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DURANTE A ÚLTIMA década, graças a uma série de exposições secretas de explorações agrícolas e matadouros por ativistas de direitos dos animais, tornou-se cada vez mais difícil ignorar os horrores da agricultura animal industrial. Embora tenha recebido menos atenção do que a tortura sistemática de porcos e vacas, talvez nenhuma parte da agricultura animal seja mais hedionda do que a produção de ovos, uma indústria em que as galinhas se limitam a gaiolas excrucientemente pequenas para a totalidade de suas vidas torturadas. Como a Humane Society colocoudepois de uma extensa investigação nas crueldades indescritíveis desta indústria: "Talvez os animais de fazenda mais abusados, quase 280 milhões de galinhas poedeiras nos Estados Unidos estão confinados em jaulas de bateria de arame farpado tão restritivas que os pássaros nem sequer podem espalhar suas asas".
À medida que os consumidores despertaram as condições bárbaras da indústria de ovos, eles começaram a se voltar para alternativas incrementalmente mais humanas, como ovos livres de gaiola, bem como opções verdadeiramente humanas, como ovos de galinhas criadas em pastagem em lugares como Vital Fazendas.
O mercado, como eles dizem, está falando. À medida que os americanos se tornam mais educados sobre as práticas moralmente repelentes desta indústria, eles se recusam cada vez mais a recompensar práticas bárbaras comprando ovos que são o subproduto da tortura industrial.
Mas, em resposta, a poderosa indústria avícola - que há muito invocam os princípios do "mercado livre" para justificar que os produtos derivados da tortura estejam disponíveis para os consumidores - agora reverteu o curso. Com os consumidores que escolhem produtos de ovos mais humanos, os lobistas da indústria avícola estão empolgando leis que forçam as lojas a transportar seus produtos, mesmo assim, ofendam suas sensibilidades morais e julgamentos éticos.
Em Iowa, o maior estado de produção de ovos da nação, os legisladores, a pedido do lobby das aves de capoeira, estão fazendo sua tentativa mais descarada de lutar contra as marés da mudança: simplesmente tornando-se um requisito legal para que as mercearias transportem ovos produzidos de forma desumana. Um novo projeto de lei na legislatura do estado de Iowa, esmagadoramente aprovadopela Câmara dos Deputados de Iowa na segunda-feira, por um voto de 81-17, forçaria todo o supermercado do Iowa que participe do programa federal de assistência alimentar para mulheres, lactentes e crianças e vende o que a lei se refere como "ovos especiais" para estoque "Ovos convencionais". "Ovos especiais" são ovos livres de gaiola, ovos livres ou ovos de "gaiolas coloniais enriquecidas" - ovos produzidos em gaiolas maiores com poleiros e outras comodidades neles. "Ovos convencionais" são ovos de galinhas confinadas em gaiolas de bateria .
Os apoiadores da conta enquadram a medida como uma questão de escolha do consumidor, argumentando que os Iowans economicamente mais pobres merecem acesso a ovos com preços mais baixos. Os defensores do bem-estar animal vêem a motivação de forma diferente.
"Essas contas são projetadas para manter uma indústria morrendo a flutuar que os consumidores não querem mais apoiar", disse Cody Carlson, advogado da Mercy for Animals. "Esta é uma indústria que se recusa a mudar de forma significativa".
Em 2010, Carlson trabalhou em duas fazendas de ovos industriais em Iowa, documentando secretamente as práticas desumanas empregadas na produção de ovos como investigador secreto. Ele e seus colegas de trabalho, ele disse a The Intercept , caminhariam por vastas filas de gaiolas de bateria procurando cadáveres de pássaros mumificados presos aos pisos. As gaiolas eram do tamanho de um microondas, com sete a dez galinhas abarrotadas em cada uma delas. Os pisos eram feitos de uma malha de arame abrasivo, então, quando os pássaros morreram - muitas vezes com sede ou fome após o confinamento, tinham debilitado seus músculos e ossos, tornando-os paralisados - as galinhas vivas ficariam em cima das carcaças em decomposição para dar seus pés alívio. Trabalhadores como Carlson foram responsáveis pela remoção das carcaças pisadas.
"Chamamos isso" puxando tapetes ", disse ele.
