A greve retorna à Nova Zelândia
No último ano, a Nova Zelândia viu dezenas de milhares de trabalhadores deixarem o cargo, desafiando a austeridade auto-imposta do governo trabalhista.
Enfermeiros e membros do Sindicato dos Trabalhadores realizam sinais durante uma greve no Wellington Regional Hospital em 12 de julho de 2018 em Wellington, Nova Zelândia. Hagen Hopkins / Getty Images
No início de 2018, Elizabeth Alice, enfermeira e sindicalista da Nova Zelândia, escreveu uma publicação no Facebook que se tornou viral. "Aqui está a coisa", escreveu Alice . Os enfermeiros lutavam por salários, níveis de pessoal e “o futuro de nosso sistema de saúde pública”. “Nossas comunidades merecem investimentos em saúde pública”, Alice continuou. "Se não lutarmos por isso agora, ele desaparecerá e teremos uma situação como a dos EUA, onde os ricos recebem cuidados especiais e os pobres morrem nas ruas por doenças curáveis".
Terminando a carta aberta, Alice escreveu: "Vamos realmente fazer isso", uma referência ao slogan eleitoral do Partido Trabalhista: "Vamos fazer isso."
Um governo de coalizão liderado pelo Partido Trabalhista inesperadamente reivindicou a vitória eleitoral em 2017 depois do que pareceu uma eternidade do Partido Nacional de direita, no poder desde 2009. Os trabalhistas fizeram campanha para restaurar os direitos dos trabalhadores, combater a pobreza infantil, justiça climática , reforma da prisão, reconstrução do estado de bem-estar social e investimento em saúde e educação. No entanto, em uma campanha que parecia sinalizar o fim da austeridade, o Partido Trabalhista também assinou um auto-imposto "acordo de responsabilidade orçamentária". Como resultado, após dois anos no cargo, a mudança transformacional que muitos esperavam não chegou .
Mas trabalhadores como Elizabeth Alice não estão esperando. No último ano, a Nova Zelândia viu greves entre milhares de trabalhadores que não saíram do trabalho por mais de vinte anos. Enfermeiros , professores , parteiras e funcionários do governo têm sido os mais proeminentes. Mas enquanto muitos estiveram no setor público, carentes de financiamento e crescimento salarial na última década, os trabalhadores de baixa renda no cinema e na fast foodtambém atingiram, assim como os motoristas de ônibus em todo o país, onde os aumentos de salário mínimo ficaram para trás. custo de vida. Engenheirosnos aeroportos do país também ameaçaram a greve no período mais movimentado do ano em torno do Natal. E no início deste ano, 3.300 médicos juniores estão prestes a entrar em ação industrial.
A greve voltou para a Nova Zelândia.
A greve na Nova Zelândia
As greves têm sido uma característica importante da história da Nova Zelândia , definindo o rumo da trajetória da nação nos últimos duzentos anos e ocorrendo em momentos decisivos da história política e econômica da Nova Zelândia. Em 1821, os trabalhadores madeireiros maoris empregados pelos europeus se recusaram a trabalhar até serem pagos por seu trabalho com dinheiro ou pólvora.
Entre os primeiros colonos em 1840, Samuel Duncan Parnell recusou-se a trabalhar mais de oito horas diárias, provocando o movimento de oito horas diárias no país. No final do século XIX, à medida que os assentamentos se expandiam e as indústrias se desenvolviam nas minas, nas orlas, florestas e fazendas do país, os trabalhadores formaram os primeiros sindicatos e realizaram as primeiras ações em massa.
Enquanto o Estado introduziu medidas de arbitragem para reinar na militância sindical, os trabalhadores ficaram cada vez mais frustrados com os limites impostos pelo sistema e, influenciados pelas correntes de trabalho globais como os Trabalhadores Industriais do Mundo (IWW), escolheram ação direta e sindicalismo industrial, ameaçando A reputação da Nova Zelândia como “o paraíso do homem que trabalha” e como “país sem greves”. Mas o recrudescimento da militância sindical teve vida curta.
Em 1912, mineiros em greve em Waihi foram derrotados e expulsos da cidade, com um trabalhador espancado até a morte pela polícia. Em 1913, a “Grande Greve” fechou fábricas, portos e minas e levou a batalhas de rua entre sindicalistas e policiais. Foi o mais próximo que a Nova Zelândia chegou a uma revolução, mas acabou em derrota para os trabalhadores.
