
VIII. “Pobreza negra não é pobreza branca”
Em uma recente tarde de primavera em North Lawndale, visitei Billy Lamar Brooks. O Sr. Brooks é ativista desde a sua juventude no Partido dos Panteras Negras, quando auxiliou a Contract Buyers League. Eu o conheci em seu escritório na Better Boys Foundation, um marco do North Lawndale, cuja missão é direcionar as crianças locais para as ruas, empregos e faculdades. O trabalho de Brooks é pessoal. Em 14 de junho de 1991, seu filho de 19 anos, Billy Jr., foi baleado e morto. "Esses caras tentaram insistir", Brooks me disse. “Eu suspeito que ele poderia estar envolvido em algumas coisas… Ele está sempre em minha mente. Todo dia."
Brooks não foi criado nas ruas, embora em tal bairro seja impossível evitar a influência. “Eu estava na igreja três ou quatro vezes por semana. É onde as garotas estavam, ”ele disse rindo. “A dura realidade ainda está lá. Não há escudo da vida. Você tem que ir para a escola. Eu morava aqui. Eu fui para o Marshall High School. Por aqui estavam os Cobras Egípcios. Ali estavam os vice-lordes.Desde então, Brooks se afastou do West Side de Chicago. Mas ele ainda está trabalhando no North Lawndale. Se "você tem uma boa casa, mora em um bairro agradável, então você é menos propenso à violência, porque seu espaço não é privado", disse Brooks. “Você tem um ponto de segurança. Você não precisa de proteção. ”Mas se“ você cresce em um lugar como esse, a carcaça é uma merda. Quando eles derrubaram os projetos aqui, eles deixaram os arranha-céus e vieram para o bairro com essa mentalidade de gangue. Você não tem nada, então você vai pegar alguma coisa, mesmo que não seja real. Você não tem rua, mas na sua mente é sua.
Vídeo: The Guardian of North Lawndale
Nós caminhamos até uma janela atrás de sua mesa. Um grupo de jovens negros estava na frente de um gigantesco mural em memória de dois homens negros: em lovin memory quentin, também conhecido como “q ” , 18 de julho de 1974 ❤ 2 de março de 2012 . O nome e o rosto do outro homem tinham sido pintados por um grupo rival. Os homens bebiam cerveja. Ocasionalmente, um carro passava por ele, demorava a engatinhar e depois parava. Um dos homens se aproximava do carro e fazia uma troca, depois o carro partia. Brooks conhecera todos esses jovens como meninos."Esse é o seu canto", disse ele.
Vimos outro carro passar, fazer uma breve pausa e depois partir. "Sem respeito, sem vergonha", disse Brooks. “Isso é o que eles fazem. Daquele beco até aquele canto. Eles não vão além disso. Veja o irmão mais velho lá? Ele quase morreu há alguns anos atrás. Aquele que bebe a cerveja lá atrás ... Eu conheço todos eles. E a razão pela qual eles se sentem seguros aqui é a causa deste edifício, e porque eles também não conseguem ir a lugar algum. Mas essa é a mentalidade deles. Esse é o bloco deles.
Brooks me mostrou uma foto de um time da Little League que ele havia treinado. Ele desceu a fileira de crianças, apontando quais estavam na cadeia, quais estavam mortas e quais estavam indo bem. E então ele apontou para o filho - "Esse é o meu garoto, Billy", disse Brooks. Então ele perguntou em voz alta se manter seu filho com ele enquanto trabalhava em North Lawndale apressou sua morte. “É uma conexão definitiva, porque ele fazia parte do que fiz aqui. E acho que talvez não devesse tê-lo exposto. Mas então, eu tive que fazer ”, ele disse,“ porque eu queria ele comigo ”.