Foto: Mercy for Animals
"Era comum nos lugares em que trabalhei para encontrar galinhas cujas asas, pernas, pescoços e ovos prolapsos ficaram presos nos fios, condenando-os a mortes excessivas e prolongadas por desidratação ou pisoteio por seus companheiros de gaiola", disse Carlson à The Intercept em um e-mail. O "ova" ao qual ele se refere é o equivalente de frango de um útero, que geralmente prolapsa porque eles são criados para produzir tantos ovos. "Quando eu apontei isso para o meu supervisor e me ofereci para ajudar a desenrolar algumas das galinhas, foi-me dito que este não era nosso trabalho e deveria esperar até morrerem para removê-los", acrescentou Carlson.
As gaiolas que Carlson trabalhava entre os dois empilhavam 12 pés de altura e se estendiam por 200 jardas. As galinhas estavam tão apertadas que cada um tinha menos espaço do que a superfície de um iPad para passar a vida inteira. Eles não podiam espalhar suas asas, e no momento em que tinham um ano de idade, "são cruas e sem penas se esfregando um contra o outro e os fios da gaiola", observou Carlson. Ele adicionou:
W om nada a ver todos os dias, as aves naturalmente começar bicando uns aos outros fora de tédio. Ao invés de aliviar seu estresse, dando-lhes mais espaço, a resposta da indústria é "destruí-los", cortando dolorosamente as extremidades de seus bicos (que são preenchidos com terminações nervosas) com um ferro quente. Com este procedimento, eles ainda ficam loucos de privação mental e física, mas não têm a capacidade de atuar.Porque galinhas machos não colocam ovos e não são criados para crescer tão rápido quanto as galinhas de frango, são inúteis para a indústria. Normalmente, eles são jogados em uma máquina que os motiva vivos ou são jogados em uma grande bolsa de plástico onde são deixados para sufocar.
As duas instalações em que Carlson trabalhava não eram operações marginais, mosca-a-noite; eram de dois dos maiores produtores de ovos do país. As condições que ele testemunhou diariamente são típicas da indústria.
Seria um desafio projetar propositadamente métodos de tortura que infligiriam mais dor e sofrimento em galinhas do que aqueles usados nas maiores fábricas de ovos industriais nos EUA. Esta foi uma das questões mais desafiadoras da crueldade animal para despertar a preocupação pública, porque galinhas são comumente percebidos como menos inteligentes e menos emocionalmente complexos do que cães, porcos ou mesmo vacas, tornando-se de alguma forma mais moralmente justificado, ou pelo menos menos doloroso, para infligir uma dor atroz sobre eles para a vida. Precisamente por essa razão, as práticas padrão nas fazendas de ovos estão entre as mais selvagens e torturantes da indústria de fazendas de animais.
Um vídeo secreto produzido por Mercy for Animals revelou imagens tão chocantes que a empresa, a Eggland's Best, anunciou que estava "estabelecendo o objetivo de trabalhar com nossos fornecedores e clientes para a transição para 100 por cento de ovos livres de gaiola até 2025", e afirmou " esteve na vanguarda das práticas recomendadas da indústria de ovos em várias áreas, incluindo segurança alimentar, saúde de aves, bem-estar animal e requisitos de auditoria de terceiros ".
Apesar de algumas reformas recentes e isoladas, os abusos graves em toda a indústria continuam a ser comuns, mesmo quando a proibição total das gaiolas de bateria para galinhas poedeiras entrou em vigor na União Européia em 2012. A Humane Society relata que "a grande maioria dos ovos galinhas nos Estados Unidos estão confinadas em gaiolas de bateria ".
"Não há mais animais de fazenda torturados do que uma galinha em uma gaiola", disse Matthew O'Hayer, o fundador da Vital Farms , um produtor de ovos certificados e criados com pastagem. "Se você visitar uma operação enjaulada, há uma chance de você nunca comer outro ovo em sua vida".
PESQUISADORES SECRETOS COMO Carlson ajudaram a trazer essa realidade aos consumidores, criando um mercado para alternativas mais humanas e um apetite entre os eleitores pela reforma.
Em 2008, os eleitores da Califórnia aprovaram a primeira lei da nação especificamente reformando as condições para as galinhas na indústria de ovos. A iniciativa de votação, Proposição 2, passou em um deslizamento de terra, e proibiu os produtores de ovos do estado de confinar as galinhas em recintos muito pequenos para permitir que eles se virem, levantem, deitem e estendam seus membros. A iniciativa fez o mesmo para porcas gestantes e bezerros de vitela.
Antes de a medida ter entrado em vigor em 2015, as galinhas poedeiras na Califórnia eram tipicamente abobadadas em jaulas de bateria exatamente como as que Carlson trabalhava em Iowa. Os novos padrões proporcionaram um mínimo de alívio a milhões de galinhas da Califórnia.