Mas o resultado a longo prazo foi o desenvolvimento gradual de um partido social-democrata, o Partido Trabalhista (cuja liderança foi formada por muitos dos líderes das greves do início do século XX), que finalmente ganhou uma eleição em 1935, durante a Grande Depressão.
O Partido Trabalhista foi o partido mais radical de seu tipo no mundo anglófono e introduziu um amplo programa keynesiano de seguridade social, assistência médica universal, estado de bem-estar social e sindicalismo compulsório. Os sindicatos se tornaram parte do aparato estatal e, amparados pela legislação e participação compulsória, desempenharam um papel significativo no crescimento salarial do período e na diferença mínima entre ricos e pobres que definiram essas décadas de crescimento.
Além do bloqueio de 151 dias à beira-mar de 1951, o período após 1935 foi tranquilo para os trabalhadores, especialmente durante as flutuantes condições econômicas globais que deram origem ao que os neozelandeses chamavam de “clima dourado” do período pós-guerra.
Mas como o crescimento econômico diminuiu e os lucros diminuíram na década de 1970, os trabalhadores cada vez mais tomaram medidas diretas para resistir à erosão dos salários que o sistema econômico keynesiano não podia mais garantir - um desenvolvimento que moldou o aumento da mão-de-obra americana na mesma década. As décadas de 1970 e 1980 registraram o maior número de dias perdidos em greves na história da Nova Zelândia.
Hoje, com a quietude entre os trabalhadores o novo normal, tendemos a esquecer a importância dos sindicatos no mundo político dos anos 70 e 80. Em todo o mundo, os sindicatos derrubaram governos, estiveram no centro de importantes batalhas ideológicas sobre o futuro da política econômica e envolveram-se em movimentos políticos e sociais. Na Nova Zelândia, como em outros lugares, os trabalhadores também se solidarizaram com outros trabalhadores e movimentos internacionais de justiça social.
Por exemplo, a Federação do Trabalho (FoL) agiu contra a Guerra do Vietnã e desempenhou um papel vital em persuadir o Partido Trabalhista a assumir uma postura mais firme ao se opor à guerra e ao envolvimento da Nova Zelândia na mesma. Em 1976, o FoL impôs uma proibição de cinco semanas de manuseio de carga para e da África do Sul após a Revolta de Soweto , apenas um dos muitos exemplos do papel pouco respeitado dos sindicatos no movimento anti-apartheid global. Em 1978, quando os manifestantes Māori foram expulsos de Bastion Point , trabalhadores das fábricas de carne do país abandonaram o trabalho em protesto.
Mas a militância sindical não conseguiu sobreviver até o final dos anos 80 e 90, quando uma revolução política neoliberal introduzida por ambos os Partidos Nacionais e Trabalhistas transformou fundamentalmente a sociedade neozelandesa. Forçados a lidar com um ambiente político e econômico em rápida mudança, os sindicatos recuaram e foram prejudicados pela legislação que removeu seus direitos legais e capacidade de greve.
Esses desenvolvimentos, que têm paralelos em todo o mundo, anunciaram o início das tendências emergentes no mundo do trabalho: a queda da filiação sindical, o declínio da parcela de renda do trabalho, a crescente desigualdade e o emprego cada vez mais precário. A Nova Zelândia embarcou em um experimento radical com o neoliberalismo . Enquanto a desigualdade aumentou em todos os países que adotaram tais políticas, ela subiu mais rapidamente na Nova Zelândia.
“Anos de negligência”
Embora as greves de 2018 tenham causas de longo prazo desde os anos 1980, a questão mais imediata foi a última década de negligência.
O Governo Nacional (2009-2017) introduziu legislação anti-sindical, reprimiu o crescimento salarial, subfinanciou serviços públicos e manteve-se firme à medida que os preços da habitação e o custo de vida superavam rapidamente o crescimento dos salários. O governo nacional instituiu um congelamento salarial para os trabalhadores do setor público, retirou o direito ao rompimento de chá, introduziu a "legislação de fogo à vontade" de noventa dias e retirou o dever dos empregadores de negociar com os sindicatos.
Encorajados por esses desenvolvimentos, os empregadores aproveitaram a oportunidade para atacar os sindicatos. Bloqueios na carne instalações de embalagem e as portas foram uma tentativa por empresas para casualize e de-sindicalizar a força de trabalho reflete claramente o novo estado de espírito. Mas enquanto os trabalhadores portuários e os trabalhadores da carne faziam campanhas fortes contra as empresas, sua luta foi em grande parte reativa para manter o status quo.
