A WANHUA CHEMICAL, UMA empresa química de US $ 10 bilhões controlada pelo governo chinês, agora tem um caminho para influenciar as eleições americanas.
Na segunda-feira, Wanhua se juntou ao American Chemistry Council, uma organização de lobby para fabricantes de produtos químicos que é excepcionalmente agressiva ao intervir na política dos EUA.
O ACC é um destinatário proeminente do chamado dinheiro sombrio - ou seja, montantes ilimitados de dinheiro de empresas ou indivíduos, cujas origens só são divulgadas ao IRS, e não ao público. Durante os ciclos eleitorais de 2012 , 2014 e 2016 , o ACC tomou esse dinheiro sombrio e gastou mais de US $ 40 milhões em contribuições para super PACs, lobby e despesas diretas. (O dinheiro adicional fluiu diretamente para os candidatos através do comitê de ação política do ACC).
Por exemplo, em 2012, o ACC foi o maior doador que financiou anúncios de última hora tentando salvar o ex-representante Eric Cantor, R-Va., Então líder da maioria das casas, durante sua campanha preliminar perdida. O ACC doou US $ 50 mil para um super PAC que apoia a campanha de 2014 do senador GOP David Vitter, da Louisiana, para a governança do estado. E, ao mesmo tempo que pressionou para renovar os padrões federais de segurança química em 2015, o ACC publicou anúncios em simultâneo em apoio de legisladores importantes que elaboravam uma versão industrial da legislação.
A Wanhua Chemical foi fundada como Yantai Wanhua Polyurethane Co. em 1998. Embora a empresa tenha sido submetida a uma oferta pública cerca de dois anos depois, o principal acionista controlador da empresa é uma divisão da Comissão de Supervisão e Administração de Ativos da China, entidade governamental que supervisiona Empresas Estatais.
Apesar do nome nacionalista da organização, o ACC anunciou que Wanhua se unirá ao grupo como um membro que pague taxas . Outros membros que pagam dívidas do ACC incluem BASF, Dow Chemical, Huntsman Corp. e Shell Chemical.
As diretrizes de adesão do ACC indicam que uma empresa pode se juntar se "fabricar e vender produtos químicos" nos Estados Unidos, ou fabricar produtos químicos no exterior, mas vendê-los nos Estados Unidos ". Wanhua, notavelmente, comprometeu - se a gastar mais de US $ 1 bilhão em uma nova fábrica em Louisiana atualmente em construção.
Wanhua e o ACC não responderam aos pedidos de comentários.
A decisão do Supremo Tribunal dos Cidadãos Unidos de 2010 e as decisões relacionadas tornaram possível para as associações comerciais corporativas como o ACC - conhecidas como corporações sem fins lucrativos 501 (c) (6) - gastar tanto quanto querem defender diretamente para ou contra os candidatos para o cargo ", então desde que não seja a sua principal atividade ", diz o IRS .
Isso, por sua vez, fez de essas organizações um canal ideal para o dinheiro estrangeiro para influenciar as corridas dos EUA.
É formalmente ilegal que os estrangeiros - que inclui indivíduos estrangeiros, corporações e governos - gastem qualquer dinheiro tentando influenciar as eleições dos EUA.
Portanto, qualquer contribuição que o ACC aceita de uma empresa estrangeira como Wanhua deve teoricamente ir para uma conta separada daquela que o CAC usa para gastos políticos. Mas se isso realmente acontece é extremamente difícil para o público descobrir, e mesmo se o CAC estiver seguindo a lei, seria essencialmente irrelevante.
"Tenho certeza de que o ACC irá reivindicar que os fundos estrangeiros que recebe serão segregados do dinheiro usado para as eleições, mas como saberemos?", Pergunta Brendan Fischer, um advogado de finanças de campanha junto ao Centro Jurídico da Campanha, que defende uma aplicação mais rigorosa da lei de financiamento de campanha. "E, em qualquer caso, o dinheiro é fungível, então o influxo de fundos da Wanhua poderia libertar outros recursos do ACC para atividades políticas".
"Esta é uma das situações em que o escândalo é o que é legal", continuou Fisher. "A FEC quase certamente aceitará a alegação do ACC de que não usa dinheiro estrangeiro para financiar seus anúncios e porque o FEC também permite que organizações sem fins lucrativos sem dinheiro como o ACC ignorem os requisitos de divulgação, nem a FEC nem o público terão qualquer maneira de provar o contrário ".
