Caminhões percorrem campos arborizados na rodovia BR-163, em Mato Grosso, no dia 23 de agosto de 2019. Foto: Leo Correa / AP
UM DOS PRINCIPAIS FINANCIADORES DE TRUMP E MCCONNELL É UMA FORÇA PROPULSORA POR TRÁS DO DESMATAMENTO DA AMAZÔNIA
DUAS FIRMAS BRASILEIRAS DE propriedade de um dos principais doadores do presidente Donald Trump e do líder da maioria no Senado, Mitch McConnell, são significativamente responsáveis pela contínua destruição da floresta amazônica, uma carnificina que se transformou em incêndios que cativaram a atenção global.
As empresas conquistaram o controle da terra, desmataram e ajudaram a construir uma polêmica rodovia para seu novo terminal na selva única, tudo para facilitar o cultivo e a exportação de grãos e soja. O terminal de embarque em Miritituba, no interior da Amazônia, no estado brasileiro do Pará, permite que os produtores carreguem soja em barcaças, que então navegarão para um porto maior antes que a carga seja transportada ao redor do mundo.
O terminal da Amazônia é administrado pela Hidrovias do Brasil, uma empresa que é detida em grande parte pela Blackstone, uma grande empresa de investimentos dos EUA. Outra empresa da Blackstone, o Pátria Investimentos, possui mais de 50% da Hidrovias, enquanto a própria Blackstone possui uma participação adicional de aproximadamente 10%. O co-fundador e CEO da Blackstone, Stephen Schwarzman, é um aliado próximo de Trump e doou milhões de dólares para McConnell nos últimos anos.
"A Blackstone está comprometida com uma gestão ambiental responsável", disse a empresa em um comunicado. “Esse foco e dedicação estão incorporados em todas as decisões de investimento que fazemos e orientam como nos conduzimos como operadores. Nesse caso, embora não tenhamos controle operacional, sabemos que a empresa fez uma redução significativa nas emissões totais de carbono por meio de menor congestionamento e permitiu o fluxo mais eficiente de produtos agrícolas pelos agricultores brasileiros ”.
O porto e a rodovia foram profundamente polêmicos no Brasil e foram objeto de uma investigação de 2016 pela The Intercept Brasil. A Hidrovias anunciou no início de 2016 que em breve começaria a exportar soja transportada do estado do Mato Grosso pela BR-163. A estrada não era pavimentada na época, mas a companhia disse que planejava continuar melhorando e desenvolvendo-a. Na primavera de 2019, o governo de Jair Bolsonaro, eleito no outono de 2018, anunciou que a Hidrovias seria parceira na privatização e desenvolvimento de centenas de quilômetros da BR-163. O desenvolvimento da própria via causa o desmatamento, mas, o que é mais importante, ajuda a tornar possível a transformação mais ampla da Amazônia da selva para a terra cultivável.
A rodovia, BR 163, teve um efeito marcante no desmatamento. Após a devastação que começou sob a ditadura militar e se acelerou durante os anos 1970 e 80, a taxa de desmatamento diminuiu, uma vez que uma coalizão de comunidades indígenas e outros defensores da manutenção da floresta lutaram contra a invasão. O progresso começou a voltar em 2014, quando as marés políticas se deslocaram para a direita e os preços globais das commodities subiram. O desmatamento voltou a crescer após o golpe de Estado que derrubou a presidente Dilma Rousseff do Partido dos Trabalhadores em 2016. O governo de direita que tomou o poder nomeou o magnata da soja Blairo Maggi, ex-governador de Mato Grosso, ministro da Agricultura.
No entanto, mesmo com o desmatamento diminuindo antes do golpe, a área ao redor da rodovia estava sendo destruída. “Todos os anos, entre 2004 e 2013 - exceto 2005 -, enquanto o desmatamento na Amazônia como um todo caiu, aumentou na região em torno da BR-163”, informou o Financial Times em setembro de 2017 . Isso provocou o retrocesso dos defensores indígenas da Amazônia. Em março, a Hidrovias admitiu que seus negócios haviam sido retardados pelos crescentes bloqueios à BR 163, à medida que as pessoas colocavam seus corpos em frente à destruição. Ainda assim, a empresa está avançando. A Hidrovios disse recentemente que, graças a investimentos pesados, planeja dobrar sua capacidade de transporte de grãos para 13 milhões de toneladas.
Mapa: Soohee Cho / O Intercept
A Amazônia, onde há um número recorde de incêndios, é a maior floresta tropical do mundo. Ele absorve uma quantidade significativa de dióxido de carbono, um dos principais contribuintes para a crise climática. A Amazônia é tão densa em vegetação que produz algo como um quinto do suprimento de oxigênio do mundo. A umidade que evapora da Amazônia é importante para fazendas não apenas na América do Sul, mas também no Meio-Oeste dos EUA, onde cai na terra como chuva. A proteção da Amazônia, 60% da qual está no Brasil, é crucial para a continuação da existência da civilização como a conhecemos.
