A história contaminada da indústria têxtil suíça
A Suíça não tinha colônias, mas se beneficiou do colonialismo. Isso mostra a história dos indianos, toalhas de algodão coloridas: o comércio lucrativo com eles estava associado à exploração colonial, à conversão religiosa e ao comércio de escravos.
O algodão impresso veio da Índia no século XVII - somente aqui você tinha o conhecimento necessário para produzi-lo. Mas então essa técnica para produzir tecidos de algodão com estampas brilhantes foi copiada pelos holandeses e britânicos. Eles os tornaram mais baratos com a ajuda da mecanização e cada vez mais roubaram a indústria têxtil indiana de sua fundação. Os tecidos brilhantes e acessíveis da "Índia" fabricados na Europa tornaram-se tão populares que o "rei do sol" Louis XIV teve que proibi-los devido à pressão dos fabricantes locais de lã, seda e linho.
Para a Suíça, a proibição da França de fabricar e importar produtos da Índia no século XVII foi um golpe de sorte. Os protestantes franceses, que fugiram para a Suíça da perseguição religiosa, fundaram fábricas têxteis em Genebra e Neuchâtel. A partir daqui, os índios foram contrabandeados através da fronteira para a França. A demanda atingiu o pico na época: em 1785, a fábrica da Fabrique-Neuve em Cortaillod, Neuchâtel, tornou-se o maior fabricante indiano da Europa. Produziu 160.000 painéis este ano.
Boom suíço e comércio de escravos
O comércio com os indianos trouxe enorme prosperidade para a Suíça, mas tinha um lado sombrio: essas substâncias eram usadas como uma espécie de moeda na época para serem trocadas por escravos na África - que eram então enviados para a América. Por exemplo, no navio “Necker”, que navegou para Angola em 1789, os tecidos suíços representavam três quartos do valor das mercadorias que eram trocadas por escravos.
As empresas têxteis suíças também investiram seus ativos diretamente no comércio de escravos. Os registros mostram que a empresa têxtil de Basileia Christoph Burckardt & Cie esteve envolvida em 21 expedições de navios negreiros entre 1783 e 1792, que transportaram cerca de 7.350 pessoas da África para a América. Grande parte da prosperidade nos centros têxteis suíços em torno de Genebra, Neuchâtel, Aargau, Zurique e Basileia estava associada ao comércio de escravos.
Um projeto colonial
A Suíça se tornou um dos mais importantes centros comerciais de matérias-primas até meados do século XIX. Os comerciantes suíços compravam e vendiam mercadorias como algodão indiano, seda japonesa e cacau da África Ocidental em todo o mundo. Mesmo que esses produtos nunca estivessem em solo suíço, os lucros ainda fluíam para o país.
Quando a escravidão foi abolida nos Estados Unidos após a Guerra Civil Americana, isso levou a uma crise de matéria-prima, particularmente na produção de algodão, que havia sido operada fortemente como uma economia de escravos. O mercado indiano tornou-se mais importante novamente. A empresa suíça Volkart, que opera na Índia desde 1851, agora se especializou no comércio de algodão cru. A empresa trabalhou em estreita colaboração com o regime colonial britânico para expandir suas atividades na Índia.
A produção controlada pelos britânicos: sob o domínio colonial britânico, os agricultores indianos foram forçados a cultivar algodão em vez de alimentos e tiveram que pagar um imposto sobre a propriedade que foi diretamente aos cofres do governo colonial britânico. Graças a essa política supressora e à expansão da ferrovia para as regiões do interior da Índia, Volkart logo conseguiu assumir um décimo de todas as exportações de algodão indiano para as fábricas têxteis européias. Devido à localização central da cidade suíça de Winterthur, onde ficava a Volkart, a empresa pôde fornecer fiações no norte da França, Itália, Bélgica, Alemanha e no resto da Suíça.
Embora os funcionários de Volkart tenham sido solicitados a não se comportar racialmente, alguns costumes dos mestres coloniais britânicos foram adotados na Índia: os índios eram indesejáveis nas salas de descanso dos outros funcionários.
Zelo missionário
Outra empresa que floresceu durante o domínio colonial foi a Missão de Basileia. A empresa, fundada em 1815 por protestantes suíços e luteranos alemães, tentou converter "gentios" - incrédulos - ao cristianismo. O esforço tem sido bastante bem-sucedido no que é hoje o estado indiano de Kerala e Karnataka, principalmente entre os indianos das classes mais baixas que tiveram acesso à educação e treinamento pela primeira vez.
No entanto, a conversão para outra religião arriscou ser evitada pela comunidade e perder o seu sustento. A Missão de Basileia respondeu lançando projetos comerciais na Índia. Foi assim que eles empregaram aqueles que haviam sido convertidos por causa de sua conversão em tecelagens - resolveram um problema que haviam criado. Com uma vitória: na década de 1860, a Missão de Basileia operava quatro tecelagens e exportava têxteis para cantos distantes do Império Britânico, como África, Oriente Médio e Austrália.
A indústria têxtil trouxe muita prosperidade para a Suíça, mas pessoas sem nome em países distantes trouxeram altos custos. A nação alpina não era uma potência colonial independente, mas se beneficiou enormemente do colonialismo.
https://www.swissinfo.ch/ger/die-unappetitliche-vergangenheit-der-schweizer-textilindustrie/45855368
Fonte de informação: "Índia: Material para mil histórias", publicado em 2019 por Christoph Merian Verlag e publicado pelo Museu Nacional Suíço.
Tradução: David Eugster
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