Os principais aliados europeus estão negando dezenas de mortes de civis por suas próprias ações - mesmo quando a Coalizão liderada pelos EUA considera esses casos credíveis.
Uma grande investigação internacional encontrou evidências convincentes de que vários dos principais aliados europeus dos EUA na guerra contra o chamado Estado Islâmico negam rotineiramente danos civis a suas próprias ações - mesmo quando militares americanos especializados na Coalizão Internacional avaliaram tais casos como sendo credível.
Três países europeus estão envolvidos - Reino Unido, França e Bélgica - uma longa investigação da BBC, Libération, De Morgen e RTL Netherlands.
Até agora, foram identificados onze eventos de danos civis específicos - envolvendo as mortes oficialmente confirmadas de pelo menos 40 civis iraquianos e sírios durante 2017 e 2018. Nenhum aliado europeu admitirá as mortes.
"Casos como esse expõem uma lacuna fundamental na prestação de contas criada por coalizões multinacionais", observa Dan Mahanty, da organização de advocacia norte - americana CIVIC . “Se as partes em guerra simplesmente conspiram para esconder suas ações, elas também podem fugir de suas responsabilidades. Para civis que perderam entes queridos ou tiveram seus meios de subsistência destruídos, isso significa perder qualquer esperança de remédio, ou mesmo o reconhecimento básico de sua perda. É uma afronta bastante significativa à dignidade deles. ”
Admissões nos EUA
Os incidentes problemáticos vieram à tona depois que o Departamento de Defesa dos EUA foi legalmente obrigado a se reportar ao Congresso em maio de 2019 , sobre todas as recentes mortes confirmadas de civis por ações militares dos EUA. Esse relatório do Pentágono declarou 170 incidentes no Iraque e na Síria durante 2017; e mais 13 eventos durante 2018.
No entanto, quando a Airwars cruzou os 183 eventos de danos civis declarados dos EUA contra esses casos que a Coalizão anti-ISIS havia concedido oficialmente durante o mesmo período, identificou 14 outros incidentes que foram omitidos. Vários altos oficiais de defesa dos EUA confirmaram de forma independente à Airwars que todos os eventos de danos civis fora dos EUA foram explicitamente excluídos da lista dada pelo Departamento de Defesa ao Congresso.
Três desses eventos 'desaparecidos' foram previamente confirmados casos de danos civis na Austrália. Isso deixou onze incidentes de danos civis que não haviam sido admitidos publicamente por nenhum aliado dos EUA - por exemplo, a morte de três civis em 28 de maio de 2017, incluindo Hayat, a esposa de Mustafa al-Saguri, que morreu ao lado de sua filha e um terceiro civil desconhecido. em al Hammam, na província de Raqqa.
A Coalizão liderada pelos EUA admitiu essas mortes em abril de 2019, observando que "lamentavelmente, o ataque a um edifício de alvo associado resultou acidentalmente na morte de três civis". Mas qual aliado dos EUA foi responsável?
Durante 2017 e 2018, cinco parceiros ainda estavam ativos ao lado dos EUA na guerra contra o ISIS: Reino Unido, França, Holanda, Bélgica e Austrália. Com o incidente de al Hammam não incluído no relatório do Pentágono de eventos de danos civis causados pelos EUA ao Congresso, a Airwars comparou esse e outros dez incidentes não reclamados, contra relatórios de greve publicados por aliados dos EUA nas datas em questão.
Em junho de 2019, a Airwars escreveu para as forças armadas de cada país, solicitando confirmação se suas forças haviam sido responsáveis ou não por eventos específicos confirmados de danos civis.
A Austrália respondeu rapidamente que não havia conduzido nenhum dos incidentes em que havia sido potencialmente sinalizada, observando definitivamente que "as aeronaves australianas não realizaram nenhum dos ataques em 9 de janeiro de 2017 e 15 de maio de 2017". Nove meses depois, o Ministério da Defesa holandês finalmente confirmou que não era responsável pelos ataques mortais aos quais, teoricamente, estava vinculado.