O esforço para transformar a Amazônia de uma floresta tropical em uma fonte de receita do agronegócio é central para o conflito, e está ligado aos incêndios que hoje estão fora de controle. A ponta da invasão da selva está sendo cortada por grileiros , que operam fora da lei com motosserras. Os grileiros então vendem a terra recém-desmatada para as preocupações do agronegócio, cuja colheita é conduzida na rodovia até o terminal, antes de ser exportada. Bolsonaro há muito tempo pede que a Amazônia seja entregue ao agronegócio, e rapidamente defraudou as agências responsáveis por protegê-la, e deu poder aos líderes do agronegócio que desejam limpar a floresta. Os grileiros se encorajaram.
“Com Bolsonaro, as invasões são piores e continuarão a piorar”, disse a Alexander Zaitchik, Francisco Umanari, um chefe Apurinã de 42 anos, para uma reportagem recente no The Intercept . “Seu projeto para a Amazônia é o agronegócio. A menos que ele seja parado, ele atropelará nossos direitos e permitirá uma invasão gigantesca da floresta. A apropriação de terras não é nova, mas se tornou uma questão de vida ou morte ”.
Os incêndios na Amazônia vêm produzindo devastação descrita como inédita, muitos deles iluminados por fazendeiros e outros que buscam limpar a terra para cultivo ou pastagem. Bolsonaro inicialmente descartou os incêndios como indignos de atenção séria. Algumas semanas atrás, Bolsonaro demitiu um cientista-chefe do governo para um relatório sobre a rápida escalada do desmatamento sob a administração de Bolsonaro, alegando que os números foram fabricados.
Começando com a ditadura militar no Brasil, quando o agronegócio estava totalmente fortalecido, aproximadamente um quinto da selva foi destruído em meados dos anos 2000. Se a Amazônia perde um quinto de sua massa, corre o risco de um fenômeno conhecido como dieback , onde a floresta se torna tão seca que um ciclo vicioso e em cascata toma conta, e se torna, como escreve Zaitchik, “além do alcance de qualquer massa ”. subseqüente intervenção humana ou arrependimento ”.
Foto: Richard Drew / AP
SCHWARZMAN, UM DOS FUNDADORES da Blackstone, possui cerca de um quinto da empresa, fazendo dele um dos homens mais ricos do mundo. Em 2018, ele recebeu pelo menos US $ 568 milhões, o que foi, na verdade, uma queda em relação aos US $ 786 milhões que ele fez no ano anterior. Ele foi generoso em relação a McConnell e Trump com essa riqueza. Em 2016, ele doou US $ 2,5 milhões para o Fundo de Liderança do Senado, o Super PAC de McConnell e colocou Jim Breyer, o cunhado bilionário de McConnell, no conselho da Blackstone . Dois anos depois, Schwarzman arrecadou US $ 8 milhões para o Super PAC de McConnell.
Os funcionários da Blackstone deram mais de US $ 10 milhões para McConnell e seu Super PAC ao longo dos anos, tornando-os a maior fonte de financiamento direto sobre a carreira de McConnell . A campanha do Senado de McConnell se recusou a comentar.
Schwarzman é um amigo próximo e conselheiro de Trump, e serviu como presidente de seu Fórum Estratégico e de Políticas até que desmoronou na esteira da manifestação neonazista em Charlottesville, na qual Trump celebremente elogiou “pessoas muito boas, de ambos os lados. Em dezembro de 2017, quando os detalhes finais do corte de impostos do GOP estavam sendo resolvidos, Schwarzman recebeu um levantamento de fundos de US $ 100 mil por placa para Trump . Alguns dos companheiros de jantar do presidente reclamaram da conta do imposto e, dias depois, Trump reduziu a taxa percentual mais alta no pacote final de 39,6 para 37.
Nos últimos meses, a família Sackler, cujos membros fundaram e possuem a empresa farmacêutica Purdue Pharma, tornou-se pária por seu papel em facilitar a crise de opióides e a morte de dezenas de milhares de pessoas. As contribuições de Schwarzman para a destruição da Amazônia, que fica entre a humanidade e um planeta inabitável, podem finalmente torná-lo socialmente intocável como os Sacklers, dada a escala das consequências da destruição da floresta tropical.
EM DEFESA DO projeto, um porta-voz da Blackstone observou que ele havia sido aprovado pela Corporação Financeira Internacional, uma afiliada do Banco Mundial, e que a IFC havia determinado que o projeto iria, de fato, reduzir as emissões de carbono. A Blackstone também encaminhou comunicado creditado à Hidrovias, que também enfatizou o apoio da IFC:
A Hidrovias sempre trabalhou dentro dos mais altos padrões ambientais, sociais e de governança (“ESG”), constantemente avaliados por auditorias de agências internacionais multilaterais, como o Banco Mundial - IFC (International Finance Corporation). Além disso, a Hidrovias mantém todas as licenças ambientais exigidas pelas autoridades competentes.
