Uma investigação exclusiva do The Grayzone revela novos detalhes sobre o papel crítico que o Las Vegas Sands de Sheldon Adelson desempenhou em uma aparente operação de espionagem da CIA contra Julian Assange e expõe a equipe de segurança do Sands que ajudou a coordenar a campanha maliciosa.
Por Max Blumenthal
“Eu era o diretor da CIA. Nós mentimos, enganamos, roubamos.
Como co-fundador de uma pequena empresa de consultoria em segurança chamada UC Global, David Morales passou anos se arrastando pelas ligas menores do mundo mercenário privado. Ex-oficial das forças especiais espanholas, Morales ansiava por ser o próximo Erik Prince, o fundador da Blackwater que alavancou seu exército de aluguel em conexões políticas de alto nível em todo o mundo. Mas em 2016, ele havia garantido apenas um contrato significativo, para proteger os filhos do então presidente do Equador, Rafael Correa, e da embaixada de seu país no Reino Unido.
O contrato da embaixada de Londres se mostrou especialmente valioso para Morales, no entanto. Dentro do complexo diplomático, seus homens vigiavam o fundador do Wikileaks, Julian Assange , um dos principais alvos do governo dos EUA que morava no prédio desde que Correa concedeu a ele asilo em 2012. Não demorou muito para Morales perceber que ele tinha uma grande oportunidade na liga. mãos
Em 2016, Morales correu sozinho para uma feira de segurança em Las Vegas, na esperança de criar novos shows lucrativos, divulgando seu papel como guardião de Assange. Dias depois, ele retornou à sede da empresa em Jerez de Frontera, na Espanha, com notícias emocionantes.
"A partir de agora, jogaremos na primeira divisão", anunciou Morales a seus funcionários. Quando um co-proprietário da UC Global perguntou o que Morales queria dizer, ele respondeu que havia se voltado para o "lado sombrio" - uma aparente referência aos serviços de inteligência dos EUA. "Os americanos encontrarão contratos para nós em todo o mundo", garantiu Morales a seu parceiro de negócios.
Morales havia acabado de assinar para guardar o Queen Miri , o iate de US $ 70 milhões pertencente a um dos magnatas de cassino mais famosos de Las Vegas: o bilionário ultra-sionista e o mega doador republicano Sheldon Adelson. Dado que Adelson já tinha uma equipe de segurança substancial designada para proteger ele e sua família o tempo todo, o contrato entre a UC Global e o Las Vegas Sands de Adelson era claramente a cobertura de uma campanha desonesta de espionagem aparentemente supervisionada pela CIA.
Infelizmente para Morales, o consultor de segurança espanhol encarregado de liderar a operação de espionagem, o que aconteceu em Las Vegas não ficou lá.
Após a prisão de Assange, vários ex-funcionários insatisfeitos acabaram entrando em contato com a equipe jurídica de Assange para informá-los sobre a má conduta e a atividade ilegal que eles participaram na UC Global. Um ex-parceiro de negócios disse que se manifestou após perceber que "David Morales decidiu vender todas as informações ao inimigo, os EUA". Uma queixa criminal foi apresentada em um tribunal espanhol e uma operação secreta que resultou na prisão de Morales foi acionada pelo juiz.
Morales foi acusado pelo Supremo Tribunal espanhol em outubro de 2019 por violar a privacidade de Assange e violar os privilégios de advogado-cliente da editora, além de lavagem de dinheiro e suborno. Os documentos revelados em tribunal, que eram principalmente backups dos computadores da empresa, expuseram a realidade perturbadora de suas atividades no "lado sombrio".
Obtidos por meios de comunicação como The Grayzone, os arquivos da UC Global detalham uma operação de vigilância americana elaborada e aparentemente ilegal, na qual a empresa de segurança espionou Assange, sua equipe jurídica, seus amigos americanos, jornalistas americanos e um membro americano do Congresso que fora supostamente enviado à embaixada do Equador pelo presidente Donald Trump. Até os diplomatas equatorianos que a UC Global foi contratada para proteger foram alvo do grupo de espionagem.
A investigação em andamento detalhou operações negras que variavam entre bisbilhotar as conversas particulares do fundador do Wikileaks e pescar uma fralda de uma lata de lixo da embaixada para determinar se as fezes dentro dela pertenciam ao filho.
Segundo declarações de testemunhas obtidas pelo The Grayzone, semanas depois que Morales propôs invadir o escritório do principal advogado de Assange, o escritório foi assaltado. As testemunhas também detalharam uma proposta para sequestrar ou envenenar Assange. Uma operação policial na casa de Morales rendeu duas pistolas com seus números de série arquivados, juntamente com pilhas de dinheiro.
Uma fonte próxima à investigação disse ao The Grayzone que um funcionário equatoriano foi assaltado à mão armada enquanto carregava informações particulares referentes a um plano para garantir imunidade diplomática a Assange.
Durante a campanha de operações negras, a inteligência norte-americana parece ter funcionado na Las Vegas Sands de Adelson, uma empresa que anteriormente atuava como suposta fachada de uma operação de chantagem da CIA vários anos antes. As operações começaram formalmente quando o candidato presidencial escolhido por Adelson, Donald Trump, entrou na Casa Branca em janeiro de 2017.
Em sua cobertura do suposto relacionamento entre a CIA, a UC Global e o Adelson's Sands, o New York Times afirmou que "não está claro se foram os americanos que estavam por trás de atrapalhar a embaixada". Embora tenha delineado o trabalho para um "cliente americano" nos e-mails das empresas, Morales insistiu perante um juiz espanhol que a espionagem que ele conduzia na embaixada era realizada inteiramente em nome dos serviços de segurança SENAIN do Equador. Ele até afirmou à CNN Español que estava apenas procurando motivar seus funcionários quando se gabou de "jogar na primeira divisão" depois de voltar de sua fatídica viagem a Las Vegas.
