Enquanto a mídia atribui a crise no Líbano apenas à corrupção, o governo dos EUA desencadeou uma campanha de “pressão máxima” para empurrar a mudança de regime e esmagar a resistência libanesa com sanções e guerra híbrida agressiva.
Por Ben Norton
Enquanto o povo libanês sofre uma das piores crises econômicas da história do conflito, o governo Donald Trump está explorando o desastre para forçar uma mudança de regime e enfraquecer os grupos de resistência libaneses.
Uma explosão massiva em 4 de agosto devastou a capital do Líbano, Beirute, matando mais de 150 pessoas, ferindo milhares, deixando centenas de milhares de desabrigados e devastando um pedaço considerável da cidade.
A explosão massiva também destruiu o porto mais importante do Líbano, onde 80 por cento dos alimentos foram importados para o país.
Mesmo antes do incidente apocalíptico, o Líbano estava sofrendo uma calamidade econômica que causou hiperinflação e destruiu a riqueza de grande parte do país, alimentando a escassez generalizada de alimentos e apagões de 20 horas.
A economia do Líbano está agora em um estado de colapso total. O valor de sua moeda nacional despencou 80% e mais da metade da população está definhando na pobreza.
Chefes políticos, ativistas, ONGs financiadas pelo governo ocidental e a mídia corporativa internacional atribuíram os problemas do Líbano apenas à corrupção. E não há dúvida de que a impropriedade financeira generalizada e o roubo absoluto foram os principais fatores para levar o país a um ponto tão sombrio.
Mas um elemento ainda mais importante que foi convenientemente deixado de fora desse quadro é o papel dos Estados Unidos e de seus aliados em Israel e na Arábia Saudita, que seguiram uma política combinada de desestabilização , ou o que eles chamam de "pressão máxima".
Washington sufocou o Líbano e seus vizinhos com uma guerra econômica agressiva, com o objetivo explícito de paralisar o país e enfraquecer o Hezbollah, uma das forças de resistência mais poderosas e populares na região, que resistiu com sucesso aos projetos intervencionistas dos EUA e de Israel, ajudou a derrotar o ISIS e outros -Qaeda, e até expulsou os militares israelenses após duas décadas de ocupação militar brutal do sul do Líbano.
O Hezbollah tem um braço político eleito democraticamente, com 12 cadeiras no parlamento libanês e que é membro da coalizão governante do país há uma década. Por causa da presença do movimento de resistência no governo, Washington e Tel Aviv se recusaram a reconhecer a legitimidade da democracia libanesa e buscaram desesperadamente uma mudança de regime.
As sanções esmagadoras que Washington impôs à Síria e ao Irã não só devastaram as economias da região; eles produziram um efeito de ricochete no Líbano, separando o país dos parceiros comerciais regionais.
Depois, há a guerra por procuração de nove anos apoiada pelo Ocidente contra o governo em Damasco, que desestabilizou o vizinho do Líbano e desencadeou uma crise histórica de refugiados, colocando enorme pressão sobre Beirute.
Todos esses fatores levaram a uma catástrofe no Líbano.
Administração de Trump empurra campanha de 'pressão máxima' no Líbano
A resposta da administração Trump à fatídica explosão em Beirute foi mais sanções.
O Wall Street Journal noticiou em 12 de agosto que o governo dos Estados Unidos estava se preparando para impor novas sanções "contra políticos e empresários libaneses proeminentes em um esforço para enfraquecer a influência do Hezbollah ".
O jornal observou que a explosão "acelerou os esforços em Washington para colocar na lista negra os líderes libaneses alinhados com o Hezbollah". Ele acrescentou que as autoridades americanas veem o caos pós-explosão como “uma oportunidade de abrir uma cunha entre o Hezbollah e seus aliados como parte de um esforço mais amplo para conter a força xiita apoiada por Teerã”.
