Quando a França extorquiu o Haiti - o maior assalto da história
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Na sequência do assassinato de George Floyd, houve pedidos de desembolso de departamentos de polícia e demandas pela remoção de estátuas . A questão das reparações pela escravidão também ressurgiu.
Grande parte do debate sobre reparações girou em torno de saber se os Estados Unidos e o Reino Unido deveriam finalmente compensar alguns de seus cidadãos pelos custos econômicos e sociais da escravidão que ainda perduram até hoje.
Mas para mim, nunca houve um caso mais claro de reparação do que o do Haiti.
Sou especialista em colonialismo e escravidão , e o que a França fez ao povo haitiano após a Revolução Haitiana é um exemplo particularmente notório de roubo colonial. A França instituiu a escravidão na ilha no século XVII, mas, no final do século XVIII, a população escravizada se rebelou e acabou declarando independência. No entanto, de alguma forma, no século 19, pensava-se que os ex-escravizadores do povo haitiano precisavam ser compensados, e não o contrário.
Assim como o legado da escravidão nos Estados Unidos criou uma disparidade econômica bruta entre americanos negros e brancos , o imposto sobre a liberdade que a França obrigou o Haiti a pagar - conhecido como “indenização” na época - danificou gravemente o recém-independente capacidade do país para prosperar.
O custo da independência
O Haiti declarou oficialmente sua independência da França em 1804. Em outubro de 1806, o país foi dividido em dois, com Alexandre Pétion no sul e Henry Christophe no norte.
Apesar de ambos os governantes do Haiti serem veteranos da Revolução Haitiana, os franceses nunca desistiram de reconquistar sua antiga colônia.
Em 1814, o rei Luís XVIII, que havia ajudado a derrubar Napoleão no início daquele ano, enviou três comissários ao Haiti para avaliar a disposição dos governantes do país de se render. Christophe, tendo se tornado rei em 1811 , permaneceu obstinado diante do plano exposto da França de trazer de volta a escravidão . Ameaçando a guerra, o membro mais proeminente do gabinete de Christophe, o Barão de Vastey , insistiu: "Nossa independência será garantida pelas pontas de nossas baionetas!"
Por outro lado, Pétion, o governante do sul, estava disposto a negociar, esperando que o país pudesse pagar à França pelo reconhecimento de sua independência.
Em 1803, Napoleão havia vendido a Louisiana aos Estados Unidos por 15 milhões de francos . Usando esse número como sua bússola, Pétion propôs pagar a mesma quantia. Relutante em se comprometer com aqueles que via como " escravos fugitivos ", Luís XVIII rejeitou a oferta.
Pétion morreu repentinamente em 1818, mas Jean-Pierre Boyer, seu sucessor, continuou as negociações. As negociações, no entanto, continuaram paralisadas devido à oposição obstinada de Christophe.
Após a morte de Christophe, em outubro de 1820, Boyer conseguiu reunir os dois lados do país. No entanto, mesmo com o obstáculo de Christophe, Boyer repetidamente falhou em negociar com sucesso o reconhecimento da independência da França. Determinado a conquistar pelo menos a soberania sobre a ilha - o que tornaria o Haiti um protetorado da França - o sucessor de Luís XVIII, Carlos X, repreendeu os dois comissários que Boyer enviou a Paris em 1824 para tentar negociar uma indenização em troca de reconhecimento .
Em 17 de abril de 1825, o rei francês de repente mudou de idéia. Ele emitiu um decreto declarando que a França reconheceria a independência haitiana, mas apenas ao preço de 150 milhões de francos - ou 10 vezes o valor que os EUA pagaram pelo território da Louisiana. A soma destinava-se a compensar os colonos franceses por suas receitas perdidas com a escravidão.
O barão de Mackau, que Carlos X enviou para entregar a ordenança, chegou ao Haiti em julho, acompanhado por um esquadrão de 14 brigs de guerra carregando mais de 500 canhões.
A rejeição da ordenança quase certamente significava guerra. Isso não era diplomacia. Foi extorsão.
Com a ameaça de violência iminente, em 11 de julho de 1825, Boyer assinou o documento fatal , que dizia: “Os atuais habitantes da parte francesa de St. Domingue pagarão… em cinco parcelas iguais… a soma de 150.000.000 de francos, destinados a indenizar os ex-colonos ".
