O dinheiro negro americano por trás do extremo direito da Europa
Cinco anos atrás, Matteo Salvini despiu-se e posou seminu para uma série de fotos “sexy” que foram leiloadas no eBay. Na época, ele era um alto funcionário do partido separatista da Itália, o Lega Nord. Sua bizarra sessão de fotos aconteceu à margem de uma conferência da Frente Nacional na França. Os beneficiários do leilão incluíram parte de uma rede italiana antiaborto que se diz “inspirada” pela “herança da cultura cristã” e responde a uma “conspiração contra a vida”.
Hoje, o partido de Salvini se transformou em um dos movimentos nacionalistas mais proeminentes da Europa (agora conhecido apenas como Lega). O próprio Salvini tornou-se ministro do Interior da Itália e o político mais reconhecido do país, encorajado pelos impressionantes resultados nas recentes eleições para o Parlamento Europeu, em que seu partido obteve um terço dos votos italianos (cerca de cinco vezes mais do que os 6% recebidos em 2014).
Junto com Marine le Pen na França, líder da Frente Nacional (agora renomeado como o partido do Rally Nacional), o primeiro-ministro da Hungria, Viktor Orbán, e outros, Salvini está liderando um surpreendente ressurgimento da extrema direita da Europa. Em todo o continente, as mensagens desses populistas de direita estão cada vez mais escorregadias, suas máquinas partidárias são disciplinadas e suas políticas foram cuidadosamente elaboradas para atrair uma gama mais ampla de eleitores.
Em 2013, um aliado do então primeiro-ministro da Grã-Bretanha, David Cameron, supostamente rejeitou os ativistas anti-UE em seu próprio Partido Conservador como "malucos". Três anos mais tarde veio o terremoto político do resultado do referendo Brexit - em que a franja tornou-se a maioria. Hoje, os movimentos nacionalistas da Europa passaram por uma mudança de velocidade e magnitude comparáveis. No mês passado, eles ganharam coletivamente um número recorde de assentos no Parlamento Europeu.
"É um sinal de uma Europa que mudou", proclamou Salvini em uma conferência de imprensa triunfante em Milão, pouco depois do fechamento das pesquisas. Segurando um rosário, beijando um crucifixo e agradecendo ao "Imaculado Coração de Maria", ele proclamou a hora de "salvar" as "raízes judaico-cristãs" da Europa. Na Hungria, seu aliado Orbán - autoproclamado defensor da democracia iliberal - saudou "uma nova era na política européia".
Esses movimentos não surgiram da noite para o dia, nem desaparecerão tão cedo. Desde meados de 2016, em conjunto com colegas da openDemocracy , acompanhamos o crescimento dos movimentos nativistas da Europa, desde a campanha Brexit, até o crescente domínio de Orbán sobre as alavancas do poder na Hungria, até as redes transnacionais que buscam bloquear ou reverter as mulheres. e direitos LGBTQI. Sua estratégia começa influenciando eleições, tribunais, educação e sistemas de saúde, assim como os formuladores de políticas e a opinião pública, e termina tomando o poder.
Começamos este trabalho de investigação quando notamos irregularidades no financiamento da campanha de licenças para retirar a Grã-Bretanha da UE. Desde então, o quadro que surgiu é de uma aliança global poderosa e bem financiada de ultra-conservadores e atores políticos de extrema-direita, muitos dos quais se unem em torno de uma cosmovisão economicamente libertária, mas socialmente conservadora.
Essa visão política é explícita sobre a busca de afastar o poder das mulheres e das pessoas LGBTQI. Destina-se a promover a "vida" do feto (embora desconsiderando os riscos de abortos inseguros e gravidezes para a vida das mulheres); a “família”, que significa um retorno aos papéis tradicionais de gênero, sem qualquer espaço para as pessoas LGBTQI, e colocando as mulheres de volta ao lar, vistas como seu lugar “natural”; e a “liberdade” de mercados e instituições religiosas, especificamente cristãs, acima de todas as outras reivindicações de direitos ou liberdades.
Essa tríade de "vida, família e liberdade" foi consagrada na Declaração de Manhattan , um manifesto escrito há quase uma década por ativistas americanos da direita religiosa. Signatários incluindo líderes ortodoxos, evangélicos e católicos comprometeram-se a agir em uníssono e determinaram que "nenhum poder na Terra, seja cultural ou político, nos intimidará para o silêncio ou a aquiescência".
