O que os campos de concentração da Bósnia podem nos ensinar sobre o abuso de imigrantes na fronteira dos EUA
Prisioneiros muçulmanos em uma sala no campo de detenção da Sérvia em Trnopolje, a noroeste de Banja Luka, Bósnia, em 12 de agosto de 1992.
Foto: David Cairns / Hoje Londres via AP
COMO VOCÊ investiga abusos dos direitos humanos em centros de detenção que estão fora dos limites para pessoas de fora?
Eu não sou um dos repórteres locais que cobrem o tratamento abusivo da administração Trump às crianças imigrantes na fronteira com o México, mas há mais de 25 anos investiguei os campos de concentração onde os sérvios torturaram e executaram muçulmanos durante a guerra da Bósnia. Não consigo acreditar que estou escrevendo essa linha e essa história, mas muito do que vi nesses campos dos Bálcãs nos anos 90 é relevante para o que está acontecendo agora nos Estados Unidos.
Parece que, devido a uma explosão de atenção da mídia , as condições dos acampamentos nas fronteiras dos EUA provavelmente serão melhoradas - haverá sabão, pasta de dentes e roupas de cama - e os jornalistas poderão visitar-se embora de maneiras bastante restritas . Este é um script que vimos antes. Depois que as primeiras histórias sobre os campos de concentração dirigidos por sérvios foram escritas por Roy Gutman , com base nos depoimentos que ele coletou de sobreviventes, os campos foram limpos um pouco e alguns jornalistas foram autorizados a entrar. Eu estava entre os primeiros visitantes no verão de 1992, e o que segue é um guia para ajudar os jornalistas a entender e impedir o provável encobrimento do governo dos EUA de abusos ocorridos em seus campos de concentração. Essa é outra frase que não posso acreditar que estou escrevendo hoje.
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Tours de campos de detenção são truques de relações públicas; os governos fazem o melhor que podem para garantir que os jornalistas não visitem os lugares exatos onde ocorreram os crimes. Aqui está um exemplo da Bósnia. Um dos piores campos de prisioneiros era em uma fábrica de cerâmica conhecida como Keraterm , e eu fui levada para lá. Exceto que eu não estava realmente. A Keraterm tinha muitos prédios e o grupo com quem eu estava - cerca de meia dúzia de jornalistas - foi levado a apenas um prédio. Nosso guia - um brutamontes chamado Simo Drljaca , que foi morto quando as tropas da OTAN tentaram prendê-lo depois da guerra - nos levou para dentro do prédio, que estava quase vazio e tinha uma fina camada de poeira no chão e não um humano. marca de manchas em seus pisos ou paredes.
"Veja, sem sangue", Drljaca sorriu para nós.
Seu truque era transparentemente ridículo - o prédio nunca tinha mantido prisioneiros. Nós exigimos ver o edifício que sabíamos que tinha abrigado prisioneiros; Era um armazém de tijolos a menos de 50 metros de onde estávamos. Prisioneiros haviam sido torturados e executados lá, e como mais tarde descobrimos, os sobreviventes foram retirados pouco antes de chegarmos. Não, Drljaca disse, é uma instalação militar, você não pode entrar ou tirar fotos dela. Ele nos instruiu a voltar para o microônibus em que estávamos viajando. Mas não havia veículos militares ou soldados à vista. O terreno da fábrica estava deserto.
A lição é bastante óbvia e simples: você deve ir para o local exato onde o abuso ocorreu. Se você é impedido de ir lá e ver o que você precisa ver - uma quase-admissão de que existe uma cena de crime proibido - exigir saber por quê. As mentiras oferecidas pelos funcionários da prisão podem ser quase tão reveladoras quanto as evidências incriminadoras mantiveram fora de vista. Muitas vezes essa é a única evidência de culpa que você pode ter - o absurdo do engano.
Fomos levados para dois centros de detenção que detinham detidos reais. Um deles foi chamado Omarska , que se tornou infame ao longo do tempo como o local do maior número de mortes, e o outro foi chamado Trnopolje , que não teve tantos assassinatos, mas ainda assim foi um local de imenso medo e privação. Ambos os campos foram um pouco limpos para a nossa visita, mas o terror não pode ser apagado tão facilmente. Essas visitas nos introduziram nos dilemas éticos de entrevistar detidos que temiam repercussões por conversar conosco, embora também revelassem maneiras de contornar essas repercussões.