Da Casa Branca para baixo, o mito sustenta que a paternidade é o grande antídoto para tudo o que aflige os negros. Mas Billy Brooks Jr. teve um pai. Trayvon Martin teve um pai. Jordan Davis teve um pai. Aderir às normas da classe média nunca protegeu os negros da pilhagem. Aderir às normas da classe média é o que tornou a Ethel Weatherspoon um alvo lucrativo para os especuladores vorazes. Os vendedores de contrato não tinham como alvo os muito pobres. Eles tinham como alvo os negros que haviam trabalhado duro o suficiente para economizar uma entrada e sonhavam com o emblema da cidadania americana - a posse da casa própria. Não foi um emaranhado de patologia que colocou um alvo nas costas de Clyde Ross. Não foi uma cultura de pobreza que destacou Mattie Lewis por “a emoção da perseguição e da matança”. Alguns negros sempre serão duas vezes melhores.
Os liberais de hoje vêem principalmente o racismo não como um mal ativo e distinto, mas como um parente da pobreza e da desigualdade branca. Eles ignoram a longa tradição deste país que pune ativamente o sucesso dos negros - e a elevação desse castigo, em meados do século XX, à política federal. O presidente Lyndon Johnson pode ter notado em seu histórico discurso de direitos civis na Howard University em 1965 que “a pobreza negra não é a pobreza branca”. Mas seus assessores e seus sucessores foram, e ainda são, relutantes em elaborar qualquer política que reconheça a diferença.
Após seu discurso, Johnson convocou um grupo de líderes dos direitos civis, incluindo os estimados Philip Randolph e Bayard Rustin, para abordar a “antiga brutalidade”. Em um documento de estratégia, eles concordaram com o presidente que “a pobreza negra é uma questão especial”. e particularmente destrutiva, forma de pobreza americana. ”Mas quando se tratava especificamente de abordar o“ particularmente destrutivo ”, o grupo de Rustin contestou, preferindo avançar programas que abordassem“ todos os pobres, negros e brancos ”.
O desejo de usar a força moral da luta negra para abordar as desigualdades mais amplas tem origem tanto na compaixão quanto no pragmatismo. Mas isso contribui para uma política ambígua. Os objetivos precisos da ação afirmativa, por exemplo, sempre se mostraram elusivos. É para compensar os crimes contra os negros? Não de acordo com o Supremo Tribunal. Em sua decisão de 1978 em Regentes da Universidade da Califórnia vs. Bakke , a Corte rejeitou a “discriminação social” como “um conceito amorfo de lesão que pode ser atemporal em seu alcance no passado”. É uma ação afirmativa destinada a aumentar a “diversidade”. ? Em caso afirmativo, relaciona-se apenas de forma tangencial com os problemas específicos dos negros - o problema do que a América tomou deles ao longo de vários séculos.
Essa confusão sobre os objetivos da ação afirmativa, juntamente com nossa incapacidade de encarar a história particular da desvantagem negra imposta pelo branco, remonta às origens da política. "Não existe uma definição fixa e firme de ação afirmativa", declarou um nomeado do Departamento do Trabalho de Johnson. “A ação afirmativa é qualquer coisa que você precisa fazer para obter resultados. Mas isso não inclui necessariamente tratamento preferencial ”.
No entanto, a América foi construída sobre o tratamento preferencial dos brancos - 395 anos. Endossar vagamente uma diversidade fofinha e de bem-estar faz muito pouco para corrigir isso.
Hoje, os progressistas relutam em invocar a supremacia branca como explicação para qualquer coisa. Em um nível prático, a hesitação vem da visão obscura que a Suprema Corte tomou das reformas dos anos 60. A Lei dos Direitos de Voto foi destruída. O Fair Housing Act pode ser o próximo. A ação afirmativa está em seus últimos passos. Ao substituir uma ampla luta de classes por uma luta anti-racista, os progressistas esperam reunir uma coalizão mudando de assunto.
As políticas de evasão racial são sedutoras. Mas o registro é misto. Ajuda para famílias com crianças dependentes foi originalmente escrito em grande parte para excluir os negros - ainda na década de 1990, foi percebido como uma dádiva aos negros. O Affordable Care Act não menciona raça, mas isso não impediu Rush Limbaugh de denunciá-lo como reparação. Além disso, a expansão do ato do Medicaid foi efetivamente tornada opcional, o que significa que muitos negros pobres nos antigos estados confederados não se beneficiam dele. O Affordable Care Act, como o Seguro Social, acabará por expandir o seu alcance para aqueles que ficaram de fora; Enquanto isso, os negros serão feridos.