Hoje, essa coalizão assumiu um tom decididamente transatlântico. Muitos dos líderes de extrema direita da Europa falam abertamente sobre a defesa da “Europa cristã”. Orbán adicionou esta mensagem ao recente manifesto eleitoral europeu do seu partido , e Salvini freqüentemente ataca a “ideologia de gênero. Vox, o primeiro partido de extrema-direita a ganhar assentos no parlamento espanhol desde a ditadura de Franco, prometeu reverter as leis contra a violência baseada em gênero. O partido de lei e justiça da Polônia está pressionando para proibir o aborto e estabelecer limites restritivos ao acesso das mulheres à contracepção.
Para aqueles europeus que gostam de ver o seu continente como o mundo mais secular e socialmente liberal, estes são desenvolvimentos preocupantes. Não é surpresa, talvez, que os países europeus sejam capazes de produzir movimentos nacionalistas de direita, mas é surpreendente a rapidez com que esses novos partidos cresceram e forçaram sua entrada no mainstream eleitoral - e é impressionante ver quantos estão adotando abertamente retórica religiosa e socialmente conservadora.
Parte da explicação para esse aumento, no entanto, tornou-se mais clara para nós quando começamos a rastrear os fluxos financeiros internacionais ligados a muitos dos grupos conservadores cristãos mais poderosos da América. Vários dos ativistas americanos que assinaram a Declaração de Manhattan, desde então, fizeram inúmeras viagens através do Atlântico, juntamente com uma grande quantidade de dinheiro para apoiar seus esforços.
Uma recente investigação sobre a democracia aberta descobriu que a direita cristã dos Estados Unidos gastou pelo menos US $ 50 milhões em “dinheiro negro” para financiar campanhas e apoio na Europa na última década. (Pelas medidas do financiamento político dos EUA, isso pode não parecer uma quantia enorme, mas pelos padrões europeus é formidável. O gasto total nas eleições europeias de 2014, por exemplo, por todos os partidos políticos da Irlanda combinados foi de apenas US $ 3 milhões.)
Esses números também são provavelmente a ponta do iceberg: nossa análise analisou apenas doze grupos de direitos cristãos norte-americanos, e havia muitos obstáculos à divulgação que limitavam as informações que poderíamos extrair. Instituições registradas como igrejas, por exemplo, não são obrigadas a publicar seus financiamentos no exterior. O maior gastador parecia ser a Associação Evangelística Billy Graham, que gastou mais de US $ 20 milhões na Europa de 2008 a 2014, mas os registros não estão disponíveis para além desse período, então o valor real poderia ser muito maior.
Além de revisar milhares de páginas de registros do IRS desses grupos na última década, trabalhamos com repórteres em toda a Europa para acompanhar o dinheiro aos beneficiários locais. Um dos grupos que analisamos, por exemplo, foi a Heartbeat International, fundada no início dos anos 70. Baseado em Columbus, Ohio, é visto como um pioneiro do modelo controverso de "centros de crise de gravidez", que desencorajam as mulheres de acessar o aborto legal e contracepção. A organização agora tem uma rede de "centros de ajuda de gravidez afiliados" em todo o mundo e parece ter gasto mais dinheiro na Itália do que em qualquer outro lugar na Europa.
Como seria de esperar, também encontramos ligações entre esses grupos e membros seniores ou conselheiros da atual administração dos EUA. Nenhum divulga seus doadores, e não há exigência legal para fazê-lo, mas pelo menos dois conhecem laçoscom famosos financiadores bilionários de causas conservadoras, incluindo os irmãos Koch e a família da secretária de educação de Trump, Betsy DeVos. Um dos grupos religiosos que pesquisamos, que injetaram US $ 12,4 milhões na Europa de 2008 a 2017, lista como seu principal conselheiro, Jay Sekulow, um dos advogados pessoais do presidente Trump.
Outro dos grupos norte-americanos que descobrimos que gastam dinheiro na Europa é o Instituto Acton. Com sede em Grand Rapids, Michigan, ela se casa com o liberalismo econômico com uma agenda social cristã conservadora. Seus documentos do IRS revelam que o grupo gastou pelo menos US $ 1,7 milhão desde 2008 na Europa, onde mantém um escritório em Roma e foi ligado a poderosos críticos do Papa Francisco, inclusive através de outro polêmico think tank, o Dignitatis Humanae Institute , do qual O ex-estrategista de Trump, Steve Bannon, é um patrono.
