Inundando em Jacksonville após o furacão Irma. (Foto das fotos da Guarda Nacional de Nebraska pelo 1º Tenente Edward Bosland.)
MAIS DE UM ANO DEPOIS DO FURACÃO IRMA, OS MORADORES MAIS VULNERÁVEIS DA FLÓRIDA SE ESFORÇAM PARA RECUPERAR
Mais de um ano após o furacão Irma, Alex Philippe ainda não se recuperou. (Foto de Matt Levin)
Por Matt Levin
Florida Centro de Reportagem Investigativa
Florida Centro de Reportagem Investigativa
Antes do furacão Irma chegar à Flórida em setembro de 2017, Alex Philippe trabalhava 12 horas por dia em uma empresa de plantas ornamentais em Homestead. Ele ganhou US $ 8,50 por hora - o suficiente para sustentar seus filhos no Haiti e começar a pensar em sua primeira viagem para casa em uma década.
Sobre esta história
Este relatório faz parte de uma série do FCIR sobre mudanças climáticas.
Relacionado |
Então Irma passou por cima. Galhos de árvores rachavam a janela de seu apartamento. A chuva caía em cascata e encharcava seus pertences. O furacão devastou os campos onde as plantas ornamentais cresceram, colocando seu trabalho em risco.
Sem o trabalho, Philippe, 56 anos, se preocupava com seu futuro: como ele pagaria pelo aluguel? Como ele substituiria suas possessões alagadas? Como ele apoiaria sua família no Haiti?
Philippe refletiu sobre essas questões durante meses após as luzes terem voltado, as águas da enchente recuaram e o furacão Irma se dispersara.
"A janela ainda está quebrada", disse ele em outubro, mais de um ano depois da tempestade. “Eu disse ao senhorio para consertá-lo, mas ninguém veio para consertá-lo. Eu coloquei um pedaço de plástico para cobri-lo.
Seu aluguel subiu e, com a indústria de plantas ornamentais ainda se recuperando, ele poderia trabalhar apenas nove horas por algumas semanas. Ele está longe de ser o único na Flórida que luta para se recuperar mais de um ano depois de Irma.
Os efeitos da mudança climática são frequentemente descritos no tempo futuro - como algo que acontecerá daqui a décadas. No entanto, para muitos moradores da Flórida, a mudança climática já está esgotando pouquíssimas economias e perturbando vidas.
Os verões duram mais, aumentando as contas de serviços públicos e aumentando as doenças relacionadas ao calor. A elevação do nível do mar faz com que a tempestade e as inundações sejam mais prováveis e mais perigosas. Embora os cientistas do clima não pensem necessariamente que a frequência dos furacões aumentará drasticamente, se é que os afeta, e eles não atribuirão furacões específicos às mudanças climáticas, a modelagem indica condições maduras para condições meteorológicas mais extremas. Os oceanos mais quentes provavelmente produzirão tempestades mais fortes, e a mudança dos padrões de vento pode retardar a trajetória das tempestades tropicais, aumentando a probabilidade de eventos de chuva potencialmente catastróficos, à medida que os furacões se estendem por terra.
Durante uma década, de 2005 a 2016, nem um único furacão atingiu a Flórida. Esta seca de furacão provavelmente foi uma anomalia, acreditam os cientistas.
O furacão Hermine, uma tempestade fraca com ventos máximos sustentados de 80 milhas por hora, inaugurou nossa atual era de furacões em setembro de 2016. Um mês depois, o mais forte Matthew viajou até a costa do Atlântico, mas seus olhos ficaram no mar.
Em 2017, desastre em larga escala finalmente atingiu. Irma tornou-se o primeiro grande furacão a atingir os Estados Unidos desde o Wilma em 2005. O Irma atingiu a categoria 5 no Caribe antes de se enfraquecer para uma categoria 4 ao atingir o continente em Florida Keys. Uma Irma rebaixada viajou até o centro do estado, deixando 6,7 milhões de clientes sem energia do sul da Flórida para o enclave e causando mais de US $ 10 bilhões em danos.
Dez dias depois, Maria, que também alcançou a categoria 5, devastou grande parte de Porto Rico, causando mais de US $ 90 bilhões em danos.
Este ano, o furacão Michael entregou mais de US $ 15 milhões em danos ao Panhandle. A tempestade da Categoria 4 teve a terceira menor pressão de leitura, uma medida que corresponde à intensidade da tempestade, de qualquer tempestade que atingiu a costa da história dos EUA.
Mas, como demonstram aqueles que viveram em Irma, os efeitos dos furacões podem durar muito depois que as tempestades se dissipam, especialmente para os moradores mais vulneráveis da Flórida.
Inundado
Jacksonville não se preparou seriamente para furacões. Em 2017, Irma chegou como “um tapa na cara”, disse Jeffrey Goldhagen, um pediatra e ex-diretor do Departamento de Saúde do Condado de Duval.