As principais autoridades americanas querem “apertar os parafusos no Líbano”, relatou o Journal. Ele citou um oficial não identificado que observou: “Não vejo como você pode reagir a este tipo de evento com outra coisa senão a pressão máxima” - uma referência à campanha de “pressão máxima” do governo Trump para provocar uma mudança de regime no Irã.
Altos funcionários americanos comentaram sem rodeios que querem que o atual governo do Líbano seja substituído por um regime "tecnocrático" que evita o Hezbollah.
Esta demanda confirmou uma reportagem de 2019 no The Grayzone pela jornalista Rania Khalek, que detalhou como ONGs apoiadas pelo Ocidente no Líbano estavam explorando protestos anticorrupção para fazer avançar uma estratégia para remover o Hezbollah da coalizão governante do país e instalar o Alinhado pelos EUA e amigo do FMI tecnocratas.
O Wall Street Journal também reconheceu que os “programas de sanção existentes do governo Trump contra o Hezbollah” já “cobraram um preço econômico” do Líbano.
Washington, portanto, deixou claro que não tem nenhum problema em empurrar o Líbano mais fundo no abismo econômico, à beira do colapso do Estado, na esperança de neutralizar o Hezbollah.
A guerra total de Washington contra o 'Eixo da Resistência'
A crise no Líbano não pode ser entendida fora do contexto mais amplo da estratégia americana obsessiva e abrangente que visa esmagar o que é conhecido como o “Eixo da Resistência”, no qual o Hezbollah atua como um ator-chave.
A guerra contínua de quase uma década contra a Síria se agiganta nesta situação. Quando o governo dos EUA e seus aliados em Israel, Arábia Saudita, Qatar e Turquia iniciaram uma guerra de mudança de regime contra a Síria em 2011 e 2012, o Hezbollah imediatamente reconheceu o conflito por procuração como um ataque a todas as forças de resistência na região, o que inevitavelmente engula o Líbano também.
Assim, enquanto Washington e as monarquias Wahhabi do Golfo despejaram bilhões de dólares no armamento e treinamento de grupos rebeldes jihadistas salafistas na Síria , dando origem ao ISIS e alimentando a disseminação da Al-Qaeda , o Hezbollah libanês ajudou a prevenir o colapso do Estado em Damasco, lutando contra representantes ocidentais que ameaçava transformar o país em um estado falido, como aconteceu na Líbia após a guerra de mudança de regime da OTAN em 2011 .
Alguns legisladores dos EUA argumentaram abertamente no Congresso que era uma "coisa boa" que o ISIS e outros extremistas sunitas estivessem atacando o "Hezbollah e a ameaça xiita para nós ". E um think tank israelense financiado pelo governo dos EUA e pela OTAN até insistiu em 2016 que o ISIS não deveria ser derrotado , precisamente porque poderia “ser uma ferramenta útil para minar” o Hezbollah, a Síria e o Irã.
Enquanto isso, enquanto Israel tratava militantes da Al-Qaeda em seus hospitais e oficiais israelenses diziam que preferiam o ISIS permanecer no poder , o Hezbollah desempenhou um papel fundamental na luta para derrotar o ISIS e a Al-Qaeda, que cruzaram da Síria para o Líbano e tomaram sobre cidades fronteiriças de maioria sunita , que posteriormente usaram como bases para lançar ataques contra vilas libanesas de maioria xiita e cristã.
O Hezbollah expulsou com sucesso esses grupos extremistas Salafi-jihadistas e defendeu a soberania libanesa, em colaboração com milícias cristãs , sunitas e drusos , e o próprio exército nacional libanês .
Confrontado com seu próprio fracasso no componente militar da guerra na Síria, Washington então se voltou para a guerra econômica em grande escala.
Guerra econômica dos EUA no Líbano, Síria e Irã
Em junho, o governo dos Estados Unidos impôs um regime esmagador de medidas coercivas unilaterais à Síria, conhecido como sanções “César”. O editor da Grayzone, Max Blumenthal, detalhou como as sanções dos EUA e da Europa contra a Síria efetivamente equivalem a um cerco de estilo medieval a todo o país e a todos os milhões de civis que vivem nele.
