Trabalho precário não é novo - faz parte de como o capitalismo funciona
- NATHAN FRENCH
As alegações de que a classe trabalhadora não existe mais sugerem que foi substituída por um "precariado" que não recebe um salário regular. Mas essa condição precária tem sido a experiência da maioria dos trabalhadores ao longo da história do capitalismo - e onde conseguimos emprego estável, foi porque nos organizamos.
Os trabalhadores da entrega do Uber Eats andam de bicicleta pela área de entretenimento de Kabukicho em 11 de abril de 2020 em Tóquio, Japão. Tomohiro Ohsumi / Getty
Hoje, existe um amplo consenso de que o neoliberalismo está tornando o trabalho mais precário. De fato, por quatro décadas e mais, governos sucessivos nos países desenvolvidos adotaram várias medidas para flexibilizar o mercado de trabalho. Essas medidas permitem cada vez mais que as empresas usem contratos de prazo fixo com uma data final definida. Além disso, há outras medidas que facilitam a demissão de funcionários.
Na França, por exemplo, a criação de contratos provisórios data de 1972. Isso significava possibilitar a substituição de um membro do pessoal por outro em casos excepcionais. No entanto, ao longo dos anos, tornou-se um instrumento de flexibilidade nas mãos dos empregadores. Quando uma empresa vê seus níveis de atividade em queda, pode optar por não renovar contratos temporários. Ao fazer isso, ele pode se livrar de alguns de seus funcionários sem precisar entrar em um longo e arriscado processo de redundância coletiva.
Em seu famoso livro O precariado: a nova classe perigosa , Guy Standing conclui que não é mais apropriado apenas falar de uma divisão na sociedade entre trabalhadores e capitalistas. Em vez disso, o que estamos vendo, argumenta Standing, é o surgimento de um precariado sob o antigo proletariado.
Tudo isso parece sugerir que os dias em que a força de trabalho da maioria das grandes empresas estava empregada em contratos abertos acabou. Certamente, a aparência de entregadores que trabalham para Deliveroo ou Foodora ou motoristas que trabalham para Uber ou Lyft - autônomos, em termos legais, mas dependendo dessas plataformas para seu trabalho - ilustra a fragmentação da força de trabalho assalariada e o aumento da precariedade.
Muitos estudos mostraram como os efeitos disso são prejudiciais para a vida das pessoas. Eles não apenas enfrentam dificuldades em atender às suas necessidades imediatas - dados os muitos períodos sem trabalho - como também lutam para se preparar para o futuro, alugar um lugar para morar e buscar educação e treinamento no trabalho.
É claro que seu status precário mina os sindicatos. Os trabalhadores temporários são reticentes em se sindicalizar, pois temem que isso signifique que seus contratos não serão renovados. A precariedade gradualmente entra nas fileiras dos sindicatos: em algumas empresas, o núcleo de trabalhadores estáveis é gradualmente substituído por temporários. Não há conflitos envolvendo trabalhadores precários. Mas eles são relativamente raros.
Para alguns, como Standing, a precariedade também tem outros efeitos malignos - com o aumento do populismo de extrema direita na Europa e nos Estados Unidos, entre suas conseqüências diretas. Na falta de qualquer alternativa real, a desestabilização das classes populares os levaria a procurar bodes expiatórios entre aqueles ainda mais precários do que são: migrantes, desempregados, pessoas LGBT e assim por diante.
No entanto, essa divisão não é de modo algum - a separação dos trabalhadores em uma infinidade de status diferentes - na verdade algo novo. Ele existe de várias formas ao longo da história do capitalismo. Poderíamos até dizer que é funcional à dinâmica do capitalismo. Qualquer que seja o período em que observamos, sempre descobrimos que a equipe permanente coexiste com seus colegas temporários - e que é preciso lutar por um emprego regular.
O Permanente e o Temporário
Aprecariedade é, em certo sentido, inerente à própria natureza dos contratos de trabalho no capitalismo. Em princípio - no nível jurídico - um trabalhador é livre para negociar o preço de sua própria força de trabalho, em pé de igualdade com seu suposto empregador. De acordo com essa concepção liberal, a relação de emprego - assumindo ou não a forma de contrato - é, portanto, uma transação comercial entre sujeitos formalmente iguais.