Com a confirmação indireta de que os onze eventos de danos civis confirmados oficialmente tinham sido de responsabilidade de três militares europeus, a Airwars abordou as principais organizações de notícias com as quais havia se envolvido anteriormente em questões de danos civis. A BBC, Libération, RTL Netherlands e De Morgen prosseguiram sua investigação nacional, com um embargo conjunto acordado.
Grã-Bretanha: admite greves, mas nega mortes de civis
A admissão mais abrangente durante a investigação veio do Ministério da Defesa do Reino Unido (MoD), que está entre os membros mais transparentes da Coalizão liderada pelos EUA.
Dos seis eventos em potencial no Reino Unido sinalizados pela Airwars, o Ministério da Defesa confirmou por carta que tinha sido responsável por três dos ataques que a Coalizão avaliou matou pelo menos 15 civis. No entanto, o Reino Unido refutou as descobertas da Coalizão liderada pelos EUA, insistindo que nenhum civil havia realmente morrido.
O primeiro evento ocorreu em Mosul, Iraque, em 9 de janeiro de 2017, e já havia desencadeado uma investigação da BBC depois que um denunciante militar da Coalizão havia relatado mortes de civis por um ataque da RAF. O Ministério da Defesa havia superado essa opinião, determinando que nenhum civil havia sido ferido.
Após a investigação da BBC, o pessoal militar dos EUA na Coalizão havia avaliado o evento - determinando sua credibilidade em março de 2018 e observando que "dois civis foram mortos acidentalmente". Em uma carta detalhada à Airwars, o Ministério da Defesa justificou sua própria recusa em aceitar mortes de civis:
Analisamos esse incidente com muita atenção. Isso aconteceu em uma área de luta ativa entre o Daesh e as forças de segurança iraquianas, e nem as tropas no terreno nem as aeronaves da coalizão detectaram sinais de presença civil na área antes ou depois da destruição do caminhão-bomba. O grupo de homens, por seus movimentos e comportamento, mostrava todos os sinais de ser combatentes do Daesh - particularmente a presença de um motociclista, frequentemente usado pelos terroristas para espiar à frente durante os combates nas ruas…. Concluímos, portanto, que, se o grupo realmente sofreu baixas, era extremamente provável que fossem terroristas do Daesh; não temos motivos para acreditar, com base nas evidências disponíveis, que eles eram civis.
O segundo ataque da RAF ocorreu em Raqqa, Síria, em 13 de agosto de 2017. De acordo com a Coalizão liderada pelos EUA, 12 civis morreram depois que "aeronaves da Coalizão envolveram combatentes do ISIS utilizando um sistema de argamassa em um prédio usado como uma posição defensiva de combate". Entre as vítimas localmente nomeadas naquele dia estavam Walid Awad Al Qus e sua jovem filha Limar.
A admissão da Coalizão de 12 mortes neste evento representou uma das mais altas notas confirmadas para toda a batalha de Raqqa, que uma investigação da Anistia Internacional / Airwars concluiu mais tarde que tinha visto pelo menos 1.600 civis mortos por ações da Coalizão.
