O Departamento do Interior em 28 de janeiro de 2019, em Washington, DC Foto: Mark Wilson / Getty Images
DEPARTAMENTO DO INTERIOR É PREENCHIDO COM EX-LOBISTAS QUE SÃO ACOLHEDORES COM SEUS EX-EMPREGADORES, NOVOS PROGRAMAS DE RECLAMAÇÕES DE ÉTICA
APENAS POUCAS semanas após o presidente Donald Trump nomear David Bernhardt, um ex- lobista da indústria de petróleo e agricultura , para dirigir o Departamento do Interior, a agência está enfrentando uma série de novas alegações de que altos funcionários violaram as regras éticas federais mantendo laços empregadores.
Uma longa queixa de ética apresentada na quarta-feira pelo Centro Legal de Campanha , um grupo de vigilância com sede em Washington, descreve "um padrão perturbador de má conduta" no escândalo do Departamento do Interior, incluindo reuniões que violam a promessa ética e boa governança da Casa Branca. padrões.
O Centro Legal de Campanha usou registros públicos, alguns dos quais foram obtidos pela The Intercept, para apresentar a queixa contra seis altos funcionários do Departamento do Interior, incluindo Benjamin Cassidy, um alto funcionário do escritório de assuntos externos do departamento e ex-lobista da National Rifle Association; Secretário adjunto para Assuntos Insulares Douglas Domenech; Lori Mashburn, funcionária da Casa Branca, antiga funcionária da Fundação Heritage; e outros.
As autoridades estão entre um grupo pouco conhecido, mas poderoso, de nomeados políticos do Departamento do Interior - muitos dos quais se juntaram à agência depois de carreiras com grupos de combustíveis fósseis ou organizações de lobby conservadoras. Em meio a um ambiente de persistentes questões éticas no Departamento do Interior , essas autoridades são responsáveis pela campanha em curso do governo Trump para reverter as proteções ambientais e abrir as terras públicas para os interesses da indústria extrativista.
Mesmo que tenham conseguido, no entanto, vários desses nomeados têm lutado para cumprir as regras éticas federais que regem os conflitos de interesse, atraindo críticas intensas e indesejadas de ambientalistas, grupos de vigilância do governo e do público em geral.
Entre outras alegações, o Centro Jurídico da Campanha afirma que alguns desses funcionários aparentemente usaram suas posições no governo para fornecer aos seus ex-empregadores privados acesso e conhecimento das atividades do Departamento do Interior. Sob o compromisso de ética da Casa Branca, os funcionários do poder executivo são explicitamente proibidos por um período de dois anos a partir da data de sua nomeação de se encontrarem ou se comunicarem com empregadores anteriores para discutir assuntos políticos específicos.
“Isso é um grande negócio. Não só revela um padrão de indiferença para com a ética nos níveis mais elevados do Interior, mas também põe em causa os verdadeiros motivos dos nossos funcionários públicos. ”
“Based on what we know, it appears that top Interior Department officials have violated both the ethics pledge and the requirement that public officials avoid even the appearance of impropriety,” says Delaney Marsco, a legal counsel specializing in ethics at the Campaign Legal Center. “This is a big deal. It not only reveals a pattern of indifference toward ethics at Interior’s highest levels, but it also calls into question the true motives of our public servants tasked with the immense responsibility of managing the country’s natural resources.”
Fornecido com uma consulta detalhada delineando alegadas violações éticas, um porta-voz do Departamento do Interior se recusou a comentar sobre as especificidades ou disponibilizar as autoridades envolvidas para entrevistas. "O Departamento leva os acordos de ética muito a sério", disse o porta-voz, vice-secretário de imprensa Faith Vander Voort. "Todos os nomeados políticos do Interior receberam treinamento de ética de funcionários de ética profissional no outono de 2018. O Departamento está comprometido em criar uma cultura de conformidade."
As alegações, que o Centro Legal de Campanha encaminhou ao Escritório do Inspetor-Geral do departamento, vêm na sequência de uma série incessante de escândalos, investigações e manchetes danosas que atingiram o poderoso Departamento do Interior.