Essa investigação estabelecerá ainda mais o papel do governo dos EUA na orientação da campanha de espionagem da UC Global, lançando uma nova luz sobre o aparente relacionamento entre a CIA e as areias de Adelson e expondo como a UC Global enganou o governo equatoriano em nome do cliente Morales conhecido como " Amigos americanos.
Graças às novas divulgações dos tribunais, o The Grayzone também é capaz de revelar a identidade da equipe de segurança de Sands que, presumivelmente, esteve entre Morales, a empresa de Adelson e a inteligência americana.
De acordo com documentos judiciais e testemunhos de um ex-associado de negócios e funcionários de Morales, foi o principal guarda-costas de Adelson, um israelense-americano chamado Zohar Lahav, que recrutou pessoalmente Morales, depois gerenciava rotineiramente o relacionamento entre o contratante de segurança espanhol e Sands . Após a primeira reunião em Las Vegas, os dois profissionais de segurança tornaram-se amigos íntimos, visitando-se no exterior e conversando com frequência.
Durante a operação de espionagem, Lahav trabalhou diretamente com Brian Nagel, diretor de segurança global da Las Vegas Sands. Ex-diretor associado do Serviço Secreto dos EUA e especialista em segurança cibernética, Nagel foi oficialmente elogiado pela CIA após colaborações bem-sucedidas com agências federais de aplicação da lei e inteligência. Em Sands, ele parecia ser o intermediário ideal entre a empresa e o estado de segurança nacional dos EUA, bem como um guia em potencial para as complexas tarefas de vigilância atribuídas a Morales.
Quando o candidato favorito de Adelson, Donald Trump, se mudou para o Salão Oval, a CIA ficou sob o controle de Mike Pompeo, outro aliado de Adelson que parecia gostar da oportunidade de realizar atos ilegais, incluindo espionagem de cidadãos americanos, em nome de nacionalidade. segurança.
Pompeo descreve o ataque a Assange
O primeiro discurso público de Pompeo como diretor da CIA , realizado no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais de Washington DC, em 13 de abril de 2017, foi um dos endereços mais paranóicos e ressentidos já apresentados por um chefe de agência.
O ex-congressista republicano do Kansas abriu seu discurso com um discurso prolongado contra o "Philip Agees no mundo", referindo-se ao denunciante da CIA que entregou milhares de documentos classificados a editores de esquerda que revelaram detalhes chocantes de mudanças ilegais de regime dos EUA e planos de assassinato. em todo o mundo.
Aludindo às “almas gêmeas” contemporâneas de Agee, Pompeo declarou: “A única coisa que eles não compartilham com Agee é a necessidade de uma editora. Tudo o que eles exigem agora é um telefone inteligente e acesso à Internet. No ambiente digital de hoje, eles podem disseminar segredos roubados dos EUA instantaneamente em todo o mundo para terroristas, ditadores, hackers e qualquer outra pessoa que queira nos prejudicar. ”
O diretor da CIA não fez segredo da identidade de seu alvo. "É hora de chamar o WikiLeaks pelo que realmente é - um serviço de inteligência hostil não estatal, muitas vezes incentivado por atores estatais como a Rússia", ele murmurou do pódio.
Pelos próximos minutos, Pompeo reclamou contra Assange, classificando-o como um "narcisista", "uma fraude", "um covarde". O republicano de direita chegou a citar críticas ao editor do Wikileaks por Sam Biddle, do The Intercept .
Em seguida, Pompeo prometeu uma campanha de "medidas de longo prazo" contra o Wikileaks. “Temos que reconhecer que não podemos mais permitir a Assange e seus colegas a latitude de usar valores de liberdade de expressão contra nós. Dar a eles espaço para nos esmagar com segredos desviados é uma perversão do que representa nossa grande Constituição. Isso acaba agora - ele prometeu.
Embora Pompeo tenha reconhecido que "a CIA é legalmente proibida de espionar pessoas por meio de vigilância eletrônica nos Estados Unidos", ele parecia já ter iniciado um programa agressivo para espionar não apenas Assange, mas também seus amigos, advogados, e praticamente todos na sua vizinhança imediata. Realizada pela UC Global, a campanha envolveu a gravação de conversas particulares de alvos americanos, a abertura de seus telefones, a fotografia de suas informações pessoais e até o roubo de suas senhas de e-mail.
O aparente ataque da CIA a Assange havia sido ativado semanas antes, quando o Wikileaks anunciou a publicação dos arquivos do Vault 7 da CIA. Não demoraria muito para que a equipe de segurança de Adelson começasse a preparar espaço para Morales em Las Vegas.
Viagem ao "lado negro"
Em 26 de fevereiro de 2017, o Wikileaks anunciou o lançamento de uma grande parcela de arquivos da CIA, revelando detalhes das ferramentas de hackers e de vigilância eletrônica da agência. Um desses aplicativos de espionagem, chamado "Marble ", permitia aos espiões da agência implantar códigos que ofuscam sua identidade nos computadores que eles invadiram. Outros arquivos continham evidências de programas que permitiam que hackers invadissem aplicativos de mensagens criptografadas como Signal e Telegram e transformassem as TVs inteligentes da Samsung em dispositivos de escuta.
Dois dias após o anúncio inicial do Wikileaks, em 28 de fevereiro, Morales foi levado da Espanha para um hotel em Alexandria, Virgínia - a poucos passos da sede da CIA em Langley. Embora a UC Global não tivesse contratos públicos conhecidos com nenhuma empresa da Virgínia, os documentos judiciais obtidos pelo The Grayzone estabelecem que Morales enviou e-mails criptografados de um endereço IP de Alexandria e pagou contas de um hotel local pelos próximos oito dias.