A Dignitatis recentemente divulgou notícias internacionais por causa dos planos de Bannon de usar um mosteiro do século XIII fora de Roma para treinar uma nova geração de Salvinis, Orbáns e Le Pens. "Vamos ter uma academia que reúna os melhores pensadores e que, na verdade, possa treinar ... o que chamamos de gladiadores modernos", disse Bannon em uma entrevista em abril com Richard Engel, da NBC. Seus planos foram posteriormente frustrados quando o contrato de arrendamento do Instituto foi revogado pelo governo, citando várias violações contratuais. Isso seguiu os protestos dos moradores locais que questionaram a legalidade do contrato. Alguns dos documentos apresentados neste processo mostraram como o Instituto Dignitatis Humanae se baseou em Acton para apoiar sua aplicação, detalhando as atividades conjuntas entre as duas organizações durante um período de cinco anos.
O fundador da Acton, Robert Sirico, disse que o escritório de Roma havia participado desse processo sem o seu conhecimento, e que ele o instruiu a se distanciar de Dignitatis e Bannon. Mas a controvérsia em torno do envolvimento de Bannon perde o ponto mais significativo sobre o trabalho de Acton. O think tank tem uma missão explícita de conjugar e apoiar valores do capitalismo de livre mercado e do conservadorismo social. Diferentemente dos EUA, na Europa, essa mistura de fundamentalismos muitas vezes contraditórios é um fenômeno relativamente novo, mas é uma aliança que consegue unir negadores da mudança climática, ativistas antiaborto e ativistas anti-LGBTQI em ataques contra o papa “liberal”. , por exemplo. Também explica o aumento da retórica anti-welfare state que ouvimos no Congresso Mundial das Famílias., uma cúpula ultraconservadora cada vez mais influente, realizada este ano em Verona, onde um palestrante afirmou que “o único estado de bem-estar que funcionou na Itália é a família”. Esse tipo de retórica está ganhando força em lugares como Itália e Espanha, onde tais sistemas de benefícios e direitos têm sido populares e fortes há muito tempo.
O apoio da direita religiosa americana a campanhas contra o aborto legal, direitos LGBTQI, educação sexual e outras causas na África e na América Latina tem sido bem documentado ao longo dos anos. Exemplos notórios como o projeto de lei “matar os gays” em Uganda e as leis antiaborto draconianas na América Latina deixaram um rastro de violência, trauma e repressão em ambos os continentes. Mas a escala da entrada dos conservadores religiosos americanos na Europa não foi amplamente divulgada ou bem compreendida.
"Levou trinta anos para os cristãos chegarem onde estão agora na Casa Branca", disse Neil Datta, secretário do Fórum Parlamentar Europeu sobre População e Desenvolvimento, em Bruxelas, reagindo à nossa pesquisa. “Sabíamos que um esforço similar estava acontecendo na Europa, mas isso deveria ser um alerta de que isso está acontecendo ainda mais rápido e em maior escala do que muitos especialistas jamais imaginaram”.
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Pouco antes das recentes eleições europeias, Matteo Salvini subiu ao palco em Verona na conferência do Congresso Mundial das Famílias. Em seu discurso, ele ridicularizou as feministas como “interessante para os antropólogos estudarem” e prometeu “lutar contra a teoria do gênero até que ela mude”. A audiência incluiu proeminentes ativistas cristãos conservadores e antiaborto dos Estados Unidos, membros do governo russo. e Igreja Ortodoxa e representantes de vários partidos europeus de extrema-direita.
Em meio a aplausos, uma corrente de políticos italianos se juntou para declarar seu apoio à "família natural", definida exclusivamente como um homem e uma mulher casados, de preferência com muitos filhos. Seguindo a liderança de Salvini, eles condenaram a “crise de berços vazios” da Europa e moldaram sua guerra cultural contra os direitos das mulheres e das pessoas LGBTQI como uma solução econômica para os persistentes problemas de baixo crescimento e altas taxas de desemprego de seus países, particularmente entre os jovens.
Esta foi a terceira vez que o OpenDemocracy mandou repórteres para o WCF, depois da Moldávia no ano passado e de Budapeste em 2017 , no qual Orbán também falou. Mas este ano foi diferente. Descobrimos que havia uma imagem mais clara de como os ultraconservadores americanos e seus amigos da extrema direita da Europa estão trabalhando juntos. Encontramos novas evidências do que um grupo de eurodeputados descreveu como "profundamente preocupante" na coordenação entre alguns desses movimentos. O mais evidente foi o intenso foco dessa aliança na conquista do poder político.
