Do cofre da Grayzone: O registro de um líder da polícia pró-Trump em Minneapolis que defende os assassinos de George Floyd revela um passado marcado por acusações de violência racista, incluindo acusações de colegas policiais de que ele usava um distintivo de "poder branco" em sua motocicleta Jaqueta.
Por Sarah Lazare / Projeto Grayzone da AlterNet
Nota do editor: À luz do assassinato policial de George Floyd por um policial de Minneapolis, o The Grayzone está republicando este relatório de 3 de junho de 2016 de nossos arquivos por Sarah Lazare. O relatório detalha uma longa história de brutalidade racista pelo Departamento de Polícia de Minneapolis e a presença de um clube de motoqueiros de “poder branco” dentro de suas fileiras. O líder da Federação de Policiais de Minneapolis, tenente Bob Kroll, é um dos muitos membros do clube, chamado City Heat.
Após o assassinato em vídeo de Floyd, Kroll - que foi envolvido em uma longa série de abusos violentos e endossou publicamente Donald Trump - declarou : "Agora não é a hora do julgamento e imediatamente condenamos nossos oficiais".
O chefe da Federação de Policiais de Minneapolis afirmou que os ativistas do movimento Black Lives Matter da cidade compreendem uma "organização terrorista". Mas uma análise mais atenta do registro do tenente Bob Kroll indica que ele é um dos que representa um perigo para o público, com um passado marcado por acusações de violência e atitudes racistas, incluindo acusações de colegas policiais de que ele usava um "poder branco" crachá em sua jaqueta de moto.
A declaração ultrajante de Kroll sobre os manifestantes locais dos direitos civis faz parte de um padrão mais amplo de incorporar a guerra à retórica ao estilo do terror para demonizar ativistas e políticos afro-americanos locais, até mesmo comparando-os com os extremistas islâmicos que atacaram o consulado dos EUA em Benghazi, na Líbia. Esses dispositivos também têm sido rotineiramente usados em todo o país para criminalizar as comunidades muçulmanas-americanas, que enfrentam vigilância arbitrária, criação de perfil e aprisionamento nas mãos das autoridades policiais.
Falando em uma entrevista coletiva na quarta-feira, Kroll descreveu o Black Lives Matter como um bando de terroristas. Ele fez as observações em referência à indignação pública e ao protesto pelo assassinato de um policial afro-americano desarmado de 24 anos de idade, Jamar Clark, em 15 de novembro de 2015, por policiais brancos, Clark. Clark foi baleado na cabeça pela polícia enquanto, segundo várias testemunhas , ele foi algemado. O anúncio do Departamento de Justiça na quarta-feira de que não trará acusações de direitos civis contra os policiais envolvidos, Mark Ringgenberg e Dustin Schwarze.
Para os membros da comunidade que organizaram manifestações em andamento, incluindo uma ocupação de uma semana fora do quarto distrito no ano passado, antes de serem violentamente despejados pela polícia, o anúncio do Departamento de Justiça foi doloroso. Mas o que veio depois de Kroll, disseram eles, é absolutamente perigoso.
Kroll explorou a decisão do Departamento de Justiça na quarta-feira de culpar Clark - que não está vivo para se defender - por sua própria morte. Ele declarou: "Jamar Clark ditou as circunstâncias naquela noite". Kroll então destruiu o movimento “Justiça para Jamar”, declarando: “Não vejo a questão da vida negra como uma voz para a comunidade negra de Minneapolis”. Finalmente, ele difundiu os manifestantes como terroristas e deu a entender que eles causaram danos à delegacia e à propriedade dos policiais.
"Suas alegações são claramente falsas", disse Nekima Levy-Pounds, presidente da NAACP e advogado de direitos civis, ao The Grayzone. "É preocupante que alguém que represente a patente da polícia faça uma declaração ultrajante que perpetua o medo e a divisão".
