Famílias de crianças mortas nas minas do Congo levam Apple, Google, Microsoft e Tesla a tribunal
Os familiares de menores que morreram ou foram gravemente feridos enquanto trabalhavam em minas de cobalto na República Democrática do Congo entraram com uma ação contra as principais empresas de tecnologia do mundo. Nessa ação legal, que, se prosperasse, estabeleceria um precedente histórico, eles alegam que o cobalto extraído nessas minas é usado para alimentar telefones celulares, laptops e carros elétricos fabricados pelos gigantes tecnológicos.
Apple, Google, Dell, Microsoft e Tesla são algumas das empresas processadas. O escritório de advocacia de direitos humanos International Rights Advocates entrou com uma ação em um tribunal em Washington DC em nome de 14 pais, mães ou menores. No processo, essas empresas são acusadas de ter causado ou instigado essas mortes ou ferimentos graves.
Segundo os advogados das vítimas, os menores que trabalham nas minas de cobalto compõem a cadeia de suprimentos dessas empresas. Famílias e crianças feridas reclamam indenização por trabalho forçado e indenização adicional por enriquecimento sem causa, supervisão negligente e intencionalmente causando grande dano emocional. É a primeira vez que as empresas de tecnologia enfrentam um desafio legal dessa magnitude.
O cobalto é um elemento essencial para alimentar as baterias de lítio recarregáveis usadas em milhões de produtos que Apple, Google, Dell, Microsoft e Tesla vendem anualmente. A demanda insaciável por cobalto, impulsionada pelo desejo de tecnologia portátil barata, triplicou nos últimos cinco anos e deve dobrar novamente até o final de 2020. A RDC, um dos países mais pobres e instáveis do país fornece mais de 60% do cobalto usado.
O processo argumenta que Apple, Google, Dell, Microsoft e Tesla são colaboradores e instigadores de empresas de mineração que se beneficiaram da situação de crianças que foram forçadas a trabalhar em condições perigosas; condições que lhes causaram morte ou ferimentos graves. Os autores alegam que os menores trabalhavam ilegalmente nas minas da mineradora britânica Glencore.
Eles ressaltam que o cobalto extraído nas minas desta empresa é vendido à Umicore, um comerciante de produtos de mineração e metais com sede em Bruxelas, que vende baterias de cobalto para Apple, Google, Tesla, Microsoft e Dell. Outros autores apontam que os menores trabalhavam nas minas da Zhejiang Huayou Cobalt, uma grande empresa chinesa líder no setor que, de acordo com o processo, fornece esse material à Apple, Dell, Microsoft e provavelmente a outras empresas demandadas.
Na acusação, as famílias indicam que as crianças foram forçadas a trabalhar no setor de mineração devido à extrema pobreza do país. Eles alegam que foram pagos apenas US $ 2 por um trabalho árduo e perigoso que consistia em cavar rochas de cobalto com utensílios rudimentares em túneis subterrâneos escuros. Os membros da família alegam que algumas das crianças morreram quando os túneis desabaram e outras ficaram paralisadas ou sofrerão ferimentos graves pelo resto de suas vidas como resultado desses acidentes.
Crianças que trabalham na cadeia de produção de cobalto da Anistia Internacional
Uma queixosa, identificada com o nome de Jane Doe 1, afirma que seu sobrinho foi forçado a procurar trabalho nas minas de cobalto desde muito jovem, porque a família não podia mais pagar a mensalidade de US $ 6 da escola. De acordo com documentos apresentados ao tribunal, em abril do ano passado, a criança trabalhava em uma mina administrada pela Kamoto Copper Company, uma subsidiária da Glencore. Ele trabalhava em um túnel subterrâneo, cavando entre rochas de cobalto, quando o túnel desmoronou e foi enterrado vivo. Sua família ressalta que ele nunca foi capaz de recuperar o corpo da criança.
Outro garoto, identificado como John Doe 1, diz que começou a trabalhar nas minas aos nove anos de idade. O processo indica que, no início deste ano, a criança trabalhou como mula humana para a empresa de mineração Kamoto Copper Company, transportando sacolas com rochas de cobalto por US $ 0,75 por dia. O garoto caiu em um túnel e alguns de seus colegas conseguiram salvá-lo. Ele afirma que foi deixado sozinho no chão do local da mineração até que seus pais soubessem do acidente e foram procurá-lo. Agora ele está paralisado do peito para baixo e nunca mais volta a andar.