Foto: Evan Vucci / AP
Um padrão de lapsos éticos
Uma agência federal em expansão, o departamento controla aproximadamente 500 milhões de acres de terras públicas, supervisiona programas de espécies ameaçadas, administra terras nativas americanas, dirige pesquisas científicas cruciais e controla depósitos ricos de petróleo, gás e carvão de propriedade federal, entre outras funções essenciais. . Com cerca de 70.000 funcionários e controle sobre vastas áreas de terras federais em todo o país, o Departamento do Interior é uma agência de nível ministerial cujo impacto na vida americana é difícil de exagerar.
As controvérsias mais importantes para incomodar o departamento ao longo dos últimos dois anos envolveram o ex-secretário do Interior Ryan Zinke, um republicano de Montana que deixou o cargo no início de janeiro em meio a uma enxurrada de investigações federais sobre sua conduta.
A renúncia de Zinke, no entanto, pouco contribuiu para aliviar os problemas de ética do departamento.
Alguns altos funcionários do departamento foram pegos em aparente violação das regras éticas federais. Outros interferiram na pesquisa científica que o departamento financia ou supervisiona. Outros ainda gastaram seu tempo no escritório, dobrando a política do governo para beneficiar lobistas da indústria e agentes conservadores.
A nova denúncia do Centro Legal da Campanha ocorre em um momento particularmente delicado para o Departamento do Interior. Em 4 de fevereiro, Trump anunciou em um tweet que planejava nomear Bernhardt, um lobista de longa data para as indústrias de combustíveis fósseis e agricultura, como seu próximo secretário do Interior. Bernhardt atualmente está atuando como secretário interino do Departamento do Interior e conquistou a reputação de ser um experiente membro de Washington com laços profundos com os interesses corporativos em todo o oeste americano.

Subsecretário do Interior, David Bernhardt.
Foto: Tami Heilemann / Departamento do Interior
A queixa do Centro Legal da Campanha, no entanto, poderia minar os esforços de Bernhardt para limpar a imagem pública do departamento. Pode-se esperar que ele atraia uma atenção renovada para os problemas de ética entre os principais funcionários do Departamento do Interior, em um momento em que a agência já está enfrentando um escrutínio maiordo Congresso.
Homem da NRA no Interior
Lobista de longa data da National Rifle Association, Cassidy teve uma carreira lucrativa em Washington, DC, antes de ingressar no Departamento do Interior no outono de 2017. Ao assumir o cargo, Cassidy prontamente usou sua nova posição para envolver-se em várias questões políticas diretamente relacionadas. para seu antigo empregador, o NRA, de acordo com registros O Intercept obtido usando o Freedom of Information Act.
Em um exemplo, Cassidy enviou a um ex-colega do grupo linha-dura uma dica sobre uma proposta do Departamento do Interior de fechar uma parte das terras de propriedade federal perto de Salt Lake City, Utah, para atacar os disparos, um movimento que a ARN criticou.
“Você está ciente disso? Por favor, compartilhe quaisquer preocupações ou insights.
“Você está ciente disso?”, Perguntou a diretora de conservação da NRA, Susan Recce, assim como um punhado de outras partes interessadas, em um e-mail de novembro de 2017 enviado pouco mais de um mês depois que ele assumiu o cargo. "Por favor, compartilhe quaisquer preocupações ou insights." Recce respondeu logo em seguida, descrevendo os problemas específicos da NRA com o fechamento do tiroteio. (Recce não retornou um pedido de comentário.)
Em outro exemplo, de acordo com seu calendário oficial , Cassidy participou de uma reunião interna do Departamento do Interior em março de 2018 para discutir a composição de um recém-formado Conselho de Conservação de Esportes de Caça e Tiro , criado por Zinke para ajudá-lo a moldar a política federal de vida selvagem e caça. . Um pouco mais de dois meses depois dessa reunião, o Departamento do Interior selecionou dois ativistas da NRA - incluindo Chris Cox, diretor executivo do Instituto de Ação Legislativa da NRA - para serem membros do conselho. Antes de ingressar no Departamento do Interior, Cassidy trabalhou e convocou ao lado de Cox para o Instituto de Ação Legislativa da NRA.
