Série Mongabay: Desmatamento ilegal na Amazônia
Comunidades no Cerrado brasileiro sitiadas pela demanda global de soja
- O Agronegócio Condomínio Cachoeira do Estrondo, conhecido como Estrondo, é uma imensa mega fazenda na savana brasileira do Cerrado, no estado da Bahia. Abrange um mínimo de 200.000 hectares (494.000 acres). Muita soja produzida na região local é exportada para a UE e a China.
- Há evidências de que Estrondo nasceu de grilagem e fraude, acusações negadas pela mega-fazenda. Agora, ela está envolvida em uma investigação importante da polícia federal sobre supostas corrupção envolvendo juízes, advogados e agricultores, acusados de conspirar para garantir decisões judiciais favoráveis para legitimar a apropriação de terras.
- O crescimento astronômico da terra de Estrondo foi baseado em parte na aquisição de terras comuns usadas por sete comunidades tradicionais para criar pequenos rebanhos de gado, cultivar culturas sustentáveis e para caçar e coletar - direitos à terra garantidos pela lei brasileira.
- Estrondo instalou cercas, torres de vigia e contratou guardas armados para proteger suas reivindicações de terra. Os moradores relatam que a força de segurança contratada por Estrondo os ameaçou e os intimidou, e há casos documentados de múltiplos conflitos em andamento, incluindo tiroteios.
ALDEIA, município de Formosa do Rio Preto, Bahia, Brasil - O mundo de Guilherme Ferreira de Souza mudou para sempre um dia em 2009. Naquela manhã fatídica, ele atravessou a distância de sua casa em um vale verdejante do rio da savana, até a mesa das planícies altas, onde seu gado pastava, apenas para encontrar a floresta seca e arbustiva arrasada em preparação para o plantio de colheitas em linha.
Desde então, esse momento se transformou no que os investigadores dizem que poderia ser uma das maiores aquisições de terras da história do estado da Bahia. Um juiz já encarcerado deu uma decisão favorável a uma mega fazenda que tomou posse de terras onde as comunidades tradicionais viveram por gerações. Outras evidências indicam que essa mesma fazenda pode ter se originado por meio de um acordo de terra fraudulento feito por uma das empresas que a iniciou - o Grupo Delfin, de propriedade de Ronald Guimarães Levinsohn, um milionário do Rio de Janeiro apelidado de "conquistador do oeste da Bahia".
Essa vasta mega fazenda de plantações interconectadas de soja, milho e algodão, conhecidas coletivamente como Agronegócio Condomínio Cachoeira do Estrondo, está localizada no quarto maior município produtor de soja do Brasil, Formosa do Rio Preto, que exporta grande parte de seus produtos agrícolas para a UE e China, principalmente para alimentação animal. Conhecida localmente como "Estrondo", a mega fazenda agora se estendeu virtualmente à porta de Souza.
Os guardas pagos por Estrondo ergueram torres de vigia e cercas para impedir que os moradores acessassem suas terras tradicionais, e esses homens armados supostamente intimidaram repetidamente membros das sete comunidades que vivem no vale. Além disso, as 400 pessoas que residiram aqui a vida inteira se vêem cercadas por campos de soja e algodão que são fortemente pulverizados com pesticidas tóxicos que correm para o Rio Preto a partir do qual os moradores locais bebem.
"Cerca de cinco anos atrás, eles chegaram aqui perto de nós", disse Souza à Mongabay quando uma equipe de reportagem visitou a comunidade em 2019. "Hoje existem seis torres de vigia ao nosso redor e estão construindo mais".
Segundo os habitantes da Aldeia, Estrondo até os impediu de acessar as outras seis pequenas comunidades localizadas mais abaixo no vale. “Eles não nos deixam passar”, disse Souza, bebendo café doce enquanto o sol brilhava quente na estrutura simples que serve como cozinha, sala de estar e local de encontro comunitário da vila. "Estamos encurralados - presos dentro."
População local em batalha legal contra a corrupção
De Souza e seus vizinhos - agricultores e descendentes de indígenas e afro-brasileiras tradicionais quilombolas povos - têm lutado voltar ao tribunal. Em 2017, um tribunal inferior concedeu às sete comunidades tradicionais locais seu direito a 43.000 hectares (106.000 acres) na fronteira com a propriedade de Estrondo e ordenou a remoção das cabines de segurança de Estrondo. A decisão foi confirmada em maio de 2018 por um tribunal de apelações do estado da Bahia.
Quando perguntada por Mongabay por que Estrondo ainda não havia cumprido as decisões judiciais, a FSB Comunicação, a agência de relações públicas que representa Estrondo, citou um trecho de uma ordem judicial escrita pelo juiz Sérgio Humberto Sampaio, juiz municipal de Formosa do Rio Preto em 27 de novembro , 2018. Sampaio emitiu uma decisão favorável a Estrondo, reduzindo a área reivindicada pelas comunidades geraizeiros de 43.000 para 9.000 hectares (106.000 a 22.000 acres).