Indo além, Levy-Pounds disse que os comentários de Kroll "podem colocar as pessoas em risco de sofrer violência e retaliação nas mãos de supremacistas brancos e daqueles que desprezam o movimento Black Lives Matter".
Medos de incitação violenta não são hipotéticos. Em novembro passado, supostos supremacistas brancos abriram fogo contra um protesto da Black Lives Matter em Minneapolis, ferindo cinco pessoas - duas delas seriamente.
E em fevereiro, um policial de St. Paul, Jeff Rothecker, foi forçado a renunciar após ser pego incentivando motoristas a atropelar manifestantes do Black Lives Matter, que se reuniam para uma mobilização no Dia de Martin Luther King. Nos comentários postados no Facebook, que foram mais tarde excluídos, Rothecker declarou: “Atropele-os. Mantenha o tráfego fluindo e não diminua a velocidade para nenhum desses idiotas que tentam bloquear as ruas. ”
A conferência de imprensa de quarta-feira não foi a primeira vez que Kroll emitiu declarações inflamatórias contra os manifestantes da Black Lives Matter. No ano passado, ele disse à mídia local que os protestos eram "como a versão local de Benghazi". Ele declarou: "essas pessoas precisam ser liberadas, prisões precisam ser feitas".
Em contraste com as caracterizações de Kroll, Levy-Pounds disse que os protestos e ocupação “simbolizavam a visão do Dr. Martin Luther King sobre a amada comunidade. Tínhamos gente de diferentes origens se juntando, fornecíamos comida e refeições quentes, roupas, lenha, casacos. Era um lugar de amor, paz e esperança. ”
“Uma história de atitudes e condutas discriminatórias”
Kroll parece ter uma propensão a lançar manchas infundadas de terrorismo. Testemunhas dizem que, em 2007, Kroll chamou Keith Ellison - um afro-americano e depois o único muçulmano na Câmara dos Deputados dos EUA - um "terrorista". A acusação forçou o então chefe do MPD, Tim Dolan, a enviar uma carta a todo o departamento de polícia se desculpando. "Os alegados comentários, se de fato ocorreram, são inaceitáveis", escreveu o chefe. "[C] colocar o representante Keith Ellison como terrorista é uma afirmação prejudicial."
Em 2007, cinco policiais afro-americanos entraram com um processo de discriminação racial contra a cidade, o departamento do departamento de polícia e o chefe de polícia, no qual foram citados os comentários de Kroll sobre Keith Ellison e seus diversos hijinx. Os policiais testemunharam que Kroll "tem um histórico de atitudes e condutas discriminatórias" e disseram que "usa uma jaqueta de motocicleta com um distintivo de 'poder branco' costurado nela".
Um artigo de 2009 da Pioneer Press menciona que Bob Kroll era membro da City Heat, uma organização de motocicletas ligada ao nacionalismo branco que foi repetidamente referenciada como uma instituição racista no processo dos policiais afro-americanos. No artigo, Kroll parecia defender a organização, que inclui numerosos policiais em sua composição, e rejeitar as alegações de racismo. "Se houvesse algum mérito no processo, ele seria capaz de se manter por conta própria sem a extensão de longo alcance de um clube de moto fora de serviço", disse ele. "Já ouviu a frase 'jogar muito contra uma parede e esperar que algo grude?'"
Até a Liga Anti-Difamação, que colabora com os departamentos de polícia de todo o país e é conhecida por atacar organizações progressistas, disparou o alarme sobre o City Heat em um relatório intitulado "Bots em bicicletas". A ADL escreveu:
[O] City Heat Motorcycle Club, um clube policial de folga com capítulos em Chicago e Minneapolis, tem membros que exibiram abertamente símbolos supremacistas brancos. Fotografias dos membros do City Heat tiradas por outros membros do clube e publicadas na Internet mostraram que alguns membros do clube exibem vários símbolos em suas roupas que têm supremacia branca ou conotações odiosas. Um membro ostenta um adesivo que pergunta “Você está aqui para pendurar?” - uma referência ao linchamento. O tema do linchamento é corroborado por um pequeno laço de corrente que o indivíduo usa ao lado do adesivo. Outro membro do City Heat exibe o símbolo mais comum da Ku Klux Klan, a chamada "Cruz da gota de sangue". Vários membros usam adesivos “Orgulhoso de ser branco”, um item normalmente usado por supremacistas brancos.