A partir desse ponto, ele viajava quase todos os meses entre Espanha, a região de DC, Nova York, Chicago ou a base de operações de Adelson em Las Vegas.
Em DC, Morales enviou e-mails de um endereço IP estático no Grand Hyatt Hotel, a apenas quatro quarteirões da Casa Branca.
As postagens no Instagram da esposa e parceira de viagem de Morales, Noelia Páez, destacaram a frequência de suas viagens:
Os colegas executivos da UC Global começaram a suspeitar de Morales e de seus negócios secretos nos EUA. De acordo com o testemunho deles, ele falava constantemente sobre sua relação de trabalho com os americanos. No entanto, a UC Global havia sido contratada pela agência de inteligência do Equador, SENAIN, para fornecer segurança à embaixada do país em Londres - para não espionar seus ocupantes.
Ficou cada vez mais claro para eles que Morales estava enganando um cliente em Quito para servir uma força mais poderosa em Washington.
“Lembro que David Morales pediu a uma pessoa da empresa que preparasse um telefone seguro, com aplicativos seguros, como um computador criptografado para se comunicar com 'os amigos americanos', para tirar seu relacionamento com os EUA do alcance da empresa” um ex-funcionário da UC Global lembrou.
Um ex-parceiro de negócios da UC Global declarou em seu testemunho: “Às vezes, quando eu perguntava insistentemente quem eram seus 'amigos americanos', em algumas ocasiões David Morales respondeu que eram 'a inteligência dos EUA'. No entanto, quando perguntei a ele por uma pessoa em particular que ele estava se reunindo para fornecer informações, o Sr. Morales interrompeu a conversa e apontou que o assunto era gerenciado exclusivamente por ele, além da empresa. ”
O ex-parceiro suspeitava que Morales estava recebendo pagamentos da inteligência dos EUA por meio de uma conta bancária gerenciada por sua esposa, Páez. "Em uma ocasião", testemunharam, "ouvi uma conversa relacionada a pagamentos para essa conta da qual Morales não queria informar o resto dos membros da empresa".
A suspeita ficou furiosa quando o ex-parceiro da UC Global reconheceu toda a extensão do subterfúgio de Morales. “Comecei [a atacá-lo] abertamente em discussões violentas nas quais reiterei a ele que uma empresa como a nossa se baseia em 'criar confiança' e que ele não pode 'dar informações ao lado oposto'”, explicou o ex. -associado lembrado. Ao final de vários desses argumentos, ele disse que Morales rasgou a camisa, estufou o peito e exclamou: "Sou um mercenário de todo o coração!"
Um feed de câmera para o Equador, outro para "o cliente americano"
Dois ex-funcionários da UC Global e o ex-parceiro de negócios disseram que Morales começou a implementar uma sofisticada operação de espionagem na embaixada em Londres em junho de 2017. Seu testemunho foi corroborado pelos e-mails que Morales enviou aos funcionários que supervisionavam a vigilância.
Antes desse ponto, as câmeras na embaixada do Equador em Londres e nos arredores eram unidades padrão de CFTV. Sua única função era detectar intrusos. Mais importante ainda, eles não gravaram som.
Para transformar as câmeras de instrumentos de segurança em armas de intrusão, Morales enviou um e-mail a um amigo, “Carlos CD (espião)”, dono de uma empresa de equipamentos de vigilância chamada Espiamos, ou “We Spy”. Ele informou a Carlos que "nosso cliente" exigia que novas câmeras fossem colocadas na embaixada equipadas com microfones indetectáveis.
No dia 27 do mesmo mês, Morales escreveu para o mesmo funcionário: “o cliente quer ter o controle de fluxo contínuo das câmeras, esse controle deverá ser possuído em dois locais diferentes”. Ele solicitou um servidor de armazenamento separado que pudesse ser operado "fora do gabinete onde o gravador está localizado".
Alterando as câmeras para que pudessem ser controladas do lado de fora e equipando-as com microfones ocultos, Morales criou o mecanismo para bisbilhotar as conversas íntimas de Assange com amigos e advogados. Ele também tomou medidas para alimentar as filmagens para um servidor de armazenamento externo separado, mantendo assim a operação oculta do SENAIN do Equador. Suas ordens de marcha vieram de uma organização que ele descreveu simplesmente como "o cliente americano".
A cada 15 dias, Morales enviava um dos trabalhadores à embaixada para coletar gravações em DVR das imagens de vigilância e trazê-las para a sede da empresa em Jerez, Espanha. Alguns clipes importantes foram enviados para um servidor chamado "Operation Hotel", que posteriormente foi alterado para um sistema baseado em site. Nos casos em que o tamanho do DVR era muito grande para ser carregado, Morales o entregou pessoalmente ao seu "cliente" nos EUA.
Em dezembro de 2017, Morales foi convocado para o Las Vegas Sands para uma sessão especial com "os amigos americanos". No dia 10 desse mês, ele enviou uma série de e-mails de um endereço IP estático no Adelson's Venetian Hotel para sua equipe de espionagem. As mensagens continham um novo conjunto de instruções.
"Ninguém pode saber sobre minhas viagens, principalmente minhas viagens aos EUA", Morales enviou um email a seus funcionários, "porque o SENAIN está conosco".
Para limitar ainda mais o acesso do governo equatoriano ao sistema de vigilância instalado na embaixada, ele instruiu seus funcionários: “Não podemos dar a eles acesso a alguns dos serviços do programa, para que não percebam quem tem mais logins ou quem está online dentro do sistema… [mas] tudo deve parecer que eles têm acesso a ele ”.