Chicago, como o país em geral, adotou políticas que colocaram os compatriotas mais enérgicos, ambiciosos e parcimoniosos da América além do limite da sociedade e os marcaram como alvos legítimos de roubo legal. Os efeitos repercutem além das famílias que foram roubadas à comunidade que assiste ao espetáculo. Não imagine apenas Clyde Ross trabalhando em três empregos para poder manter sua casa. Pense em seus vizinhos do North Lawndale - seus filhos, sobrinhos e sobrinhas - e pense em como isso os afeta. Imagine-se como uma criança negra jovem observando seus mais velhos brincar com todas as regras apenas para ter seus pertences jogados na rua e ter sua posse mais sagrada - sua casa - tirada deles.
A mensagem que o jovem negro recebe de seu país, diz Billy Brooks, é “'Você não é uma merda. Você não é bom. A única coisa que você vale a pena é trabalhar para nós. Você nunca possuirá nada. Você não vai receber educação. Estamos enviando sua bunda para a penitenciária. Eles estão dizendo a você, não importa o quanto você se esforce, não importa o que você coloque, você não é uma merda. 'Nós vamos pegar o que você tem. Você nunca terá nada, nigger. "
IX. Para um novo país
Wgalinha clyde ross era uma criança , seu irmão mais velho Inverno teve uma convulsão. Ele foi pego pelas autoridades e entregue a Parchman Farm, uma prisão estadual de 20.000 acres na região do Delta do Mississippi.
"Ele era uma pessoa gentil", diz Clyde Ross sobre seu irmão. “Você sabe, ele era bom para todo mundo. E ele começou a ter feitiços, e ele não conseguia se controlar. E eles o pegaram porque achavam que ele era perigoso.Construído na virada do século, Parchman deveria ser uma resposta progressista e reformista ao problema do "crime negro". Na verdade, era o gulag do Mississippi, um objeto de terror para afro-americanos no Delta. Nos primeiros anos do século 20, o governador do Mississipi, James K. Vardaman, costumava se divertir libertando condenados negros no deserto ao redor e caçando-os com sabujos. “Em todo o sul americano”, escreve David M. Oshinsky em seu livro Worse Than Slavery , “Parchman Farm é sinônimo de punição e brutalidade, assim como deveria ser… Parchman é a quinta penal por excelência, a coisa mais próxima da escravidão que sobreviveu Guerra civil."
Quando a família Ross foi buscar Winter, as autoridades disseram que Winter havia morrido. Quando a família Ross pediu seu corpo, as autoridades de Parchman disseram que o haviam enterrado. A família nunca viu o corpo de Winter.
E esta foi apenas uma das suas perdas.
Estudiosos discutiram há muito tempo métodos pelos quais os Estados Unidos poderiam reparar aqueles em cujo trabalho e exclusão o país foi construído. Na década de 1970, Boris Bittker, professor de Direito de Yale, argumentou, em The Case for Black Reparations, que um preço alto por reparações poderia ser determinado pela multiplicação do número de afro-americanos na população pela diferença na renda per capita branca e negra. Esse número - US $ 34 bilhões em 1973, quando Bittker escreveu seu livro - poderia ser acrescentado a um programa de reparações a cada ano por uma década ou duas. Hoje Charles Ogletree, professor da Escola de Direito de Harvard, defende algo mais amplo: um programa de capacitação profissional e obras públicas que considera a justiça racial como sua missão, mas inclui os pobres de todas as raças.
Para celebrar a liberdade e a democracia, esquecer as origens dos Estados Unidos em uma economia escravista é o patriotismo à la carte.