Kroll não respondeu ao pedido de confirmação do The Grayzone de que ele ainda faz parte do City Heat. John A. Elder, do Escritório de Informações Públicas do Departamento de Polícia de Minneapolis, disse que "não tem idéia se Kroll faz parte do City Heat ou não" e não respondeu a pedidos repetidos de comentários sobre a declaração de Kroll de que o BLM é uma organização terrorista. O site da City Heat indica que a organização está ativa em Minneapolis, mas o grupo não respondeu a uma solicitação para confirmar a associação à Kroll. Enquanto isso, Kroll não negou publicamente seu envolvimento na organização ligada à supremacia branca.
Corydon Nilsson, organizador do Black Lives Matter - St. Paul, disse ao The Grayzone: "Nosso sentimento com Bob Kroll é que nada do que ele diz é credível devido a seus laços com o City Heat".
Talvez o aspecto mais revelador do registro de Kroll seja como ele trata o público, e principalmente as pessoas de cor. Frustrados com o fracasso dos meios de comunicação em relatar a história perturbadora de Kroll, os organizadores do Comitê de Defesa Geral das Cidades Gêmeas Local 14 compilaram uma ficha sobre o histórico de Kroll, descrevendo sua longa história de suspensões, ações judiciais e acusações de ataques racistas.
Já em 1995, Kroll foi acusado de bater e chutar na virilha uma criança de 15 anos de idade, de raça mista, enquanto arremessava insultos raciais. (Ele acabou sendo liberado por um júri federal). Em 2002, Kroll se envolveu em uma invasão brutal na casa de uma família nativa americana, que resultou em uma ação judicial que determinou a cidade por US $ 60.000. "Os moradores alegaram que ele estava entre uma dúzia de policiais que os espancaram e os humilharam ao longo de uma busca de três horas, que incluiu pegar uma mulher grávida do chuveiro", escreveu a repórter do City Pages Susan Du.
Kroll também foi acusado de ameaçar verbalmente um membro do conselho da cidade e de agredir fisicamente um homem em uma feira anual de arte em 2004, ao lado de um colega policial.
Estes são apenas uma parte dos processos e acusações que marcaram o passado de Kroll, mas o policial evitou sérias conseqüências. De acordo com Libor Jany, do Minneapolis Star Tribune, no ano passado, os registros de Kroll mostraram que ele enfrentou pelo menos “19 outras queixas de assuntos internos durante seus 26 anos na força, todas, exceto três, fechadas sem disciplina. Ele foi repreendido uma vez nos últimos anos e também foi suspenso depois de ser acusado de usar força excessiva, mostram registros. ”
Kroll dificilmente está sozinho ao empregar guerra à retórica do estilo terrorista que parece demonizar a Black Lives Matter. No ano passado, o comissário do Departamento de Polícia de Nova York William Bratton - um dos policiais mais poderosos do país - comparou os manifestantes do Black Lives Matter a terroristas e anunciou um novo "Grupo de Resposta Estratégica", fortemente armado, para "nos ajudar a lidar com manifestações. " Enquanto isso, os manifestantes do Black Lives Matter foram espionados preventivamente tanto pelas autoridades quanto pelo FBI, de Nova York a Minnesota, e durante a demonstração de força militarizada em Ferguson.
"Desde o 11 de setembro, todos os tipos de protestos legítimos têm sido caracterizados pela aplicação da lei de todos os tipos como atos de terrorismo", disse Vince Warren, diretor executivo do Centro de Direitos Constitucionais, ao The Grayzone. "O sindicato da polícia está tentando jogar a única carta que lhes resta, que é a carta do medo".
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