Especialistas humanitários já alertaram que a guerra econômica ocidental pode desencadear uma fome. O representante da Síria da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, Mike Robson, advertiu que em breve poderá haver escassez de pão na Síria. “Já existem evidências de pessoas cortando refeições”, afirmou.
O bloqueio econômico também prejudicou a economia do Líbano, que praticamente não conseguiu fazer negócios com um de seus parceiros comerciais mais importantes. Em 2017, o Líbano foi de longe o maior destinatário de produtos sírios , recebendo quase 32 por cento de suas exportações. Agora, as sanções tornaram essa troca quase impossível.
O embaixador dos EUA de fato afirmou explicitamente que o Líbano não teria permissão para comprar energia da Síria devido às sanções de César. A separação dos dois vizinhos imposta pelos EUA exacerbou a crise de eletricidade no Líbano, onde geralmente há cortes de energia por até 22 horas por dia.
O bloqueio econômico dos EUA ao Irã também causou uma escassez de combustível na Síria , forçando as pessoas a esperar nas filas por horas para obter gasolina.
Além disso, Damasco dependia do porto de Beirute para as importações antes da explosão. Agora que sua linha de vida econômica crucial foi destruída, tanto o Líbano quanto a Síria enfrentam crises extremamente graves e a séria possibilidade de fome.
Um economista, analista financeiro e importante comentarista online sírio-americano conhecido pelo pseudônimo Ehsani disse ao The Grayzone que “há poucas dúvidas” de que a guerra na Síria teve um impacto terrível na economia do Líbano.
Embora políticas desastrosas e fiscalmente insalubres supervisionadas pelo banco central libanês - que também é fortemente influenciado pela embaixada dos EUA - tenham desempenhado um papel importante em empurrar a nação para o limite econômico, a guerra na Síria também prejudicou a economia libanesa "em um grande caminho ”, disse Ehsani.
“O crescimento econômico desacelerou claramente desde 2011”, o início da guerra na Síria, explicou ele. “E isso parou nos últimos anos, levando à crise financeira. Entre 2016 e 2019, o crescimento econômico do Líbano foi praticamente zero. E continuou diminuindo de forma constante em relação aos níveis anteriores a 2011 ”.
Embora a corrupção seja um problema endêmico no Líbano, ela assola o país há décadas. No entanto, uma mudança econômica crucial ocorreu com a introdução da política dos EUA de exacerbar as crises na região para desestabilizar governos independentes e enfraquecer o Eixo da Resistência, explicou o jornalista Elijah J. Magnier , correspondente de guerra que cobre a região há décadas.
“As sanções dos EUA paralisaram a economia síria devido à restrição do fluxo de dinheiro, petróleo e maquinário necessário para relançar a economia local”, disse Magnier ao The Grayzone. “Além disso, a presença dos EUA no nordeste da Síria e seu controle do petróleo e do gás impediram o país não apenas de obter energia vital, mas também dos ricos recursos agrícolas pelos quais a área é conhecida.”
“As sanções dos EUA contra a Síria impediram que todos os países árabes e do Golfo reconstruíssem o país e impediram todos os investimentos financeiros possíveis”, disse ele. “Isso causou a desvalorização da moeda local e impediu o mercado libanês de oferecer uma alternativa à Síria por temor de sanções diretas ao governo libanês.”
Magnier acrescentou: “No que diz respeito ao Líbano, os EUA pediram a um banco local que arrecadasse mais de US $ 20 bilhões em dinheiro e os enviasse para o exterior, criando uma sede real por moeda estrangeira no país. Além disso, os EUA impuseram sanções a libaneses ricos que vivem no exterior e a mais de um banco, injetando medo real entre a população de ser acusada de apoiar o terrorismo ou de ver suas economias confiscadas pelas autoridades americanas no exterior. Isso deixou o Líbano com fome de vários bilhões de dólares em dinheiro que membros da família costumavam enviar de volta para casa para seus parentes. ”
Os EUA se orgulham do impacto das sanções no Líbano e visitas do comandante do CENTCOM
Ao impor bloqueios econômicos de fato à Síria e ao Irã, os Estados Unidos atingiram o Líbano com várias rodadas do que chamam de "sanções direcionadas". Essas sanções do Tesouro dos EUA ao Líbano buscaram punir o Hezbollah e seus aliados no setor governamental e empresarial.