Talvez nenhuma estatística ilustre melhor o legado duradouro da história vergonhosa do nosso país de tratar os negros como sub-cidadãos, sub-americanos e sub-humanos do que a lacuna de riqueza. Reparações procurariam fechar esse abismo. Mas tão certo quanto a criação da lacuna de riqueza exigiu a cooperação de todos os aspectos da sociedade, fazer a ponte exigirá o mesmo.Talvez depois de uma discussão e debate sérios - do tipo que o HR 40 propõe - possamos descobrir que o país nunca pode retribuir totalmente os afro-americanos. Mas podemos descobrir muito sobre nós mesmos em tal discussão - e isso é talvez o que nos assusta. A idéia de reparações é assustadora não apenas porque podemos não ter a capacidade de pagar. A ideia de reparações ameaça algo muito mais profundo - a herança, a história e a posição dos Estados Unidos no mundo.
Aeconomia americana inicial foi construída sobre o trabalho escravo. O Capitólio e a Casa Branca foram construídos por escravos. O Presidente James K. Polk trocou escravos do Salão Oval. Os lamentos sobre a "patologia negra", a crítica das estruturas familiares negras por especialistas e intelectuais, soam vazios em um país cuja existência se baseava na tortura de pais negros, no estupro de mães negras, na venda de crianças negras. Uma avaliação honesta do relacionamento da América com a família negra revela que o país não é seu criador, mas seu destruidor.
E essa destruição não terminou com a escravidão. Leis discriminatórias uniram-se à carga igualitária da cidadania à distribuição desigual de sua generosidade. Essas leis atingiram seu ápice em meados do século 20, quando o governo federal - por meio de políticas de habitação - projetou a lacuna de riqueza, que permanece conosco até hoje. Quando pensamos em supremacia branca, imaginamos sinais de somente cor , mas devemos imaginar bandeiras piratas.Em algum nível, sempre nos demos conta disso.
"A pobreza dos negros não é a pobreza branca", disse o presidente Johnson em seu histórico discurso sobre direitos civis.
Muitas de suas causas e muitas de suas curas são as mesmas. Mas há diferenças - diferenças profundas, corrosivas e obstinadas - irradiando raízes dolorosas para a comunidade e para a família, e a natureza do indivíduo. Essas diferenças não são diferenças raciais. Eles são única e simplesmente a conseqüência da antiga brutalidade, injustiça do passado e presente preconceito.Invocamos as palavras de Jefferson e Lincoln porque dizem algo sobre nosso legado e nossas tradições. Fazemos isso porque reconhecemos nossas ligações com o passado - pelo menos quando nos lisonjeiam. Mas a história negra não lisonjeia a democracia americana; isso o castiga. A zombaria popular das reparações como um esquema intransigente de autoria de esquerdistas de olhos arregalados e nacionalistas negros intelectualmente não-religiosos é o medo disfarçado de riso. Os nacionalistas negros sempre perceberam algo inominável na América que os integracionistas não ousam reconhecer - que a supremacia branca não é meramente o trabalho de demagogos impetuoso, ou uma questão de falsa consciência, mas uma força tão fundamental para a América que é difícil imaginar o país sem isto.
E assim devemos imaginar um novo país. As reparações - que quero dizer com a plena aceitação de nossa biografia coletiva e suas conseqüências - é o preço que devemos pagar para nos ver honestamente. O alcoólatra em recuperação pode ter que viver com a doença pelo resto de sua vida. Mas pelo menos ele não está vivendo uma mentira bêbada. As reparações nos chamam a rejeitar a intoxicação da arrogância e ver a América como ela é - o trabalho de humanos falíveis.
As reparações não nos dividirão? Não mais do que já estamos divididos. A diferença de riqueza apenas coloca um número em algo que sentimos, mas não podemos dizer - que a prosperidade americana foi ilícita e seletiva em sua distribuição. O que é necessário é uma exibição de segredos de família, um acordo com velhos fantasmas. O que é necessário é uma cura da psique americana e o banimento da culpa branca.
