Las inversiones ecológicas en el sector marino pueden aportar una marea de beneficios económicos y sociales
Un informe destaca las oportunidades de empleos ecológicos y de crecimiento en el turismo, el transporte, la energía y otros sectores
Manila/Nairobi, 25 de enero de 2012 – Unos mares y costas saludables generarían dividendos considerables en una economía verde, según un informe publicado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en colaboración con otras entidades, que resalta el enorme potencial de crecimiento económico y erradicación de la pobreza por parte de sectores marinos bien gestionados.
El informe Una economía verde en un mundo azul manifiesta que la salud ecológica y la productividad económica de los sistemas marinos y costeros alrededor del mundo, que están decayendo actualmente, pueden mejorar cambiando el enfoque económico hacia uno más sostenible que aproveche su potencial natural —desde la generación de energía renovable y la promoción del ecoturismo, hasta la pesca y el transporte sostenibles.
El informe fue elaborado por el PNUMA en colaboración con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas (UNDESA), la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), el Centro Mundial de Pesca y GRID-Arendal.
Este informe destaca la forma en la que una gestión sostenible de los fertilizantes podría ayudar a reducir el costo de la contaminación marina causada por el nitrógeno y otros nutrientes que se utilizan en la agricultura, y que se estima en 100 mil millones de dólares estadounidenses (80 mil millones de euros) por año en la Unión Europea únicamente.
A solo cinco meses de la reunión que sostendrán los gobiernos del mundo en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible (Río+20) que se celebrará en Brasil, Una economía verde en un mundo azul pretende estimular a los países para que liberen el vasto potencial de la economía marina con un cambio paradigmático que reduciría significativamente la degradación de nuestros océanos, aliviando igualmente la pobreza y mejorando el sustento de las personas.
Este informe de síntesis también examina la manera en que los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID), tales como los de las regiones de Asia-Pacífico y el Caribe, pueden aprovechar las oportunidades de la economía verde para reducir su vulnerabilidad al cambio climático y promover un crecimiento sostenible.
Con un 40 por ciento de la población mundial viviendo en una franja de unos 100 kilómetros desde las costas, los ecosistemas marinos del mundo (a los que el informe llama “el Mundo Azul”) proporcionan alimento, refugio y sustento esenciales para millones de personas. Sin embargo, los impactos humanos están teniendo un efecto negativo en la salud y productividad de los océanos del mundo.
Actualmente, alrededor del 20 por ciento de los manglares han sido destruidos y más del 60 por ciento de los arrecifes de coral tropicales están bajo amenaza inmediata y directa.
“Para muchos países, los océanos constituyen un pilar clave en su desarrollo y en la lucha contra la pobreza, pero el amplio rango de los servicios de los ecosistemas, incluida la seguridad alimentaria y la regulación del clima que proporcionan los ambientes marinos y costeros, sufren hoy una presión sin precedentes”, afirmó Achim Steiner, secretario general adjunto de las Naciones Unidas y director ejecutivo del PNUMA. “Es esencial acelerar las inversiones verdes en los recursos marinos y costeros y mejorar la cooperación internacional en la gestión de estos ecosistemas transfronterizos, si se quiere lograr una transición hacia una economía verde baja en carbono y eficiente en el uso de los recursos”.
“En anticipación a Río+20, este informe indica que un cambio hacia una economía verde, realizado de forma integral, puede liberar el potencial de los ecosistemas marinos para promover el crecimiento económico, particularmente en los pequeños estados insulares en desarrollo, pero de un modo que garantice que las generaciones futuras obtengan una participación equitativa de los recursos y servicios marinos”, añadió Achim Steiner.
El Dr. Linwood Pendleton, uno de los autores del informe, y director de Políticas Oceánicas y Costeras del Instituto Nicholas para Soluciones de Políticas Ambientales, declaró: “Este informe proporciona ejemplos concretos de cómo las industrias marinas emergentes, incluso las industrias de energía oceánica y acuicultura, pueden ser más rentables, más sostenibles, y satisfacer las necesidades de una población creciente sin sacrificar la salud de nuestros frágiles ecosistemas oceánicos”.
Una economía verde en un mundo azul presenta una serie de recomendaciones para seis sectores económicos marinos.
Pesca y acuicultura
Aproximadamente el 30 por ciento de las poblaciones de peces del mundo están sobreexplotadas, agotadas o recuperándose del desgaste, y el 50 por ciento está en plena explotación.