"Irma foi um reflexo do que nós anteciparíamos no futuro para se tornar a norma, não a exceção", disse Goldhagen.
A ausência de décadas de grandes furacões na Flórida pode ter gerado complacência ao mesmo tempo em que a mudança climática se tornou uma questão política. Sob o governo do governador republicano Rick Scott, que assumiu o poder em 2011, o Departamento de Proteção Ambiental da Flórida e outras agências estaduais proibiram as autoridades de usar os termos "mudança climática" ou "aquecimento global" nas comunicações oficiais, como revelou o Centro de Relatórios Investigativos da Flórida. em 2015. Scott, que foi eleito para o Senado dos EUA em novembro, cortou quase US $ 700 milhões dos orçamentos dos distritos de gestão de recursos hídricos como governador e supervisionou a redução da aplicação de regulamentações antipoluição no estado.
Muitos dos governos locais da Flórida seguiram a liderança do Estado na supervisão das mudanças climáticas. Jacksonville, como a maior parte do estado, mantém obsoletos mapas de enchentes, sistemas sépticos ineficientes e leis de moradia impotentes que acabam punindo os pobres ao não exigir que proprietários de terra instalem unidades de ar-condicionado em apartamentos ou instalem telas nas janelas para afastar os mosquitos.
Durante e depois de Irma, inundações generalizadas criaram o desafio mais urgente para Jacksonville. A água transbordou em bairros do Oceano Atlântico e do rio St. Johns. Crianças com problemas respiratórios chegaram a ver Goldhagen para o tratamento de doenças provavelmente exacerbadas pelo crescimento de mofo. É um problema que as cidades propensas a desastres precisam antecipar, disse ele, apontando estudos que mostraram um forte aumento nas doenças não transmissíveis, principalmente doenças respiratórias, depois que o furacão Sandy atingiu a área da cidade de Nova York em 2012.
Do outro lado do rio, em seu escritório, Goldhagen podia ver como a recuperação, depois da Irma, divergira para os residentes afluentes e os de baixa renda.
"Ao longo do rio, obviamente, há casas muito caras", disse Goldhagen, apontando para o bairro de San Marco. “Essas pessoas as consertaram e, do outro lado da rua, há casas de baixa renda. Essas pessoas tiveram que sair.
Em San Marco, muitas das casas de tijolo são impecáveis novamente e as empresas que atendem à clientela mais jovem que freqüenta o bairro nos fins de semana estão abertas novamente agora. Mas moradias de baixa renda e prédios de apartamentos nas proximidades apresentam uma história diferente. Em alguns lugares, marcas d'água altas de inundação permanecem visíveis nas portas da frente. Mas os lembretes mais gritantes de Irma são os prédios vazios de apartamentos a poucos quarteirões das caras casas ao longo do rio.
Erin Anderson e Tim Coleman, que recentemente se mudaram para um apartamento que foi renovado após a tempestade, consideram-se sortudos por terem evitado um resultado pior.
Anderson, de 26 anos, recebeu uma notificação de evacuação obrigatória para seu local em San Marco, enquanto as águas do rio St. Johns batiam na porta. Ela escolheu ficar, sabendo que encontrar um lugar para ela, seu cachorro e seu lagarto barbudo não seria fácil ou barato. Anderson observou como outros membros da comunidade foram forçados a sair de suas casas devido ao aumento das águas.
“[Havia] pessoas em caiaques e todos os seus pertences em latas de lixo, apenas descendo a rua”, disse ela. "Era insondável."
De seu apartamento, Anderson viu as enchentes levantarem veículos e levá-los embora. Um carro entrou na cozinha de San Marco, um restaurante que estava aberto há dois anos, mas que fechava permanentemente após o furacão.
Anderson e Coleman perderam seus empregos depois que as enchentes fecharam os restaurantes onde eles trabalhavam. Coleman, 31, tem um emprego agora em construção e teve a sorte de encontrar um apartamento acessível e um seguro de inundação barato. Nem ele nem Anderson tinham comprado seguro de inundação para residências anteriores. Muitos de seus vizinhos que ficaram no caos depois da tempestade não retornaram.
Erin Anderson e Tim Coleman dizem que muitos de seus vizinhos em Jacksonville não retornaram desde o furacão Irma. (Foto de Vanessa Garnica)
Eletricidade perdida, economia perdida
Não demorou muito para as luzes se apagarem na casa de Bartow, onde Taynisha Horner morava com sua família. Mesmo pequenas tempestades tendem a derrubar a eletricidade para a casa. No entanto, depois que Irma atacou, a energia não reapareceu por mais de uma semana.
“Eu saí [atrás de Irma] e é como breu e não havia eletricidade”, disse Horner, de 18 anos. “Não consegui enxergar pela porta do meu carro. Eu tive que usar a lanterna no meu celular. É disso que eu me lembro disso. Sendo breu e não ser capaz de ver nada, e ter um toque de recolher.