O que eu estou falando é mais do que recompensa por injustiças passadas - mais do que uma folha de pagamento, um pagamento, um suborno ou uma propina relutante. O que eu estou falando é uma avaliação nacional que levaria à renovação espiritual. As reparações significariam o fim do roubo de cachorros-quentes no dia 4 de julho, ao mesmo tempo em que negam os fatos de nossa herança. Reparações significaria o fim de gritar "patriotismo" enquanto acenava uma bandeira confederada. Reparações significaria uma revolução da consciência americana, uma reconciliação de nossa auto-imagem como o grande democratizador com os fatos de nossa história.
X. “Não haverá 'reparações' da Alemanha”
We não são os primeiros a ser convocados para tal desafio.
Em 1952, quando a Alemanha Ocidental iniciou o processo de reparação do Holocausto, ele o fez sob condições que deveriam ser instrutivas para nós. A resistência foi violenta. Muito poucos alemães acreditavam que os judeus tinham direito a qualquer coisa. Apenas 5% dos alemães ocidentais entrevistados relataram que se sentiam culpados pelo Holocausto e apenas 29% acreditavam que os judeus deviam receber restituição do povo alemão."O resto", escreveu o historiador Tony Judt em seu livro de 2005 , " Postwar ", foi dividido entre aqueles (cerca de dois quintos dos entrevistados) que pensavam que apenas pessoas que realmente cometeram algo eram responsáveis e deveriam pagar, e 21%) que pensavam "que os próprios judeus eram parcialmente responsáveis pelo que lhes aconteceu durante o Terceiro Reich". "
A relutância da Alemanha em enfrentar sua história foi além das pesquisas. Filmes que sugeriam uma responsabilidade social pelo Holocausto, além de Hitler, foram banidos. "O soldado alemão lutou bravamente e honrosamente por sua terra natal", afirmou o presidente Eisenhower, endossando o mito nacional dos Teutônicos. Judt escreveu: “Ao longo dos anos cinquenta, o funcionalismo da Alemanha Ocidental encorajou uma visão confortável do passado alemão em que a Wehrmacht era heróica, enquanto os nazis eram minoria e punidos adequadamente”.
Konrad Adenauer, o chanceler alemão do pós-guerra, era a favor de reparações, mas seu próprio partido estava dividido, e ele conseguiu um acordo aprovado apenas com os votos da oposição social-democrata.
Entre os judeus de Israel, as reparações provocaram reações violentas e venenosas, variando de denúncia a planos de assassinato. Em 7 de janeiro de 1952, quando o Knesset - o parlamento israelense - se reuniu para discutir a perspectiva de um acordo de reparações com a Alemanha Ocidental, Menachem Begin, o futuro primeiro ministro de Israel, ficou na frente de uma grande multidão, atacando o país que tinha saqueado as vidas, o trabalho e a propriedade de seu povo. Begin afirmou que todos os alemães eram nazistas e culpados de assassinato. Suas condenações então se espalharam para seu próprio estado jovem. Ele pediu à multidão que pare de pagar impostos e afirmou que a nascente nação israelense caracterizou a luta para aceitar ou não as reparações como uma "guerra até a morte". Quando alertou que a polícia que estava assistindo ao encontro carregava gás lacrimogêneo, alegadamente de alemão. fabricação,
Begin então levou a multidão a um juramento para nunca esquecer as vítimas do Shoah, para que “minha mão direita perca a astúcia” e “minha língua se ceda ao céu da boca”. Ele conduziu a multidão pelas ruas em direção ao Knesset. Dos telhados, a polícia repeliu a multidão com gás lacrimogêneo e bombas de fumaça. Mas o vento mudou, e o gás soprou de volta para o Knesset, ondulando através de janelas quebradas por pedras. No caos, Begin e o primeiro-ministro David Ben-Gurion trocaram insultos. Duzentos civis e 140 policiais ficaram feridos. Quase 400 pessoas foram presas. O negócio do Knesset foi interrompido.