Prosperidade francesa baseada na pobreza haitiana
Os artigos de jornal do período revelam que o rei francês sabia que o governo haitiano dificilmente era capaz de fazer esses pagamentos, pois o total era mais de 10 vezes o orçamento anual do Haiti. O resto do mundo parecia concordar que a quantia era absurda. Um jornalista britânico observou que o "enorme preço" constituía uma "soma que poucos estados da Europa podiam suportar sacrificar".
Forçado a emprestar 30 milhões de francos dos bancos franceses para fazer os dois primeiros pagamentos, dificilmente foi uma surpresa para ninguém quando o Haiti deixou de pagar logo em seguida. Ainda assim, o novo rei francês enviou outra expedição em 1838 com 12 navios de guerra para forçar a mão do presidente haitiano. A revisão de 1838, rotulada incorretamente como "Traité d'Amitié" - ou "Tratado de Amizade" - reduziu o valor em dívida para 60 milhões de francos, mas o governo haitiano foi novamente condenado a contrair empréstimos para pagar o saldo.
Embora os colonos alegassem que a indenização cobriria apenas um décimo segundo valor de suas propriedades perdidas, incluindo as pessoas que eles reivindicaram como escravos, o montante total de 90 milhões de francos era na verdade cinco vezes o orçamento anual da França .
O povo haitiano sofreu o impacto das conseqüências do roubo da França . Boyer cobrava impostos draconianos para pagar os empréstimos. E enquanto Christophe estivera ocupado desenvolvendo um sistema escolar nacional durante seu reinado, sob Boyer e todos os presidentes subsequentes, esses projetos tiveram que ser suspensos. Além disso, os pesquisadores descobriram que a dívida de independência e o dreno resultante no tesouro haitiano eram diretamente responsáveis não apenas pelo subfinanciamento da educação no Haiti do século XX, mas também pela falta de assistência médica e pela incapacidade do país de desenvolver infraestrutura pública.
Avaliações contemporâneas, além disso, revelam que, com o interesse de todos os empréstimos, que não foram totalmente quitados até 1947, os haitianos acabaram pagando mais do que o dobro do valor das reivindicações dos colonos. Reconhecendo a gravidade desse escândalo, o economista francês Thomas Piketty reconheceu que a França deveria devolver pelo menos US $ 28 bilhões ao Haiti em restituição.
Uma dívida moral e material
Ex-presidentes franceses, de Jacques Chirac , a Nicolas Sarkozy e François Hollande, têm um histórico de punir , contornar ou subestimar as demandas haitianas de recompensa.
Em maio de 2015, quando o presidente francês François Hollande se tornou o segundo chefe de estado da França a visitar o Haiti, ele admitiu que seu país precisava " liquidar a dívida ". Mais tarde, percebendo que ele inconscientemente forneceu combustível para as reivindicações legais já preparadas pelo advogado Ira Kurzban em nome do povo haitiano - o ex-presidente haitiano Jean-Bertrand Aristide exigiu uma recompensa formal em 2002 - Hollande esclareceu que ele queria dizer que a dívida da França era meramente “ moral . ”
Negar que as conseqüências da escravidão também foram materiais é negar a própria história francesa. A França aboliu tardiamente a escravidão em 1848 em suas colônias remanescentes da Martinica, Guadalupe, Reunião e Guiana Francesa, que ainda hoje são territórios da França. Posteriormente, o governo francês demonstrou mais uma vez sua compreensão da relação da escravidão com a economia quando se encarregou de compensar financeiramente os antigos "proprietários" de pessoas escravizadas.
A diferença de riqueza racial resultante não é uma metáfora. Na França metropolitana, 14,1% da população vive abaixo da linha de pobreza. Na Martinica e Guadalupe, por outro lado, onde mais de 80% da população é de ascendência africana, as taxas de pobreza são de 38% e 46% , respectivamente. A taxa de pobreza no Haiti é ainda mais terrível, com 59%. E enquanto a renda média anual de uma família francesa é de US $ 31.112 , são apenas US $ 450 para uma família haitiana.
Essas discrepâncias são a conseqüência concreta do trabalho roubado de gerações de africanos e seus descendentes. E como a indenização que o Haiti pagou à França é a primeira e única vez que um povo anteriormente escravizado foi forçado a compensar aqueles que o haviam escravizado, o Haiti deveria estar no centro do movimento global de reparações.
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