Mulheres e crianças estão do lado de fora de um campo para uma comunidade de pessoas deslocadas internamente em Kaya, Burkina Faso, em 22 de janeiro de 2020. Foto: Olympia de Maismont / AFP via Getty Images
NO HOTSPOT DO CORONAVÍRUS DA ÁFRICA OCIDENTAL, A GUERRA DEIXOU 700.000 DESABRIGADOS E EXPOSTOS
EM 18 DE MARÇO, Burkina Faso sofreu a primeira fatalidade confirmada do Covid-19 em toda a África Subsaariana. A vítima foi Rose-Marie Compaoré , a primeira vice-presidente do parlamento da nação saheliana.
Minúsculo, empobrecido e cheio de conflitos, Burkina Faso é agora o país mais afetado da África Ocidental , com 146 casos confirmados , incluindo quatro ministros do governo . O embaixador dos EUA no Burkina Faso, Andrew Young , também testou positivo para a doença.
Burkina Faso viu mais do que sua parcela de dificuldades: pobreza, seca, fome, golpes. Mas o coronavírus representa um novo tipo de ameaça para um país devastado por uma guerra que deslocou cerca de 700.000 Burkinabe no ano passado. Muitas dessas pessoas agora se encontram sob grande tensão física e emocional, sem abrigo, comida e outras necessidades - o que as torna mais vulneráveis à pandemia. Especialistas temem que o Covid-19 possa dizimar todos os assentamentos dos deslocados de Burkina Faso, e eles estão se preparando para surtos devastadores em zonas de conflito, campos de refugiados e nos países mais pobres do mundo em desenvolvimento.
Globalmente, milhões de refugiados e pessoas deslocadas internamente, ou deslocados internos, que vivem em condições apertadas e esquálidas, estão em risco. "Quando o vírus atingir assentamentos superlotados em lugares como Irã, Bangladesh, Afeganistão e Grécia, as consequências serão devastadoras", alertou Jan Egeland, secretário-geral do Conselho Norueguês para Refugiados, uma importante agência de ajuda humanitária, em recente declaração sobre o perigos causados pelo Covid-19. Ele também falou de "carnificina quando o vírus atinge partes da Síria, Iêmen e Venezuela, onde os hospitais foram demolidos e os sistemas de saúde entraram em colapso".
Enquanto o governo dos EUA e a cobertura da mídia se concentraram em vulnerabilidades individuais, como idade e condições médicas preexistentes, Jerry-Jonas Mbasha, coordenador do cluster de saúde da Organização Mundial da Saúde em Burkina Faso, também enfatizou os perigos das vulnerabilidades sociais e o fato de que o status social dos deslocados internos os torna especialmente suscetíveis à doença porque eles têm acesso limitado a serviços sociais básicos, assistência médica, água potável, saneamento e higiene. Uma falha em resolver completamente esses problemas, disse ele ao The Intercept, levaria a altas taxas de mortalidade.

Não tenho motivos para acreditar que Moumoumi Sawadogo tenha Covid-19 quando o conheci oito semanas atrás, em Burkina Faso. Depois de viver 89 anos em uma terra árida e empobrecida às margens do deserto do Saara, sobreviver a um massacre, caminhar por uma semana e suportar fome e falta de moradia, ficou claro que Sawadogo era um sobrevivente. Mas o Covid-19 representava um tipo diferente de perigo.
“Essas populações já são muito vulneráveis a doenças que são fáceis de tratar. Mas esse não é o caso quando eles não têm acesso à água, saneamento ou assistência médica adequados ”, disse Alexandra Lamarche, advogada sênior da África Ocidental e Central no Refugees International, ao The Intercept. "Nós poderíamos assistir populações inteiras desaparecerem."
No final de janeiro, Sawadogo foi expulso de sua vila, Rofenega, por militantes jihadistas. Durante a semana seguinte, arrastou-se junto com uma bengala pelo mato chicoteado pelo vento. Ele agora vive em Kaya, uma cidade comercial cheia de dezenas de milhares de vítimas deslocadas de violência terrorista que estão passando sem comida, abrigo ou assistência médica adequados. A cidade corre sérios riscos de um surto de Covid-19, que se espalha rapidamente e, segundo um estudo da OMS na China , pode matar quase 22% das pessoas infectadas na faixa etária de Sawadogo.
Rofenega é apenas uma das dezenas de vilarejos esvaziados por ataques de grupos, incluindo o Jama'at Nusrat al-Islam wal Muslimin, ligado à Al Qaeda (mais conhecido por seu acrônimo JNIM) e o Estado Islâmico no Grande Saara. Nos últimos cinco anos, a violência islâmica militante em Burkina Faso aumentou de quatro ataques jihadistas em 2015 para 450 em 2019, de acordo com Héni Nsaibia, pesquisador do Projeto de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos.