Morales enviou à sua equipe uma apresentação em powerpoint contendo instruções para o novo sistema. O objetivo das instruções era criar dois usuários separados: um administrador para o cliente equatoriano sem acesso ao logon para que eles não pudessem perceber o segundo usuário; e um logon de segurança separado para os americanos, que estariam no controle total dos recursos de vigilância do sistema.
Obtidos pelo The Grayzone, os slides foram compostos em inglês perfeito por um falante nativo que claramente não era Morales.
“David Morales obviamente não tinha o conhecimento técnico”, um ex-especialista em TI da UC Global que recebeu as instruções, “portanto o documento deve ter sido enviado por outra pessoa. Por estar em inglês, suspeito que poderia ter sido [criado pela] inteligência dos EUA. ”
Quem criou as instruções do powerpoint era claramente um especialista em cibersegurança, com experiência em vigilância eletrônica e hackers. Essa pessoa demonstrou sua tradição ao apagar todos os metadados do documento, exceto o nome de usuário "PlayerOne". O ponto de poder foi transmitido na presença física aparente de Morales, que passou a dizer a seus funcionários: "essas pessoas me deram as seguintes instruções, redigidas em inglês".
Na órbita de Adelson, havia pelo menos um especialista em segurança cibernética com um longo histórico de colaboração com as autoridades policiais e de inteligência dos EUA: vice-presidente sênior e chefe de segurança global do Las Vegas Sands, Brian Nagel.
Do principal investigador de crimes cibernéticos dos EUA ao chefe de segurança de Adelson
Durante sua longa carreira no Serviço Secreto dos EUA, Nagel trabalhou no nexo da aplicação da lei federal e da inteligência dos EUA. Nos anos 90, Nagel não apenas serviu nos detalhes de proteção pessoal dos presidentes George HW Bush e Bill Clinton; ele foi designado para "trabalhar com dois serviços de proteção estrangeiros após o assassinato e tentativa de assassinato de seus respectivos chefes de estado", disse ele em depoimento prestado em um tribunal distrital dos EUA em 2011. Nagel também afirmou que mais tarde protegeu o diretor e o vice-diretor de uma agência federal que ele deixou de citar.
Durante o mesmo testemunho, Nagel disse que recebeu o Medalhão do Selo da Comunidade de Inteligência da CIA , um prêmio concedido a pessoas que não pertencem à CIA "que fizeram contribuições significativas para os esforços de inteligência da Agência".
Como vice-diretor do Serviço Secreto, ele apareceu ao lado do então procurador-geral dos EUA John Ashcroft em uma entrevista coletiva em novembro de 2003 sobre o combate ao crime cibernético e testemunhou perante o Subcomitê de Segurança Interna da Câmara em março de 2007. Além desses dois eventos públicos, Nagel não apareceu na câmera.
Enquanto o público tende a associar o Serviço Secreto dos EUA a homens corpulentos em ternos escuros e óculos de aviador que sussurram nas mangas enquanto protegem os presidentes, a agência também funciona como o principal órgão de investigação de crimes informáticos do país.
Em novembro de 2002, o LA Times relatou o papel de Nagel na criação da Força-Tarefa de Crimes Eletrônicos de Los Angeles, uma enorme operação federal que ocupava um andar inteiro de um arranha-céu no centro de Los Angeles. Dedicada ao combate ao crime eletrônico e ao ciberterrorismo, a força-tarefa incluía o FBI, autoridades locais, empresas de segurança privada e o Serviço Secreto dos EUA. A iniciativa, disse Nagel, "tinha como objetivo aprimorar nossas parcerias atuais e construir novas".
Em outubro de 2004, Nagel foi creditado por derrubar uma grande equipe internacional de crimes cibernéticos chamada shadowcrew.com (nenhuma relação com a equipe de hackers da Shadow Brokers que vazou segredos da NSA). De acordo com a TechNewsWorld , sob a vigilância de Nagel, "o Serviço Secreto usou escutas telefônicas, um informante disfarçado e seus próprios hackers para obter acesso às partes privadas do site [da sombra]."
Essas táticas pareciam notavelmente semelhantes às empregadas 13 anos depois para espionar Assange.
Antes de deixar a vida pública em 2008, Nagel ajudou o Departamento de Segurança Interna (DHS) a criar o Instituto Nacional de Informática Forense. O então diretor do DHS, Michael Chertoff, prometeu que o instituto "viraria a mesa contra grupos criminosos", capacitando a polícia a usar as "mesmas tecnologias" hackers e cibercriminosos normalmente empregados.
Dois anos depois, quando o Wikileaks apareceu pela primeira vez, as unidades federais especiais de cibersegurança que Nagel ajudou a criar provavelmente estavam nas linhas de frente da luta dos EUA para combater o centro de informações on-line de Assange.
Bodyman israelense-americano de Adelson vira intermediário de espionagem
Quando Nagel ingressou na Las Vegas Sands como diretor de segurança global, ele foi encarregado de garantir um império político e financeiro internacional que se estendia dos EUA a Israel e Macau na República Popular da China. O presidente do Sands, Sheldon Adelson, possuía uma fortuna avaliada em cerca de US $ 30 bilhões, que o colocava consistentemente no top 10 da lista da Forbes dos americanos mais ricos.
As atividades políticas de Adelson foram guiadas por dois fatores: seu desejo de expandir suas operações de jogo em todo o mundo e seu sionismo fanático. Ele está tão comprometido com o autoproclamado Estado judeu que uma vez lamentou ter servido no Exército dos EUA quando jovem, e não nas forças armadas de Israel.
Como amigo pessoal e benfeitor financeiro do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu, Adelson investiu seu dinheiro em uma tentativa fracassada de impedir a reeleição do presidente Barack Obama e interromper a assinatura do acordo nuclear no Irã. Em 2016, ele se tornou um dos principais doadores da campanha presidencial de Trump, ajudando a cultivar o governo mais pró-Likud da história dos EUA.