Sampaio é agora um dos vários juízes e produtores rurais alvos de uma investigação da polícia federal, apelidada de "Operação Far West", e é um dos poucos juízes que já estão presos. O Superior Tribunal de Justiça (STJ), que está investigando o caso, registrou transações financeiras de 14 milhões de reais (US $ 3,3 milhões) vinculadas ao Sampaio entre janeiro de 2013 e 2019. Do total de 7 milhões de reais (US $ 1,7 milhão) que recebeu, apenas 1,7 milhão de reais (US $ 402.000) estavam em pagamento de salários.
Agronegócio industrial engole terras tradicionais
Desde a sua criação, o Agronegócio Condomínio Cachoeira do Estrondo cresceu e se tornou a maior propriedade agrícola do agronegócio da Bahia. O tamanho exato da mega-fazenda é incerto; em um pedido de comentário da Mongabay, a Esrondo afirmou que seus inquilinos do agronegócio ocupavam apenas 200.000 hectares (494.000 acres). No entanto, de acordo com a ONG Greenpeace, até a investigação recente Estrondo alegava ocupar 305.000 hectares (754.000 acres) em seu site - uma área aproximadamente quatro vezes o tamanho da cidade de Nova York.
A mega-fazenda abrange 41 inquilinos que cultivam commodities principalmente para exportação. Embora os números exatos de Estrondo estejam indisponíveis, metade da soja plantada em Formosa do Rio Preto, município onde Estrondo opera, é comprada por apenas alguns comerciantes, incluindo Bunge, Cargill e ADM, e embarcada para a China e a União Européia.
A vasta rede de plantios de Estrondo está envolvida em controvérsias e conflitos desde seus primeiros dias, com alegações de trabalho escravo, desmatamento ilegal, apropriação de terras e violência contra a população local . Em 2019, guardas particulares, pagos pela fazenda, mataram a tiros os membros tradicionais da comunidade que tentavam pastar seu gado.
No entanto, a disputa entre Estrondo e Aldeia não é uma anomalia local. O último relatório da Comissão Pastoral da Terra (CPT) , um órgão da Igreja Católica brasileira que lida com os problemas dos pobres rurais, identificou 1.489 conflitos de terra no Brasil em 2018, incluindo queixas envolvendo terra, água, trabalho, seca, mineração e violência contra a população local - conflitos marcados por assassinatos, ameaças, agressões e prisões. Desse total, 1.124 se concentraram em conflitos de terra, com cerca de um milhão de pessoas envolvidas; isso representa um aumento de 36% entre 2017 e 2018.
As populações tradicionais são alvo de 73,5% dos conflitos por terra e água. Só em 2018, o estado da Bahia registrou 182 conflitos rurais envolvendo 156 mil pessoas, diz o CPT.
Uma ilha em um mar de soja
Não é exagero dizer que a vila de Aldeia é uma ilha em um mar de soja. Iniciamos nossa jornada por lá a partir de uma das cidades de mais rápido crescimento da Bahia, Luís Eduardo Magalhães, que há duas décadas tinha apenas 15.000 habitantes e um posto de gasolina. Hoje, possui cerca de 100.000 habitantes, a maioria apoiando o agronegócio do Cerrado. A cidade possui a maior instalação de processamento de soja da Bahia, uma grande loja de equipamentos John Deere e, como muitos dos centros urbanos em rápido crescimento do Brasil, enfrenta problemas urbanos complexos, incluindo pobreza, grande desigualdade e crimes nas ruas.
Depois de uma hora e meia de carro em rodovias bem conservadas, recém-pavimentadas graças ao influxo de soja, entramos na BA-458, uma estrada estadual de terra batida continuamente por caminhões de 18 rodas carregados de mercadorias que passam por nós.
A BA-458 correu em linha reta através de Formosa do Rio Preto, que fica no coração do que os impulsionadores chamam de "última fronteira agrícola do Brasil", também batizada de Matopiba pelos promotores do agronegócio - uma região de commodities agrícolas que se estende pelo Maranhão, Tocantins, Píaui e Bahia, e composta por 337 municípios - alguns dos quais apresentam as taxas mais rápidas de desmatamento no Brasil.
A maioria da soja produzida em Formosa do Rio Preto é exportada, de acordo com dados da cadeia de suprimentos municipal da Trase , com a Europa consumindo mais de 30% e a China quase 20% de toda a soja produzida lá em 2017; O Brasil usa quase 38%. Esse tipo de dado detalhado, proveniente do governo brasileiro e disponibilizado rapidamente por iniciativas de ONGs como as mantidas pela Trase, iluminou as cadeias de suprimentos anteriormente opacas que sustentam a rápida expansão da indústria de soja - um aumento de quase 500% na última década em Formosa do Sul. Rio Preto sozinho. Quase toda a soja é cultivada para alimentar carne, gado leiteiro e outros animais no Brasil, na UE, na China e em outros lugares.