As despesas necessárias para cumprir os novos regulamentos, no entanto, colocam os produtores de ovos do estado em desvantagem competitiva com produtores fora do estado que venderam seus ovos nas lojas da Califórnia. Assim, no ano seguinte, para nivelar o campo de jogo, a legislatura da Califórnia adotou uma nova lei que ampliou esses padrões para todos os ovos vendidos no estado, independentemente de serem colocados em uma instalação da Califórnia ou enviados de outro estado. Juntos, a iniciativa de votação e seu projeto de lei sucessor constituíram a codificação de uma nova consciência do consumidor sobre as condições que prevalecem na produção industrial de ovos e uma nova disposição pública para obrigar os produtores a adotar práticas mais humanas.
Desde a passagem da Proposição 2, funcionários eleitos em Iowa e outros estados produtores de ovos têm lutado vigorosamente para subcotar essas leis, a fim de preservar o acesso ao mercado de consumo maciço da Califórnia para seus próprios produtores de ovos - sem exigir que eles invistam em melhores condições para suas galinhas . Em 2013, o republicano republicano de Iowa, Steve King, propôs uma emenda à Farm Bill federal que impediu que qualquer estado imponesse normas sobre a produção de produtos agrícolas criados em outro estado - uma medida explicitamente destinada a anular os padrões estabelecidos pela Prop 2 da Califórnia A alteração falhou.
Em 2016, o governador de Iowa, juntamente com os procuradores-gerais de outros cinco estados, processou o procurador-geral da Califórnia, Kamala Harris, e a Humane Society, buscando bloquear a execução da proposta 2. O processo foi demitido no tribunal do distrito e em apelação , e o Supremo Tribunal declinou ouvir isso.
Esses sucessos incentivaram os defensores do fim da crueldade animal a propor legislação para condições ainda mais humanas. Os legisladores da Califórnia agora estão propondo expandir o tamanho mínimo da gaiola da Prop 2 ainda mais, e os ativistas estão empurrando uma nova iniciativa de votação da Califórnia que exigiria que toda a indústria do estado ficasse livre de gaiolas.
À medida que a indústria de ovos falhou em seu esforço para minar a vontade dos eleitores na Califórnia, o mercado nacional em expansão para pelo menos um ovo marginalmente mais ético levou 100 cadeias de supermercados e dezenas de cadeias de restaurantes e fabricantes de alimentos - Nestlé, McDonald's e Walmart entre eles - Promete abandonarovos enjaulados na próxima década. Este é um desenvolvimento importante porque esses pontos de venda compreendem coletivamente 70% da demanda dos consumidores nos Estados Unidos.
OS PRODUTORES DE OVOS em gaiola e seus aliados políticos, curtos em opções para frustrar a contração do mercado de ovos enjaulados, agora estão recorrendo a medidas extremas, incluindo o abandono absoluto dos princípios do mercado livre que eles já anunciaram como sacrossantas. Em Iowa, a estratégia dessas corporações depende agora de superar as demandas do mercado e de capacitar o governo para ditar às lojas o que elas devem vender - em particular, impedi-las de se recusarem a vender ovos que são produtos de crueldade grotesca.
É uma posição irônica, porque esse tipo de intervenção no setor privado foi exatamente o que políticos como King acusaram o estado da Califórnia de fazer com a passagem da Prop. 2. O'Hayer, o fundador da Vital Farms, explicou que quando os eleitores da Califórnia adotaram o medida dos direitos dos animais ", a resposta era que deveríamos permitir que os consumidores fizessem suas próprias escolhas, e você não pode mandá-las." Agora que os consumidores estão escolhendo o tratamento humano das galinhas, esse princípio de mercado livre foi levado para a calçada.
"É extremamente hipócrita que os fazendeiros da fábrica de Iowa fingiram por muito tempo se preocuparem em proteger o mercado livre", disse Chris Holbein da Humane Society, "porque agora que o mercado livre está se voltando contra eles e a favor de produtores mais responsáveis que estão tentando fazer o que é certo para os consumidores e os animais, os produtores da fábrica querem que o governo obrigue os supermercados a venderem um produto que é inseguro e pouco ético ".