Mais uma vez aceitando a greve, mas negando as mortes de civis, o Ministério da Defesa afirmou: “Um único indivíduo foi visto no vídeo do sistema de armas em movimento na área pouco antes do impacto de uma de nossas armas. Não há evidências de que esse indivíduo fosse civil, em oposição a um dos combatentes do Daesh envolvidos com o [SDF]. Certamente não vimos nenhuma evidência de que doze vítimas civis foram causadas. ”
No evento final, um ataque de drones da RAF em 20 de janeiro de 2018 matou um civil nas proximidades, de acordo com uma avaliação interna da Coalizão liderada pelos EUA. Mais uma vez, os britânicos chegaram a uma conclusão diferente. “Foi realizada uma análise cuidadosa das filmagens disponíveis e de todos os relatórios disponíveis na área. Eles mostraram que não havia evidências de civis presentes no local, e as imagens identificaram uma arma sendo carregada pela provável vítima. Concluiu-se, portanto, que esse indivíduo era provavelmente um extremista do Daesh e não um civil. ”
Autoridades de defesa confirmaram à BBC e à Airwars que atualmente o Reino Unido exige o que chama de 'fatos concretos' ao avaliar reivindicações de danos civis - um padrão aparentemente mais alto até do que a 'além da dúvida razoável' usada pelos tribunais do Reino Unido. Os avaliadores de acidentes civis nas forças armadas dos EUA usam uma abordagem de 'equilíbrio de probabilidades', entende a Airwars - permitindo que eles considerem relatórios locais confiáveis de danos civis em suas próprias investigações.
De fato, o Reino Unido estabeleceu o ônus da prova tão alto que é quase impossível para o Ministério da Defesa alcançar uma determinação de baixas civis - mesmo quando seu aliado mais poderoso dos EUA conclui exatamente o oposto, dizem os críticos.
Chris Cole, do grupo de defesa Drone Wars UK, acusou o Ministério da Defesa de se concentrar excessivamente no gerenciamento das percepções públicas da guerra, em vez de procurar níveis adequados de transparência: “Acabamos com ofuscação, sigilo e - como essas revelações mostram - um tipo de abnegação estrutural interna, onde se tornou aparentemente impossível para o Ministério da Defesa até aceitar que ocorreram baixas civis ”.
Imagem da biblioteca: Mísseis sendo carregados em um Tornado da RAF antes de uma missão contra o Daesh (via Ministério da Defesa)
Bélgica: “Certamente não envolvido em todos os eventos”
A Bélgica, que encerrou seu envolvimento na guerra contra o ISIS no final de 2017, estava potencialmente envolvida em pelo menos nove incidentes que a Coalizão liderada pelos EUA havia considerado credível, concluiu uma revisão inicial. Enquanto duas das greves foram posteriormente admitidas pelo Reino Unido, pelo menos 23 civis morreram nos outros sete eventos em que a Bélgica estava envolvida, segundo autoridades dos EUA.
Vários desses incidentes já eram conhecidos. Em maio de 2017, um alto funcionário belga informou à Airwars que o governo planejava admitir dois eventos de danos civis no Iraque no início daquele ano - um em al Qaim em 27 de fevereiro e um segundo em 21 de março perto de Mosul. Entre eles, a própria Coalizão liderada pelos EUA havia concluído, os ataques mataram pelo menos dois civis e feriram outros quatro.
No entanto, a Bélgica falhou não apenas em declarar seu papel nos ataques, mas também negou publicamente qualquer dano civil - o que levou a uma notícia de primeira página em De Morgen na época.
Solicitado em junho de 2019 para dizer se sua aeronave foi responsável por danos civis declarados oficialmente em até nove incidentes, o Ministério da Defesa belga disse à Airwars por email: “Para o ano de 2017, a BAF [Forças Armadas Belgas] certamente não esteve envolvida em todos os eventos. Com relação aos outros dados apresentados, o BAF não estava mais presente no teatro. A BAF concluiu seu papel no final de 2017. Nossa conclusão é que todas as ROEs [regras de compromisso] foram respeitadas, conforme confirmado pelo nosso tribunal federal. ”
Esse comentário da Bélgica - de que “certamente não esteve envolvido em todos os eventos”, parece ser uma confirmação tácita de que suas aeronaves estavam envolvidas em eventos confirmados de danos civis. No entanto, ainda não está claro se o Ministério aceita as próprias conclusões da Coalizão em qualquer caso Credível.
