Tornando-se real sobre o trabalho da polícia: uma carta a Barack Obama
O ex-presidente Barack Obama fala no palco enquanto participa de um evento da Fundação Obama em Kuala Lumpur, na Malásia, em 13 de dezembro de 2019.
Foto: Zahim Mohd / NurPhoto / Getty Images
CARO BARACK OBAMA:
Ouvi dizer que você estará falando esta noite em uma prefeitura online sobre o assassinato de George Floyd e o tópico da reforma da polícia. Não tenho o hábito de escrever para presidentes. Nossa luta pela justiça é uma luta pelo poder, não simplesmente um diálogo. Mas estou escrevendo para você, porque, ao contrário do atual presidente, você adotou pelo menos uma posição de razão. E espero que nosso intercâmbio razoável possa oferecer orientação para outras pessoas que desejam entender os eventos recentes.
Sua declaração inicial em resposta ao assassinato de Floyd revelou um mal-entendido fundamental sobre o papel da polícia na sociedade americana. Por isso, ofereço meus pensamentos como educador que vê uma necessidade urgente de educação política maciça no contexto de uma revolta explosiva e de opressões cruzadas sobre o que você deve dizer a seguir.
Em sua declaração de 29 de maio sobre a morte de Floyd, você ampliou as palavras de Keedron Bryant, de 12 anos, que cantou uma música viral sobre ser negro nos Estados Unidos e de seu amigo que se identificou.
Obrigado por isso. Estes não foram apenas exemplos do trauma do racismo, como são frequentemente apresentados, mas também uma análise importante dos sistemas de opressão entrelaçados que estamos enfrentando. A letra de Bryant de que os afro-americanos estão sendo "caçados como presas", por exemplo, me lembrou a queixa do tenente da polícia de Nova York Edwin Raymond de que " se cansava de caçar negros e hispânicos ".
A observação de Bryant de que isso está acontecendo "todos os dias", juntamente com o processo de Raymond contra a polícia de Nova York por discriminação, contraria a idéia de que a violência racial e extrajudicial do Estado é a exceção à regra.
Por esse motivo, fiquei ansioso e desanimado quando você disse que a solução deveria incluir "a maioria dos homens e mulheres na aplicação da lei que se orgulham de fazer seu trabalho duro, da maneira certa, todos os dias".
Sua premissa aqui, como eu a entendo, é que, quando os policiais cometem atos de violência racista, eles são estranhos, fazendo algo diferente do trabalho para o qual foram contratados - que a violência racista é um afastamento do trabalho que os policiais recebem. para e espera-se fazer.
Ao apresentar as coisas dessa maneira durante esse período, presumo que você esteja tentando evitar alienar os policiais que vêem a si mesmos e a seu trabalho uma força para o bem. O trabalho deles é realmente desafiador, e eu sei que muitos policiais entendem seu próprio trabalho dessa maneira.
Mas é frustrante vê-lo, uma figura pública afro-americana extremamente influente, recusando-se a lidar de maneira mais séria, histórica e política com o que realmente é o trabalho da polícia - e como isso contribui para a nossa opressão.
Um envolvimento mais honesto e historicamente informado com o policiamento terá que enfrentar uma realidade dolorosa, mas urgente: o trabalho da polícia moderna na América tem sido reforçar uma ordem social racista desde o início do século XIX. Independentemente das boas intenções de qualquer policial, a história, os incentivos econômicos e a cultura da polícia em todas as épocas, em todas as cidades dos Estados Unidos, deixam isso claro.
ENTENDO QUE pode ter havido razões políticas para o seu fracasso em se envolver de maneira mais séria quando você estava em campanha e atuando como presidente, mas você não está sob tais restrições no momento.
Ouvi você dizer que acredita em reconciliação e redenção. Mas como o Rev. William Barber disse a uma multidão em Charleston, Carolina do Sul, "Antes que você tenha graça, deve haver reconhecimento".
A instituição do policiamento está saturada com o slogan "proteger e servir", mas uma análise mais profunda de como a polícia é treinada e recompensada pode nos ajudar a entender qual é o verdadeiro trabalho da polícia.
Derek Chauvin estava fazendo seu trabalho quando prendeu Floyd. Você pode achar que ele não fez bem o trabalho dele, mas o sindicato da polícia provavelmente discordará de você. (O tenente Bob Kroll, presidente do sindicato da polícia de Minneapolis, disse que está trabalhando para recuperar Chauvin e os outros três policiais demitidos.) Não era tarefa da polícia entender por que Floyd estava usando US $ 20 falsificados. conta; era para garantir que ele fosse obediente - mesmo que não resistisse à prisão.