Begin então se dirigiu à câmara com um discurso inflamado condenando as ações que a legislatura estava prestes a tomar. "Hoje você prendeu centenas", disse ele. “Amanhã você pode prender milhares. Não importa, eles vão, eles vão sentar na prisão. Nós nos sentaremos lá com eles. Se necessário, seremos mortos com eles. Mas não haverá "reparações" da Alemanha. "
Ben-Gurion contra-atacou esse sentimento, não por repudiar a vingança, mas com cálculos frios: “Se eu pudesse tomar propriedade alemã sem sentar com eles nem por um minuto, mas entrar com jipes e metralhadoras nos armazéns e levá-los, eu faria que, se, por exemplo, tivéssemos a capacidade de enviar cem divisões e dizer a elas: "Aceite". Mas não podemos fazer isso.
A conversa de reparações desencadeou uma onda de tentativas de bomba por militantes israelenses. Um deles foi destinado ao Ministério das Relações Exteriores em Tel Aviv. Outro foi dirigido ao próprio Chanceler Adenauer. E uma destinava-se ao porto de Haifa, onde as mercadorias compradas com dinheiro de reparação estavam chegando. A Alemanha Ocidental finalmente concordou em pagar 3.45 bilhões de marcos alemães, ou mais de US $ 7 bilhões em dólares de hoje. Reivindicações de reparações individuais se seguiram - por trauma psicológico, por ofensa à honra judaica, por suspender carreiras jurídicas, por seguro de vida, por tempo passado em campos de concentração. Dezessete por cento dos fundos foram para a compra de navios. “Até o final de 1961, essas embarcações de reparação constituíam dois terços da frota mercante israelense”, escreve o historiador israelense Tom Segev em seu livro The Seventh Million (Sétimo Milhão).. “De 1953 a 1963, o dinheiro das reparações financiou cerca de um terço do investimento total no sistema elétrico de Israel, que triplicou sua capacidade e quase a metade do investimento total nas ferrovias.”
O PIB de Israel triplicou durante os 12 anos do acordo. O Banco de Israel atribuiu 15% desse crescimento, juntamente com 45.000 empregos, a investimentos feitos com dinheiro de indenizações. Mas Segev argumenta que o impacto foi muito além disso. Reparações "tinham importância psicológica e política indiscutível", escreve ele.
As reparações não podiam compensar o assassinato perpetrado pelos nazistas. Mas eles lançaram o cálculo da Alemanha consigo mesmo e talvez fornecessem um roteiro de como uma grande civilização poderia se tornar digna desse nome.
Avaliando o acordo de reparações, David Ben-Gurion disse:
Pela primeira vez na história das relações entre as pessoas, criou-se um precedente pelo qual um grande Estado, como resultado apenas da pressão moral, se encarrega de indenizar as vítimas do governo que o precedeu. Pela primeira vez na história de um povo que foi perseguido, oprimido, saqueado e espoliado por centenas de anos nos países da Europa, um perseguidor e despojado foi obrigado a devolver parte de seus despojos e até se comprometeu a tornar coletivos reparação como compensação parcial por perdas de material.Algo mais que pressão moral chama a América para reparações. Nós não podemos escapar da nossa história. Todas as nossas soluções para os grandes problemas de assistência médica, educação, moradia e desigualdade econômica são perturbadas pelo que não deve ser dito. "A razão pela qual os negros estão tão longe agora não é por agora", disse-me Clyde Ross. “É por causa disso.” No início dos anos 2000, Charles Ogletree foi a Tulsa, Oklahoma, para se encontrar com os sobreviventes do motim racial de 1921 que devastara “Black Wall Street”. O passado não era o passado para eles. "Foi incrível ver essas mulheres negras e homens que eram aleijados, cegos, em cadeiras de rodas", disse-me Ogletree. “Eu não tinha ideia de quem eles eram e por que eles queriam me ver. Eles disseram: "Queremos que você nos represente nesse processo". "