Se os prisioneiros estão com medo - como todos eles estavam nesses campos - você sabe disso instantaneamente. É em seus rostos, suas vozes, suas posturas, as palavras que eles têm medo de falar com você. Um dos momentos mais assustadores ocorreu quando vi um prisioneiro em Omarska estremecer de terror quando um repórter de televisão perguntou, com uma câmera ligada, se ele havia sido abusado. O prisioneiro não sabia o que fazer; a verdade poderia tê-lo matado pelos guardas. Sua incapacidade de dizer o que queria dizer era uma forma silenciosa de testemunho sobre crimes que, naquele momento, eram literalmente indescritíveis.
Não é difícil pensar que algumas crianças nos campos administrados pela Alfândega e Proteção de Fronteiras dos Estados Unidos podem hesitar em reclamar sobre condições abusivas, supondo que tenham permissão para falar com os repórteres (até agora, aparentemente não ). Eles podem ter o mesmo tipo de medo que os prisioneiros na Bósnia - poderiam ser punidos pelo que dizem? Uma solução para esse dilema surgiu durante minha visita a Omarska. Um dos prisioneiros entregou um bilhete para um dos outros jornalistas, que o compartilhou comigo. "Cerca de 500 pessoas foram mortas aqui com paus, martelos e facas", disse a nota. “Até 6 de agosto, havia 2.500 pessoas. Estávamos dormindo no chão de concreto, comendo apenas uma vez por dia, apressados, e fomos espancados enquanto comíamos. Estamos aqui há 75 dias. Por favor nos ajude. "
A lição disso - além do fato, agora amplamente provado pelos julgamentos de crimes de guerra, de que os sérvios cometeram genocídio na Bósnia - era muito mais fácil para os detidos escreverem algo e entregá-los secretamente a um jornalista do que tomar os mais intrusivos. Rota de falar com você. Eu gostaria de estar armado com lápis e pedaços de papel e distribuí-los, o mais discretamente possível, para prisioneiros que indicassem qualquer inclinação para escrever notas, ou simplesmente deixassem essas coisas em um canto para qualquer prisioneiro escrever uma mensagem que pudesse mais tarde ser dada a outros visitantes simpáticos.
Outra sugestão para os jornalistas que possam estar a visitar os campos do CBP: Prestem muita atenção aos funcionários do CBP, e não apenas aos porta-vozes polidos. Qual é a expressão em seus rostos? Eles responderão a perguntas, mesmo as banais? Os lábios franzidos de guardas ou supervisores podem ser manifestações evocativas de poder. Eles podem reter tudo, seja pasta de dentes, cobertores ou palavras. Vale a pena o seu tempo para persistir com perguntas até o final. Em Omarska, tentei iniciar uma conversa com um guarda que não respondia até que perdi a esperança e soltou provocativamente o que queria saber: “ É verdade que você tortura os prisioneiros? "
Ele olhou para mim - ele era enorme e tinha pistolas em ambos os quadris, além de um AK-47 pendurado em um ombro - e seu rosto balançou em um sorriso que era intencionalmente e sarcástico. "Por que queremos vencê-los?", Ele disse.
De fato, parece que as autoridades americanas estão começando a seguir os passos das autoridades sérvias na Bósnia. Basta ler esta história arrepiantepor Simon Romero, que ontem visitou um acampamento do CPB para crianças em Clint, Texas. A turnê para jornalistas, Romero escreveu para o New York Times, foi realizada depois que o número de crianças na instalação foi bastante reduzido. O passeio foi breve e "altamente controlado", com funcionários do CPB apontando comida e suprimentos sanitários que eles disseram estar sendo fornecidos para as crianças - mas os jornalistas não foram autorizados a entrar nas celas onde as crianças viviam, conversar com qualquer um deles, ou tirar fotos (suas câmeras e telefones não eram permitidos dentro). Quando um repórter viu uma menina chorando, um agente da CPB rapidamente avisou: "Não fale com ela", acrescentando: "Se você perguntar a ela qualquer coisa, será expulso".
Uma lição final da Bósnia: A verdade completa do que aconteceu nos campos não surgiu como resultado de jornalistas que os visitaram depois que os piores crimes foram cometidos. Há um limite para o que você pode aprender em uma cena do crime que foi limpa e, claro, há um enorme limite para o que as testemunhas podem lhe dizer na presença de seus algozes. A verdade emergiu de entrevistas posteriores que jornalistas e investigadores realizaram com sobreviventes que puderam falar livremente em locais seguros, geralmente campos de refugiados. Rastrear esses sobreviventes e tomar o tempo para ouvir suas verdades desagradáveis era um trabalho árduo, mas fazia a diferença. Encontre as famílias que foram mantidas em condições abusivas nos campos do CBP. Eles sabem o que aconteceu.
Eu poderia continuar - e é horrível que eu possa continuar. Como poderiam os eventos genocidas de um quarto de século atrás ter alguma relevância para a América hoje? É onde estamos. Isso é o que nos tornamos.
tradução literal via computador.
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