Como um visionário em Ruanda está plantando batatas no ar

Como um visionário em Ruanda está plantando batatas no ar Sistemas aeropônicos inovadores ajudam a enfrentar alguns desafios tradicionais para a agricultura Uma forma inovadora de cultivar alimentos sem solo pode ser a chave para aumentar a produção de alimentos de forma sustentável em Ruanda. © FAO / Teopista Mutesi 27/11/2020 A agricultura está inserida na cultura do povo de Ruanda. Na verdade, cerca de 67% dos ruandeses estão empregados na agricultura, com terras aráveis ​​cobrindo mais de 1,56 milhão de hectares do país. Mas com a população de Ruanda prevista para aumentar de 10,5 milhões em 2012 para 16,9 milhões até 2032, a demanda por alimentos também aumentará. Ao mesmo tempo, a quantidade de terras cultiváveis ​​provavelmente diminuirá com a expansão constante das cidades do país. Inovações agrícolas, que visam garantir maior produtividade em espaços menores, são necessárias para que o setor agrícola de Ruanda continue atendendo às necessidades alimentares do país. Entre em uma nova maneira de cultivar alimentos sem solo e menos água: aeroponia. A aeroponia é uma forma de plantio que não agride o clima, em que as raízes ficam suspensas no ar e crescem em um ambiente úmido. Nenhum solo está envolvido. Em vez disso, as plantas são pulverizadas com água e solução nutritiva. Essa técnica permite que os agricultores controlem a umidade, temperatura, pH e condutividade da água dentro de uma estufa. Conheça o pioneiro Quando Apollinaire Karegeya descobriu sobre aeroponia, ele reconheceu que poderia aumentar a produção de alimentos e fazê-lo de forma sustentável. Apollinaire vem de uma família de produtores de batata, que sempre praticou a agricultura tradicional. Mas com a baixa produtividade da safra devido às condições climáticas, ele conhecia as dificuldades de fornecer uma fonte segura de alimentos para sua comunidade local. Apollinaire estava ávido por novas habilidades e conhecimentos que pudesse usar para melhorar sua fazenda. “Comecei a procurar parceiros do governo que trabalhavam com os agricultores do país. Um dia, um dos parceiros do governo me ofereceu uma oportunidade de treinamento na Europa. Foi quando eu encontrei a aeropônica pela primeira vez ”, diz Apollinaire. “Fiquei impressionado com essa tecnologia sem solo. Previne doenças e aumenta a produtividade. Após os treinamentos de uma semana, eu estava convencido de que isso seria bom. ” Inovação, inovação, inovação! Com mais apoio do governo e de seus parceiros, Apollinaire começou a cultivar batatas por aeroponia de efeito estufa em 2015 e tem sido pioneira no sistema aeropônico em Ruanda desde então. Por meio da aeroponia, ele agora multiplica mudas de batata, algumas das quais ele então planta em sua fazenda para cultivar batatas e outras que ele vende para outros agricultores para plantar em suas fazendas. Apollinaire cultiva cerca de 2 500 mudas em sua estufa, que produz batatas em 2,5 meses. “Como não é agricultura rotativa, cultivo três vezes por ano. Quando os nutrientes são bem regulados, você pode ter certeza do rendimento. Esse não era o caso de cultivo em campos abertos, onde você está à mercê da natureza ”, diz ele. Em sistemas aeropônicos, as sementes são “plantadas” em pedaços de espuma enfiados em pequenos vasos, que são expostos à luz de um lado e à névoa de nutrientes do outro. © FAO / Teopista Mutesi Quando Apollinaire começou a usar essa tecnologia, ele ainda tinha muito a aprender. “Tubérculos cultivados em aeropônicos são mantidos por quatro meses antes de serem transferidos para jardins. Eu não tinha armazenamento e, ao longo do caminho, algumas mudas de batata apodreciam ”, disse Apollinaire. Em 2018, a FAO, com fundos da União Europeia, implementou um projeto para melhorar a subsistência de pequenos produtores envolvidos nas cadeias de valor de raízes e tubérculos. O objetivo era tornar a produção mais eficiente e ligar os pequenos proprietários aos mercados domésticos e regionais. Por meio do projeto, Apollinaire foi treinado em técnicas aprimoradas de armazenamento de batata e como trabalhar com instituições financeiras para impulsionar ainda mais seu novo negócio. Ele aprendeu a manter as mudas de batata em caixas quando estiverem prontas para serem transportadas para o solo, para que recebam ar suficiente enquanto aguardam para serem coletadas pelos compradores. Convencer os ruandeses sobre a nova forma de agricultura Cultivar alimentos sem solo é novo para muitos ruandeses, então Apollinaire também enfrentou o desafio de mudar a mentalidade. Com a ajuda e treinamento da FAO, ele começou a usar a mídia, incluindo rádio, televisão, jornais e sites da web para divulgar a notícia. “O treinamento abriu meus olhos para usar rádios comunitários para conscientizar sobre o meu negócio e também os sistemas aeropônicos. A partir de então, a demanda por minhas mudas cresceu exponencialmente. Recebo muitos agricultores que me pedem para ajudá-los a montar o sistema aeropônico ”, disse sorrindo. Agora, ele está tão sobrecarregado com os clientes que está tentando incentivar mais pessoas a adotar métodos aeropônicos e produzir mudas para os agricultores de Ruanda. Apollinaire inspeciona as mudas na estufa. Uma muda produz entre 30 - 50 batatas. © FAO / Teopista Mutesi Apollinaire também treinou seu filho de 20 anos em aeroponia, assim como 42 outros agricultores em Ruanda. À medida que mais agricultores ouvem sobre as novas técnicas agrícolas por meio da divulgação da mídia de Apollinaire, ele acredita que isso aumentará a produção de alimentos. Eventualmente, os agricultores poderão usar aeropônicos para cultivar outros tipos de safras, como vegetais. “A população de Ruanda está aumentando. Temos que pensar em tecnologias para aumentar a quantidade de alimentos que produzimos. Novas inovações estão mudando a imagem da agricultura. Mais jovens são atraídos para o agronegócio porque não é mais aquele setor desgastante ”, disse ele. Com o aumento da população e a expansão das cidades ao redor do mundo, métodos agrícolas inovadores são exatamente o que é necessário para revigorar o setor agrícola. Ao encorajar mais agricultores a seguir os passos de Apollinaire, podemos aumentar a segurança alimentar de uma forma sustentável e favorável ao clima para todos. http://www.fao.org/fao-stories/article/en/c/1332933/ tradução literal via computador.