HR 40 de John Conyers é o veículo para essa audiência. Ninguém pode saber o que sairia desse debate. Talvez nenhum número possa capturar completamente a pilhagem de pessoas negras nos Estados Unidos em vários séculos. Talvez o número seja tão grande que não possa ser imaginado, muito menos calculado e dispensado. Mas acredito que lutar publicamente com essas questões é tão importante quanto - se não mais que - as respostas específicas que podem ser produzidas. Uma América que pergunta o que deve aos seus cidadãos mais vulneráveis é melhorada e humana. Uma América que olha para o outro lado está ignorando não apenas os pecados do passado, mas os pecados do presente e os certos pecados do futuro. Mais importante do que qualquer corte de cheque para qualquer afro-americano,
Em 2010, jacob s. rugh,depois, um doutorando em Princeton, e o sociólogo Douglas S. Massey publicou um estudo sobre a recente crise imobiliária. Entre seus pilotos, eles encontraram um velho inimigo: a segregação. Os compradores de imóveis negros - mesmo depois de controlar fatores como a qualidade de crédito - eram ainda mais propensos do que os compradores de imóveis brancos a serem direcionados para empréstimos subprime. Décadas de políticas raciais de habitação do governo americano, juntamente com décadas de práticas racistas de habitação por empresas americanas, conspiraram para concentrar afro-americanos nos mesmos bairros. Como em North Lawndale, meio século antes, esses bairros estavam cheios de pessoas que haviam sido cortadas das principais instituições financeiras. Quando os credores subprime foram à procura de presas, encontraram pessoas negras esperando como patos em uma caneta.
“Altos níveis de segregação criam um mercado natural para empréstimos subprime”, escrevem Rugh e Massey, “e fazem com que hipotecas mais arriscadas, e, portanto, execuções hipotecárias, se acumulem desproporcionalmente em bairros minoritários de cidades racialmente segregadas”.Saque no passado fez pilhagem no presente eficiente. As margens da América entendiam isso. Em 2005, o Wells Fargo promoveu uma série de seminários sobre Estratégias de Construção de Riqueza. Dublando-se “o principal originador de empréstimos domésticos para clientes de minorias étnicas”, o banco recrutou figuras públicas negras em um ostensivo esforço para educar os negros na construção de “riqueza geracional”. Mas os seminários de “construção de riqueza” foram uma fachada para roubo de riqueza. Em 2010, o Departamento de Justiça abriu um processo de discriminação contra a Wells Fargo, alegando que o banco havia desviado os negros para empréstimos predatórios, independentemente de sua credibilidade. Isso não era magia ou coincidência ou infelicidade. Foi o racismo se reificando. De acordo com o The New York Times, depoimentos encontrados agentes de crédito referindo-se a seus clientes negros como "pessoas lama" e aos seus produtos subprime como "empréstimos do gueto".
"Acabamos de ir atrás deles", disse Beth Jacobson, ex-funcionária do Wells Fargo, ao The Times . “A hipoteca da Wells Fargo tinha uma unidade de mercados emergentes que visava especificamente as igrejas negras porque imaginava que os líderes da igreja tinham muita influência e poderiam convencer os fiéis a fazer empréstimos subprime”.
Em 2011, o Bank of America concordou em pagar US $ 355 milhões para acertar as acusações de discriminação contra sua unidade na Countrywide. No ano seguinte, o Wells Fargo resolveu seu processo de discriminação por mais de US $ 175 milhões. Mas o estrago já estava feito. Em 2009, metade das propriedades em Baltimore cujos proprietários haviam recebido empréstimos do Wells Fargo entre 2005 e 2008 estavam vagas; 71 por cento dessas propriedades estavam em bairros predominantemente negros.
https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2014/06/the-case-for-reparations/361631/ tradução literal via computador . Devido a problema técnico do blog tantoa foto inteira da capa nçao saiu e mapas. Clicando acima obterá a matéria em seu teor total em ingles.
SOBRE O AUTOR
TA-NEHISI COATES é correspondente nacional do The Atlantic , onde escreve sobre cultura, política e questões sociais. Ele é o autor de A Bela Luta , Entre o Mundo e Eu , e Nós Estávamos Oito Anos no Poder .
0 comentários:
Postar um comentário