Outras famílias que processaram as empresas alegam que seus filhos morreram quando um túnel desabou ou sofreu ferimentos graves enquanto engatinhava pelos túneis ou carregava peso pesado, como braços e pernas quebrados ou lesões na coluna. Eles também apontam que nunca foram compensados por essas mortes ou ferimentos.
Eles os acusam de saber que havia menores trabalhando
Uma das principais acusações do processo é que Apple, Google, Dell, Microsoft e Tesla sabiam e tinham conhecimento "detalhado" de que o cobalto usado em seus produtos era obtido a partir do esforço de menores trabalhando em condições perigosas e que Portanto, eles são cúmplices da violação dos direitos humanos.
No escrito apresentado, as famílias argumentam que todas as empresas demandadas fecharam acordos comerciais com as empresas de mineração que operam na RDC. Eles também afirmam que a contratação maciça e ilegal de menores para trabalhar nas minas de cobalto lhes proporcionou um benefício econômico considerável. O cobalto extraído pelas crianças permanece parte da cadeia de suprimentos.
O processo afirma que Apple, Dell, Microsoft, Google e Tesla têm recursos e autoridade suficientes para monitorar a cadeia de suprimentos de cobalto, bem como estabelecer critérios que garantam o cumprimento dos padrões que respeitam os direitos humanos. Eles acreditam que as mortes e ferimentos de crianças mineiras são o resultado de sua incapacidade de gerenciar adequadamente a situação.
O que as empresas dizem
Um porta-voz da Glencore indicou que a empresa “toma nota das alegações da ação movida perante um tribunal dos EUA em 15 de dezembro de 2019. A Glencore apóia e respeita os direitos humanos de acordo com as disposições da Declaração Universal dos Direitos. Humanos A produção de cobalto da Glencore na República Democrática do Congo é um derivado de nossa produção industrial de cobre. As operações da Glencore na República Democrática do Congo não compram ou processam minerais extraídos à mão. A Glencore não tolera qualquer forma de trabalho forçado ou exploração de menores.
Por seu lado, a Apple afirmou que "está profundamente comprometida com o fornecimento responsável dos materiais que fazem parte de nossos produtos". "Lideramos a indústria estabelecendo os padrões mais rígidos para nossos fornecedores e estamos constantemente trabalhando para elevar a fasquia para nós e para a indústria", continuam.
«Em 2014, fomos os primeiros a começar a mapear nossa cadeia de suprimentos de cobalto no nível da mina e, desde 2016, publicamos uma lista completa de nossas refinarias de cobalto identificadas a cada ano, das quais 100% são auditadas por terceiros independentes. Se uma refinaria não puder ou não desejar atender aos nossos padrões, ela será removida da nossa cadeia de suprimentos. Eliminamos seis refinarias de cobalto em 2019 », detalham.
A Dell também respondeu, afirmando que "está comprometida com o fornecimento responsável de minerais, que inclui a defesa dos direitos humanos dos trabalhadores em qualquer nível da nossa cadeia de suprimentos e seu tratamento com dignidade e respeito".
“Nunca conduzimos conscientemente operações usando qualquer forma de trabalho involuntário, práticas fraudulentas de recrutamento ou trabalho infantil. Trabalhamos com fornecedores para gerenciar seus programas de compras com responsabilidade. Qualquer fornecedor com relato de má conduta é investigado e, se for detectado, será removido da nossa cadeia de suprimentos ”, indicam.
"Estamos investigando essas acusações e informamos a Iniciativa de Minerais Responsáveis como parte de seu mecanismo de queixas", acrescentam.
A Microsoft não respondeu à solicitação do The Guardian , mas um porta-voz disse ao Daily Telegraph que "se houver um comportamento questionável ou uma possível violação por um de nossos fornecedores, investigamos e tomamos medidas".
http://www.correodelorinoco.gob.ve/las-familias-ninos-muertos-en-las-minas-de-congo-llevan-a-los-tribunales-a-apple-google-microsoft-y-tesla/
traduçáo literal via computador.
http://www.correodelorinoco.gob.ve/las-familias-ninos-muertos-en-las-minas-de-congo-llevan-a-los-tribunales-a-apple-google-microsoft-y-tesla/
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O Guardian também entrou em contato com Huayou, Google e Tesla, mas não recebeu uma resposta.
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