Según los cálculos de la FAO y del Banco Mundial, la economía mundial puede ganar hasta 50 mil millones de dólares anualmente restaurando las poblaciones de peces y reduciendo la capacidad pesquera hasta lograr un nivel óptimo.
La acuicultura, que es el sector de mayor crecimiento en la producción de alimentos, está creando nuevos empleos y oportunidades de comercio. No obstante, si no se planifica debidamente, puede aumentar la presión sobre los sistemas marinos y costeros, que ya están sufriendo.
La adopción de tecnologías verdes e inversiones para reducir el uso de combustibles fósiles podría recortar dramáticamente la huella de carbono del sector, y a la vez mejorar su contribución al crecimiento económico, a la seguridad alimentaria y nutricional y la reducción de la pobreza. Las tecnologías verdes incluyen métodos de pesca de bajo impacto y consumo eficiente del combustible, al igual que sistemas innovadores de producción acuícola que utilizan una alimentación para los peces respetuosa con el medio ambiente.
Los productores y comerciantes a pequeña escala de los países en desarrollo constituyen la mayoría de los 530 millones de personas del mundo que dependen de la pesca. El refuerzo de las agencias pesqueras regionales y nacionales, así como de las asociaciones y cooperativas de las comunidades y de pesca artesanal será crítico para el uso sostenible y equitativo de los recursos marinos.
Transporte marítimo
La industria naviera internacional transporta alrededor del 90 por ciento del comercio mundial, y es el medio de transporte a granel más seguro, eficiente y respetuoso ambientalmente. El sector ya se beneficia de un marco de reglamentación global y de acuerdos tales como la Convención MARPOL que regula las emisiones de los contaminantes del aire y medidas de eficiencia energética.
El informe argumenta que para mejorar el respeto ambiental del sector, se debe apoyar a los países a implementar y hacer cumplirlas normas, adoptando fuentes de combustible para los barcos respetuosas con el medio ambiente, evitando la transferencia de especies acuáticas invasoras que se transportan en el agua de lastre o en los cascos de los barcos (cuyos efectos se calcula que cuestan 100 mil millones de dólares al año), y abordando los aspectos operativos y ambientales del aumento del tamaño de los barcos.
Energía marina renovable
El potencial de la energía marina renovable (eólica, undimotriz, y mareomotriz) es alto y, sin embargo, en 2008, estas tecnologías representaban únicamente el uno por ciento de toda la producción de energía renovable.
Es poco probable que la capacidad instalada sea significativa antes del año 2020 debido a que, con la excepción de la energía eólica marina, la mayoría de las tecnologías de energía renovable marina se hallan todavía en una fase conceptual o de demostración. Los costos técnicos también siguen siendo una barrera.
La energía renovable marina también tiene un potencial relevante para la creación de empleos verdes. El tipo y la escala de las oportunidades variarán según el contexto nacional y la fuente de energía.
Para aprovechar el potencial de la energía renovable marina e impulsar la economía verde, el informe recomienda:
Políticas coherentes a largo plazo, con metas específicas para la energía renovable marina, y que los gobiernos aporten apoyo financiero destinado a vencer las barreras técnicas. Se necesitan incentivos tales como subvenciones, subsidios y créditos fiscales que estimulen la inversión privada para que pase de los prototipos pequeños a las plantas piloto.
Los gobiernos necesitan guiar proactivamente las actuaciones para reducir el potencial de conflictos legales sociales y ambientales, y promover las sinergias con otros usuarios marítimos
Contaminación de los océanos por nutrientes
Los fertilizantes tales como el nitrógeno y el fósforo son esenciales para la seguridad alimentaria global y han tenido un papel clave en el aumento de los rendimientos agrícolas. No obstante, el uso ineficiente de los nutrientes está contribuyendo a la degradación de los ecosistemas marinos y de las aguas subterráneas, incluso a la formación de zonas “muertas” con muy poco oxígeno.
La cantidad de nitrógeno que llega a los océanos y costas se ha triplicado desde los niveles preindustriales, principalmente por la escorrentía agrícola y las aguas residuales sin tratamiento. Si no hay cambios en el escenario, el aumento podría ser de hasta 2,7 veces para 2050.
El informe manifiesta que la contaminación por nutrientes se puede reducir, y que se puede mejorar la innovación, la colaboración público-privada y la creación de empleo mediante:
Un “enfoque cíclico” que incluya una recuperación sustancial y el reciclaje de los residuos de nutrientes.