Era também o trabalho da polícia garantir a subserviência dos outros que corajosamente tentaram argumentar com Chauvin e salvar a vida de Floyd.
Terrence Floyd participa de uma vigília em que seu irmão George Floyd foi assassinado pela polícia há uma semana em 1 de junho de 2020 em Minneapolis.
Foto: Stephen Maturen / Getty Images
Quando as pessoas saem às ruas indignadas, era tarefa da polícia entrar em seus bairros em caminhões armados, com equipamento tático pesado. Esta não é uma pequena parte do trabalho deles. Você pode estar familiarizado com o projeto de lei de 1997, apoiado por seu amigo, ex-vice-presidente Joe Biden, que ajudou os departamentos de polícia de todo o país a adquirir equipamentos militares e veículos armados. O programa 1033 ajudou a enviar mais de US $ 7,4 bilhões em excesso de equipamento militar para mais de 8.000 agências policiais em todo o país.
Até os distritos escolares obtiveram armas e equipamentos táticos , como rifles, revistas ampliadas, pistolas automáticas, revestimento blindado, coletes táticos, equipamentos SWAT, veículos SWAT, veículos protegidos contra emboscada resistentes a minas e lançadores de granadas. Armas como essas agora estão sendo implantadas contra cidadãos em cidades do país.
Os policiais são treinados em contra-insurgência doméstica porque esse é o trabalho deles. É por isso que o Departamento de Polícia de Minneapolis desafiou a proibição do prefeito Jacob Frey para dar a seus oficiais um “ treinamento de guerreiros ” . "
Quando a polícia arrombou a porta da casa de Breonna Taylor em Louisville, Kentucky, para procurar evidências em uma investigação sobre narcóticos, eles estavam fazendo seu trabalho. Taylor era um paramédico. Era seu trabalho salvar vidas. Mas não era tarefa da polícia proteger sua vida. O Departamento de Polícia de Louisville Metro respondeu dizendo que os policiais fizeram o seu trabalho: bateram na porta várias vezes e se anunciaram antes de entrar na casa de Taylor. O que aconteceu a seguir, então, disparar 20 tiros em resposta a tiros do namorado de Taylor, incluindo as oito balas que entraram em seu corpo, matando-a enquanto ela dormia, foi simplesmente um dano colateral infeliz, mas necessário, de um trabalho bem-sucedido.
O ex-detetive do Condado de Glynn, Gregory McMichael, disse à polícia que suspeitava que Ahmaud Arbery era um ladrão. Talvez, quando ele chamou seu filho Travis McMichael para caçar e matar Arbery nas ruas da Geórgia, ele se sentiu tão habilmente habilitado a fazê-lo porque via isso como uma continuação de seu trabalho.
Tais exemplos de violência policial são frequentemente apresentados como anomalias, mas apenas arranham a superfície de uma imagem muito mais ampla. Um confronto honesto com os dados destrói qualquer mito do policiamento cotidiano não-opressivo. Um estudo recente da Universidade Rutgers descobriu que ser morto pela polícia é uma das principais causas de morte em homens jovens.
DECLARAÇÕES COMO A SUA , sobre um policiamento cotidiano difícil, mas benigno, destinado a proteger cidadãos vulneráveis, são severamente históricas. Seus comentários se recusam a reconhecer algumas coisas que aconteceram sob sua administração.
Nos 23 dias entre 17 de julho, a data em que Eric Garner foi morto e 9 de agosto de 2014 - quando o movimento Black Lives Matter estava se desenrolando, a polícia em todo o país matou 66 pessoas, de acordo com o banco de dados da Mapping Police Violence .
Foi sua força-tarefa do Departamento de Justiça que constatou que o tribunal municipal de Ferguson “usa principalmente sua autoridade judicial como meio de obrigar o pagamento de multas e taxas que promovem os interesses financeiros da cidade” de uma maneira que viola a Constituição. Em uma cidade de 21.000, 16.000 pessoas possuíam mandados de prisão pendentes, o que significa que são procurados ativamente pela polícia. Isso tem enormes implicações para o policiamento diário.
Em seu livro "Punição sem crime", a professora de direito Alexandra Natapoff descreve um formulário que a polícia de Baltimore usa para registrar prisões por invasão de propriedade. Ele tem um espaço em branco para o nome do preso, mas raça e sexo já estão preenchidos como "Homem Negro".
Os departamentos de polícia modernos não foram fundados para proteger os cidadãos. Eles foram fundados para preservar e reforçar a ordem social dentro da hierarquia social opressiva.