Naturalmente, essa igualdade na lei não se traduz em igualdade na vida real. Karl Marx fez da crítica dessa lei "burguesa" um dos temas definidores do capital . A lei que sustenta "a liberdade de trabalho" - a liberdade dos trabalhadores de vender sua força de trabalho e a liberdade do empregador de empregar quem ele quiser - sempre se apóiam no capitalista, porque ele pode quebrar o contrato comercial que o vincula a seus trabalhadores a qualquer momento.
Para um exemplo dessa relação precária, podemos observar que na França, pelo menos até a década de 1890, todos os contratos de trabalho eram limitados no tempo. Os patrões, portanto, tinham o direito de demitir seus funcionários sem remuneração. O que mudou a partir desse momento foi que os contratos “sem prazo fixo” foram criados pela primeira vez, assim como a compensação por demissões.
Somente mais tarde, ao longo do século XX, os contratos de emprego se associaram a um status "protetor". Por um lado, os empregadores viram uma vantagem econômica em manter parte da força de trabalho leal. A racionalização do gerenciamento da força de trabalho poderia ser uma maneira de reduzir os custos das empresas. Assim, era útil formar uma força de trabalho estabilizada e não ter que procurar constantemente novas contratações.
Por outro lado, através de lutas poderosas, o movimento trabalhista conquistou numerosos ganhos sociais, incluindo uma relativa estabilidade no emprego. Claro, isso também levou tempo. Na França, muitas vezes considerada um centro do movimento trabalhista e do estado social, as medidas para proteger os trabalhadores de demissões coletivas foram introduzidas apenas na década de 1960.
Em 1966, foi estipulado que os conselhos de empresa eleitos por funcionários deveriam ser informados e consultados sobre quaisquer planos de reestruturação da empresa e, em 1969, foram introduzidas redistribuição, aposentadoria antecipada e remuneração por redundância para limitar o impacto da reestruturação. Essas medidas procuraram orientar o empregador em soluções que não sejam demissões "diretas".
A idéia de um emprego estável e de longo prazo é, de fato, algo relativamente novo, quando analisamos a história do capitalismo como um todo. Essas medidas só foram possíveis devido à força do movimento trabalhista e ao forte crescimento econômico das décadas do pós-guerra. Depois que essas condições se foram, os empregos estáveis e de longo prazo no capitalismo pareciam um "parêntese" de curto prazo. Hoje, os contratos de trabalho estão cada vez menos associados à proteção contra as forças do mercado. Governos e empregadores usam o vocabulário da “mobilidade” e da “liberdade” individual do trabalhador para justificar reformas para flexibilizar o mercado de trabalho.
Muitas vezes, os sindicatos afirmam que as décadas do pós-guerra - na França conhecidas como "Trente Glorieuses" - foram um período em que o trabalho precário era marginal. Mas o emprego era realmente tão estável na época? Os economistas Peter B. Doeringer e Michael J. Piore mostraram que as coisas eram mais complicadas e que mesmo em sociedades com altos níveis de emprego, certos setores de empregados assalariados não são imunes à precariedade. Nesta análise, o mercado de trabalho é dividido em (pelo menos) dois segmentos, um mercado de trabalho primário e um secundário. No primeiro, os salários são mais altos e os empregos são qualificados, com relativa estabilidade. Neste último caso, pelo contrário, os empregos exigem pouca ou nenhuma habilidade, têm pouca estabilidade e estão sujeitos a uma alta taxa de rotatividade.
A barreira entre esses dois mercados é bastante sólida - e o movimento entre eles é relativamente difícil. No entanto, algumas indústrias são mais vulneráveis à precariedade do que outras. Por exemplo, a indústria automobilística depende de um padrão de trabalho sazonal. Em tempos de crise, centenas de trabalhadores temporários (geralmente jovens e provenientes de famílias migrantes) podem ser demitidos da noite para o dia, apenas para retornar à fábrica alguns meses depois, quando as vendas e a produção de automóveis estiverem subindo novamente. E todos, desde chefes a sindicatos e trabalhadores, estão acostumados a isso.
Da mesma forma, novas indústrias onde os sindicatos são fracos ou inexistentes, como o setor de logística, também dependem de uma força de trabalho "flutuante". Às vezes, as condições de trabalho são tão ruins e os salários tão baixos que os empregadores sabem que ninguém ficará mais do que alguns meses.
Essa dualidade - alguns teóricos falam de “balcanização” - do mercado de trabalho significa que a estabilidade e a precariedade do emprego normalmente coexistem na economia de mercado. Não há nada fundamentalmente contra-intuitivo nessa idéia. Na França, estima-se que hoje cerca de 7 milhões de pessoas pertençam ao mercado de trabalho secundário, do total de 32 milhões de pessoas que trabalham. Sem surpresa, esses trabalhadores são frequentemente jovens, mulheres e imigrantes.