Instrumentos de políticas que incluyan una reglamentación más estricta de la retirada de los nutrientes de las aguas residuales, planes obligatorios de manejo de nutrientes en la agricultura y una reglamentación mejor del estiércol.
Subsidios que estimulen el reciclaje de nutrientes.
Turismo costero
El turismo costero representa el cinco por ciento del producto interno bruto mundial y genera del 6 al 7 por ciento del empleo total. Se estima que más de un tercio de los viajeros optan por el turismo respetuoso con el medio ambiente.
Existe un potencial considerable para crear más empleos verdes en el sector del turismo, dado que se ha comprobado que un empleo en la industria de base crea un empleo y medio en los sectores relacionados con el turismo. La adquisición de productos locales (a partir de una agricultura y pesca sostenibles) y la protección de las culturas locales son ejemplos de metas de las inversiones “verdes”.
Los pasos clave que se describen en el informe incluyen:
Mejorar la gestión de los residuos con el fin de ahorrar dinero, crear empleos y mejorar el aspecto de los lugares de destino del turismo.
Movilizar las alianzas multisectoriales y financiar estrategias para distribuir los costos y riesgos de las inversiones verdes y apoyar a las pequeñas y medianas empresas (que representan la mayoría de los negocios turísticos).
Inversión en eficiencia energética, que puede generar rendimientos significativos en períodos cortos de amortización.
Mantener consultas intersectoriales (entre gobiernos, comunidades y negocios) y una gestión integral de las zonas costeras para ayudar a asegurar estrategias adecuadas de desarrollo en las áreas turísticas que satisfagan las necesidades de las diversas partes interesadas.
Minerales en aguas profundas
Los minerales en aguas profundas son una posible fuente de nuevos ingresos que puede apoyar las metas nacionales de desarrollo. Sin embargo, el medio ambiente de las profundidades marinas es una de las regiones menos comprendidas del planeta, y todavía existe apenas una comprensión rudimentaria de los servicios ecosistémicos que estos ambientes sostienen. La gestión de estos recursos debe contar con información científica sólida y con las mejores prácticas ambientales aplicadas.
Al gestionar las actividades mineras en aguas profundas en el contexto del uso sostenible de los océanos, hay que considerar a todas las partes involucradas. Las prácticas de dicha gestión deben ser holísticas, basadas en una perspectiva integrada de todos los usos humanos y de los servicios ecosistémicos presentes y futuros.
Notas para los editores
Citas adicionales:
El Dr. Peter Prokosch, Director Administrativo de UNEP/GRID-Arendal, dijo: “La minería de minerales en aguas profundas proporciona una oportunidad singular para los países en desarrollo de lograr sus metas de desarrollo. En vista de que opera en un ambiente natural en general desconocido, puede ejercer una presión adicional sobre los ecosistemas marinos, que ya están estresados. No obstante, puede aliviar ciertas cargas de la minería en el medio ambiente terrestre. Una planificación cuidadosa y responsable de la minería de aguas profundas debe aplicar el principio de precaución y considerar a los demás sectores, y en particular, a las generaciones futuras”.
Arni Mathiesen, director general adjunto del Departamento de Pesca y Acuicultura de la FAO, afirmó que: “El potencial de producción de alimentos de los océanos corre peligro y, con ello, el sustento de cientos de millones de personas que dependen de la pesca y la acuicultura. Si la tendencia actual en el uso insostenible de los recursos marinos no se revierte, la capacidad de nuestros océanos de proporcionar alimentación para las generaciones futuras quedará severamente comprometida. La pesca y la acuicultura marinas figuran entre las mejores oportunidades de la humanidad de entregar alimentación altamente nutritiva a una población creciente. Perder esta oportunidad sería un crimen contra las generaciones futuras”.
Puede descargar copias de Una economía verde en un mundo azul en http://www.unep.org/ y www.unep.org/egionalseas
Para más información:
Alejandro Laguna - Oficial de Información y Comunicaciones
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Oficina Regional para América Latina y el Caribe.
Clayton, Ciudad del Saber - Avenida Morse, Edificio 103; Corregimiento de Ancón - Ciudad de Panamá, Panamá Tel.: 305 3100 alex.laguna@unep.org
materia extraida no original de http://www.pnuma.org/ foto -divulgação
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