Boston fundou o que é comumente referido como o primeiro departamento de polícia dos EUA em 1838 - um ano em que a escravidão ainda era legal em grande parte do país. Mas esse ponto de partida ignora o fato de que, no Sul, já havia instituições empregando centenas de pessoas para vigiar, capturar e punir os negros escravizados.
Os departamentos de polícia continuam a reescrever a história. O site do Departamento de Polícia de Minneapolis alega que em épocas anteriores estava envolvido em disputas trabalhistas. Essa linguagem higienizante e enganosa oculta o fato de a polícia de Minneapolis ter entrado em lutas entre trabalhadores que lutam por seus direitos ao lado dos empregadores. Em 1934, por exemplo, policiais atiraram em trabalhadores sindicais, a maioria deles nas costas, e mataram dois, como relatado pelo MinnPost . Outros detalhes desse tipo sobre a história preocupante do Departamento de Polícia de Minneapolis estão incluídos na " História do Povo do MPD " , divulgada por uma coalizão ativista chamada MPD150.
COMO O registro histórico de violência policial é tão conclusivo, a única maneira de os defensores do policiamento poderem contrariar essa história é apontando que alguns policiais são bons e, ocasionalmente, fazem coisas boas.
Sr. Presidente, se você estava pensando em fazer isso, gostaria de lhe poupar o problema.
Apesar da minha raiva sobre os acontecimentos atuais, posso reconhecer que alguns policiais são legais e bem-intencionados. Mas existem muitas pessoas legais em organizações mal concebidas. A gentileza de policiais individuais, ou a capacidade de ajoelhar-se, dançar em churrascos ou protestar contra os punhos, não fala da função principal de seu trabalho. A polícia é paga por sua capacidade de suprimir dissidências e cometer violência.
Aqueles que tentam trabalhar contra esse sistema geralmente precisam arriscar seus trabalhos para fazê-lo. Por exemplo, os NYPD 12 que processaram o Departamento de Polícia de Nova York para pôr fim ao uso de cotas raciais estavam protestando contra a expectativa diária de seus empregos.
O que é crucial notar é que, para reduzir sua participação na violência racista do estado, esses policiais não voltaram ao policiamento cotidiano. Em vez disso, para se tornar parte da solução, esses policiais expuseram precisamente o que torna o policiamento cotidiano de uma força policial com 36.000 policiais uma prática opressiva.
Enquanto os democratas do establishment, incluindo seu governo, continuam argumentando que a reforma da polícia é a solução contra todas as evidências históricas e atuais, uma solução mais realista surgiu dos organizadores de todo o país: defundindo a polícia e investindo em programas comunitários que realmente reduzem os danos.
Após o assassinato de George Floyd, grupos como o Black Visions Collective e Reclaim the Block convidaram os membros do Conselho da Cidade de Minneapolis a assinar uma promessa.
Aqui estão suas demandas:
- Nunca mais votar para aumentar o financiamento da polícia ou aumentar o orçamento do departamento de polícia.
- Propor e votar um corte de US $ 45 milhões do orçamento do MPD, enquanto a cidade responde aos déficits projetados do COVID-19.
- Proteger e expandir o investimento atual em estratégias de saúde e segurança lideradas pela comunidade, em vez de investir na polícia.
- Fazer tudo o que estiver ao meu alcance para obrigar o MPD e todas as agências policiais a cessarem imediatamente a promulgação de violência contra os membros da comunidade.
Em concordância com essas recomendações, a Universidade de Minnesota já limitou suas relações contratuais com o Departamento de Polícia de Minnesota. Na terça-feira, as Escolas Públicas de Minnesota votaram para rescindir seu contrato com o departamento de polícia. Aqui na Filadélfia, onde eu moro, grupos como o Movement Alliance Project ajudaram os cidadãos a inundar as caixas de entrada dos membros do conselho da cidade exigindo que eles rejeitassem um investimento de US $ 14 milhões em policiamento que rouba fundos de programas sociais e culturais. Em Los Angeles, mais de 1.000 profissionais de saúde divulgaram uma declaração rejeitando o orçamento da LAPD por causa de seu investimento na LAPD em programas sociais e de saúde essenciais .
A demanda lógica e baseada em evidências de desembolsar a polícia reconhece que nem todas as instituições sociais podem ser reformadas para servir o público, especialmente aquelas que foram concebidas precisamente pela razão oposta.
Presidente Obama, você sempre desempenhou um papel importante como educador-chefe. Convido você a se juntar a nós, oferecendo uma perspectiva mais histórica e informada por dados sobre o problema do policiamento e o possível futuro que nos espera.
No espírito da razão e da justiça,
Chenjerai Kumanyika
tradução literal via computador
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