Embora Washington retrate as sanções dirigidas como supostas medidas humanitárias que não ferem os civis, os especialistas econômicos dizem que isso é patentemente falso.
Ehsani, o economista sírio-americano, disse ao The Grayzone: “Os efeitos das sanções dos EUA na região é empurrar a maioria das transações comerciais para a clandestinidade. Elementos desonestos sem lei normalmente preenchem o vazio conforme mais empresas legítimas saem de cena. Essas empresas legítimas fazem isso porque a maioria das organizações globais opta por seguir uma postura de 'conformidade excessiva' para evitar qualquer chance de se envolver em tais transações. ”
As sanções dos EUA também prejudicaram o Líbano pela “perda de fluxos potenciais de dinheiro que haviam caído sob um escrutínio significativamente maior do Tesouro dos EUA”, acrescentou Ehsani. “É difícil determinar quanto do influxo anual médio de US $ 7 a 8 bilhões foi afetado por essas sanções.”
“Embora as capitais ocidentais falem de 'sanções inteligentes', o fato é que mesmo as indústrias isentas de sanções tendem a cair rapidamente no regime de sanções. Isso pode ser visto com importadores de matéria-prima para medicamentos, por exemplo ”, explicou.
“O que ficou claro é que as sanções benignas são um mito”, disse Ehsani. “As sanções são semelhantes a bombardear os padrões de vida do cidadão médio.”
Antes da explosão de 4 de agosto, o próprio Washington reconheceu que suas sanções estavam ferindo o Líbano.
Apenas duas semanas antes da explosão em Beirute, o meio de comunicação do governo dos Estados Unidos Voice of America (VOA) celebrou o efeito de suas medidas coercitivas. “ As sanções dos EUA contra a Síria deixam o Hezbollah mais isolado no Líbano ”, regozijou-se.
O relatório da VOA observou que o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, descreveu as sanções dos EUA como parte de uma "guerra econômica" que visa "matar de fome a Síria e o Líbano".
O grupo neoconservador United Against Nuclear Iran (UANI) tuitou com aprovação o artigo da VOA, insistindo que a resistência “a rede é vasta, mas pode ser controlada ”.
Este relatório da VOA veio na esteira de uma visita silenciosa, mas importante, que o comandante do Comando Central dos EUA (CENTCOM), general Frank McKenzie, fez a Beirute em 8 de julho para pressionar o Exército Libanês a se distanciar do Hezbollah e fortalecer seus laços com os militares dos EUA.
A embaixada dos EUA no Líbano informou que o comandante do CENTCOM se reuniu com altos funcionários políticos e militares libaneses. O presidente libanês Michel Aoun tuitou a foto de uma reunião com McKenzie e a embaixadora dos EUA, Dorothy Shea.
O meio de comunicação apoiado pela monarquia saudita Al Arabiya relatou alegremente sobre a visita do CENTCOM, cantando: “ O general dos EUA afirma apoio ao Líbano; Apoiadores do Hezbollah queimam fotos de Trump ”.
A tranquila campanha dos EUA demonstrou que, na véspera da explosão em Beirute, Washington já estava aumentando sua pressão sobre o governo do Líbano.
Governos ocidentais, ONGs e mídia tentam culpar o Hezbollah em Beirute
A explosão de 4 de agosto parece ter sido o resultado da explosão de milhares de toneladas de nitrato de amônio que o governo libanês confiscou de um navio abandonado em 2013 e armazenado indevidamente no porto de Beirute, violando o protocolo de segurança.