Para garantir sua proteção pessoal, Adelson reuniu uma coleção de ex-soldados israelenses e oficiais da inteligência como guarda-costas. À frente de seus detalhes de segurança estava Zohar Lahav, um cidadão israelense que atuou como vice-presidente de proteção executiva no Las Vegas Sands.
Naturalizado nos EUA, Lahav trabalhou por um período nos anos 90 como administrador no consulado israelense em Miami. Ele foi alvo de uma pequena controvérsia em 1996, quando o Miami New Times informou que a cidade de Miami o havia contratado como sargento de armas, encarregando-o de proteger o prefeito junto com uma série de papéis indefinidos, incluindo assessor pessoal.
Lahav voltou a ser notícia em 2011, quando nove membros da equipe executiva de Adelson processaram seu empregador no Las Vegas Sands por se recusarem a pagar horas extras. Três dos funcionários alteraram a ação para alegar que foram negadas promoções por serem afro-americanos.
“A [equipe de proteção executiva], por todos os seus 14 anos de existência, foi gerenciada e controlada por uma equipe de gerência executiva composta exclusivamente por ex-cidadãos israelenses homens brancos”, reclamou seu advogado. (Além de Lahav, a reclamação legal nomeou Adi Barshishat como israelense que ajudou a direcionar a equipe de segurança de Adelson. Em seu perfil do LinkedIn , Barshishat lista uma extensa vigilância de treinamento por uma "Agência do Governo Israelense".)
Em sua queixa contra Sands, os queixosos alegaram que Lahav costumava contar piadas raciais. Um deles acusou Lahav de forçar os membros da equipe a "transportar armas de fogo em violação da lei estadual" e fazê-los operar uma máquina de raio-x não registrada que colocava sua saúde em perigo. Dois dos seguranças processaram Adelson por fazer com que eles "sofressem ferimentos, incluindo esterilização", forçando-os a radiografar cada pedaço do correio do bilionário. Lahav também foi acusado de ordenar à equipe de segurança que não se comunique com Brian Nagel sob nenhuma circunstância.
Sands revidou rapidamente contra os seguranças insatisfeitos, transferindo-os para papéis humilhantes no estilo policial. Em seguida, o advogado de Adelson acusou o advogado oponente do anti-semitismo, alegando que ele havia assediado Lahav com "perguntas ofensivas sobre raça, sua religião" e a família de Adelson. Por fim, Nagel pressionou para impedir que o processo judicial fosse filmado, insistindo perante um juiz de distrito que a cobertura televisiva "criaria material para uso viral na internet por grupos extremistas de ódio e terroristas" que poderia resultar em danos à segurança pessoal de Adelson.
Foi uma alegação irônica de um agente de segurança cuja empresa parecia ter participado de uma operação de espionagem altamente intrusiva e possivelmente ilegal contra Assange e vários advogados, jornalistas, políticos, cidadãos dos EUA e diplomatas equatorianos.
Uma frente da CIA em território chinês?
Na época do processo, a empresa de Adelson parecia estar trabalhando em estreita colaboração com a CIA. Um relatório confidencial de 2010 de um investigador particular contratado pela indústria de jogos de azar apontou o cassino de Adelson em Macau como uma frente para as operações da Agência contra a China.
“Uma fonte confiável relatou que funcionários do governo central da China acreditam firmemente que o Sands permitiu que agentes da CIA / FBI operassem de dentro de suas instalações. Aparentemente, esses agentes 'monitoram funcionários do governo continental' que jogam nos cassinos ”, afirmou.
Anteriormente detalhado pelo Guardian em 2015 e visto pelo The Grayzone em maio deste ano, o relatório confidencial citou evidências de fontes oficiais chinesas de “'agentes dos EUA' operando em Sands, 'atraindo' e aprisionando funcionários do governo da parte continental, envolvidos em jogos, para forçá-los para cooperar com os interesses do governo dos EUA ".
Um porta-voz do Adelson's Sands emitiu uma negação não-negativa do relatório, descartando-o como "uma idéia para um roteiro de filme". Pouco tempo depois, outra colaboração entre Adelson e Langley parecia estar em andamento, e também continha todos os elementos de um thriller de espionagem de grande sucesso.
"Sinto que essa pessoa lhe ofereceu para colaborar com as autoridades de inteligência americanas"
Uma feira da indústria de segurança de 2016 em Las Vegas, na Sands Expo, proporcionou a oportunidade para a empresa de Adelson - e presumivelmente a CIA - alistar David Morales. Seu recrutador pessoal, de acordo com testemunho, era Lahav.
Quando Morales voltou de Las Vegas para sua base na Espanha, ele divulgou detalhes do acordo para o seu então parceiro de negócios.
"Deduzi das conversas com David Morales, onde ele confessou em detalhes seus acordos alcançados em sua viagem aos Estados Unidos", testemunhou o ex-parceiro mais tarde na corte espanhola, "o chefe de segurança de Las Vegas Sands, um judeu chamado Zohar Lahav. , fez contato com Morales, tornando-se amigo dele na feira de segurança em Las Vegas. Sinto que essa pessoa o ofereceu para colaborar com as autoridades de inteligência americanas para enviar informações sobre o Sr. Assange.
Morales confirmou sua amizade e a de Lahav durante uma entrevista no tribunal espanhol realizada em fevereiro por Aitor Martinez, um advogado espanhol que representa Assange no caso. Em uma audiência anterior, o promotor espanhol perguntou a Morales diretamente sobre a conexão entre Lahav e os serviços de inteligência dos EUA; Morales afirmou que não tinha ideia.