A violência piorou as condições de vida em Burkina Faso, que abriga pouco menos de 21 milhões de pessoas, das quais mais de 1 milhão são inseguras em alimentos; Atualmente, quase 2 milhões precisam desesperadamente de água, saneamento e apoio à higiene, e 2,2 milhões precisam de assistência humanitária . O número de deslocados internos, que chegou a apenas 60.000 no início de 2019 , chegará em breve a 1 milhão, e a maioria dos que fugiram vive em comunidades anfitriãs, como Kaya, onde mais da metade da população deslocada é desabrigada ou carece de abrigo adequado . "Refugiados e migrantes, assim como comunidades urbanas pobres que vivem em populações altamente densas, são particularmente vulneráveis a infecções respiratórias, incluindo o Covid-19", disse a Dra. Margaret Harris, porta-voz da OMS.
A Agência de Refugiados da ONU está pressionando os governos a incluir populações deslocadas em seus planos de resposta ao Covid-19, disse Romain Desclous, porta-voz regional da agência para a África Ocidental e Central, ao The Intercept. "Todos - incluindo refugiados, requerentes de asilo e deslocados internos - devem poder acessar instalações e serviços de saúde", disse ele. Embora Burkina Faso tenha adotado recentemente um plano de resposta do Covid-19 que leva em consideração os deslocados internos, isso não muda o fato de 135 centros de saúde no país terem sido fechados devido à violência, 140 reduziram seus serviços e 1,5 milhão de Burkinabe agora dependem na assistência humanitária à saúde . O Covid-19 exacerbará uma situação já terrível.
"No Burkina Faso, as pessoas já lutam para acessar os centros de saúde do governo quando são deslocadas, e isso afetará a situação se o vírus começar a se espalhar", disse Lamarche ao The Intercept. "As perspectivas são incrivelmente sombrias, porque não há infraestrutura suficiente ou um sistema de saúde suficientemente forte - seja ele governamental ou humanitário - para detectar e tratar esses casos". Enquanto isso, o ônus sobre as demais instalações médicas continua a crescer à medida que os ataques tornam o acesso mais difícil e concentram os deslocados internos em cidades já sobrecarregadas.
"As pessoas já lutam para acessar os centros de saúde do governo quando são deslocadas, e isso afetará a situação se o vírus começar a se espalhar."
Sawadogo lembra o ataque a Rofenega como um borrão caótico pontuado por tiros. O octogenário de pernas longas, com olhos reumáticos e barba branca parecia atordoado pela violência que o deixara sem-teto e indigente. "Eu nunca vi uma situação como essa na minha vida", ele me disse, sentado em uma esteira de tecido ao longo da estrada em um calor de 90 graus.
Outros sobreviventes do ataque a Rofenega relataram uma história cada vez mais comum entre agricultores e criadores de gado na zona rural de Burkina Faso. Homens armados em motos rugiram pelas aldeias pouco antes do anoitecer e começaram a atirar. "Eles atiraram em nossos homens às portas de nossas casas", disse Dialla Seybata, uma sobrevivente de 50 anos do massacre, também presa em Kaya, ao The Intercept. Os militantes mataram 15 pessoas em Rofenega, disse Seybata, incluindo o marido, um filho e dois outros parentes. "Nós corremos. Não podíamos nem enterrar os corpos. Nós - 20 mulheres e crianças juntas - andamos 8 quilômetros para chegar aqui. ”
Sawadogo levou quase sete dias para percorrer a mesma distância. Frágil e incapaz de caminhar até uma curta distância sem dificuldade, ele foi forçado a viajar sozinho depois que o resto da família fugiu em uma direção diferente. Carregando apenas uma bengala polida por anos de uso e um cobertor bem gasto, Sawadogo mancou ao longo da estrada empoeirada quase os 8 quilômetros inteiros de Rofenega a Kaya, finalmente pegando uma carona em um carrinho de burro para a última etapa da viagem. Ao longo do caminho, ele gastou todo seu dinheiro em comida e teve que implorar para evitar passar fome. Quando o conheci, um parente distante tinha acabado de concordar em recebê-lo, embora isso significasse que Sawadogo agora seria um dos muitos deslocados em uma casa cheia de pessoas, incluindo vários outros parentes também recentemente desabrigados pela violência.
Enquanto Sawadogo estava grato por ter um teto sobre sua cabeça, essas situações de vida são consideradas particularmente perigosas na idade de Covid-19. "Você tem famílias inteiras, ou várias famílias, ou famílias com várias esposas e uma grande quantidade de crianças, ficando em abrigos mal construídos, e isso significa que o coronavírus provavelmente se espalhará muito rapidamente", disse Lamarche.
Mbasha, coordenador da OMS, repetiu essas advertências, observando que a doença que se instala nos campos de deslocados levaria a uma crise como a da China ou da Itália, dois países que sofreram algumas das mortes mais cobiçadas dos 19. Se a ajuda humanitária e a resposta à pandemia não forem rápidas, isso poderá resultar em "um grande fracasso em controlar a propagação da doença", disse ele ao The Intercept. Há apenas uma janela muito curta para agir, ele disse. "Essa hora é agora e não amanhã."
Nick Turse é um repórter da Type Investigations . Este artigo foi relatado em parceria com o projeto Costs of War da Brown University .
por motivo técnico deste blog, a foto de chamada da matéria sai truncada.
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