Um dos oradores mais eficazes foi Ignacio Arsuaga, líder do grupo CitizenGo, com sede em Madri. Fundada em 2013, depois de um WCF anterior na Espanha, a CitizenGo tinha a intenção de atuar como uma resposta conservadora às gigantescas plataformas de campanha on-line progressivas, como Avaaz e Change.org. A organização da Arsuaga é mais conhecida por suas petições on-line contra casamento entre pessoas do mesmo sexo , educação sexual e aborto - e por dirigir ônibus em cidades do mundo todo com slogans publicitários contra direitos LGBTQI e “ feminazis” .Do palco, Arsuaga protestou contra “os herdeiros do líder comunista italiano Antonio Gramsci, marxistas culturais… feministas radicais… totalitários LGBT”. Ele declarou que “esta guerra cultural é uma guerra global”, e disse aos participantes reunidos para prosseguir ambos os caminhos diretos para o poder, via “partidos e autoridades eleitas” e caminhos indiretos - “controlando seu ambiente… você também os controla”.
Em Verona, ficamos sabendo que o CitizenGo, que conta com o apoio dos ultraconservadores americanos e russos que fazem parte de seu conselho, pretendia desempenhar um papel muito mais ambicioso e influente nas eleições europeias do que nas campanhas anteriores. Agora procurava agir, nas palavras de um alto funcionário da Vox, como um Super-PAC para levar os eleitores à extrema direita. Arsuaga disse a um repórter disfarçado que posou como doador em potencial sobre os planos do grupo de veicular anúncios de ataque na Espanha contra os adversários políticos de Vox nas últimas semanas antes das eleições nacionais da Espanha em abril.
Ele passou a descrever como seu grupo está cada vez mais coordenando com movimentos de extrema direita em toda a Europa, e disse ao repórter como ele poderia contornar as leis de financiamento de campanha em seu país. Em vários países da Europa, as leis de financiamento de campanha limitam os gastos políticos durante os períodos de campanha, limitam a coordenação entre os diferentes grupos de campanha e normalmente exigem a transparência dos doadores. As novas táticas delineadas por Arsuaga de bombear fundos potencialmente ilimitados de grupos de procuradores para as corridas políticas domésticas é um novo desenvolvimento extremamente preocupante.
A composição da diretoria da CitizenGo ilustra a complexidade transnacional do suporte em que ela pode confiar. Ele inclui um parceiro de negócios próximo de Konstantin Malofeev, às vezes chamado de "o Oligarca Ortodoxo", que tem sido alvo de sanções dos EUA e da Europa por supostamente sustentar a república separatista pró-Rússia no leste da Ucrânia. Ele também inclui um político italiano, Luca Volonte, que está atualmente em julgamento no Milan, acusado de corrupção . Uma conexão americana também é aparente: Brian Brown, chefe da Organização Nacional para o Casamento e proeminente ativista anti-LGBT que também lidera o grupo Organização Internacional para a Família que coordena o WCF, é membro do conselho.
Arsuaga da CitizenGo disse ao nosso repórter disfarçado que ele recebe conselhos “a cada dois meses ou mais” de um “especialista sênior” em captação de recursos e tecnologia, que é, ele disse, “pago por Brian Brown.” Esse especialista é Darian Rafie, parceiro de Brown em outro grupo norte-americano chamado ActRight, que se descreve como uma “central de ação conservadora”. ActRight recentemente encorajou as pessoas a “agradecer ao presidente Trump por parar a insanidade de transgêneros nas forças armadas”, e perguntou em um post no Facebook : “o quanto você acha Barack Obama pagou a Harvard para admitir sua filha de maconha?
Nosso repórter também falou diretamente com Rafie, um experiente político norte-americano que trabalhou para o Partido Republicano e um canal de mídia Tea Party, e disse que estava envolvido na campanha de Trump. Ele discutiu seu relacionamento de longa data com a CitizenGo e se vangloriou de sua capacidade de usar a controversa tecnologia de geofencing para coletar dados pessoais sobre possíveis eleitores reunidos em uma área específica, como um comício de campanha, por meio de seus telefones celulares.
Respondendo às nossas descobertas, o ex-senador democrata Russ Feingold, que trabalhou ao lado do senador John McCain nos esforços para reformar as leis de finanças eleitorais americanas, chamou esses desenvolvimentos de “assustadores”. Ele instou as autoridades e reguladores a “avançarem e não fazerem”. os mesmos erros que foram cometidos aqui nos Estados Unidos ”.
O papel crescente que a CitizenGo parece desempenhar ao dar apoio em espécie aos partidos de extrema-direita da Europa é uma nova aplicação de métodos utilizados há muito tempo por guerreiros da cultura internacionalmente conectados que empregam conhecimentos e dinheiro em suas campanhas globais. Por exemplo, durante o referendo sobre o aborto histórico da Irlanda no ano passado, o openDemocracy relatou como os ativistas americanos de alt-right estavam visando os eleitores irlandeses com propaganda na mídia social. Também revelamos como os ativistas estrangeiros poderiam doar para campanhas e continuar a comprar anúncios de mídia social on-line - isso na mesma semana em que Mark Zuckerberg fez uma promessa pública aos membros do Parlamento Europeu de que o Facebook proibiu esses anúncios estrangeiros que tentavam interferir no mercado interno. eleições.