Um ex-parceiro de negócios de Morales relembrou um incidente "quando Zohar [Lahav] veio à Espanha e ficou na casa habitual [de Morales] por uma semana".
Mais evidências da relação entre Lahav e Morales podem ser encontradas em uma carta de recomendação sem data que Lahav escreveu para seu amigo. Escrito em papel timbrado da Sands, Lahav afirmou que "trabalhou com o Sr. David Morales, CEO da UC Global SL por 3 anos", elogiando-o por sua "lealdade e consistência".
Até o final de 2017, a suposta colaboração entre Morales e Sands havia amadurecido completamente, com a CIA aparentemente fornecendo uma mão orientadora. Juntas, essas entidades aumentaram a vigilância dos associados de Assange e frustraram seu plano de deixar a embaixada sob a proteção da inviolabilidade diplomática.
Espionagem, roubo de fraldas e planos de roubo
Stefania Maurizi, jornalista italiana que visitava Assange regularmente na embaixada em Londres, lembrou-se de encontros relaxados com segurança mínima e interações amigáveis com a equipe da embaixada durante os primeiros cinco anos da estadia do fundador do Wikileaks. Foi em dezembro de 2017 que tudo mudou.
Durante uma visita para entrevistar Assange naquele mês, os seguranças espanhóis da UC Global exigiram que Maurizi entregasse sua mochila e todos os pertences pela primeira vez. Ela protestou contra o novo e aparentemente arbitrário procedimento, mas sem sucesso.
"Eles apreenderam tudo", disse Maurizi ao The Grayzone. “Eles pegaram meus dois telefones, um que estava criptografado; meu iPod e muitos pen drives. Não havia como recuperar minha mochila. O guarda me disse: 'Não se preocupe, tudo ficará bem, ninguém acessará seus materiais ou abrirá sua mochila'. Eu estava muito desconfiado. Eu não estava autorizado a trazer uma caneta para fazer anotações.
Os funcionários da UC Global fotografaram o número exclusivo da International Mobile Equipment Identity e o número do cartão SIM no telefone de Maurizi e muitos outros visitantes. Em uma fotografia obtida pelo The Grayzone, os contratantes de segurança removeram o SIM para obter uma imagem clara dos códigos. Parecia que essas eram as informações necessárias para invadir os telefones.
Maurizi não sabia nada sobre o relacionamento atualmente sob investigação entre a CIA e a equipe de segurança da embaixada. Ela só sabia que Correa, o presidente de esquerda do Equador que defendia Assange, fora sucedido meses antes, em maio de 2017, por Lenin Moreno , seu ex-vice-presidente, que ele considerava um cavalo de Tróia para os interesses dos EUA.
O novo governo tomou uma atitude súbita pró-EUA que exigia hostilidade contra Assange e sua organização. Enquanto o FMI negociava um empréstimo maciço antes de seu governo sem dinheiro, Moreno denegriu Assange como um "hacker" e cortou seu acesso à Internet , bem como visitas externas por um período prolongado.
Assange, por sua vez, havia se convencido de que a segurança da embaixada o estava espionando. No final de 2017, ele estava usando uma máquina de ruído branco na sala de conferências principal para manter suas conversas com advogados em segurança e realizou as reuniões mais sensíveis com seus advogados no banheiro feminino, abrindo as torneiras para abafar o som de suas conversas. A UC Global rebateu plantando um microfone magnético na parte inferior de um extintor de incêndio, permitindo que eles bisbilhotassem o ruído branco. Um segundo microfone foi instalado no banheiro feminino.
Outros planos expostos nos e-mails das empresas da UC Global pediam o plantio de um microfone capaz de escutar através das paredes e o colocavam secretamente dentro do escritório do embaixador, que era mencionado nos e-mails como "diretor do hotel".
Morales também propôs a instalação de dispositivos de escuta no quarto de Assange e até criou um programa para trocar todos os extintores de incêndio e substituí-los por novos por microfones ocultos. O microfone na sala de conferências principal registrou a maior parte das conversas e atualmente está na posse do juiz espanhol que supervisiona o caso.
Julian estava extremamente preocupado. Ele disse que os guardas estavam trabalhando pela inteligência ”, lembrou seu advogado, Martinez. “Eu disse a ele que eles eram apenas homens da classe trabalhadora do sul da Espanha, de onde eu sou. Mas agora percebo que ele estava totalmente certo.
Em 12 de dezembro, dois dias depois de receber as instruções do PowerPoint em Las Vegas Sands sobre a criação de feeds de câmeras de vigilância separados, Morales enviou um email à sua equipe de espionagem da embaixada, identificando alvos individuais específicos. De acordo com um ex-funcionário da UC Global, a lista foi criada pelos "americanos".
Entre os primeiros, ele ordenou que eles se concentrassem em "Fix", um especialista alemão em cibersegurança; e "MULLER", uma referência a Andrew Müller-Maguhn, um hacker alemão e ativista de direitos da Internet que era amigo íntimo de Assange. Em uma visita à embaixada, a segurança da UC Global fotografou o conteúdo da mochila de Müller-Maguhn e os números de contato em seu telefone celular.
Morales também exigiu a vigilância de Ola Bini, um desenvolvedor sueco de software que visitou Assange, e Felicity Ruby, colega de Bini na empresa ThoughtWorks, que Morales descreveu como "uma equipe de hackers".
Em um boletim de setembro de 2017, Morales divulgou uma lista de 10 alvos individuais para investigação, exigindo perfis atualizados dos advogados de Assange, como Renata Avila, Jennifer Robinson e Carlos Poveda, além do juiz espanhol Baltasar Garzon.