Poucos quilômetros depois de sairmos da estrada em direção ao complexo de Estrondo, passamos por um grande silo da Cargill, que o Google Maps identifica como "Cargill Estrondo". A Bunge também possui um silo dentro do complexo agrícola de Estrondo, de acordo com um relatório do Greenpeace , embora ambos empresas negaram ter relações comerciais diretas com o "Agronegócio Estrondo".
Uma longa herança desenraizada pelo agronegócio
Para Souza, que ainda se lembra de uma época em que as chapadas - as planícies altas e planas do Cerrado - estavam cobertas por vegetação nativa, em vez de soja, milho e algodão, o ritmo da invasão do agronegócio tem sido alarmante e perturbador.
Como muitos outros moradores locais, ele é descendente de uma mistura de escravos libertos e fugitivos, camponeses e povos indígenas que migraram para cá ao longo de muitas décadas. Ele se identifica mais com o termo geraizeiros - uma designação legalmente reconhecida para as pessoas tradicionais que vivem no sertão , a savana serrana do Cerrado, a nordeste da bacia amazônica.
“Meu bisavô nasceu e morreu aqui. Minha mãe nasceu aqui e ainda está viva hoje; ela tem 85 anos. Eu nasci e cresci aqui; Tenho 63 anos ”, disse Souza. “Pelo que entendi, [diante de nós] não havia ninguém aqui e tudo era savana. Nós viajamos aqui livremente.
A maioria dos povos tradicionais do Cerrado vive hoje nos baixos , vales dos rios onde plantam arroz, feijão, mandioca, cana, batata e milho. As chapadas , as planícies mais altas, eram reservadas há muito tempo para pastar gado e caçar anta, veado e o pássaro grande, que não voa e quase ameaçado, chamado ema. A vida selvagem e a vegetação das planícies mais altas já se foram, arrasadas por Estrondo.
"O desmatamento acabou com tudo", disse Souza. "Toda a caça se foi."
Segundo o INPE, mais de 400.000 hectares (mais de 1 milhão de acres) de vegetação nativa foram desmatados em Formosa do Rio Preto entre 2001 e 2018, uma área do tamanho de Rhode Island. Agência ambiental do Brasil, o IBAMA calcula que Estrondo sozinho converteu 77.000 hectares (190.000 acres) de vegetação nativa do Cerrado entre 2004 e 2006. Mais recentemente, em maio de 2019, o Instituto de Meio Ambiente e Recursos Hídricos da Bahia (INEMA) concedeu e renovou uma licença de desmatamento para quase 25.000 ha (61.776 acres) dentro da propriedade de Estrondo, de acordo com um relatório do Greenpeace.
Algumas das únicas savanas naturais remanescentes da região estão no vale onde Souza mora. Mas mesmo essas terras selvagens, de acordo com o site de Estrondo , foram reivindicadas pelos produtores do agronegócio, marcados e cercados como sua "reserva legal" - a porcentagem de terras não desenvolvidas que os agricultores do Brasil precisam preservar de acordo com o Código Florestal federal.
Chegamos ao limite da reserva legal de Estrondo, que começava logo após um sinal enferrujado para "Alaska", um conjunto de campos secos e empoeirados sendo trabalhados por um trator. Segundo o site da empresa , 25% do total de propriedades da Estrondo são designadas como reserva legal, 5% a mais do que a quantidade que o Código Florestal do Brasil exige na região.
Mas o site de Estrondo não menciona é que essa reserva legal não protege apenas a fauna, arbustos e gramíneas locais. É também o lar de 400 pessoas, espalhadas por sete comunidades, cercadas por soja e cercadas por cercas e guaritas - pessoas que não têm para onde ir e se afastam dos meios de subsistência tradicionais.
Escalando ameaças da comunidade
Ao nos aproximarmos de Aldeia, passamos por um pequeno guarda de gado, conectado de ambos os lados a muitos quilômetros de arame farpado eletrificado, instalado nos últimos dois anos. Uma milha abaixo da cerca foi a primeira de várias guaritas.
No período que antecedeu a visita de Mongabay, a Aldeia sofreu assédio dos guardas de segurança de Estrondo, mas seus moradores se saíram melhor do que os vizinhos de outras aldeias tradicionais. As pessoas em Cachoeira foram assediadas e fuziladas em 2019, incluindo uma que foi gravada em vídeo.
