Medo do escândalo nacional de carne - milhares de violações da segurança alimentar reveladas
Muitas das fábricas britânicas de processamento de carne e instalações de armazenamento frio estão falhando em padrões de higiene
Publicado em 22 de fevereiro de 2018
Por Andrew Wasley
Mais de metade das instalações de processamento de carne e refrigeração auditadas na Inglaterra, no País de Gales e na Irlanda do Norte apresentaram grandes incumprimentos com as normas de higiene ou segurança alimentar nos últimos três anos. De acordo com os dados vistos pelo Bureau of Investigative Journalism, várias inspeções ocorreram em 890 instalações individuais e os inspetores descobriram que 540 deles, ou 60,5% tinham pelo menos uma violação maior.
Nós também descobrimos que o fornecedor de carne Russell Hume, que foi proibido de vender mais carne pela Food Standards Agency (FSA) em janeiro e desde então administrativo , foi marcado por 25 grandes violações dos regulamentos nos últimos três anos . A empresa, que já forneceu restaurantes, incluindo Jamie Oliver's Italian e Wetherspoons, reagiu à proibição ao dizer que tinha uma "reputação sem mácula".
Uma visita de surpresa pela FSA à fábrica de Russell Hume em Birmingham revelou anteriormente "grave incumprimento dos regulamentos de higiene alimentar". Os dados vistos pela Mesa, em uma investigação conjunta com o Guardian, revelam que as auditorias realizadas nas fábricas de Russell Hume haviam destacado as não conformidades nas plantas de corte de carne da empresa. As auditorias ocorreram em plantas em Londres, Birmingham, Exeter, Liverpool e Boroughbridge, em North Yorkshire, entre setembro de 2014 e maio de 2017.
Os dados da FSA por um período comparável também sugerem que esses problemas podem ser endêmicos no setor. A Mesa calculou que a maioria das plantas de carne (onde a carne é preparada e transformada em produtos alimentícios) e as lojas frigoríficas (onde a carne é mantida em condições refrigeradas) inspecionadas de toda uma gama de fornecedores tinham pelo menos uma grande incumprimento da higiene ou regulamentos de segurança alimentar. As falhas estão entre milhares de violações documentadas nessas instalações entre 2014 e 2017.
Nossa análise dos dados revelou 2.600 "principais" não conformidades relacionadas com a segurança alimentar e regulamentos de higiene durante as auditorias realizadas em 890 plantas de corte de carne e lojas frigoríficas. Muitos tiveram várias falhas "principais".
Uma violação importante é, pela definição da FSA, "provável comprometer a saúde pública, incluindo a segurança alimentar ... ou pode levar à produção e ao manuseio de alimentos inseguros ou inadequados se nenhuma ação corretiva for tomada".
Violações encontradas nas plantas de carne Russell Hume relacionadas a múltiplos aspectos da produção, incluindo:
- Manutenção de controles legais de temperatura
- Minimizar ou prevenir a contaminação cruzada
- Garantir padrões de higiene ambiental
- Monitoramento de sistemas de segurança alimentar
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O deputado Kerry McCarthy, que serviu como secretário de Estado sombra para Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais até 2016, nos disse que as descobertas "levantam sérias dúvidas sobre o quão robusto é o sistema da FSA para monitorar a higiene dos alimentos".
Kath Dalmeny, o executivo-chefe do grupo de campanha alimentar, Sustain, disse ao Bureau: "Esses números são verdadeiramente chocantes. Os produtos de carne são muito frequentemente uma causa de risco para nossa saúde e uma queda na confiança no sistema alimentar ".
Ela acrescentou que estava preocupada com os cortes nos orçamentos para órgãos que regulam a alimentação, incluindo: "nossos serviços locais de higiene de carne, laboratórios de analistas públicos independentes e inspetores de padrões comerciais. Eles obstinadamente insistem em perseguir a idéia errônea de que 'regulação de toque leve' é bom o suficiente para a indústria da carne. Simplesmente não é. E os consumidores não vão perdoar os políticos que escolhem a ideologia sobre a segurança ".
"Todas essas coisas são perigosas. Lembre-se, a carne é um produto natural. É contaminado às vezes com agentes patogênicos humanos ", disse Ron Spellman, que tem sido inspetor de carne há 30 anos e que representa a Associação Européia de Inspetores de Carne e Carne.
Spellman também está especificamente preocupado com Russell Hume: "O que também acho preocupante é a atitude da empresa ... em que eles culpam o tratamento da FSA sobre o problema ... parece não haver vontade de aceitar a responsabilidade".