Em sua própria investigação , De Morgen apresenta Muhammad Sheikh Sa'ab, cuja perna foi amputada após um provável ataque aéreo belga ou francês de 12 a 13 de maio de 2017. Ele foi um dos sortudos. A Coalizão liderada pelos EUA reconhece pelo menos 10 mortes, enquanto os habitantes locais insistem que mais pessoas morreram. Sobreviventes e parentes talvez nunca saibam quais militares foram responsáveis.
“A Bélgica e outros países da coalizão não podem bombardear e simplesmente decidirem desviar o olhar das conseqüências mortais. Se houver provas de vítimas civis, o governo belga precisa assumir a responsabilidade ”, argumenta Willem Staes, da organização belga de defesa 11.11.11 . “Democracias maduras precisam garantir transparência e responsabilidade e fornecer às vítimas civis compensação e restituição adequadas.”
De Morgen entrevistou o sobrevivente de um provável ataque aéreo belga ou francês que em 2017 matou pelo menos 10 civis, de acordo com a Coalizão liderada pelos EUA.
Países Baixos: transparência de última hora
Quando o governo holandês admitiu em novembro de 2019 que sua aeronave havia sido responsável pela morte de aproximadamente 70 civis em Hawijah, Iraque quase cinco anos antes - um fato que havia sido escondido do Parlamento e do povo holandês - o ministro da Defesa Ank Bijleveld prometeu novos padrões de transparência . No entanto, durante grande parte dessa investigação, parecia que pouco havia mudado.
Em junho de 2019, os oficiais de defesa holandeses foram informados de dois eventos de danos civis confirmados pela Coalition nos quais suas aeronaves estavam potencialmente envolvidas.
Embora um desses eventos tenha sido confirmado mais tarde como um ataque britânico, um segundo em al Bahrah, na Síria, em 9 de fevereiro de 2018, ainda envolvia os militares holandês e francês. "Um civil foi morto acidentalmente quando uma motocicleta entrou na área de impacto momentos antes do ataque", concluíram os investigadores militares dos EUA em agosto daquele ano.
No final de janeiro de 2020, as autoridades holandesas informaram à Airwars que não confirmariam nem negariam seu envolvimento nos dois eventos de danos civis confirmados pela Coalizão.
No entanto, em uma reviravolta de última hora, em 13 de março, os oficiais de defesa informaram à Airwars e à RTL Netherlands que, de fato, não haviam se envolvido em nenhum dos incidentes, afirmando que “No interesse de maior transparência, agora podemos responder explicitamente a sua pergunta sobre esses ataques aéreos. Até onde o Ministério da Defesa está ciente, esses ataques não envolveram forças holandesas. ” Também foi indicado que, a partir de agora, os Países Baixos planejavam ser mais transparentes nesses casos.
“Antes tarde do que nunca, este é um passo importante na direção certa para a transparência e a responsabilidade militar holandesa. Se implementado completamente, isso deve beneficiar vítimas civis passadas e futuras que buscam informações, assistência ou compensação e deve beneficiar a supervisão parlamentar da participação holandesa em operações militares ”, diz Wilbert van der Zeijden, coordenador de equipe focado em Proteção de Civis no PAX .
Imagem da biblioteca: Um piloto holandês do F-16 verificando mísseis antes da decolagem de uma base aérea na Jordânia (Ministério da Defesa da Holanda)
França: uma recusa em se envolver
De acordo com uma análise inicial, a França esteve potencialmente implicada em até nove eventos de danos civis confirmados pela Coalizão durante 2017 e 2018. Embora o Reino Unido tenha confirmado explicitamente seu papel em vários desses ataques, a França permanece implicada em sete eventos que entre eles mataram pelo menos 24 civis.
Apesar de conduzir mais ações aéreas e de artilharia do que qualquer membro da coalizão além dos Estados Unidos, os franceses ainda não admitiram uma única morte civil em sua guerra de seis anos contra o chamado Estado Islâmico.
Esse silêncio continua. Após confirmar o recebimento da Airwars, em junho de 2019, de detalhes de possíveis eventos civis franceses, o Ministério da Defesa interrompeu a comunicação - recusando-se a responder a todos os e-mails desde então.