Precariedade ao longo da história
Aprecariedade não é excepcional no capitalismo nem é nova. Diferentes formas de precariedade estão presentes ao longo da história. Na década de 1930, um contrato de trabalho nem sempre protegia contra a demissão no setor de vendas.
A historiadora francesa Anne-Sophie Beau observa que o Código do Trabalho se preocupava apenas com trabalhos manuais. Ela mostra que até 1936, os contratos dos trabalhadores no Grand Bazar de Lyon (uma loja de departamentos) podiam ser quebrados a qualquer momento, sem aviso prévio ou compensação. Portanto, dois tipos de emprego coexistiram; os titulares que se beneficiaram do salário de um mês e oito dias de aviso prévio no caso de demissão, e os auxiliares que eram pagos por dia. A precariedade foi limitada, a partir de 1936, pelos primeiros contratos coletivos, mas não desapareceu, dadas as elaboradas estratégias que os empregadores desenvolveram para contornar o direito do trabalho.
Pode-se voltar ainda mais na história e ver outras formas de precariedade. No século XIX, quando o ferro ainda era central na economia de certas aldeias, forjas e fazendas trabalhavam juntas. Isso estabeleceu uma divisão entre os muitos trabalhadores "externos" - geralmente camponeses empregados apenas para tarefas simples, no inverno - e trabalhadores "internos", como ferreiros, poças de ferro e laminadores, que se beneficiaram do emprego o ano inteiro porque tinham um comércio.
Essa divisão entre trabalhadores permanentes e temporários esteve presente desde o início da sociedade industrial. De fato, a sociedade nascida da Revolução Francesa não possuía um binário simples entre trabalhadores e chefes. Em vez disso, foi estabelecido um sistema de subcontratação (“retirada”), no qual o trabalhador individual - “subcontratado” contratava outros trabalhadores - freqüentemente, mas não exclusivamente de sua própria família - para participar da produção. Por um lado, os fabricantes, com máquinas e matérias-primas, e, por outro lado, os trabalhadores-empreendedores que recebiam matéria-prima e subcontratavam o trabalho de "seus" trabalhadores, a ser realizado em casa ou na fábrica.
Como lembra o sociólogo Claude Didry, esse sistema de subcontratação existe há muito tempo - e esteve muito presente na indústria de mineração francesa até o final do século XIX. Isso é descrito no famoso romance Germinal, de Émile Zola . No início da novela, vemos um contratempo (como esse papel de subempreiteiro era conhecido na indústria do carvão) contratar Étienne Lantier, a protagonista, junto com outras pessoas para trabalhar na mina. Vemos ao longo do romance como o butty concorre com outros butties pelo preço do carvão, o que, por sua vez, pressiona os trabalhadores e diminui os salários.
Plataformas Digitais
Petições e greves trabalharam para exigir a abolição da subcontratação - na França, foi oficialmente abolida pela Revolução de 1848, mas, como vimos, continuou até o início do século XX. Hoje, alguns traçam paralelos entre essa prática e os arranjos de trabalho de empregadores como Uber, Deliveroo e Amazon Mechanical Turk. Para empregadores como esses, um contrato formal ou informal é acordado durante o dia de trabalho (como entrega de refeições, condução de carros ou tradução) a cada dia. No passado, era o trabalhador-empresário que organizava o trabalho de outros trabalhadores. Hoje, esse papel é preenchido por uma plataforma digital.
O fato de a precariedade não ser um problema novo não significa que não está crescendo - ou que nada pode ser feito para reduzi-lo. As lutas dos trabalhadores precários costumam surpreender sua determinação - e aparecem onde não as esperamos. Essas lutas costumam ser iniciadas sem o apoio dos sindicatos, mas depois acabam encontrando um apoio valioso dentro deles. Na França, os motoristas do Uber se organizaram primeiro em associações profissionais antes de ingressar em vários sindicatos. O mesmo se aplicava aos trabalhadores de entrega de refeições que se uniram após uma série de greves. Trabalhadores precários não são uma ameaça para trabalhadores sindicalizados, ou de alguma forma separados da classe trabalhadora. Em vez disso, eles estão ajudando a transformar o cenário do sindicalismo.
tradução literal via computador.
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