O toque de recolher durou até a meia-noite todos os dias, enquanto o bairro esperava eletricidade. Registros de tempos de restauração de energia em Bartow e Lakeland, a 15 minutos ao norte, mostram que comunidades de baixa renda nessas cidades sofreram algumas das mais longas quedas de energia pós-Irma no estado - mais de uma semana para centenas de clientes. As empresas de serviços públicos dizem que a restauração de energia pode ser atrasada em áreas devido a intempéries ou a danos extensos. Isso às vezes pode levar os bairros mais pobres a esperar mais tempo pela restauração do serviço.
East Bartow é uma comunidade primariamente negra com uma história rica. Neste bairro, os visitantes encontrarão a LB Brown House, uma casa construída por um ex-escravo que se tornou um empreendedor de sucesso no condado de Polk. Uma das igrejas negras mais antigas da Flórida fornecia suprimentos de emergência e um lugar para as pessoas carregarem seus telefones depois de Irma. Clifton Lewis, um residente de 75 anos de idade e líder comunitário em Bartow, acreditava que a comunidade se uniu ao resistir às longas quedas de energia.
"Os vizinhos vieram para ajudar os vizinhos", disse Lewis.
Nem todo mundo perdoou a resposta lenta a Irma. A poucos quarteirões de distância, April White, de 50 anos, procurava por pessoas que tivessem prescrições similares a seus medicamentos para pressão arterial e diabetes. Ela tinha acabado e não conseguia chegar a uma farmácia aberta.
Acima de tudo, porém, White lamentou o que ela havia perdido na tempestade. A moradora de East Bartow vive de uma deficiência e suas várias centenas de dólares em poupança. Quando Irma atacou, uma árvore pousou em sua cerca de arame. Ela tentou usar uma serra para cortá-la. A serra quebrou. Ela disse que pediu ajuda ao senhorio sem sucesso. Então, White desembolsou US $ 600 para pagar por um serviço de remoção de árvores. Ela disse que seguiu as instruções da FEMA para solicitar um reembolso, mas desistiu de receber o dinheiro.
"Isso foi dinheiro para a minha medicação", disse White. “Eles não estão nem mesmo sendo reembolsados pela minha serra e outras coisas. Isso é usado para cortar árvores e manter o crescimento porque existem cobras por aqui. Mas, inferno, eu não estou sendo reembolsado pelas minhas coisas.
Barbara Robinson aponta para o teto que desabou após o furacão Irma. (Foto de Matt Levin)
Casas ainda danificadas
Maxie Robinson Jr. e Maxie Robinson Sr. descansaram na umidade fora de sua casa em Lakeland em outubro. Robinson, de 98 anos, gabava-se de como o calor não o incomodava nos dias de hoje e de como não o atormentava quando sua casa perdia o poder por uma semana depois de Irma.
Mas Robinson deseja que alguém conserte os vazamentos na casa. A família tentou consertá-los há um ano. Sua esposa Barbara, de 74 anos, disse que quando representantes da FEMA visitaram a casa, a agência achou que o problema estava resolvido e foi para a próxima casa. Então veio outra tempestade, e a chuva caiu tão forte que o teto acima do banheiro desmoronou. A pia encheu-se de água e rompeu a parede.
A família chove quando eles vão ao banheiro durante um banho de chuveiro. O gotejamento continua por horas depois que uma tempestade passou. Outro vazamento que se formou no quarto preocupa Barbara, que questiona se o mofo dos danos causados pela água está afetando sua saúde. Ela pediu à FEMA para voltar para uma segunda olhada, mas as autoridades nunca voltaram e os reparos se mostraram muito caros.
Em setembro, o Departamento de Oportunidades Econômicas da Flórida lançou um programa de recuperação de longo prazo, o Rebuild Florida , para fornecer US $ 616 milhões para consertar ou reformar casas danificadas pela Irma. O programa prioriza os moradores de baixa renda e o prazo para inscrição é 29 de março de 2019.
Barbara Robinson preencheu um requerimento . Ela é uma das quase 10 mil candidatas na lista de espera do programa, em 21 de dezembro. Uma porta-voz do Departamento de Oportunidades Econômicas disse que a revisão do pedido já começou e os reparos devem começar em dois ou três meses.
Em torno de Lakeland, Robinson tinha visto as luvas azuis da FEMA em outras casas da cidade e se perguntou se uma delas poderia passar por cima do telhado. Ela só quer parar com o barulho das chuvas dentro de sua casa, mas ela não descobriu como conseguir uma lona da FEMA.
“Um amigo meu na igreja, perguntei-lhe se poderiam encontrar alguém para colocar alguma coisa azul lá em cima, pelo menos. E então talvez não chova aqui ”, disse Robinson. "Espero que eles venham."
0 comentários:
Postar um comentário