Marie Forestier, que faz parte da equipe do Libération que investiga danos civis causados por ataques franceses, informou anteriormente para o jornal que "200 alegações de vítimas civis potencialmente envolvendo os militares franceses foram investigadas". No entanto, os detalhes dessas investigações permanecem secretos.
As autoridades não negam que civis tenham sido mortos por ações francesas. Mesmo assim, eles insistem que esses números devem permanecer enterrados em números mais amplos da Coalizão.
Com os Estados Unidos, o Reino Unido e a Holanda negando explicitamente o envolvimento em um evento confirmado pela Coalizão perto da vila de al Bahrah, na Síria, em 9 de fevereiro de 2018 , apenas a França agora parece responsável. No entanto, funcionários do Ministério ainda estão se recusando a confirmar ou negar seu envolvimento na morte confirmada de um civil naquele dia, segundo a Libération.
“O Ministério da Defesa francês se recusou a responder a perguntas diretas e perguntas de acompanhamento. Como há um total desinteresse dos parlamentares, da mídia e da opinião pública na França, o Exército permanece incontestado e não é incentivado a revelar mais informações. Como resultado, não há escrutínio sobre ataques aéreos franceses e nenhuma prestação de contas ”, afirma a repórter Marie Forestier, que examina a prestação de contas francesa por danos civis há vários anos.
Biblioteca: equipes de artilharia francesa em ação contra o ISIS em maio de 2019 (imagem via Armee francaise)
Aumento do abismo entre EUA e Europa
A Airwars está pedindo uma grande revisão pelas potências européias de sua abordagem às avaliações de danos civis - onde os EUA agora lideram as melhores práticas .
“As autoridades militares dos EUA certamente não são nada fáceis quando se trata de determinar danos civis. Cerca de nove em cada dez eventos de acidentes civis avaliados pela Coalizão desde 2014 foram rejeitados, mostra nossa análise ”, diz Dmytro Chupryna, vice-diretor da Airwars.
“Mesmo assim, esta investigação revela uma total falta de vontade da maioria dos aliados europeus em admitir danos civis de seus próprios ataques - mesmo quando o pessoal militar dos EUA determinar o contrário. Atualmente, os processos de avaliação de vítimas civis na Europa são inadequados para o propósito. ”
Em 12 de maio de 2017 , durante a feroz batalha por Raqqa, pelo menos 10 e 20 civis morreram quando aeronaves da Coalition atacaram a fazenda Asadiya, ao norte da cidade. Segundo relatos locais, os mortos incluíam Khalil Dhammaage; Hassan Ismail Al Zeyabage; Muhammad Al-Nasehage; e Abu Baraa e toda a sua família.
Três meses depois, oficiais militares da Coalizão concluíram que "durante um ataque aos combatentes do ISIS, foi avaliado que 10 civis foram mortos acidentalmente em um prédio adjacente ao alvo". Até hoje, nem a Bélgica nem a França dirão se seus aviões mataram esses dez ou mais civis. As famílias restantes não têm chance de explicação, pedido de desculpas ou compensação.
Segundo Dan Mahanty, do CIVIC, “o registro agora mostra claramente que uma contabilidade pública de danos civis traz poucos riscos e mais do que alguns benefícios para os beligerantes. É uma pena que o histórico geral de transparência e prestação de contas da Coalizão liderada pelos EUA seja menos significativo porque alguns governos preferem se esconder na multidão. ”
Em seis semanas, o Pentágono deve, por lei, fazer sua última divulgação ao Congresso sobre reivindicações de danos civis de ações dos EUA, cobrindo um período em que pelo menos 44 eventos adicionais de danos civis foram confirmados pela Coalizão no Iraque e na Síria. Quantas delas surgirão novamente como eventos fora dos EUA ainda não foram vistas.
traduçãoliteral via computador.
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