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O professor Hugh Pennington, renomado especialista em bacteriologia, congratulou-se com o fato de que a equipe de inspeção estava descobrindo problemas: "As brechas generalizadas [são] obviamente uma coisa ruim, mas sua detecção mostra que o sistema regulatório parece estar funcionando. No passado, os surtos ocorreram porque os reguladores estavam faltando as violações ".
Mas ele advertiu: "As minhas grandes preocupações são as falhas de controle de temperatura, porque estas são fáceis de evitar: as medidas são fáceis de fazer e gravar e, portanto, erros fáceis de detectar e colocar corretamente". Ele acrescentou que a contaminação cruzada era particularmente importante para evitar "Para evitar o bug mais ruim - E.coli O157 - entrar na cadeia alimentar". (Pennington presidiu as investigações do governo sobre os dois surtos mais sérios de E Coli no Reino Unido).
Nossos dados mostram que a contaminação cruzada e os controles de temperatura continuam a ser uma preocupação. Entre o número total de falhas identificadas pelos auditores da FSA no período analisado, houve mais de 200 principais descumprimentos relacionados à manutenção de controles legais de temperatura e em excesso de 300 relacionados à minimização do risco de contaminação cruzada.
Imagem de depósito Russell HumeFotografia: Peter Lopeman / Alamy Live News
Um porta-voz da FSA disse à Mesa: "realizamos milhares de auditorias e inspeções sem aviso prévio de plantas de carne todos os anos para verificar se os padrões de higiene alimentar estão sendo atendidos. Questões que podem representar um risco iminente ou grave para a saúde pública resultarão em uma aplicação imediata e robusta ação sendo tomada ".
Ele continuou: "cada auditoria avalia quase 50 critérios de higiene diferentes e uma única questão pode resultar em múltiplas lacunas maiores e menores que estão sendo gravadas. Apenas 2% das plantas apresentaram mais de duas principais inconsistências e a maioria não teve nenhuma. Onde grandes incumprimentos são encontrados, as auditorias de acompanhamento e as inspeções não anunciadas aumentarão para garantir que os problemas encontrados tenham sido resolvidos ".
Em um comunicado, os ex-diretores de Russell Hume Ltd disseram: "Entre 2014-2017, a FSA realizou uma série de inspeções de rotina e auditorias das seis filiais de Russell Hume. O sistema de auditoria foi projetado especificamente para destacar as áreas de melhoria e, inevitavelmente, houve um pequeno número de recomendações durante esse período que exigiam ação. Mas estes em média cerca de um por ano por ramo, e juntos e no contexto da prática da indústria como um todo, os resultados da auditoria foram positivos para Russell Hume. A empresa nunca foi processada por infrações de segurança alimentar ou de higiene, e não viu nenhuma ação de execução da FSA contra ela durante esse período ".
Existe uma crescente ansiedade de que os problemas na indústria da carne possam ser mais amplos do que se pensava inicialmente. Quatro empresas diferentes já retiraram carne, e a FSA também criou uma revisão nacional das plantas de processamento de carne . Esta semana, a agência reuniu-se com cabeças da indústria da carne para discutir a situação, para uma discussão aparentemente " construtiva e envolvente ".
Na semana passada, o secretário de Estado, Barry Gardiner, perguntou a Liam Fox MP, secretário de Estado do comércio internacional, se ele estava ciente de que a FSA recentemente havia detido grandes quantidades de carne desatualizada em uma empresa de lojas frigoríficas. Gardiner disse que a carne era de origem da Irlanda e da América do Sul e que uma das empresas que ele chamou tinha sido implicada no escândalo de carne de bovino irlandês de 2013 e já havia sido declarada culpada de fraude de rotulagem de carne. Ele pediu que o secretário de Estado "instruiu com urgência os ministros da República, com a FSA aqui e com a Autoridade Irlandesa de Segurança Alimentar" para examinar a cadeia de abastecimento.
"A falha nessa escala não pode ser atribuída a apenas alguns negócios desonestrados que caem nas rachaduras", disse o deputado Kerry McCarthy, acrescentando: "Os consumidores precisam ter confiança no sistema e precisam saber que as ações estão sendo tomadas contra companhias com incidentes de incumprimento importante ".
Imagem de cabeçalho, de um stock-shot de carne de supermercado, via Shutterstock
https://www.thebureauinvestigates.com/stories/2018-02-22/uk-dirty-meat-plants
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