Morales pediu "atenção especial" a Stella Morris, um membro da equipe jurídica que recentemente revelou que ela começou um relacionamento com Assange e teve dois filhos com ele durante seu tempo na embaixada. Depois de propor “uma pessoa completamente dedicada à atividade” de espionar Morris, Morales acabou instruindo um funcionário a roubar uma fralda de um dos filhos de Morris para extrair DNA que poderia provar que ela era mãe dos filhos de Assange. "Na época", testemunhou o funcionário, "Morales deliberadamente indicou que 'os americanos' insistiam em confirmar [os resultados do DNA]."
Preocupado com a tarefa bizarra, o funcionário da UC Global interceptou Morris do lado de fora da embaixada para informá-la sobre o roubo planejado de fraldas e para avisá-la contra levar a criança para dentro.
“Eles eram obcecados por visitantes americanos, todos eles, de advogados a jornalistas e amigos. Eles se concentraram muito em Glenn Greenwald, até abrindo o passaporte, tirando fotos do visto para a Rússia e enviando-o para a sede deles ”, disse Martinez, referindo-se ao jornalista americano brasileiro que visitou Assange. (O Grayzone viu a foto da UC Global do visto de entrada no passaporte de Greenwald.)
O e-mail de 12 de dezembro de Morales também chamou atenção para qualquer "cidadão russo" que visite Assange. A diretiva parecia refletir a crescente obsessão americana em conectar o Wikileaks à inteligência russa e o suposto hackeamento dos servidores de e-mail do Comitê Nacional Democrata em 2016.
Como resultado da vigilância reforçada, Garzon, o juiz espanhol que liderou a equipe jurídica de Assange, foi seguido pelos espiões da UC Global quando ele pegou o ex-presidente equatoriano Correa no aeroporto de Barajas, em Madri, Espanha. Os dois foram fotografados na casa de Garzon. Morales posteriormente enviou um relatório e fotografias da reunião.
Um ex-funcionário da UC Global testemunhou que, em novembro de 2017, Morales propôs invadir o escritório da Garzon em Madri para "obter informações relevantes sobre o Sr. Assange e entregá-las aos [americanos]". O ex-funcionário observou que, duas semanas depois, o escritório de Garzon foi assaltado e nenhum dinheiro ou objetos de valor foram retirados. O jornal espanhol El Pais informou que três homens encapuzados vestidos de preto invadiram o escritório de Garzon em 18 de dezembro de 2017, não receberam dinheiro, mas "vasculharam documentos".
Todos os pedidos de vigilância, rastreamento e comunicação do Baltasar Garzón, de acordo com o que David Morales disse, "vieram dos americanos", testemunhou o ex-funcionário.
Morales também enviou relatórios sobre uma reunião que Correa realizou em Bruxelas, com detalhes dos números de série de seus dispositivos, informações íntimas sobre as pessoas que ele conheceu e o conteúdo dessas conversas. Estranhamente, o relatório foi redigido por Morales em inglês e enviado à sua equipe para ser compartilhado no servidor especial criado para o "cliente americano". Ele afirmou implausivelmente que o relatório era para o SENAIN do Equador.
No entanto, quando o procurador e Martinez, advogado de Assange, perguntaram por que ele escreveu um e-mail para as autoridades equatorianas de língua espanhola em inglês, Morales lutou por uma desculpa. "Às vezes eu gosto de escrever em inglês", afirmou.
Maurizi, por sua vez, descobriu que as ligações, e-mails e textos de seus editores, na época no jornal italiano La Repubblica, não estavam sendo atendidos. "Ninguém poderia explicar essa perturbação", disse Maurizi. “Gostaria de saber se tem alguma coisa a ver com essas atividades de espionagem. Até hoje não posso dizer.
Enquanto isso, Pamela Anderson, a atriz americana que se tornou amiga de Assange, teve suas senhas de email e telefone celular roubadas pela UC Global durante uma visita. O roubo ocorreu quando Anderson escreveu suas senhas em um bloco de notas para que Assange pudesse verificar a segurança de suas contas. Com o sistema de câmera que eles instalaram, os espiões da UC Global conseguiram fotografar o bloco, permitindo que eles acessassem suas contas.
O arrastão de espionagem envolveu praticamente todos que entraram na embaixada, mesmo a então representante dos EUA Dana Rohrabacher. A advogada de Assange, Jennifer Robinson, participou da reunião de agosto de 2017 com Rohrabacher e alegou que ele havia se anunciado como um emissário oficial de Trump. Ela disse que o congressista ofereceu um perdão presidencial sob a condição de que o editor do Wikileaks pudesse fornecer evidências concretas de que o governo russo não invadiu o servidor de e-mail do DNC.
Rohrabacher mais tarde admitiu que havia mudado a possibilidade de perdão, mas sustentou que sua visita era uma "missão de investigação" pessoal, não relacionada a qualquer iniciativa de Trump.
Um ex-funcionário da UC Global testemunhou que "os americanos estavam muito nervosos com a visita" de Rohrabacher e "pessoalmente pediu a Morales para controlar e monitorar absolutamente tudo relacionado a essa visita". Durante a reunião, Rohrabacher foi obrigado a deixar seu telefone com espiões da UC Global.
Sabotando a estratégia de saída de Assange, planos de assalto e assassinato
Ao longo de dezembro de 2017, Assange e seus advogados estavam formulando um plano para sair da embaixada sob as proteções concedidas aos diplomatas sob a Convenção de Viena sobre Relações Diplomáticas. Uma proposta pedia a nomeação de Assange como diplomata para um governo amigo como a Bolívia ou a Sérvia, garantindo-lhe imunidade diplomática. O componente final do plano contou com a cooperação do chefe do SENAIN do Equador, Rommy Vallejo, que era tecnicamente o chefe de Morales. Vallejo chegou à embaixada em 20 de dezembro de 2017 - apenas cinco dias antes de Assange planejar deixar a embaixada.