Em outro caso, Cassidy se comunicou com Recce, o oficial da NRA, sobre uma proposta para proibir o tiroteio em partes do Monumento Nacional do Deserto de Sonora, no sul do Arizona. De acordo com o e-mail da Recce resumindo a troca , Cassidy forneceu à ARN uma visão da posição do Departamento do Interior sobre o assunto e aceitou as objeções do grupo. O Departamento do Interior parece ter ficado ao lado da ARN sobre a questão, alterando os detalhes de sua proposta e mantendo mais do monumento nacional aberto ao tiroteio.
Os guardiões da ética do governo dizem que o envolvimento de Cassidy nesses assuntos, que não foram relatados anteriormente, são aparentes violações das regras federais de conflito de interesses, incluindo a promessa ética da Casa Branca de que Trump estabeleceu por ordem executiva no início de 2017.
“A menos que ele tenha recebido uma renúncia, a participação do Sr. Cassidy nessas comunicações parece violar o compromisso de ética Trump e mina seu próprio propósito, que é evitar a aparência de dar acesso privilegiado e influência ao seu ex-empregador, a NRA”, disse Virginia. Canter, o principal conselheiro de ética da Citizens for Responsibility and Ethics, em Washington, por e-mail. Canter notou que as ações de Cassidy podem ter violado outros regulamentos federais de ética também. "Sr. Cassidy deveria saber que sua participação nesses assuntos faria com que uma pessoa razoável questionasse sua imparcialidade ”, acrescentou ela. "Como um resultado,
Em sua denúncia ao inspetor geral do Departamento do Interior, o Centro Legal de Campanha tira uma conclusão semelhante, alegando que Cassidy claramente “violou a disposição do antigo empregador do compromisso de ética” e insta investigadores federais a investigar as interações de Cassidy com a NRA desde que assumiu o poder. .
Advogados de direita

Douglas Domenech.
Foto: Wikimedia Commons
Em sua denúncia, o Centro Jurídico da Campanha caracteriza as reuniões de Domenech com a Fundação de Políticas Públicas do Texas como violações diretas do compromisso ético da Casa Branca e pede ao inspetor-geral que as investigue mais detalhadamente.
As regras federais de ética parecem ter tropeçado a ligação da Casa Branca do Departamento do Interior, Lori Mashburn. Antes de ingressar no departamento em maio de 2017, Mashburn foi funcionária de longa data da poderosa Fundação Heritage, de extrema-direita, onde trabalhou como diretora associada. Menos de seis meses depois de assumir o cargo, Mashburn participou de dois eventos privados cujos participantes incluíam altos funcionários da Fundação Heritage, de acordo com documentos descobertos pela primeira vez pelo HuffPost. Tal como acontece com Cassidy e Domenech, o Centro Jurídico da Campanha alega que a decisão de Mashburn de se envolver diretamente com seu ex-empregador em um ambiente privado enquanto em negócios oficiais é uma violação do compromisso de ética da Casa Branca.
A denúncia de ética do Centro Legal da Campanha também destaca possíveis infrações éticas semelhantes de Todd Wynn e Timothy Williams, ambos altos funcionários do escritório de assuntos externos do Departamento do Interior. A denúncia inclui alegações contra o ex-conselheiro de energia do Departamento do Interior, Vincent DeVito, que deixou a agência no ano passado para trabalhar para a indústria petrolífera offshore e não respondeu às mensagens deixadas com seu novo empregador, a Cox Oil Offshore LLC.
Para os democratas no Comitê da Câmara sobre Recursos Naturais, que são encarregados de supervisionar o Departamento do Interior, essa série de aparentes falhas éticas é parte de um problema contínuo na agência federal crucial.
"A cultura de corrupção do Departamento do Interior sob o comando do presidente Trump não começou nem terminou com Ryan Zinke", escreveu o deputado Raúl Grijalva, presidente do comitê, em um comunicado enviado por e-mail. “Essas reclamações precisam ser levadas a sério, e essa administração precisa parar de preencher nossas agências federais com partidários da indústria poluidora. Como presidente, não tenho intenção de desviar o olhar quando os funcionários de Trump violam suas promessas de ética ou vendem a confiança do público ”.
https://theintercept.com/2019/02/20/interior-department-ethics-violations/ - tradução literal via computador- por problema técnicodo blog a foto da capa não saiu inteira.
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