O governo libanês, que renunciou uma semana após a explosão, atribuiu oficialmente o incidente à negligência. Mas o presidente Michel Aoun reconheceu que possivelmente poderia ter sido o resultado de um ataque.
Alguns residentes de Beirute contaram ao Asia Times que viram e ouviram aeronaves militares voando por cima momentos antes da explosão.
O Asia Times também relatou, citando autoridades ocidentais não identificadas, “que embarcações de reconhecimento ocidentais estavam nos céus acima da costa libanesa no momento das explosões”, embora as autoridades neguem ter realizado um ataque.
Um oficial do Comando Central dos EUA disse ao Asia Times que a "causa do primeiro incêndio / explosão ainda é uma questão sem resposta", acrescentando que não há "evidências reais para apoiar ou confirmar que" foi causado por nitrato de amônio, e que "outro alternativas ”são possíveis.
Embora o incidente pareça ter sido um acidente, alguns analistas libaneses sugeriram que a explosão poderia ter sido potencialmente um ataque de Israel, que ocupou militarmente o sul do Líbano por mais de 20 anos e travou uma guerra devastadora em 2006, bombardeando brutalmente o Líbano e deixando mais de 1.000 libaneses mortos e partes do país em ruínas.
Israel viola o espaço aéreo soberano do Líbano diariamente. Em 2019, a Força Provisória das Nações Unidas no Líbano relatou uma média de 96,5 violações por mês. O secretário-geral da ONU, António Guterres, chegou a se pronunciar contra a agressão israelense, afirmando: “Reitero minha condenação a todas as violações da soberania libanesa e meu apelo a Israel para que cesse suas violações do espaço aéreo libanês”.
Apesar da presença de aeronaves ocidentais durante a explosão, da história de ataques israelenses e das constantes violações israelenses do espaço aéreo libanês, tem havido uma campanha planejada para tentar atribuir a explosão ao Hezbollah, travada pelos governos dos EUA e de Israel, um grupo de think tanks hawkish e uma porção considerável da mídia corporativa.
Não há nem mesmo um vestígio de evidência ligando o Hezbollah à explosão. Na verdade, o grupo de resistência libanês teria tudo a perder se estivesse envolvido.
Mas isso não impediu o Atlantic Council, o verdadeiro think tank da OTAN , que é generosamente financiado pelos governos dos Estados Unidos, Grã-Bretanha e Emirados Árabes Unidos, junto com as principais armas e corporações de petróleo. O Centro Rafik Hariri, apoiado pela monarquia do Golfo do Conselho Atlântico, tentou ligar o Hezbollah à explosão com nada mais do que insinuações.
Em seguida, houve o diretor executivo hawkish da Human Rights Watch, Kenneth Roth . Nunca alguém que deixou algo como a falta de evidências no caminho de suas especulações estúpidas sobre os adversários estrangeiros de Washington, Roth imediatamente deu a entender, após a explosão, que o Hezbollah era o responsável . Ele não forneceu um fragmento de evidência; era apenas seu instinto.
Os manifestantes pró-Ocidente no Líbano também aproveitaram o caos para pedir a dissolução da resistência armada libanesa.
Após a explosão, grupos anti-Hezbollah ocuparam edifícios do governo libanês e desenrolaram faixas pedindo a desmilitarização de Beirute - uma exigência óbvia para o Hezbollah abaixar suas armas e encerrar sua luta contra Israel.
A embaixada dos Estados Unidos em Beirute recebeu abertamente essas manifestações, tweetando abertamente: "Nós os apoiamos".
EUA prometem 'ajuda' enquanto intencionalmente exacerbam a crise econômica do Líbano
Mesmo enquanto a administração Trump ameaça impor sanções mais agressivas ao Líbano, visando punir as forças que apóiam o Eixo da Resistência, o governo dos EUA prometeu ajuda humanitária ao país.