A IFC financiou alguns dos projetos mais destrutivos do ponto de vista ambiental , portanto seu endosso em si não é particularmente persuasivo. Mas mesmo em seus próprios termos, o estudo da IFC sobre o projeto Blackstone coloca em questão a sustentabilidade do projeto. O transporte de soja ou grãos por hidrovia é de fato um método de transporte menos intensivo em carbono, a IFC observou corretamente em seu relatório . Mas, continuou, a avaliação não leva em conta a realidade de que “a construção do porto de Miritituba, próximo a áreas ainda intactas da floresta amazônica, provavelmente reduzirá os custos de transporte para os agricultores e, portanto, acelerará a conversão de recursos naturais. habitats em áreas agrícolas, particularmente para a produção de soja. ”
O projeto está em ordem, argumentou o banco, porque se pode confiar na Hidrovias e em seus clientes, e que “o porto de Miritituba está sendo construído para lidar com a soja comercializada apenas por comerciantes responsáveis e sensíveis à preservação de habitats naturais. O banco garantiu que “100% da capacidade de transporte da empresa no Sistema Norte é contratada para grandes tradings, que observam altos níveis de governança e cumprem a Moratória da Soja da Amazônia. A Moratória, que proíbe a compra de soja produzida em terras desmatadas ilegalmente, foi originalmente negociada em 2006 entre os grandes comerciantes, o Greenpeace e as autoridades brasileiras. Foi renovado anualmente desde então. ”
A moratória, no entanto, é tão forte quanto a capacidade do governo de monitorá-la. Provar que a soja foi cultivada em terras desmatadas ilegalmente é muito difícil, pois os invasores se movem rapidamente para limpar a floresta e vendem a terra recém-desmatada para fazendeiros ou operadores de agronegócios que rapidamente a cultivam e depois afirmam que não têm como saber foi ilegalmente desmatada. O esquema também pressupõe que o governo está interessado em regular o agronegócio; a administração Bolsonaro tem sido bastante explícita de que não está interessada em fazê-lo, colocando altos funcionários do agronegócio em postos-chave, ao mesmo tempo em que desapropria as agências reguladoras.
E mesmo se fosse de alguma forma verdade que toda a soja embarcada no porto da Hidrovias atendia a todos os requisitos da moratória, os mercados de commodities são fluidos. Um novo porto para os grandes comerciantes facilita o congestionamento e reduz os custos de transporte em outros lugares para os pequenos comerciantes, incentivando assim mais desenvolvimento e mais cultivo. (A IFC notou que a Hidrovias prometeu observar seus clientes de soja de perto: “A HDB estabelecerá e manterá procedimentos internos para revisar a conformidade dos clientes com todas as disposições da Moratória da Soja da Amazônia ou quaisquer outros requisitos legais relevantes destinados a impedir o comércio de soja produzida em desflorestamento ilegal Se a finalidade do porto ou a mistura de clientes da HDB mudarem,
A justificativa final que a IFC fez para o projeto se resume ao incrementalismo. Outro desenvolvimento também está acontecendo, observou o banco, então essa única porta só pode causar muito dano. Concluiu que “a contribuição incremental do porto para a redução geral dos custos de transporte é considerada marginal, dada a miríade de outros fatores (pavimentação da BR-163, instalação de outros portos no distrito de Miritituba, etc.) que estão contribuindo para o desenvolvimento a região.” Bolsonaro tem planos para pavimentar significativamente mais estradas na Amazônia que de outra forma sido intransitável maior parte do ano, um projeto viabilizado por financiamento internacional.
É claro que a Hidrovias também está envolvida na pavimentação da BR-163 e outros projetos de desenvolvimento na região. Esses projetos, como o asfaltamento da rodovia, têm conseqüências indiretas adicionais - embora inteiramente previsíveis -, pois estimulam estradas laterais que tornam as áreas anteriormente difíceis de alcançar da Amazônia acessíveis para mineração, extração de madeira ou outros desmatamentos.
Um porta-voz da Blackstone observou que o fundo possui apenas 9,3% da Hidrovias. Mas isso ignora os 55,8 por cento da Hidrovias que é de propriedade do Pátria Investimentos. No site da Hidrovias, o Pátria é descrito como uma empresa “em parceria com a Blackstone” e é conhecida no setor financeiro como uma empresa da Blackstone. Um artigo de novembro de 2018 da revista Private Equity News sobre a eleição de Bolsonaro tinha como título : "O Pátria da Blackstone: a democracia brasileira não está em perigo".
Ele citou o economista-chefe da empresa, assegurando ao público que “a descida ao autoritarismo é extremamente improvável”. Essa previsão não se deu muito bem, mas a Blackstone parece continuar sendo uma forte defensora de Bolsonaro. O presidente brasileiro viajou para Nova York em maio para ser homenageado em uma festa de gala, patrocinada pela Refinitiv - uma empresa de propriedade majoritária da Blackstone.
a foto de chamada da matéria, por motivo técnico desse blog é publicada incompleta.
traudação literal via computador.
Ryan Grim é o autor de “ We Got People: de Jesse Jackson a Alexandria Ocasio-Cortez, o fim do dinheiro e a ascensão de um movimento ”.
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