"Foi o último passo", disse Martinez sobre a visita do chefe do SENAIN. “[Vallejo] falaria com Julian [Assange] sobre os detalhes finais para deixar a embaixada e organizar um veículo diplomático. Agora, depois de verificar todos os registros e e-mails, descobrimos que, quando ele visitou Julian, Morales disse à [equipe de espionagem] para gravar tudo, abrir todas as câmeras e pegar todos os dados de todos os celulares. ”
De fato, assim que a reunião terminou, Morales pediu a seus funcionários que lhe enviassem os registros completos de vigilância pelo Dropbox. A equipe da UC Global começou a abrir os telefones de Vallejo e levar seus códigos móveis.
Em 21 de dezembro, um dia após a reunião de Assange com o chefe do SENAIN, os promotores norte-americanos entraram secretamente com acusações contra Assange no tribunal federal de Alexandria, Virgínia.
De acordo com uma fonte envolvida no plano de concessão de imunidade diplomática a Assange, o embaixador dos EUA no Equador, Todd Chapman, informou as autoridades equatorianas que ele havia aprendido sobre a iniciativa e as advertiu contra a execução.
A fonte também disse ao The Grayzone que quando um dos funcionários equatorianos envolvidos na concepção da estratégia de libertar Assange da embaixada retornou a Quito, seu veículo oficial do governo foi parado na estrada por pistoleiros mascarados em uma motocicleta que o roubou do laptop. O computador continha informações detalhadas sobre o plano de permitir legalmente Assange deixar a embaixada.
Guillaume Long, o ministro das Relações Exteriores do Equador, sob Correa, disse ao The Grayzone que a operação de espionagem coordenada pelos EUA que visa Assange na embaixada do Equador foi “ uma grande violação da soberania, do direito internacional e das regras pelas quais a diplomacia internacional é regulada. E é completamente ilegal e, eu diria, realmente mina o caso norte-americano de extradição de Julian Assange. ”
O suposto assalto a um funcionário equatoriano em Quito foi consistente com outro plano violento divulgado por um ex-funcionário da UC Global no tribunal espanhol.
O ex-funcionário lembrou Morales mencionando que " os americanos estavam desesperados" para acabar com a presença de Assange na embaixada. Assim, eles estavam "propondo ativar medidas mais extremas contra ele", incluindo "a possibilidade de deixar uma porta da missão diplomática aberta, argumentando que era um erro acidental, permitir a entrada e o seqüestro do requerente de asilo; ou até a possibilidade de envenenar o Sr. Assange. "
Os funcionários ficaram chocados ao saber da proposta e protestaram contra Morales que a direção que ele estava tomando "estava começando a ficar perigosa".
Após uma campanha de espionagem, uma acusação da Lei de Espionagem
Em 11 de abril de 2019, a polícia britânica invadiu a embaixada do Equador em Londres e arrastou Assange para uma van que aguardava. Foi a primeira vez na história que um governo permitiu que uma agência estrangeira de aplicação da lei entrasse em seu território soberano para prender um de seus cidadãos.
No mesmo dia, Ola Bini - o programador sueco de computador chamado Morales de hacker e colocado sob aparente vigilância americana - foi preso no Equador e detido por meses sem acusações . Acusado de colaborar com Assange e vários crimes cibernéticos, Bini foi mantido na prisão de El Inca, no Equador, onde as autoridades dos EUA pediram para interrogá-lo. A Anistia Internacional classificou Bini como "defensor digital" e condenou "interferência indevida do governo", bem como a intimidação de sua equipe de defesa legal.
Assange, um cidadão australiano, foi posteriormente preso na prisão de Belmarsh, onde agora aguarda possível extradição para os EUA e julgamento por 18 acusações, 17 das quais relacionadas à violação da Lei de Espionagem. As acusações têm uma pena máxima de 175 anos de prisão.
Durante a primeira audiência de extradição em 24 de fevereiro, Assange foi confinado a uma caixa de vidro que o impediu de conversar diretamente com seus advogados. Observadores, incluindo o ex-diplomata britânico Craig Murray, disseram ter notado agentes dos EUA conversando do lado de fora do tribunal com promotores britânicos.
Uma testemunha da audiência de extradição forneceu ao The Grayzone fotografias de vários participantes que eles alegaram serem funcionários do Departamento de Justiça dos EUA que estavam sentados diretamente atrás de promotores britânicos durante todo o processo. As fotos, mostradas abaixo, mostram os supostos funcionários do lado de fora do tribunal.
Após o início da audiência, de acordo com o advogado de Assange, Martinez, uma advogada britânica chegou e exigiu permissão para observar. Ela estava representando Las Vegas Sands, uma indicação clara de que Adelson estava profundamente preocupado com o resultado do processo.
Tendo sido promovido de diretor da CIA a secretário de Estado, Mike Pompeo lançou as bases para concorrer ao Senado dos EUA no Kansas. O primeiro passo na campanha incipiente de Pompeo, de acordo com uma série de artigos, foi para Sheldon Adelson para "avaliar o interesse" no financiamento da candidatura ao Senado.
No final de 2019, após a exposição do relacionamento de Sands com a UC Global, ex-funcionários de Morales revelaram um boato de que o guarda-costas de Adelson, Zohar Lahav, havia sido demitido pelo Las Vegas Sands. Quando Morales foi perguntado durante uma comparência perante a corte espanhola em fevereiro se o boato era verdadeiro, ele confirmou, afirmando que Lahav foi encerrado por causa da "bagunça" que ele ajudou a criar.
Atendido por telefone pelo The Grayzone em 12 de maio, Lahav desligou imediatamente quando lhe disseram que estava falando com um repórter.
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