Momentos após a explosão, Washington colocou suas operações de relações públicas em hiperatividade, procurando se retratar como um nobre protetor do Líbano.
Secretário de Estado Mike Pompeo - o ex-diretor da CIA que brincou: “ Nós mentimos, trapaceamos, roubamos ; tivemos cursos de treinamento inteiros ”- prometeu apoio após a explosão.
A Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) , um braço de poder brando que Washington usa para desestabilizar governos estrangeiros que almeja a mudança de regime, anunciou que fornecerá ajuda humanitária ao Líbano.
John Barsa, o neoconservador linha-dura leal a Trump recentemente instalado como chefe da USAID, que usou explicitamente a agência de ajuda aparente como uma arma para derrubar os governos progressistas na América Latina , anunciou apoio ao Líbano no dia seguinte.
O Comando Central dos EUA revelou que eles estavam trabalhando com a USAID para distribuir suprimentos médicos para o Líbano.
Ironicamente, nas semanas anteriores à explosão, enquanto o governo do Líbano implorava por uma tábua de salvação econômica, Washington estava se arrastando.
Enquanto milhões de cidadãos libaneses lutavam para colocar comida na mesa, o Fundo Monetário Internacional (FMI) também se recusava a jogar bola. Isso confundiu muitos observadores internacionais. O que não foi mencionado na cobertura do comportamento do FMI foi o veto de fato que os Estados Unidos mantêm à organização, que detém como instrumento neoliberal do poder econômico de Washington .
“As condições do FMI incluem privatização e impostos que a sociedade libanesa não pode pagar”, explicou o jornalista Elijah Magnier ao The Grayzone. “Além disso, o FMI é controlado pelo governo dos Estados Unidos, que pede um novo governo sem o Hezbollah. Isso não é viável porque o Hezbollah representa 13 MPs e conta com o apoio da maioria do parlamento ”.
Magnier também enfatizou que quando o Líbano montou um novo governo no meio da crise, sob o primeiro-ministro Hassan Diab, Washington empreendeu uma campanha de desestabilização.
“Com a formação de um novo governo, os EUA o boicotaram e pressionaram a Europa e os países do Golfo a cessar qualquer apoio, definindo-o como 'governo do Hezbollah'”, disse Magnier. “Essas medidas contribuíram para a agitada situação financeira do país, que também foi desencadeada por décadas de corrupção e má gestão por parte dos amigos americanos que governaram o Líbano por todos esses anos.”
O grupo de lobby pró-Israel, o Comitê Judaico Americano (AJC) deixou o gato fora da bolsa quando tuitou em 9 de agosto que a assistência internacional ao Líbano após a explosão “deve ser condicionada ao desarmamento do Hezbollah há muito prometido e evitado há muito tempo . ”
O AJC deixou claro que a ajuda ocidental estará pairando sobre o Líbano como uma espada de Dâmocles, acrescentando: "A menos que o papel maligno do proxy terrorista do Irã seja abordado, nunca haverá mudança significativa para o povo do Líbano."
Magnier também destacou que o montante da ajuda internacional oferecida ao Líbano é relativamente pequeno. “35 países se reuniram para oferecer à ONU e ONGs no Líbano US $ 300 milhões , o equivalente ao que o Hezbollah gastou em menos de cinco meses no país, apenas com salários”, disse.
Enquanto isso, enquanto milhões de civis libaneses sofrem, os analistas financeiros esperam que a campanha de guerra econômica e “pressão máxima” dos EUA continue avançando.
“A política de sanções provavelmente permanecerá”, disse Ehsani ao The Grayzone. “Esta política é mais aceitável para o eleitorado ocidental médio do que o envolvimento militar direto. Os legisladores, portanto, provavelmente farão mais uso deles após o desastre do Iraque. Os governos regionais e os cidadãos comuns sofrerão o impacto dessa evisceração silenciosa de seu bem-estar econômico. ”
https://thegrayzone.com/2020/08/13/us-lebanon-sanctions-regime-change/#more-37913 - tradução literal via computador
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