Becky Higgins, um pequeno fazendeiro de aves de capoeira em Iowa, explicou no Registro de Des Moines que a lei que acabou de passar pela Casa do Iowa prejudicará os pequenos agricultores, o meio ambiente, a escolha do consumidor, a saúde do consumidor e o tratamento humano dos animais - essencialmente, todos exceto grandes agricultura industrial a que os legisladores estaduais de Iowa são subservientes:
Nossos líderes estaduais estão preparados para considerar uma legislação que prejudicaria os agricultores familiares de Iowa como eu e os consumidores que apoiam práticas agrícolas sustentáveis, humanas e éticas. ... Essas fazendas de fábrica prejudicam não só os animais, mas também o meio ambiente e a viabilidade de nossas comunidades rurais. Como um produtor orgulhoso de ovos de Iowa e um pequeno fazendeiro familiar sustentável e tradicional, eu sei em primeira mão o quão prejudicial a agricultura animal industrial foi para o estilo de vida de Iowa.Agora, as contas desastrosas estão sendo discretas e rapidamente se mudaram através da Legislatura de Iowa. Patrocinado por legisladores que se responsabilizam pelos interesses corporativos do agronegócio, esta legislação forçaria a maioria dos supermercados a vender ovos de galinhas cruelmente confinadas em minúsculas gaiolas de bateria estéril. Um número crescente de agricultores como eu dedicou suas vidas a elevar o padrão de cuidados para nossos animais e funcionários, ao mesmo tempo em que produz produtos seguros e saudáveis. Como eu, muitos dos meus companheiros de todo o estado se converteram em sistemas livres de gaiolas e outros optaram por nunca usar gaiolas desde o início. A produção livre de gaiolas é mais humana, melhor para o meio ambiente e produz um ovo mais seguro, mais saboroso e saudável. ...Além de apoiar o uso contínuo de gaiolas de bateria desumanas, essas contas perigosas também aumentarão os riscos de segurança alimentar para as famílias de Iowa. Pesquisa extensiva mostrou taxas mais elevadas de bactérias nocivas nas salmonelas em ovos de galinhas enjauladas versus ovos de galinhas sem gaiola. As condições de vida estressantes e a incapacidade das galinhas enjauladas para se mover diminuem seus sistemas imunológicos, tornando a transferência de doenças mais provável. Uma importante publicação comercial da indústria, Poultry World, escreveu que "a salmonela prospera na habitação da gaiola". Se a indústria em si admite que os ovos da gaiola da bateria são mais perigosos, por que eles conscientemente sujeitariam as famílias de Iowa a maiores riscos de segurança alimentar?Durante o tempo que me lembro, a agricultura animal industrial tem tentado impedir qualquer regulamentação de extrema crueldade ao dizer que o "mercado livre deveria decidir", mas agora que o mercado livre está rejeitando as piores formas de práticas agrícolas industriais, agronegócios industriais está exigindo que o governo os resgata e tire uma parcela do mercado longe de agricultores mais humanos e responsáveis.O governo não tem nenhum lugar exigindo que o supermercado deve vender um produto que os agricultores familiares, empresas e consumidores rejeitam.
Nem os patrocinadores legislativos da conta nem a Iowa Poultry Association responderam aos pedidos de comentários.
Os ativistas dos direitos dos animais conseguiram fazer com que os setores do público fossem conscientes e repelidos da extrema crueldade e barbarismo das empresas industriais de agricultura nos EUA. Mas essas corporações ainda exercem uma última arma e é uma potente: a capacidade de use o seu poder financeiro e o poder de lobby para ditar leis, particularmente nos estados agrícolas. Sua última estratagema demonstra como eles se tornaram desesperados - mas também o quão poderoso eles permanecem.
Os consumidores têm seu próprio poder: sua recusa em recompensar fazendas industriais e corporações por imporem sofrimentos gratuitos e incompreensíveis aos seres vivos comprando seus produtos. Essa é agora uma das principais frentes que os ativistas dos direitos dos animais consideram como uma chave para garantir um tratamento mais humano para os animais nos EUA e no exterior.
Foto de topo: as galinhas estão em suas gaiolas em uma grande fazenda industrial de produção de ovos na Pensilvânia. Cerca de 96 por cento dos ovos vendidos nos Estados Unidos provêm de galinhas que vivem nas chamadas gaiolas da bateria desde o dia em que nasceram até que os dias de aposta terminem 18 a 24 meses depois.
https://theintercept.com/2018/03/02/consumers-are-revolting-against-animal-cruelty-so-the-poultry-industry-is-lobbying-for-laws-to-force-stores-to-sell-their-eggs/
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