O membro do movimento 9 Delbert Orr Africa foi libertado após 42 anos de prisão
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Membros do grupo de libertação negra deram longas sentenças após o cerco policial de 1978 na comuna da Filadélfia, durante a qual o oficial morreu
Uma das grandes feridas abertas da luta pela libertação negra dos anos 70 chegou perto de ser curada no sábado com a libertação de Delbert Orr Africa, um membro do grupo Move 9 que está preso há 42 anos por um crime que ele diz que não cometeu. .
Del Africa saiu da instituição correcional do estado da Pensilvânia, Dallas, na manhã de sábado, após uma longa luta para convencer as autoridades de liberdade condicional a libertá-lo. Ele é o oitavo dos nove membros do Move - cinco homens e quatro mulheres - a serem libertados ou terem morrido enquanto estavam na prisão.
Apenas um dos nove, Chuck Africa, permanece atrás das grades.
Os nove foram presos e condenados a 30 anos de prisão perpétua após um dramático cerco policial à sua casa comunitária na Filadélfia, que culminou com um tiroteio em 8 de agosto de 1978. No turbilhão, um policial, James Ramp, foi morto com uma única bala. A Move sempre negou que algum de seus membros fosse responsável.
Brad Thomson, membro da equipe jurídica de Del Africa, disse que a decisão de libertá-lo em liberdade condicional "afirma o que o movimento para libertar o Move 9 vem discutindo há décadas: que o contínuo encarceramento é injusto".
Thomson acrescentou: “Com o lançamento de Delbert, isso deixa Charles 'Chuck' Africa como o último membro do Move 9 a ainda estar na prisão. Chuck foi ao conselho de liberdade condicional no mês passado e estamos otimistas de que ele será libertado em um futuro muito próximo. ”
O The Guardian contou a história de Del Africa e sua colega do Move 9, Janine Phillips Africa, em uma série de artigos sobre radicais negros que estão encarcerados há décadas como resultado de suas atividades nas décadas de 1960, 1970 e 1980.
O Move foi formado na Filadélfia como um grupo de radicais negros comprometidos não apenas com a libertação da opressão racial, em sintonia com o partido dos Panteras Negras da época, mas também com os ideais ambientalistas e de volta à natureza. Eles viveram, como ainda hoje, em família, tomando “África” como sobrenome compartilhado.
Durante dois anos, da prisão, Del Africa relatou sua história ao Guardian em e-mails e uma entrevista de três horas. Ele contou como se envolveu na luta dos negros quando uma namorada o apresentou ao Partido dos Panteras Negras em Chicago no final dos anos 1960.
Mais tarde, ele se mudou para a Filadélfia e entrou no Move. Ele estava dentro da casa da Move, em Powelton Village, no verão de 1978, quando foi sitiada pela polícia.
A cidade, sob um prefeito notoriamente brutal, Frank Rizzo, queria despejar o grupo, alegando que eles eram um incômodo e uma afronta à decência pública.
Quando o tiroteio começou, a polícia entrou com armas e canhões de água. Del Africa forneceu uma das imagens surpreendentes da luta pela libertação dos negros quando ele saiu da casa com os braços estendidos, como se estivesse na cruz, enquanto um policial espetava um rifle no pescoço.
Imagens de vídeo mostram dois policiais jogando-o no chão e chutando-o na cabeça, que salta entre eles como uma bola.
Africa descreveu o evento: “Um policial me bateu com o capacete. Quebrou meu olho. Outro policial balançou a espingarda e quebrou minha mandíbula. Caí e depois disso não me lembro de nada até chegar e um cara estava me arrastando pelos cabelos e a polícia começou a me chutar na cabeça.
Por seis anos de seu encarceramento, Delbert Africa foi colocado em uma ala infame de confinamento solitário, conhecida pelos prisioneiros como a “masmorra”. Seu isolamento foi imposto porque ele se recusou a cortar seus dreadlocks - parte da filosofia Move.
Ele lembrou nas entrevistas do Guardian como ele sobreviveu em confinamento solitário, desenvolvendo um questionário de história negra com outros prisioneiros, que eles tocariam tocando mensagens. Outros prisioneiros entraram no jogo, que fizeram perguntas como: quando foi a decisão Brown v Board of Education no Supremo Tribunal dos EUA? Em que ano foi fundado o partido Pantera Negra? Quem foi Dred Scott? Pelo que John Brown é lembrado?
Em 1985, quando Del Africa esteve preso por quase sete anos, a tragédia voltou a ocorrer. Ele soube que a polícia da Filadélfia havia realizado um segundo cerco na casa comunitária Move, que agora estava localizada na Avenida Osage.
Nesta ocasião, a polícia jogou uma bomba incendiária de um helicóptero. A bomba acendeu um incêndio que se espalhou pelo bairro predominantemente afro-americano.
Os líderes da cidade permitiram que o fogo se enfurecesse. Sessenta e uma casas foram arrasadas e 11 pessoas na casa Move foram mortas, incluindo cinco crianças. Um dos sobreviventes, Ramona Africa, foi gravemente queimado. Ela foi devidamente julgada e condenada a sete anos de prisão.
Uma das crianças que morreu foi Delisha, a filha de 13 anos de Del Africa. Ele disse ao Guardian como ele respondeu à notícia de que ela havia sido morta em um inferno: “Eu apenas chorei. Eu queria atacar. Eu queria causar o máximo de confusão possível até que eles me derrubassem. Essa raiva trouxe um sentimento de desamparo. Como, dang! O que fazer agora? Tempos sombrios.
Com o 35º aniversário do bombardeio se aproximando em maio, Del Africa está livre. No final da entrevista do Guardian, ele descreveu como conseguiu suportar quatro décadas atrás das grades.
“Eu continuo em movimento. Estagnação é a pior coisa. Estou em movimento e espero que você também esteja ”, ele disse.
“Sofremos o pior que esse sistema pode nos causar - décadas de prisão, perda de entes queridos. Então, sabemos que somos fortes. Por tudo isso, ainda estamos aqui e vejo isso com orgulho. ”
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