Os membros da comunidade temem que esses conflitos possam aumentar. Fernando Ferreira Lima, um agricultor da Aldeia, parecia especialmente preocupado quando o conhecemos. Acabara de voltar de um pasto e de um encontro com dois seguranças que lhe disseram que ele não podia mais pastar lá; os homens ameaçaram apreender seu gado. Abalado, ele voltou para a vila. Dois dias depois, ele foi baleado na perna por seguranças enquanto pastava seu gado e correu para a cidade de Palmas para atendimento emergencial.
Ameaças violentas dos guardas de Estrondo foram relatadas à polícia e a litigantes independentes no Ministério do Estado. No entanto, a justiça está longe, Formosa do Rio Preto está localizada a mais de 600 milhas de Salvador, capital do estado da Bahia.
“Eles não respeitam nada; eles não respeitam a lei ”, disse Souza, dos agentes da Estrondo. "Fomos abandonados pelo sistema de justiça, mas não vamos sair".
Hoje, a Aldeia ainda não tem acesso a suas terras comuns para pastagem, coleta de frutas e outros alimentos, colheita de capim dourado para cobrir suas casas e até mesmo a entrada em locais sagrados.
Os moradores também estão enfrentando sérios problemas de saúde. "Os pesticidas estão nos matando", disse Josino Guedes de Souza, filho de Guilherme e presidente de 28 anos da Village Association.
Em pé junto ao rio Negro, a única fonte de água da comunidade para beber, lavar e irrigar, ele nos disse que “a chuva leva os pesticidas para o leito do rio e para os pântanos. Mata tudo o que jaz a jusante, contamina a água, mata os pássaros e mata as árvores. ”
Segundo o jovem Souza, as grandes quantidades de agroquímicos aplicados à soja durante o período de plantio causam erupções cutâneas e outras condições médicas.
O processo contra Estrondo
Em 2019, a área de Estrondo representava aproximadamente um quinto de todo o município de Formosa do Rio Preto. "Não é tanto uma fazenda como um pequeno estado", escreveu o autor Fred Pearce em seu livro sobre a apropriação de terras.
Mas, de fato, questões sérias foram levantadas sobre as origens da mega-fazenda e se o registro dos pais da Estrondo - a base legal sobre a qual toda a empresa se baseia - pode ser fraudulento.
Em 1999, o Instituto Nacional de Colonização e Reforma Agrária (INCRA) publicou um livro detalhando as principais operações de apropriação de terras no Brasil. Listada em primeiro lugar na Bahia, havia uma exploração de 444.000 hectares (1,1 milhão de acres) pertencente à Delfin S / A Crédito Imobiliária, de propriedade de Ronald Guimarães Levinsohn.
Segundo Estrondo, a empresa União de Construtoras prometeu as terras da Fazenda Estrondo como garantia ao crédito imobiliário Delfin Rio SA no final dos anos 80. Então, em 1981, a União de Construtoras não cumpriu e a Delfin Rio aplicou a garantia, assumindo a terra.
Um parecer técnico emitido pela AST Consulting and Planning, uma empresa independente, e relatado pelo Reporter Brasil, descobriu que Estrondo chegou ao oeste da Bahia “primeiro medindo a terra, depois intimidando e expulsando os moradores usando pistoleiros, impedindo o uso da terra pela comunidade e demarcando áreas de o vale como áreas de reserva. ”A ONG Mighty Earth e o Greenpeace divulgaram relatórios apresentando evidências de que as propriedades de Estrondo foram adquiridas por fraude em cartório.
Em novembro de 2019, a apropriação de terras no oeste da Bahia foi alvo de uma investigação da Polícia Federal que descobriu um grande esquema de corrupção envolvendo magistrados e funcionários do Tribunal de Justiça do Estado da Bahia, além de advogados e produtores rurais de destaque. Os oficiais de Formosa do Rio Preto estão entre os que estão sob investigação. Os supostos autores alegadamente garantiram a venda de decisões judiciais que legitimavam terras roubadas.
Estrondo respondeu às perguntas de Mongabay em uma carta de 14 páginas, dizendo resumidamente que "as informações que alegam que sua operação nasceu de apropriação de terras e fraude são falsas".
Sobre o relacionamento com as comunidades tradicionais, escreveu que: “O condomínio Cachoeira do Estrondo condena atos de violência e esclarece que as equipes de vigilância contratadas visam garantir a segurança patrimonial e a integridade física dos trabalhadores e moradores da empresa.” Além disso, “a administração do empreendimento Cachoeira do Estrondo nega que tenha instalado cabines de guarda ou impedido o acesso em vias públicas. ”A resposta completa de Estrondo pode ser vista aqui
Legenda da imagem da faixa: Mais de 40 famílias vivem em Aldeia, a maior das sete comunidades tradicionais localizadas na reserva legal reivindicada por Estrondo. Imagem de Sarah Sax / Mongabay.
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