Comentando sobre os acontecimentos na Nova Zelândia em 2012, Sharan Burrow, da Confederação Internacional de Sindicatos (ITUC), disse o seguinte : “Esses ataques direcionados são parte de um impulso político para a união de sindicatos e privatização. . . Emprego público está sob ameaça e os empregadores privados estão usando a desculpa da contenção financeira para se livrar de sindicatos que eles acham que ameaçam sua lucratividade ”.
E depois de nove longos anos, o governo mudou.
Da Vitória à Austeridade Auto-imposta
A eleição do governo trabalhista em 2017 foi bem recebida pelos progressistas. Mas o otimismo sobre a eleição do governo trabalhista foi atenuado por promessas pré-eleitorais específicas.
Diante da oposição (ou da aparente oposição) e da tentativa de alcançar o que Branko Marcetic chamou de “voto centrista mítico”, o Partido Trabalhista concordou antes das eleições com um conjunto de regras de responsabilidade orçamentária para provar suas credenciais fiscais, um acordo que foi chamado pelos críticos de “camisa de força fiscal”. Para acrescentar a isso, após um anúncio de ataque do Partido Nacional, eles concordaram em não haver novos impostos até a próxima eleição.
Esses desenvolvimentos impediram qualquer habilidade de fornecer o tipo de mudança transformacional que o governo prometeu. O presidente do Conselho de Sindicatos Richard Wagstaff criticou a abordagem do governo de fazer campanha por mudanças fundamentais, ao mesmo tempo em que prometia uma austeridade contínua.
“Se [o novo governo] levar a sério a solução dos problemas que temos em nossa educação, saúde, moradia e outros serviços públicos”, disse Wagstaff, “se corrigir os desequilíbrios que temos em termos de igualdade salarial, se Para realmente enfrentar a desigualdade de renda e nossos desafios ambientais juntos como nação, ela precisará estar preparada para investir significativamente. Isso testará essas regras como estão. ”
Quando entraram no governo, o estado da negligência dos serviços públicos, da saúde e das escolas tornou-se cada vez mais claro. As regras, que continuam em vigor apesar dos apelos para que sejam desmanteladas , levaram a acusações de que o governo concordou com a política fiscal conservadora e a austeridade, e levantou questões sobre se o governo anterior perdeu a eleição, mas " ganhou o prêmio ". guerra ideológica ”.
O ano da greve
Mas com o início do novo ano e com a renegociação dos contratos, os trabalhadores começaram a demonstrar suas expectativas em relação ao novo governo - expectativas que não incluíam tolerar a austeridade.
Em julho, trinta mil enfermeiras pararam de trabalhar, sua primeira greve em trinta anos. Apenas algumas semanas depois, vinte e nove mil professores primários pararam de trabalhar, sua primeira greve em vinte e quatro anos. Quatro mil funcionários do governo da Inland Revenue (o equivalente ao IRS nos Estados Unidos) entraram em greve no mesmo mês, a primeira vez que tomaram medidas de greve em vinte e dois anos.
Três mil trabalhadores do Ministério da Justiça se envolveram em “relâmpagos” (curtos períodos de afastamento com períodos mínimos de aviso) e paralisações de trabalho a regra. Com apenas pequenos aumentos no salário mínimo nos últimos nove anos, os motoristas de ônibus tinham o suficiente; eles se recusaram a cobrar tarifas dos passageiros e entraram em greve logo depois. Como disseum motorista de ônibus , “eles precisam nos pagar um salário decente e digno. É tudo o que queremos.
Em um movimento sem precedentes, os trabalhadores nos aeroportos do país ameaçaram greves que teriam aterrado vôos nos dois dias mais movimentados do ano em torno do Natal, afetando 120.000 passageiros. Mas as greves foram evitadas quando a empresa recuou em suas tentativas de recuperar os termos e condições principais .
Um tema comum em todas as greves foi a questão mais ampla do financiamento para os serviços públicos essenciais: hospitais, escolas, transportes. Como Elizabeth Alice escreveu, a greve das enfermeiras foi para “o futuro do nosso sistema de saúde pública”. Louise Green, do sindicato dos professores, disse que a greve era sobre remuneração, contra turmas maiores e falta de professores.
"É preciso haver um melhor investimento em educação", disse ela , "para que cada criança possa alcançar seu potencial e tenha professores suficientes para todas as aulas".
