As doações dos bilionários transformarão Notre Dame num monumento à hipocrisia
Apólices dos super-ricos da França as fazem parecer piedosas e dão credibilidade à desigualdade grosseira
EM2017, uma onda de reportagens apareceu na imprensa internacional apontando o rompimento da Notre Damede Paris. Funcionários da catedral mostraram aos jornalistas como os pedaços de calcário desmoronariam ao toque de um dedo. Gárgulas que tinham perdido a cabeça foram remendadas com tubos de plástico, enquanto balaustradas caídas foram substituídas por pranchas de madeira. Toda essa decadência foi causada pela poluição, chuva ácida e oito séculos de uso - mas também a negligência oficial foi a culpa. Os guardas do prédio imploraram por mais dinheiro, mas nem o governo francês que apertava o cinto nem os ricos que reclamavam de impostos mais altos davam o suficiente.
Então veio a Semana Santa 2019 e o inferno pelo Sena e, de repente, ninguém pode dar muito. Depois de anos pregando o encolhimento do setor público, o presidente francês, Emmanuel Macron, agora quer mobilizar todos os recursos do Estado para reconstruir a catedral sem teto em apenas cinco anos. E o dinheiro da classe bilionária da França continua chovendo . Em três dias, a catedral recebeu 100 milhões de libras (86 milhões de libras) de François-Henri Pinault, o último proprietário da Gucci e Yves Saint Laurent; 200 milhões de euros da família Arnault da Louis Vuitton; outros 200 milhões de euros dos proprietários da L'Oreal, a família Bettencourt Meyers, e 100 milhões de euros da gigante petrolífera francesa Total.
Destes dois episódios com apenas dois anos de diferença, podemos tirar duas conclusões. A primeira é que o que está acontecendo esta semana é uma notável demonstração de coordenação do setor público e generosidade privada, a serviço de uma grande coisa: a restauração de um dos tesouros do mundo. E a segunda é que a catedral reconstruída será um monumento à gigantesca hipocrisia da política de austeridade.
Um patrimônio que quase não encolheu os ombros há dois anos significa o mundo nesta semana. Uma classe bilionária que gritava com os impostos sobre a fortuna do ex-presidente François Hollande está feliz em impingir o que for preciso agora. Um político, Emmanuel Macron , que repetidamente disse aos pobres que eles devem viver com menos e os trabalhadores que eles devem dar mais aos chefes, agora brinca em ser um líder nacional - como Charles de Gaulle com mais cera de cabelo. E uma cidade capital que nos últimos meses tem sido sitiada pelos trabalhadores pobres das gilets jaunes é lembrada mais uma vez da enorme riqueza mantida por muito poucos de seus cidadãos. Tudo o que era impossível até 2017 agora é considerado essencial em 2019.
É claro que preferiríamos que milhões de pessoas fossem tiradas de baixo de travesseiros de penas de ganso e gastas em obras públicas. Mas devemos também perguntar por que é necessária uma conflagração todo-poderosa para forçar que isso aconteça; e por que esses doadores generosos são tão avessos a dar seu dinheiro a prioridades democraticamente escolhidas, que é o que os impostos representam. Se os ultra-ricos conseguem gastar milhões de euros em um prédio, o que os impede de acabar com a fome e a pobreza?
Poucos querem fazer essa pergunta, nem o acompanhamento óbvio sobre o quanto a igreja católica proprietária de mistérios vai se empenhar. Em vez disso, a imprensa prefere se espantar com as somas de nove dígitos que foram aumentadas, enquanto Macron e outros parabenizam os doadores sem perguntar de onde veio esse dinheiro. Alguns vão ainda mais longe. O editor da Moneyweek chegou a ponto de comentar sobre as mídias sociais : “Bilionários às vezes podem ser muito úteis.” Bem, sim. E a democracia pode ser tão deprimente e maior igualdade, um enorme obstáculo.
Mas para aqueles que gostam de olhar, há muito aqui que é feio. Assim que Pinault prometeu seus 100 milhões de euros, seu consigliere, Jean-Jacques Aillagon, sugeriu que todas essas doações deveriam receber uma dedução de impostos de 90%. Em outras palavras, o público francês deveria pagar pela maior parte da generosidade de seus amados bilionários. A sugestão foi rapidamente retirada , mas seu proponente não é ingênuo. Ex-ministro da Cultura, Aillagon sabe que as doações de caridade na França atraem um desconto de 60% nos impostos: assim, para cada € 100 milhões que um industrialista papa gâteau quer faturar , o público pagará € 60 milhões. Pelo menos a Reuters informa que a família Pinault está sentando-se nesta rodada em particular e não reivindicando alívio fiscal.
Depois, há a fonte desse compromisso de € 200 milhões do homem mais rico da França, Bernaud Arnault, que há alguns anos relatou estar se candidatando à nacionalidade belga. Isso não era para desfrutar de quaisquer benefícios fiscais, disse seu porta-voz , mas apenas para ordenar melhor seus negócios. Nada a ver com o fato de que o imposto sobre herança na Bélgica é de apenas 3%, enquanto a França cobra 11%, não senhor .
Tal espanto não é a França sozinha. É internacional e é ortodoxia. Basta olhar para a história do Guardian de quinta-feira sobre como 1% das pessoas na Inglaterra possuem 50% de suas terras. Ou lembre-se da descoberta da Oxfam de que, no ano passado , os 2.200 bilionários do mundo ficaram 12% mais ricos, enquanto os 3,5 bilhões restantes cresceram 11% mais pobres. Aqueles que estão no topo extraem sua riqueza daqueles que estão abaixo - e então são aplaudidos quando nos entregam suas mudanças extras. A partir daqui, é apenas um pequeno passeio de selfie para uma Notre Dame reconstruída, ostentando uma galeria Arnault e um centro de visitantes L'Oreal. Estou brincando, você bufa. Nesse caso, deixe-me levá-lo à galeria Sackler, na Serpentine de Londres, generosamente doada pela família que extraiu milhões do vício em opiáceos.
Não menos importante entre essa ladainha de ironias é que é preciso uma catedral católica para nos lembrar que mal avançamos um centímetro da compra medieval de indulgências , quando os ricos poderiam acumular suas fortunas da maneira mais imunda que quisessem - e depois doar. à Igreja para lavar suas reputações e assegurar sua salvação. O que aquele velho Frei Tetzel costumava dizer? "Assim que o ouro no cofre toca, a alma resgatada para o céu nasce."
• Aditya Chakrabortty é colunista do Guardian
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