Em segundo lugar, e ainda mais estranhamente, até mesmo uma subsidiária integral de uma empresa estrangeira é considerada americana se incorporada nos EUA - e, portanto, pode legalmente gastar tanto quanto quiser nas eleições americanas, desde que segue complicado, difícil de usar, reforçar os regulamentos. "Mesmo que a Wanhua Chemical diretamente financiou anúncios políticos", diz Fisher, "provavelmente poderia fugir com isso se o dinheiro provenha de suas operações nos EUA e foi oficialmente dirigido por cidadãos dos EUA".
O ACC não é, de modo algum, a única associação comercial a tirar vantagem do Citizens United: após a decisão ter caído, várias organizações nos EUA com membros estrangeiros começaram a gastardinheiro corporativo nas eleições. A Câmara de Comércio dos EUA, outra de 501 (c) (6) com membros corporativos estrangeiros, agora passa rotineiramente diretamente nas eleições no Congresso. As associações comerciais são, de certa forma, os veículos perfeitos para o dinheiro estrangeiro: não só eles não têm que divulgar os doadores, mas já mantêm operações de lobby sofisticadas, de modo que o dinheiro da campanha seja direcionado de forma direta com o impacto político.
O American Petroleum Institute é outro grupo de comércio com membros estrangeiros que gastam grande nas eleições dos EUA. Wanhua parece ser a segunda empresa parcialmente estatal pagando dívidas ao ACC. A SABIC, a maioria das empresas químicas sauditas estatais, também é um membro pagador de dívidas.
Além de Fisher, outros estudiosos legais da campanha observaram que a decisão de Wanhua de se juntar ao ACC representa outro exemplo preocupante da influência estrangeira rastejante.
"O gasto do ACC é provavelmente apenas um exemplo de dinheiro estrangeiro que tem ou será gasto para influenciar quem nós elegimos como nossos representantes", diz Jessica Levinson, especialista em ética e professora da Loyola Law School em Los Angeles.
Rick Hasen, professor de Direito e Ciência Política da Universidade da Califórnia, Irvine, diz que também está preocupado com o fluxo de dinheiro estrangeiro através de "c (4) s, c (6) e LLCs não atraentes que contribuem para essas entidades e super PACs. "E ele não tem certeza das regras de divulgação da Comissão Eleitoral Federal" e as investigações do IRS podem lidar com a questão do dinheiro estrangeiro nas eleições dos EUA ".
O significado de Wanhua que contribuiu com dinheiro escuro para o ACC pode ser visto em uma série de intercepção de 2016 sobre influência estrangeira nas eleições dos EUA. A Interceptação revelou que uma empresa imobiliária de propriedade chinesa havia doado diretamente ao super PAC apoiando a campanha presidencial de Jeb Bush. A decisão de doar foi feita por cidadãos chineses que vivem no exterior usando uma subsidiária da Califórnia com sede na Califórnia. O advogado eleitoral que aconselhou o Super PAC da Bush também escreveu um memorando legal descrevendo como era permitido receber uma doação de uma empresa estrangeira.
No entanto, The Intercept só conseguiu rastrear o fluxo de dinheiro porque as doações para super PACs devem ser divulgadas publicamente. Se a empresa chinesa tivesse sido suficientemente sofisticada para dar o dinheiro à roupa de dinheiro escuro relacionada com Bush, ninguém jamais saberia.
Três comissários da FEC Democratas citaram a série The Intercept em uma mudança para fortalecer as regras que regem o dinheiro corporativo estrangeiro nas eleições. Mas qualquer esforço para avançar foi frustrado pelos três membros republicanos da comissão. A maioria das principais ações de execução não avança no FEC por causa da estrutura da agência - não mais do que três dos seis comissários podem ser do mesmo partido - e porque os comissários do GOP freqüentemente votam como um bloqueio.
Este ciclo de campanha, o ACC está novamente exibindo propagandas de campanha em estados-chave, incluindo o seguinte ponto para o senador Dean Heller, R-Nev., Que enfrenta uma reeleição competitiva este ano:
"Talvez permitir que as empresas gastem quantidades ilimitadas de dinheiro na política é uma má idéia", disse Fischer.
Foto de topo: o CEO do Grupo Industrial de Wanhua, Jason Ding, em segundo lugar da direita, atende uma cerimônia de lançamento da instalação TDI-2 do produtor da indústria química da Hungria BorsodChem, na qual a China Wanhua detém participação de 96% na Hungria, em 30 de setembro, 2011.
https://theintercept.com/2018/02/15/chinese-state-owned-chemical-firm-joins-dark-money-group-pouring-cash-into-u-s-elections/
tradução literal via computador.
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