Porque agora? Apesar da acusação comum de que os trabalhadores esperaram por um governo mais amigável, os trabalhadores estavam de fato ativos durante os nove anos anteriores. Embora tenha havido poucas greves na última década, o trabalho organizado teve algumas vitórias significativas. O falecido líder do Conselho de Sindicatos Helen Kelly liderou uma vigorosa campanha pela saúde e segurança na silvicultura; Unite Union conseguiu a proibição de contratos de horas zero; mulheres com salários baixos lutaram nos tribunais para ganhar salário igual por trabalho igual, ganhando um acordo de US $ 2 bilhões para cinquenta e cinco mil trabalhadores de assistência, e uma coalizão de sindicatos ajudou a construir o crescente movimento de Salários Vivos. Os sindicatos de professores, tanto uma parte das ações recentes, estavam lutando pela própria sobrevivência da educação pública na década anterior.
Mas a eleição de um governo mais favorável ao sindicato (ou pelo menos um com potencial para responder aos sindicatos, que estão entre sua base de apoio) colocou energia renovada no movimento sindical. Isso sem dúvida desempenhou um papel importante nas greves, especialmente no setor público. O governo trabalhista colocou a culpa no governo anterior por "anos de negligência", e com razão, mas não sinalizou qualquer intenção de ceder.
Durante a greve dos professores do ensino primário, o governo manteve a sua linha de Responsabilidade Orçamental com a Primeira-Ministra Jacinda Adern, afirmando : “Temos expectativas que temos de encontrar para o eleitorado mais amplo e não é uma quantidade infinita de dinheiro disponível para nós para atender a essas expectativas. ”
Sinais Positivos e Desafios Restantes
Os sindicatos que representam os trabalhadores do setor público aumentaram sua adesão a um máximo de 30 anos, graças a ações industriais bem-sucedidas e a aumentos salariais. E haverá mais greves no próximo ano, que continuarão a testar o compromisso do governo com a austeridade. Os médicos agora estão sinalizando sua intenção de atacar as condições salariais e trabalhistas.
A agenda legislativa do governo inclui algumas promessas importantes para o movimento trabalhista: aumentos no salário mínimo e o estabelecimento de “acordos justos de pagamento” em setores inteiros para evitar a “corrida para o fundo” e melhorar a capacidade dos sindicatos de negociar coletivamente. Em outras áreas, a resposta do governo aos direitos dos trabalhadores foi decepcionante.
Por exemplo, o Partido Trabalhista fez campanha para revogar a “lei do Hobbit” introduzida pelo governo anterior, que desmantelou vários direitos trabalhistas para os trabalhadores do cinema, a fim de apaziguar a Warner Bros (um estudioso a chamou de “um caso clássico de interesses nacionais”. subordinados de forma abrangente aos interesses do capital internacional ”). O governo agora concordou em manter a lei , o que significa que as condições de trabalho dos trabalhadores do cinema na Nova Zelândia são muito menores do que em qualquer outro país desenvolvido, um mau precedente para os trabalhadores de uma importante indústria neozelandesa e para os trabalhadores do setor. economia gig ”mais amplamente.
E enquanto os trabalhadores estão desafiando a estagnação salarial e austeridade, questões existenciais mais amplas permanecem: trabalho precário, a contínua questão da tecnologia e seu impacto sobre os trabalhadores, justiça climática e a “transição justa” e a exploração de trabalhadores desorganizados (especialmente trabalhadores migrantes). permanecem em grande parte fora do alcance do trabalho organizado. A capacidade de greve na Nova Zelândia permanece em grande parte limitada a períodos de barganha e a questões diretamente relacionadas à saúde e segurança.
Em uma entrevista, o presidente do Conselho de Sindicatos, Richard Wagstaff, disse que em "outros países e no direito internacional há provisão para que os trabalhadores ataquem questões civis e políticas mais amplas. Nós não temos essa provisão na Nova Zelândia. . . [mas] é um pilar fundamental de uma sociedade democrática. ”
No entanto, as greves são um sinal positivo de que a mão-de-obra organizada pode e vai pressionar os governos quando eles prometem uma mudança transformadora, especialmente em um momento em que a distância entre ricos e pobres continua a crescer em um ritmo assustador. Quer o Partido Trabalhista responda ou não durante o restante de seu mandato e até a próxima eleição, ainda precisa ser visto. Isso também dependerá se a onda de greves é um sinal de mudança no movimento trabalhista neozelandês, ou um excepcional “ pontinho de militância ” que irá desaparecer à medida que a história mais longa do declínio sindical continuar.
Como o último movimento democrático de massas na Nova Zelândia capaz de desafiar a austeridade e uma das poucas instituições hoje capazes de corrigir os grandes desequilíbrios na economia neozelandesa, o trabalho organizado deveria manter a pressão.
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