O que é claro no padrão de conexões e apoio entre os ultraconservadores americanos e os grupos de extrema direita europeus é a disposição de ambos os lados de explorar brechas nas regulamentações e adotar métodos inescrupulosos, até mesmo ilegais. No mês passado, o openDemocracy trabalhou com um órgão sem fins lucrativos chamado Unhack Democracy Europe para publicar um relatório apontando para uma fraude generalizada do partido Fidesz de Viktor Orbán.nas eleições húngaras de 2018, incluindo compra de votos, intimidação de eleitores, adulteração de votos por correspondência, cédulas em falta e falhas no software eleitoral. (O resultado dessa eleição foi dar a Orbán uma super-maioria parlamentar, o que lhe permitiu fortalecer ainda mais o poder judiciário, a mídia e outros órgãos de poder.) O relatório prosseguiu para identificar maneiras pelas quais as eleições parlamentares européias em A Hungria era ainda mais vulnerável a tais abusos do que os nacionais. Unhack Democracy está agora compilando um relatório de acompanhamento sobre o que realmente aconteceu lá nas eleições européias.
Em outro desenvolvimento no período que antecedeu a votação em toda a Europa, o openDemocracy recebeu um relatório vazado de autoria do vice-presidente do Parlamento Europeu, um parlamentar irlandês sênior, que buscava facilitar uma maior influência para lobistas religiosos em Bruxelas. Esse controverso plano foi arquivado depois que os legisladores protestaram, mas com um bloco maior de membros populistas de direita agora no Parlamento, a proposta deve ressurgir.
Embora os partidos de extrema direita da Europa estivessem bem aquém das previsões de que eles redesenhariam o mapa do poder político europeu, com desempenho ruim na Alemanha, Holanda e Dinamarca, eles obtiveram ganhos significativos - especialmente na Itália, Hungria e França. "Em vez de uma vitória para a democracia", concluiu o acadêmico holandês Cas Mudde, as eleições européias mostraram como o populismo, e particularmente "a direita radical populista", se tornou "mainstreaming e normalizado".
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Na conferência do Congresso Mundial das Famílias, em Verona, na véspera dessas eleições, o clima foi jubiloso. "É ótimo estar entre um grupo de radicais de extrema direita", brincou o escritor conservador cristão e personalidade do YouTube, Steve Turley. Proclamando um "despertar", da América de Trump para a Índia de Modi, Turley previu que os conservadores religiosos logo superariam os "secularistas" - simplesmente por superá-los. Outro americano, um advogado do Missouri e ativista republicano chamado Ed Marton, co-autor de um livro chamado The Conservative Case for Trump , chegou ao pódio com um chapéu MAGA e proclamou que "Brexit, a Bíblia e as fronteiras" poderiam "tornar a Europa". ótimo novamente. ”
Mas Marton e seus colegas não terão tudo à sua maneira. Pela primeira vez na reunião do WCF, as multidões que protestavam do lado de fora eram muito maiores do que a platéia do lado de dentro. Mais de 30.000 manifestantes tomaram conta de Verona depois que o grupo feminista Non Una di Meno, inspirado pelo movimento pioneiro argentino Ni Una Menos ("Ninguém Menos"), convocou uma manifestação. As pessoas viajaram de toda a Itália e de longe até Bielorrússia, Espanha, Croácia e Grã-Bretanha para participar.
No dia seguinte, um grupo menor de mulheres fizeram um protesto silencioso vestido com as vestes vermelhas icônicas e capotas de Margaret Atwood do Conto da Aia . Essas vestes foram usadas por mulheres que protestavam contra a reação contra os direitos reprodutivos nos EUA, assim como na Polônia, Austrália, Irlanda e Argentina. Conhecemos uma mulher da Croácia que disse que planejava participar de uma "caminhada pela liberdade" para combater uma "caminhada pela vida" anual contra o aborto quando ela chegasse em casa. "Este é apenas o começo", ela nos disse.
Uma versão anterior deste ensaio identificou erroneamente o autor da observação sobre os conservadores eurocéticos como “mergulhões de olhos giratórios”; Era, supostamente, um Tory sênior, mas não o primeiro-ministro David Cameron. O artigo também deturpou a data da edição da Declaração de Manhattan como “mais de vinte anos atrás”; foi publicado em novembro de 2009 , quase uma década atrás. O artigo foi atualizado de acordo.
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